Middot, chapitre 4, mishna 1. Notre chapitre aborde à présent les mesures du Heikhal. Le mot Heikhal peut désigner l'ensemble de l'édifice, mais ici la mishna vise une salle bien précise : le Kodech, qui avait le Oulam à l'est et le Kodech Hakodachim à l'ouest. Les murs qui l'entouraient avaient six amot d'épaisseur, et dans le mur oriental s'ouvrait la porte par laquelle on passait du Oulam vers l'intérieur du Heikhal.
La mishna commence par les dimensions de cette entrée : "Pit'ho chel Heikhal govho essrim ama verohbo esser amot", l'entrée du Heikhal avait vingt amot de hauteur et dix amot de largeur.
Quatre portes, deux paires
"Vearba delatot hayou lo", quatre portes équipaient cette entrée. Chacune mesurait vingt amot de haut et cinq amot de large, si bien que deux portes côte à côte couvraient les dix amot entières de l'ouverture. "Chtayim bifnim ouchtayim bahoutz", une paire était placée vers l'intérieur, contre la face interne du mur de six amot qui séparait le Oulam du Heikhal, et la seconde paire était placée vers l'extérieur, contre la face externe de ce même mur.
D'où cela est-il tiré ? "Chene'emar, chtayim delatot laHeikhal velakodech", Yehezkel parle de deux portes pour le Heikhal et de deux pour le Kodech. Les paires évoquées par le passouk se comprennent comme deux jeux de portes : celui qui se tenait plus près du Kodech Hakodachim, que le passouk attribue au Kodech, et celui qui se tenait plus loin, qu'il attribue au Heikhal.
Dans quel sens chaque paire s'ouvrait
"Ha'hitzonot niftahot letokh hapetah lekhassot ovyo chel kotel", la paire extérieure s'ouvrait vers l'ouest, dans l'espace de l'entrée, de sorte qu'une fois ouvertes les portes se plaquaient contre la cloison de six amot entre le Oulam et le Heikhal et en dissimulaient l'épaisseur. "Vehapnimiyot niftahot letokh habayit lekhassot me'ahar hadelatot", la paire intérieure s'ouvrait dans le sens inverse, en pivotant vers l'intérieur du Heikhal, et recouvrait les portions de mur qu'elle cachait ainsi à la vue.
Pourquoi cela avait-il de l'importance ? "Chekol habayit toua'h bezahav hutz me'ahar hadelatot", l'or recouvrait toutes les surfaces du Heikhal, à l'exception de ces bandes de mur que les portes ouvertes maintenaient hors de vue. Puisque aucun œil ne les apercevait jamais tant que les portes reposaient contre elles, les plaquer d'or n'aurait servi à rien.
L'avis de Rabbi Yehouda
"Rabbi Yehouda omer, betokh hapetah hayou omdot", Rabbi Yehouda propose une autre représentation de la disposition des portes. Selon sa description, l'entrée avait des montants aussi bien du côté est que du côté ouest, les portes y étaient fixées, et les quatre portes se tenaient à l'intérieur même de l'épaisseur de l'entrée.
"Kemin istramita hayou venikhpalot leahoreihen", leur construction était celle d'une istramita, une porte faite de deux battants réunis par des charnières, de sorte que chaque porte se repliait sur elle-même. Tout le pliage se faisait à l'intérieur de l'ouverture. "Elou chtei amot vahetzi ve'elou chtei amot vahetzi", une fois ouverte, la paire extérieure occupait deux amot et demie de la profondeur du mur, et la paire intérieure deux amot et demie de plus. "Hatzi ama mezouza mikan vahatzi ama mezouza mikan", une demi ama pour un montant d'un côté et une demi ama pour un montant de l'autre, ce qui rend compte des six amot au total.
Rabbi Yehouda appuie sa description sur un passouk de Yehezkel : "Chtayim delatot ladlatot, chtayim moussabot delatot, chtayim ledelet ahat ouchtei delatot laaheret", les portes elles-mêmes ont deux portes, des portes qui pivotent, deux appartenant à cette porte et deux appartenant à l'autre. Puisque le passouk attribue une paire de portes à chaque porte individuelle, on apprend que chaque porte se composait de deux battants. Et en les appelant portes qui pivotent, il enseigne que ces battants tournaient et se repliaient l'un contre l'autre.
Cette mishna fait partie de ces passages qui deviennent bien plus clairs dès qu'on a un schéma sous les yeux. Tout son propos est de décrire avec précision la manière dont les quatre portes étaient disposées dans cette partie du Beit Hamikdach.