Middot, chapitre 4, michna 7. Ce chapitre décrit depuis son début le bâtiment du Heikhal dans le Beit Hamikdach : ses ouvertures, ses murs et ses cellules latérales. La michna expose à présent les dimensions complètes de l'édifice, d'abord dans sa longueur d'est en ouest, puis dans sa largeur du nord au sud, et elle se conclut par une image saisissante : la forme même du bâtiment ressemblait à celle d'un lion.
D'est en ouest : cent amot
« Mehamizrah lema'arav mea ama » : mesuré de sa façade orientale à sa façade occidentale, le bâtiment s'étendait sur cent amot. La michna rend alors compte de chaque ama de cette étendue :
- « Kotel haOulam hamech » : cinq amot occupées par l'épaisseur du mur de l'Oulam lui-même.
- « VehaOulam ahad assar » : onze amot pour l'Oulam, le vestibule que l'on traversait avant d'atteindre la salle principale.
- « Kotel haHeikhal chech » : six amot pour l'épaisseur du mur oriental du sanctuaire.
- « Vetokho arba'im ama » : quarante amot pour l'espace intérieur, le Kodech.
- « Ama teraksin » : une seule ama pour le teraksin, la séparation placée entre le Kodech et le Kodech Hakodachim. Dans le premier Beit Hamikdach, cette séparation était un mur de pierre d'une ama d'épaisseur ; dans le second, elle prenait la forme de deux rideaux tendus avec un intervalle d'une ama entre eux.
- « Ve'esrim ama Beit Kodech Hakodachim » : vingt amot pour le Kodech Hakodachim.
- « Kotel haHeikhal chech » : six amot pour l'épaisseur du mur occidental du sanctuaire.
- « Vehata chech » : six amot pour la cellule située au-delà.
- « VeKotel hata hamech » : cinq amot pour le mur extérieur de cette cellule.
Additionnés, ces chiffres donnent exactement cent amot, du bord oriental du bâtiment à son bord occidental.
Du nord au sud : soixante-dix amot
La michna précédente décrivait le bâtiment comme large de cent amot du nord au sud, mais ce chiffre ne valait que pour l'Oulam. Le reste de la structure était plus étroit : soixante-dix amot de large. Ici, la michna détaille ces soixante-dix amot : « Min hatsafon ladarom chiv'im ama ».
- « Kotel haMessiba hamech » : cinq amot pour le mur extérieur nord de la Messiba, « vehaMessiba chaloch », et trois amot pour la rampe en spirale elle-même.
- « Kotel hata hamech » : cinq amot pour le mur entourant la cellule, « vehata chech », et six amot pour la cellule.
- « Kotel haHeikhal chech » : six amot pour le mur nord du sanctuaire, « vetokho esrim ama », et vingt amot pour son intérieur mesuré en largeur.
- En avançant maintenant vers le sud : « Kotel haHeikhal chech », six amot de plus de mur du sanctuaire, « vehata chech », six amot pour la cellule de ce côté, « veKotel hata hamech », cinq amot pour le mur propre à cette cellule.
- « OuBeit Horadat Hamayim », conclut la michna, « chaloch amot », trois amot pour le conduit d'écoulement des eaux, « veKotel hamech amot », et cinq amot pour le mur qui l'enferme.
Le Beit Horadat Hamayim était un conduit ouvert qui longeait le bâtiment sur toute sa longueur. L'eau de pluie qui s'accumulait en haut, sur le toit du sanctuaire, y était acheminée vers le bas : c'était l'un des éléments du système d'évacuation des eaux du Beit Hamikdach. Le mur qui se trouvait au-delà fermait la structure du côté sud, et la somme de tous ces chiffres donne bien les soixante-dix amot du nord au sud.
L'Oulam et le Beit Hahalifot
D'où viennent alors les cent amot de largeur ? La réponse est que l'Oulam était plus large que tout ce qui se trouvait derrière lui : « HaOulam odef alav », il faisait saillie au-delà du reste du bâtiment de « hamech esré ama » vers le nord, quinze amot, et de quinze amot supplémentaires vers le sud. Ajoutez ces deux avancées aux soixante-dix amot de la structure principale, et la façade de l'Oulam atteint cent amot.
La michna donne un nom à ces deux ailes en saillie : « Vehou hanikra Beit Hahalifot », cette zone était appelée le Beit Hahalifot, la salle des couteaux, « chesham gonzin et hasakinim », car c'est là que l'on rangeait les couteaux utilisés pour la chehita.
Étroit à l'arrière et large à l'avant
La michna résume à présent la silhouette du bâtiment : « VehaHeikhal tsar me'ahorav », le Heikhal était étroit vers son arrière occidental, « verahav milfanav », et large à son front oriental, puisque l'Oulam s'y déployait des deux côtés, « vedomé le'ari », si bien que la forme de l'édifice évoquait un lion.
Pour appuyer cette comparaison, la michna renvoie à un verset de Yechayahou : « Hoy Ariel, Ariel », malheur, Ariel, Ariel, « kiryat hana David », la ville où David a campé. Le prophète parle du Beit Hamikdach dressé à Yerouchalayim, la ville sur laquelle régnait David Hamélekh, et il appelle le Heikhal du nom d'Ariel, un lion, à cause de la forme qu'il présentait.
La michna explicite la ressemblance : « Ma ari tsar me'ahorav », un lion s'amincit vers son arrière-train, « verahav milfanav », tandis que son poitrail et ses épaules sont larges, « af haHeikhal », et il en allait de même pour le Heikhal, « tsar me'ahorav verahav milfanav », étroit à l'arrière et large à l'avant.