La michna traite d'un père qui a mis de côté des sommes d'argent pour son gendre : l'argent de la dot qu'il s'est engagé à donner lors de l'entrée de sa fille sous la houppa.
Les détails du cas :
Entre les parties, seuls des kiddouchin (fiançailles) ont été célébrés, et le mariage n'a pas encore eu lieu.
L'argent de la dot est remis au moment du mariage, et n'a donc pas encore été transmis au gendre.
Le gendre est décédé après les fiançailles et avant le mariage.
La fiancée, la fille de ce père, tombe en yiboum devant le frère du défunt.
L'argument du père :
Dans une telle situation, le père peut dire au yavam : "À ton frère j'étais prêt à donner une telle somme de dot, mais à toi je n'ai pas envie de la donner". Il ne s'agit pas ici d'un revirement sur la transaction, car la transaction n'a pas été faite avec le yavam mais avec son frère défunt.
La conclusion de la Guemara est que le père peut lui dire : soit fais-lui la halitsa, soit fais le yiboum, mais l'argent, je ne te le donne pas.
L'enseignement nouveau de la braïta :
La Guemara rapporte une braïta selon laquelle, même si le premier était un ignorant et un homme grossier et le second un talmid 'hakham (savant en Torah) - ce qui laisserait supposer à première vue que le père préférerait justement le savant - le père conserve malgré tout le droit de dire : ce n'est pas avec toi que j'ai conclu la transaction mais avec ton frère, et je n'ai pas envie de te donner cet argent ; soit fais le yiboum, soit fais-lui la halitsa.
En résumé : nous avons appris que l'argent de la dot est remis au moment du mariage, et que lorsque le gendre meurt après les seules fiançailles, l'engagement ne passe pas au yavam, car l'engagement a été pris envers le frère défunt. C'est pourquoi le père peut dire au yavam de faire le yiboum ou la halitsa, mais il n'est pas tenu de lui donner l'argent, et ce même lorsque le yavam surpasse son frère en niveau.