Bienvenue dans le traité Moéd Katan. Le traité porte ce nom car il traite des lois de Hol Hamoéd - 'Moéd Katan', la petite fête, ce qui constitue l'essence même de Hol Hamoéd : il fait partie de Yom Tov, mais toutes les lois de Yom Tov ne s'appliquent pas à lui. Certaines actions y sont interdites et d'autres permises, et tel est le sujet du traité. Vers sa fin, le traité abordera également les lois du deuil, et ce en raison du lien existant entre les lois du deuil et les lois de Hol Hamoéd.
Michna 1 - l'arrosage des champs pendant la fête et l'année de chemita :
La michna s'ouvre sur une discussion concernant l'arrosage et les autres besoins agricoles pendant Hol Hamoéd, en ces termes : "Machkin beit hachelahin bamoéd oubachevi'it" - il est permis d'arroser un beit hachelahin aussi bien pendant la fête (Hol Hamoéd) que pendant la chevi'it, l'année de chemita. Pour bien comprendre les termes :
Beit hachelahin - un champ qui nécessite un arrosage, qui ne peut subsister sur les seules eaux de pluie.
Beit habaal - un champ qui peut subsister sur les seules eaux de pluie.
La raison de l'autorisation :
Pendant Hol Hamoéd - la règle est qu'un travail qui relève du 'davar haaved', c'est à dire dont l'absence causerait une perte financière, est permis pendant Hol Hamoéd.
Pendant la chevi'it - bien qu'il soit interdit de travailler le champ pendant la chemita, l'arrosage d'un champ ne constitue pas une transgression de la Torah mais seulement une interdiction rabbinique, et lorsqu'une perte risque de se produire, même si le champ lui-même finira par se détériorer, les Sages l'ont permis.
Il convient de noter que certaines opinions parmi les Richonim estiment que pendant la chemita il est permis d'arroser même un beit habaal, un champ qui subsiste sur les eaux de pluie, et la raison pour laquelle la michna a limité l'autorisation au seul beit hachelahin est que Hol Hamoéd est inclus ici, où l'autorisation se limite au beit hachelahin. D'autres comprennent, en revanche, que même pendant la chemita cela se limite au seul beit hachelahin.
D'où est-il permis de prélever l'eau :
La michna poursuit et définit la source de l'eau pour l'arrosage de ces champs : "Bein bamayim cheyotsin batehila, bein bamayim chelo yotsin batehila" - qu'il s'agisse d'une source qui vient tout juste de commencer à couler, ou d'une source ancienne existant déjà depuis un certain temps. La nouveauté dans l'autorisation de la nouvelle source est que, dans les sources nouvelles, il existe une tendance à l'érosion immédiate et à l'effondrement des parois vers l'intérieur, et l'homme pourrait en venir à les réparer pendant Hol Hamoéd - réparation qui est en elle-même interdite pendant Hol Hamoéd.
Ce qui a été interdit en raison d'un effort excessif :
Le principe fondamental est que l'on a permis un effort réduit pendant Hol Hamoéd, mais non un effort important. Et de là :
Les eaux de pluie stagnantes - on n'arrose pas avec elles, car le transport de l'eau dans des seaux depuis l'endroit où elles stagnent implique un effort important. Une source peut être détournée, et celui qui arrose n'est pas tenu d'effectuer lui-même le transfert, ce qui n'est pas le cas des eaux stagnantes.
Un puits profond - un puits très profond, dont le puisage demande un effort considérable, n'a lui non plus pas été permis pour l'arrosage d'un beit hachelahin.
Les cuvettes pour les vignes - on ne creuse pas les rigoles autour de la base et des racines des vignes. Ces rigoles sont destinées à se remplir d'eau, et elles aussi impliquent un effort important qui n'a pas été permis pendant Hol Hamoéd.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris qu'il est permis d'arroser un beit hachelahin - un champ qui nécessite un arrosage - aussi bien pendant Hol Hamoéd, en vertu de la loi du davar haaved, que pendant la chevi'it, où l'interdiction d'arroser n'est que rabbinique et a été permise en cas de perte. L'autorisation vaut aussi bien pour une source nouvelle que pour une source ancienne, mais non pour des eaux stagnantes, ni pour un puits profond, ni pour le creusement de cuvettes autour des vignes - car tout cela implique un effort excessif qui n'a pas été permis pendant Hol Hamoéd.