Traité Makot, chapitre 3, michna 10. La michna passe maintenant aux détails de la manière dont les coups sont administrés concrètement, et s'ouvre sur une question fondamentale : combien de coups donne-t-on à une personne ?
Le nombre de coups :
La michna établit : "arbaïm 'hasser a'had" - quarante moins un, soit trente-neuf, "chénéémar : bémispar arbaïm" (car il est dit : "selon le nombre quarante").
Pourquoi ne donne-t-on pas quarante coups ? La Guemara l'explique à partir d'une lecture précise du verset : si la Torah avait voulu que l'on frappe quarante fois, elle aurait dit "arbaïm bémispar" (quarante en nombre), c'est-à-dire que quarante est le nombre lui-même. Puisqu'elle emploie "bémispar arbaïm" (selon le nombre quarante), l'expression indique le nombre qui mène à quarante, le nombre qui lui est immédiatement proche, et par conséquent trente-neuf.
La position de Rabbi Yéhouda :
Rabbi Yéhouda est en désaccord et s'en tient à la lecture simple du verset : "arbaïm chélémot hou loké" - il reçoit quarante coups entiers, conformément aux termes de la Torah, et il n'accepte pas cette dérachah.
L'emplacement des coups et la question du coup supplémentaire :
À la michna 13, nous apprendrons que les coups se répartissent en trois parties :
Treize coups sur un côté de son dos.
Treize coups sur l'autre côté de son dos.
Treize coups sur sa poitrine.
Selon le premier avis, les trente-neuf coups se répartissent en trois parties égales. Mais selon Rabbi Yéhouda, pour qui leur nombre est de quarante, la question se pose : "véhékhan hou loké ète hayétéra" - où est administré le coup supplémentaire, le quarantième, qui ne se divise pas par trois ?
À cela la michna répond : "beïn kétéfav" - un coup exactement au milieu, entre ses épaules.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris le nombre de coups, quarante moins un, déduit de la précision de l'expression "bémispar arbaïm", qui indique le nombre proche de quarante ; ainsi que la position de Rabbi Yéhouda, pour qui l'on reçoit quarante coups entiers, et selon lequel le coup supplémentaire est administré entre les épaules.