Nedarim, chapitre 3, michna 1. La michna commence en disant : "Arba'a nedarim hitirou 'hakhamim" - quatre types de vœux que les Sages ont déclarés permis. Cela signifie que le vœu ne prend absolument pas effet, ou que celui qui le prononce n'a pas l'intention, au moment de le formuler, qu'il prenne effet.
Les quatre vœux sont :
Nidré zirouzin - des vœux destinés à encourager une autre personne.
Nidré havaï - des vœux prononcés en termes d'exagération.
Nidré chegagot - des vœux que l'on prononce par erreur.
Nidré onassim - des vœux faits sous la contrainte.
Expliquons maintenant avec précision ce que la michna entend par chacun d'eux.
Les vœux d'encouragement, comment cela ?
La michna présente le cas d'une personne vendant un objet à son prochain. Le vendeur dit : "Konam chééni po'het lekha min hasséla" - je formule un vœu, et 'konam' est un terme de substitution et un nom alternatif pour désigner un sacrifice, que cet objet me soit interdit comme un sacrifice, et que je ne sois pas disposé à en recevoir un prix inférieur à un séla. Et l'acheteur répond : "Konam chééni mossif lekha al hachékel" - je formule le vœu de ne pas ajouter au prix plus d'un chékel, la moitié de la somme que tu as fixée.
Pour comprendre le cas, il faut connaître le rapport entre les monnaies : chaque séla est composé de deux chékels et de quatre dinars. Chaque chékel vaut deux dinars, et le séla quatre dinars. Il en ressort que le vendeur dit qu'il ne descendra pas en dessous d'un séla, soit quatre dinars, et l'acheteur dit qu'il ne paiera pas plus d'un chékel, soit deux dinars.
Or, tous deux souhaitent en réalité trois dinars, et telle est leur intention dès le départ : parvenir à un compromis sur un prix de trois dinars. Puisqu'il n'y avait ici aucune intention de vœu valide, ils peuvent transiger sur trois, et ils ne transgressent pas leur vœu, même s'il semble à première vue que chacun d'eux ait fait le vœu de ne pas s'écarter du prix qu'il a fixé.
Rabbi Eliézer ben Yaakov ajoute un autre exemple de vœux d'encouragement : celui qui veut encourager son prochain à manger chez lui, et qui lui dit que tous ses biens lui seront interdits s'il ne mange pas chez lui - voilà également un exemple de vœux d'encouragement.
Suite de la michna - la déclaration d'annulation des vœux :
La michna poursuit par un propos qui semble à première vue sans rapport avec ce qui précède, et il en est effectivement ainsi. La Guemara l'explique comme une idée entièrement nouvelle. La michna emploie le terme "omer" (il dit) - tout vœu qu'il formulera à l'avenir sera nul et dénué de sens, à condition qu'il s'en souvienne au moment du vœu. La Guemara explique qu'il manque ici des mots, et c'est ce qu'on appelle 'hassouré me'hassra'. Le texte de la michna devrait être : celui qui ne veut qu'aucun de ses vœux ne prenne effet durant toute l'année - et puisque la michna traite des vœux qui ne prennent pas effet, cette loi est enseignée ici - doit se lever à Roch Hachana et dire, et c'est ici que commencent les mots de la michna : "Tout vœu que je formulerai à l'avenir sera nul", à condition qu'il se souvienne de la condition qu'il a posée au moment où il formule le vœu.
Le Ran écrit que c'est en réalité la source de la récitation du 'Kol Nidré' à Yom Kippour. Et bien que la michna ait indiqué qu'il faut se lever à Roch Hachana et proclamer cette déclaration, la vérité est qu'on peut la dire en tout temps, mais on a pris l'usage de le faire au début de l'année, car l'on demande que tous les vœux de l'année entière ne prennent pas effet. C'est là un moyen de garantir que ses vœux futurs ne prennent pas effet.
"Ouvilvad chéyehé zakhour bicha'at hanéder" (à condition qu'il s'en souvienne au moment du vœu) :
Dans la Guemara, nous trouvons deux opinions sur la compréhension de cette condition : la michna entend-elle que la condition est efficace pourvu qu'il se souvienne au moment du vœu, ou précisément pourvu qu'il ne se souvienne pas d'avoir posé une telle condition ?
Abayé - il faut nécessairement que le sens soit : pourvu qu'il ne se souvienne pas, au moment où il formule le vœu, d'avoir posé une condition, car s'il se souvenait de la condition et formulait néanmoins le vœu, c'est qu'il souhaite annuler la condition. Le sens est donc : à condition qu'il ne s'en souvienne pas.
Rava - on peut dire que le sens est qu'il se souvient, au moment du vœu, d'avoir posé une telle condition. Cependant, il ne se souvient pas précisément à quels types de vœux il a voulu que la condition s'applique, et par conséquent reste en vigueur dans son esprit tout ce qui y était présent alors - à savoir qu'il souhaite que cette condition demeure valide, et que ses vœux à venir ne prennent pas effet.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris les quatre vœux que les Sages ont permis - zirouzin, havaï, chegagot et onassim ; nous nous sommes arrêtés sur les vœux d'encouragement dans le cadre d'une vente, où l'intention des deux parties est dès le départ de transiger, ainsi que sur l'ajout de Rabbi Eliézer ben Yaakov ; de même sur la déclaration d'annulation des vœux à Roch Hachana, qui est la source du 'Kol Nidré', et sur la controverse entre Abayé et Rava concernant la compréhension de la condition "ouvilvad chéyehé zakhour bicha'at hanéder".