Guittin chapitre 5, michna 1. Ce chapitre poursuit l'étude des sujets liés au 'tikoun olam' (les décrets institués par les Sages pour le bien de la société), et il commence par les modalités de recouvrement des paiements relatifs aux dommages, aux dettes et à la ketouba.
"Hanizakin chamin lahem be'idit" :
Les 'nizakin' sont les paiements qu'une personne verse pour avoir endommagé le bien d'autrui. La michna établit qu'on les évalue be'idit, c'est-à-dire qu'on estime le paiement à partir des meilleurs de ses biens. Dans la loi des Sages, il existe trois niveaux de biens :
Zibourit - le bien de la qualité la plus basse.
Beinonit - le niveau moyen.
Idit - le bien de la meilleure qualité.
Celui qui a causé le dommage doit une somme déterminée, mais on suppose que chacun désire conserver la terre de la meilleure qualité. Même si la terre de qualité supérieure est plus petite en superficie (car la valeur payée est identique), le payeur préférerait s'acquitter précisément à partir du bien le moins cher et garder pour lui l'idit. À ce sujet, nos Sages ont dit que, bien qu'il souhaite payer à partir de la zibourit, il doit payer à partir de l'idit : le meilleur de ses biens.
La position de la Torah face au décret des Sages :
On pourrait poser la question suivante : s'il s'agit d'un décret pour le tikoun olam, la Torah elle-même impose de payer à partir du meilleur, comme il est dit "meitav sadéhou" (le meilleur de son champ). En réalité, le tana de notre michna estime que l'intention de la Torah est que soit payé le meilleur selon ce que possède la victime, tandis que, pour le tikoun olam, les Sages ont décrété que celui qui a causé le dommage paie à partir des meilleurs de ses propres biens.
Par exemple : si la beinonit de celui qui a causé le dommage vaut autant que l'idit de la victime, du point de vue de la loi de la Torah il suffirait qu'il paie à partir de sa beinonit, puisqu'elle équivaut à l'idit de la victime. Les Sages, en revanche, ont décrété qu'il doit donner le meilleur de ses propres biens : l'idit de celui qui a causé le dommage.
"Ouve'hov beveinonit" :
Celui qui rembourse un prêt qu'il doit paie à partir de la beinonit. De la Torah on apprend d'un verset que le prêteur ne recouvre qu'à partir de la zibourit, du moindre des biens de l'emprunteur ; mais les Sages ont décrété que le remboursement se fasse à partir de la beinonit, du niveau moyen, afin que les gens soient disposés et désireux de prêter à leur prochain et ne craignent pas de recevoir leur remboursement à partir du plus mauvais.
"Ouketoubat icha bezibourit" :
Pour le remboursement de la ketouba, il suffit de payer à partir de la zibourit, du niveau le plus bas. Ici les Sages n'ont pas institué de décret, car il n'y a pas de crainte que les femmes s'abstiennent de se marier : la présomption est que la femme désire se marier plus encore que l'homme. C'est pourquoi la loi demeure telle que la Torah l'a fixée d'emblée : la ketouba est une dette, et son remboursement au moment du divorce se fait comme le remboursement de toute autre dette ; elle reste donc au niveau de la Torah, la zibourit.
Rabbi Meïr est en désaccord et dit : "Af ketoubat icha beveinonit" - ce même décret énoncé pour le remboursement d'une dette, à savoir qu'il se fasse à partir du niveau moyen, s'applique aussi à la ketouba de la femme.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris trois modalités de recouvrement : les dommages à partir de l'idit, la dette à partir de la beinonit et la ketouba de la femme à partir de la zibourit. Nous nous sommes arrêtés sur les trois niveaux de biens, sur la distinction entre la loi de la Torah (le meilleur selon les biens de la victime, et le recouvrement d'une dette à partir de la zibourit) et les décrets des Sages pour le tikoun olam (celui qui a causé le dommage paie à partir des meilleurs de ses propres biens, et le créancier recouvre à partir de la beinonit afin de ne pas fermer la porte aux emprunteurs). Nous avons également vu pourquoi on n'a pas décrété ainsi pour la ketouba, ainsi que la position de Rabbi Meïr qui est en désaccord et estime que même la ketouba de la femme se paie à partir de la beinonit.