La michna qui nous occupe est le prolongement direct des idées exposées dans la michna précédente. Nous y avons appris que lorsqu'un mari et une femme conviennent de vivre séparément, il incombe au mari de pourvoir à tous ses besoins, et la michna a énuméré les choses qu'il doit lui donner. Notre michna poursuit et établit deux points supplémentaires : l'allocation hebdomadaire d'argent qui lui est versée, et le quota de filage qui lui incombe.
L'allocation d'une maa d'argent :
Chaque semaine, il doit lui donner une pièce appelée 'maa kessef' (maa d'argent) - une petite somme destinée à ses menus besoins et à ses dépenses courantes de la semaine. Et bien qu'ils vivent séparément, les nuits de Chabbat ils doivent manger ensemble.
Et quelle est la règle s'il ne lui a pas donné la maa d'argent ? Il n'a pas le droit de s'en abstenir, mais supposons qu'elle se taise et ne le lui réclame pas : la michna établit alors "maasse yadeha chela" - le fruit de son travail lui appartient. La Guemara explique que cela vise le surplus du fruit de son travail : toute quantité qu'elle produit au delà du quota fixe que nous verrons plus loin lui appartient et ne lui appartient pas à lui. En effet, la maa d'argent est donnée en contrepartie du travail supplémentaire qu'elle effectue, et puisqu'il ne verse pas l'argent supplémentaire, elle n'est pas tenue de lui donner le travail supplémentaire.
Le quota de filage hebdomadaire :
À partir de là, la michna précise quelle est la quantité qu'elle doit produire chaque semaine. Il s'agit de la laine qu'elle file, et sur le métier à tisser il existe deux sortes de fils : la chaîne ('chti') - les fils qui sont tendus sur le métier au départ, et la trame ('erev') - les fils qui passent en va-et-vient entre eux. Et de quel quota s'agit-il ?
"michkal 'hamech sela'im chti biYehouda" - elle doit produire un poids de cinq sela'im de fils de chaîne, "chehen esser sela'im baGalil" - ce qui équivaut à dix sela'im en Galilée.
"michkal esser sela'im erev Yehouda" - et si elle produit des fils de trame, qui passent dans la largeur, elle doit produire un poids de dix sela'im, "chehen esrim sela ba'Galil" - ce qui équivaut à vingt sela en Galilée.
Cette distinction entre la Judée et la Galilée n'est pas un changement de quota mais un changement de mesure : en Judée et dans cette région, les sela'im étaient plus grands, deux fois plus lourds que ceux de Galilée. Il en ressort que cinq sela'im en Judée équivalent à dix sela'im en Galilée, et dix sela'im en Judée à vingt en Galilée - exactement la même quantité, mais dans des poids plus légers.
Et pourquoi lui demande-t-on une quantité double pour les fils de trame par rapport à celle des fils de chaîne ? Parce que les fils de trame sont plus épais et plus faciles à produire, tandis que les fils de chaîne sont plus fins et plus difficiles à produire. Pour un travail exigeant davantage de savoir-faire, on n'attend pas d'elle qu'elle en produise une aussi grande quantité, et c'est pourquoi le quota de chaîne est inférieur au quota de trame.
Si elle allaitait :
Une femme qui allaite n'est pas disponible et n'est pas en mesure de produire une grande quantité, et c'est pourquoi "po'hatin la mimaasse yadeha" - on réduit la quantité qu'elle doit produire, "oumossifin la al mezonoteha" - on ajoute à la nourriture qu'il lui donne, car elle doit aussi nourrir l'enfant.
"Bamé devarim amourim" (dans quel cas cela est-il dit) :
Pour conclure, la michna apporte une réserve : toutes ces quantités, tant pour les aliments énumérés dans la michna précédente que pour l'allocation d'argent, ne valent que "be'ani chebeYisrael" - pour le plus pauvre d'Israël. Ce sont des quantités minimales. Mais pour celui qui est issu d'une famille honorable et qui a des revenus plus élevés, "hakol lefi kevodo" - tout se détermine selon le rang et l'honneur de la femme. Si elle est habituée à un niveau de vie plus élevé, le mari doit se conformer à ce même standard.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris les deux faces de l'arrangement économique entre les époux vivant séparément : d'une part une maa d'argent hebdomadaire pour ses menus besoins et un repas commun la nuit de Chabbat, et d'autre part un quota de filage fixé - cinq sela'im de chaîne ou dix sela'im de trame en Judée, et le double en Galilée. Nous avons souligné que le surplus du fruit de son travail lui appartient lorsqu'il ne lui donne pas la maa d'argent, l'allègement du quota de la femme qui allaite et le supplément de sa nourriture, ainsi que la règle qui clôt la michna : toutes ces quantités ont été dites pour le plus pauvre d'Israël, tandis que pour tous les autres, tout se fait selon son honneur.