La michna que nous étudions poursuit le sujet de la mitsva du biour, et plus particulièrement en ce qui concerne le maasser cheni. Plus précisément : comment cette mitsva s'applique-t-elle au maasser cheni de nos jours, en l'absence du Temple.
La règle concernant le maasser cheni de nos jours :
La michna traite de celui "chéyèch lo pérot chèl maasser cheni bizman hazè" - qui possède des fruits de maasser cheni de nos jours. La règle en la matière est qu'on ne consomme pas ces fruits à Jérusalem. On l'apprend du verset qui rapproche le maasser cheni du békhor (premier-né) : de même que le békhor, habituellement apporté comme offrande au Temple, n'a pas lieu d'être lorsqu'il n'y a pas de Temple, ainsi le maasser cheni ne se mange pas à une époque où il n'y a pas de Temple.
Quand vient le temps du biour :
Et que fera-t-on de ces fruits lorsque vient le temps du biour ? Peut-on simplement s'en débarrasser tels quels ? La michna enseigne qu'il faut les racheter par de l'argent : ne pas détruire directement les fruits eux-mêmes, mais transférer leur sainteté sur de l'argent. Le Yerouchalmi apprend cette loi du verset, à savoir qu'il faut agir ainsi avec les fruits de nos jours.
La difficulté :
A priori, il n'y a pas de logique à racheter d'abord par de l'argent, car de toute façon tout finira par le biour : que ce soit l'argent qui devra être éliminé, ou les fruits eux-mêmes qui devront être éliminés. Ainsi, il n'y a aucune raison contraignante de transformer les fruits en argent, puisque l'un comme l'autre sont de toute manière soumis au biour.
L'accomplissement concret de la mitsva à notre époque :
Cette loi s'applique concrètement encore aujourd'hui. J'ai moi aussi eu l'occasion de l'accomplir, et je suis très probablement la seule personne de l'histoire à avoir accompli la mitsva du biour maasser (l'élimination du maasser) dans l'État du Kentucky. Mon beau-père, qu'il vive et mérite une guérison complète, réside en Terre d'Israël, mais il a passé Pessah en Amérique et nous a rejoints pour les derniers jours de la fête. Nous sommes allés le chercher, lui et mon père, à l'aéroport.
Il a regardé sa montre et a constaté que l'heure approchait du coucher du soleil à Jérusalem, la veille des derniers jours, qui est apparemment le moment où l'on fait effectivement le biour. Il avait sur lui de l'argent sur lequel il avait racheté du maasser cheni. Nous nous sommes donc approchés autant que possible de la rivière Ohio et y avons jeté l'argent. Du moins c'est ainsi que je pense avoir agi : je n'ai pas trouvé d'endroit suffisamment proche, alors j'ai lancé l'argent aussi loin que je le pouvais. C'est ainsi, en tout cas, que la mitsva se serait accomplie de nos jours.
Au bénéfice des auditeurs qui ne résident pas à Cincinnati et ne savent pas que l'aéroport de Cincinnati se trouve dans le Kentucky : je n'habite pas dans le Kentucky, mais l'aéroport de Cincinnati s'y trouve, et comme nous voulions accomplir le biour le plus tôt possible en sortant de l'aéroport, nous l'avons fait du côté du Kentucky de la rivière Ohio.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris que le maasser cheni de nos jours ne se mange pas à Jérusalem, en vertu du rapprochement avec le békhor, et qu'au moment du biour il faut racheter les fruits par de l'argent et éliminer cet argent, même si cela ne semble pas indispensable, puisque tant les fruits que l'argent sont soumis au biour. Nous avons également vu comment cette mitsva peut être accomplie concrètement même de nos jours et même hors de la Terre d'Israël.