Kiddouchin, chapitre 1, michna 2. Cette michna traite des modes par lesquels un esclave hébreu (un serviteur juif) entre dans la relation avec son maître, et des modes par lesquels il en sort.
Les modes d'acquisition de l'esclave hébreu :
La michna commence : "Èved ivri nikna békessef ouvichtar".
"Békessef" - l'acquisition par le versement d'argent. S'il se vend lui-même, le maître verse l'argent entre ses mains ; et si le tribunal le vend, le maître verse l'argent au tribunal. Le tribunal vend un homme qui a volé et n'a pas d'argent pour rembourser.
"Ouvichtar" - l'acquisition au moyen d'un document. L'esclave écrivait au maître : "Me voici vendu à toi" ou "Me voici acquis par toi", et cela suffisait pour faire de lui un esclave hébreu.
Les modes de sortie vers la liberté :
Et la michna poursuit : "Vékoné èt atsmo bechanim ouvayovel ouvigra'on kessef" - trois modes par lesquels il sort de la relation.
"Bechanim" - à la fin de la période de service. Le tribunal peut le vendre pour six ans. Concernant celui qui se vend lui-même, les avis divergent dans la Guémara, et selon un avis il peut se vendre même pour plus de six ans, et il ne sort qu'à l'achèvement des conditions fixées.
"Ouvayovel" - si l'année du Yovel tombe au cours de la période de service et l'interrompt, l'esclave sort vers la liberté.
"Ouvigra'on kessef" - la restitution d'une partie de l'argent versé. Comment cela ? Il a été vendu pour six ans à six cents dollars et a servi trois ans, il reste donc un travail d'une valeur de trois cents dollars pour les trois années restantes. Lorsqu'il verse au maître ces trois cents dollars, c'est comme s'il avait racheté par eux sa liberté.
La servante hébreue :
Il existe un autre type de servitude, concernant la femme : une jeune fille mineure vendue à cette servitude est appelée servante hébreue. Elle aussi est acquise par l'argent et par le document, et elle aussi sort par les années (à la fin de la période, six ans), par le Yovel qui interrompt la période, et par la restitution d'une partie de l'argent : si elle a été vendue pour six ans à six cents dollars et qu'il lui reste trois ans, on verse trois cents dollars et elle sort.
Toutefois, "yetéra alav ama ivriya chékona èt atsma bessimanim" - en plus de tous ces modes, elle dispose d'un mode de sortie supplémentaire : les signes de la puberté. Dès qu'elle a produit deux poils, c'est la preuve qu'elle a atteint la puberté et qu'elle est devenue une jeune fille, et aussitôt elle sort du statut de servante hébreue. C'est un mode de sortie particulier qui n'a pas d'équivalent chez l'esclave hébreu.
Le nirtsa :
Le nirtsa est un esclave hébreu qui, à la fin de sa période de service, décide de rester dans la relation avec son maître, et on lui perce l'oreille de la manière décrite dans la Torah. La michna établit qu'il est "nikna birtsia" - dans son nouveau statut de nirtsa il est acquis par le perçage de son oreille.
Et comment sort-il ? "Vékoné èt atsmo bayovel ouvmitat haadon" :
Bayovel - la Torah décrit comment, à l'arrivée de l'année du Yovel, il sort de la relation. Jusque là il demeure dans son état de nirtsa, quel que soit le nombre d'années restantes jusqu'au Yovel.
Bmitat haadon - à la mort du maître, le nirtsa sort vers la liberté et ne sert ni le fils ni les fils. En cela il diffère de l'esclave hébreu ordinaire, car l'esclave hébreu sert bien le fils à la mort du maître ; toutefois la halakha est qu'il ne sert que le fils uniquement, et s'il y a un autre héritier que le fils, il ne travaille pas pour lui.
Bien que la servante hébreue ne soit pas soumise au statut de nirtsa, et qu'elle ne continue jamais dans la relation, elle ressemble au nirtsa sur ce point : à la mort du maître elle sort vers la liberté, et elle ne sert ni le fils ni aucun autre héritier.
En résumé : dans cette michna nous avons étudié les modes d'entrée et de sortie de l'esclave hébreu (il est acquis par l'argent et par le document, et se rachète lui-même par les années, par le Yovel et par la restitution d'une partie de l'argent) ; la particularité de la servante hébreue, qui se rachète aussi par les signes de la puberté ; et le statut du nirtsa, acquis par le perçage et se rachetant par le Yovel et par la mort du maître, à la différence de l'esclave hébreu qui sert le fils du maître.