Cette michna traite de la question de la prescription dans le recouvrement de la ketouba : la veuve dispose-t-elle d'un délai limité pour recouvrer sa ketouba auprès des héritiers, ou peut-elle la recouvrer à jamais. Le din dépend de son lieu de résidence après le décès de son mari, dans la maison de son père ou dans la maison de son défunt mari.
L'opinion de Rabbi Meïr au nom de Rabban Chimon ben Gamliel :
"Kol zeman chéhi bevet aviha" - une veuve qui ne reste pas dans la maison de son défunt mari mais retourne chez son père, où les héritiers l'entretiennent, ne reçoit d'eux que les versements de sa subsistance. C'est pourquoi le recouvrement de sa ketouba n'a pas de délai de prescription, et elle la recouvre à jamais, même après de longues années.
"Kol zeman chéhi bevet baala" - une veuve qui reste dans la maison de son défunt mari fait partie du foyer et se sert de tous les objets qui s'y trouvent. C'est pourquoi elle doit recouvrer sa ketouba dans un délai de vingt-cinq ans, et au-delà il est trop tard pour la recouvrer.
Et la raison de cela, selon les termes de la michna : au cours de vingt-cinq ans, elle a bénéficié d'avantages équivalant à sa ketouba. Une femme qui demeure dans la maison rend des services et donne des choses à ses voisins, et ces menus objets s'accumulent au fil des années jusqu'à égaler le montant de sa ketouba. Il s'avère donc qu'elle a déjà reçu sa ketouba dans les faits.
L'opinion des Sages :
Les Sages sont en désaccord et établissent l'inverse :
"Kol zeman chéhi bevet baala" - elle recouvre sa ketouba à jamais.
"Kol zeman chéhi bevet aviha" - elle recouvre sa ketouba uniquement jusqu'à vingt-cinq ans, et si elle ne l'a pas recouvrée dans ce délai, il est trop tard.
Le fondement de leur position : les Sages ne se sont nullement souciés des menus objets insignifiants dont elle se sert, et ceux-ci ne suffisent pas à lui ôter le droit de recouvrer la ketouba. Leur crainte était tout autre : un long silence au sujet du recouvrement constitue le signe qu'elle a renoncé à sa ketouba et y a renoncé.
Selon cela, les deux dinim se comprennent : tant qu'elle réside dans la maison de son mari et vit avec les héritiers, son silence ne témoigne pas d'une renonciation, car elle a honte devant eux, et eux la respectent et la traitent bien, et elle ne veut pas les importuner par la réclamation de la ketouba. Mais lorsqu'elle demeure dans la maison de son père, elle n'est pas en contact permanent avec eux, ils ne la respectent pas et elle n'a pas honte de réclamer ce qui lui revient, et c'est pourquoi son silence pendant vingt-cinq ans prouve une renonciation.
Si la veuve décède, le din de ses héritiers :
Si la veuve est décédée et que ses fils, ses héritiers, cherchent à recouvrer sa ketouba, il est dit dans la michna : "Yorcheha mazkirin ketoubata ad esrim vehamech chana". De même qu'elle-même devait montrer dans un délai de vingt-cinq ans qu'elle n'avait pas renoncé à la ketouba, ainsi cette obligation incombe à ses héritiers : à partir de sa mort, ils disposent de vingt-cinq ans pour recouvrer la ketouba. Et s'ils ne souhaitent pas la recouvrer dans ce délai, pour quelque raison que ce soit, ils doivent en faire mention et déclarer que la ketouba leur revient et qu'ils n'y renoncent pas, garantissant ainsi leur capacité à la recouvrer même après vingt-cinq ans.
En résumé : les Tanaïm sont en désaccord sur le délai de prescription du recouvrement de la ketouba. Selon Rabbi Meïr au nom de Rabban Chimon ben Gamliel, dans la maison de son père elle recouvre à jamais, et dans la maison de son mari jusqu'à vingt-cinq ans, à cause des menus avantages qu'elle a accumulés en regard de sa ketouba. Selon les Sages, le din est inversé, car la seule crainte est la renonciation résultant du silence, et dans la maison de son mari son silence découle de la honte et du respect et n'indique pas une renonciation. Et si elle est décédée, ses héritiers doivent faire mention de sa ketouba dans un délai de vingt-cinq ans afin de préserver le droit de recouvrement.