Nous étudions ici la michna 4 du dixième chapitre du traité Ketoubot. La michna traite du cas où un homme a épousé trois femmes, toutes mariées au même moment ou le même jour, de sorte que leur garantie et leur créance sur l'héritage reposent toutes sur une même date. Aucune ne précède les autres, et aucune n'a de créance antérieure à celle de sa compagne, mais la somme d'argent contenue dans l'héritage est limitée et ne suffit pas pour toutes.
Le premier cas - "et il n'y a là qu'un mané" :
"Mi chéhaya nassouy chaloch nachim oumet, ketoubata chél zo mané véchél zo matayim véchél zo cheloch méot, véein cham éla mané - cholekin béchavé" - un homme a épousé trois femmes et il est mort. La ketoubah de l'une est de cent zouz, celle de la deuxième de deux cents et celle de la troisième de trois cents, alors que l'héritage ne contient qu'un mané, c'est à dire cent zouz. Dans ce cas, les trois partagent à parts égales, car sur les cent premiers zouz la créance de toutes est égale : l'héritage doit à chacune d'elles au moins cent.
Les deux cas suivants sont plus complexes, car la Guemara explique qu'il s'agit d'une situation où l'une des femmes a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention de contester la revendication de l'une de ses compagnes. Voyons comment cela influe sur le partage de l'héritage.
Le deuxième cas - "il y avait là deux cents" :
"Hayou cham matayim - chél mané notélet hamichim, véchél matayim véchél cheloch méot cheloucha cheloucha chél zahav" - lorsque l'héritage contient deux cents zouz, la détentrice de la ketoubah de cent prend cinquante zouz, tandis que la détentrice des deux cents et celle des trois cents prennent chacune trois dinars d'or. Un dinar d'or vaut vingt cinq zouz d'argent, et il se trouve donc que chacune d'elles reçoit soixante quinze zouz.
Comment ce calcul se justifie t il ? La Guemara explique qu'il s'agit d'un cas où la détentrice de la ketoubah de deux cents a dit à la détentrice de la ketoubah de cent : "je ne te dispute pas les cent premiers zouz". À l'égard de ces cent premiers, elle sort du tableau, mais à l'égard de la détentrice des trois cents, elle continue de concourir.
Il se trouve donc que sur les cent premiers, il ne reste que deux prétendantes : la détentrice des cent et celle des trois cents. Elles les partagent entre elles, et chacune prend cinquante.
Une fois que la détentrice des cent a pris ses cinquante zouz, il reste dans l'héritage cent cinquante zouz : cinquante des cent premiers, et en plus la totalité des cent seconds. La détentrice des cent n'a aucune créance sur les cent seconds, car sa créance se limite aux cent premiers seulement. Sur ce reliquat ne concourent donc que la détentrice des deux cents et celle des trois cents : sur les cent seconds, toutes deux ont une créance, et sur les cinquante zouz restants des cent premiers, elles sont également en partage, puisque la détentrice des deux cents n'a renoncé à concourir qu'avec la détentrice des cent, et non avec la détentrice des trois cents. Elles partagent donc les cent cinquante zouz, et chacune prend soixante quinze.
Le troisième cas - "il y avait là trois cents" :
Il faut se rappeler le principe du partage : la détentrice de la ketoubah de cent zouz a une créance sur les cent premiers seulement ; la détentrice de la ketoubah de deux cents zouz a une créance sur les deux cents premiers seulement ; tandis que les cent derniers relèvent du domaine exclusif de la détentrice de la ketoubah de trois cents.
Dans ce scénario, explique la Guemara, à la différence du cas précédent, il s'agit de la détentrice des trois cents qui a écrit à la détentrice des deux cents et à la détentrice des cent : "je ne plaide avec aucune de vous sur les cent premiers" - à l'égard des cent premiers, elle sort du tableau vis à vis des deux.
Et de là découle le partage de la michna :
"Chél mané notélet hamichim" - la détentrice de la créance de cent prend cinquante, car sur les cent premiers il ne reste que deux concurrentes : elle et la détentrice des deux cents.
"Véchél matayim mané" - la détentrice de la ketoubah de deux cents prend cent zouz : cinquante des cent premiers, et cinquante des cent seconds, car la détentrice des trois cents n'a renoncé qu'aux cent premiers, tandis que sur les cent seconds elle concourt avec elle.
"Véchél cheloch méot chicha chél zahav" - la détentrice de l'acte de trois cents prend six dinars d'or, soit cent cinquante zouz : les cent troisièmes lui reviennent entièrement, plus cinquante zouz des cent seconds.
"Vékén cheloucha chéhitilou lakis" :
La michna ajoute que la même loi s'applique aussi à une association : trois personnes ont mis en commun leur argent dans une bourse, l'une a apporté cent, la deuxième deux cents et la troisième trois cents, et elles se sont engagées ensemble dans une affaire pour acheter des produits et des marchandises et les revendre en vue d'un bénéfice - "pahatou o hotirou, kak hén cholekin". Que la valeur de l'argent ait baissé ou augmenté, le partage se fait selon cette même formule.
La Guemara apporte une nuance et distingue deux situations :
Lorsque la valeur des pièces elles mêmes a augmenté ou baissé : si les pièces elles mêmes ont acquis une valeur plus élevée ou plus basse, on partage selon le nombre de pièces que chacune a apportées, conformément à la formule de la michna.
Lorsqu'on a acheté de la marchandise avec l'argent : si l'on a acquis de la marchandise et que son prix a augmenté ou baissé selon le marché et autres circonstances, on partage à parts égales.
En résumé : dans cette michna, nous avons étudié la loi du partage de l'héritage entre trois femmes dont la garantie des ketoubot est de même date : lorsqu'il n'y a dans l'héritage qu'un mané, elles partagent à parts égales, car la créance de toutes est égale sur les cent premiers. Dans le cas de deux cents et dans le cas de trois cents, il s'agit, selon l'explication de la Guemara, de celle qui a renoncé à concourir sur une partie de la somme, et de là le calcul du partage : cinquante, soixante quinze et soixante quinze pour deux cents ; et cinquante, cent et cent cinquante pour trois cents. Enfin, nous avons appris que la même formule s'applique aussi à trois personnes qui ont mis en commun leur argent dans une bourse, à condition que la variation ait porté sur la valeur des pièces elles mêmes, tandis que pour une marchandise qui a augmenté ou baissé, on partage à parts égales.