Guittin, chapitre 5, michna 3. Cette michna enseigne qu'en raison du tikoun olam (le bien commun de la société), les Sages ont institué qu'il existe des cas où une personne a droit à certains paiements et où, malgré cela, elle ne peut les recouvrer sur des biens grevés, c'est-à-dire sur des biens déjà vendus, mais uniquement sur des biens libres : les biens qui se trouvent actuellement entre les mains du débiteur lui-même.
Texte de la michna :
"Ein motsiin leakhilat pérot" - on ne recouvre pas auprès du débiteur pour la consommation des fruits.
"Lichvah'h karkaot" - de même pour la plus-value des terres.
"Limzon haicha vehabanot" - de même pour la subsistance de la femme, et dans ce cas il s'agit de sa veuve, ainsi que pour la subsistance des filles après son décès.
"Minekhassim hamechoubadim" - sur des biens qui ont été vendus.
"Mipnei tikoun olam" - telle est la raison de l'institution, comme cela va être expliqué.
Le cas de la consommation des fruits et de la plus-value des terres :
Réouven a volé un champ à Lévi et l'a vendu à Chimon. Lorsque Lévi a repris son champ des mains de Chimon, Chimon est venu réclamer à Réouven son préjudice.
Le prix de la terre : le prix réel du champ, Chimon peut le recouvrer même sur des biens grevés, c'est-à-dire sur des champs que Réouven le voleur a vendus à d'autres personnes.
La consommation des fruits et la plus-value des terres : lorsque Lévi a repris le champ, il a emporté avec lui aussi les fruits qui avaient poussé sur cette terre où Chimon avait travaillé, ainsi que les autres améliorations qu'il y avait apportées. Ces éléments, Chimon ne les recouvre pas sur les biens grevés de Réouven, mais uniquement sur des biens libres : des biens effectifs que Réouven, le vendeur, détient actuellement et qu'il n'a pas vendus à autrui.
La subsistance de la femme et des filles :
En vertu des conditions de la ketouba, le mari est tenu de pourvoir à la subsistance de sa femme, et après son décès, sa veuve continue d'être entretenue sur ses biens (et il semble que cette règle s'applique même de son vivant). De même, les filles, dont la subsistance fait partie des conditions de la ketouba, sont entretenues après son décès sur la succession. Ces sommes non plus ne sont recouvrées que sur des biens libres, et non sur des biens grevés déjà vendus.
La raison de l'institution :
On ne peut attendre d'une personne qui acquiert un bien qu'elle soit occupée à rechercher des puits sans fond. Lorsqu'une personne achète une parcelle de terre, elle comprend qu'il existe une certaine part de risque : il se peut que le bien lui soit repris et qu'elle doive assigner en justice celui qui le lui a vendu (c'est d'ailleurs la raison pour laquelle, de nos jours, on souscrit une assurance de titre, title insurance). Ce risque est connu et évalué à l'avance. Mais ces trois éléments, la consommation des fruits, la plus-value des terres et la subsistance de la femme et des filles, sont comme des obligations sans fin, qu'il n'y a aucun moyen d'évaluer à l'avance quant à leur ampleur, et c'est pourquoi on ne peut attendre qu'ils soient recouvrés sur des biens grevés.
"Hamotsé metsia lo yichava" :
Le dernier élément de la michna traite de celui qui a trouvé un objet perdu et l'a restitué à son propriétaire. Le propriétaire ne peut l'obliger à jurer qu'il a restitué l'objet perdu dans son intégralité. Même si le propriétaire prétend "tu ne me restitues pas tout, je sais qu'une partie manque", il ne peut exiger de celui qui a trouvé l'objet qu'il jure l'avoir restitué en entier.
Et la raison en est, une fois encore, le tikoun olam : si les gens savaient qu'ils risquent d'être astreints à un serment, ils ignoreraient les objets perdus et diraient "pourquoi me mettrais-je dans une telle situation ?". C'est pourquoi, afin que les gens restituent les objets perdus, les Sages ont établi que le propriétaire ne peut réclamer à celui qui a trouvé l'objet un serment attestant qu'il a restitué l'objet entier.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris qu'en raison du tikoun olam, on ne recouvre pas la consommation des fruits, la plus-value des terres et la subsistance de la femme et des filles sur des biens grevés, mais uniquement sur des biens libres, parce que ce sont des obligations dont on ne peut évaluer le montant à l'avance et qu'on ne peut faire peser sur les acheteurs ; et de même que celui qui trouve un objet perdu ne prête pas serment au propriétaire, afin que les gens ne s'abstiennent pas de restituer les objets perdus.