Maasser Cheni, chapitre 2, michna 3. Dans la michna précédente, on a soulevé le point que, de façon générale, la Terouma est plus rigoureuse que le maasser cheni. Cependant, Rabbi Chimon a répondu à cet argument que ce n'est pas tout à fait exact, car il existe des cas où la Terouma est plus légère que le maasser cheni. Ces allègements sont décrits dans cette michna et dans la suivante.
Le fenugrec de maasser cheni :
Le fenugrec est une plante propre à la consommation, mais pas à tous les stades : une fois qu'il a durci, il n'est plus propre à la consommation, et il ne se mange que lorsqu'il est encore jeune, frais et tendre.
C'est pourquoi la michna dit : "Tiltane chel maasser cheni - téakhel tsimhonim" - le fenugrec de maasser cheni doit être mangé précisément lorsqu'il est encore jeune et frais, et on ne doit pas le laisser jusqu'à ce qu'il durcisse et se dessèche et ne soit plus propre à la consommation. Le maasser cheni est destiné à être mangé, et il faut donc s'en occuper tant qu'il est frais et propre à la consommation.
En revanche, pour le fenugrec de Terouma, il est permis de le laisser durcir et se dessécher, et de l'utiliser seulement ensuite. Cet usage servait au lavage de la tête : on frottait le fenugrec sur la tête comme une sorte de produit nettoyant. Pour le maasser cheni, on a été plus rigoureux et on a établi qu'on ne peut l'utiliser que pour la consommation uniquement, et par conséquent on ne doit pas le laisser durcir pour l'utiliser ensuite à d'autres fins hygiéniques.
Divergence entre Beth Chamaï et Beth Hillel sur le degré de pureté :
Puisqu'il est permis de laisser le fenugrec de Terouma durcir, ils divergent sur le degré de pureté et de propreté avec lequel il faut le manipuler :
Beth Chamaï disent : "Kol maasseha bétahara, houts méhafifa" - tout ce qu'on fait avec lui exige le respect du degré de pureté. Bien que le fenugrec ne soit pas un aliment à part entière, et bien qu'il soit question de lui après qu'il a durci, néanmoins, puisqu'il y a des gens qui le mangent, toute manipulation du fenugrec de Terouma se fait avec des mains pures, et on ne doit pas le toucher avant le lavage des mains, exactement comme la règle de la Terouma ordinaire. L'exception est l'étape du lavage lui-même, lorsqu'on le frotte sur la tête, car à ce moment il n'est plus du tout propre à la consommation, et il n'y a donc pas besoin de mains pures ni de lavage des mains au préalable.
Beth Hillel disent : "Kol maasseha bétouma, houts michréyata" - tout ce qu'on fait avec lui, il est permis de le faire en état d'impureté, et les mains n'ont pas besoin de lavage avant la manipulation du fenugrec de Terouma. L'exception est l'étape de son trempage dans l'eau : l'eau le rend apte à recevoir l'impureté, et par conséquent celui qui le touche avec des mains non lavées le rend impur immédiatement et directement. C'est pourquoi ils ont dit qu'il faut d'abord se laver les mains lorsqu'on manipule du fenugrec mouillé ; mais tant qu'on ne manipule pas directement du fenugrec mouillé, les mains n'ont pas besoin d'être pures, et on peut l'utiliser en état d'impureté.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris un allègement de la Terouma par rapport au maasser cheni : le fenugrec de maasser cheni se mange précisément lorsqu'il est encore tsimhonim, frais et propre à la consommation, car le maasser cheni est destiné à la consommation uniquement ; tandis que pour le fenugrec de Terouma, il est permis de le laisser durcir et de l'utiliser pour le lavage de la tête. Nous nous sommes également arrêtés sur la divergence entre Beth Chamaï et Beth Hillel concernant le degré de pureté requis pour la manipulation du fenugrec de Terouma - Beth Chamaï exigent la pureté pour toutes ses manipulations sauf le lavage, et Beth Hillel autorisent l'impureté pour toutes ses manipulations sauf le trempage dans l'eau, qui le rend apte à recevoir l'impureté.
Dans la michna suivante, nous poursuivrons avec d'autres allègements de la Terouma par rapport au maasser cheni.