Nous poursuivons le chapitre 4 du traité Guittin, avec la michna 6. La michna s'ouvre par la loi concernant celui qui vend son esclave, puis se poursuit par une série de dispositions instituées "pour le bien de la société".
"Hamocher avdo legoy o le'houtsa laarets - yatsa ben 'horin" - celui qui vend son esclave à un non juif ou hors de la terre d'Israël, l'esclave devient libre :
Une personne qui vend son esclave à un non juif, ou qui le vend à quelqu'un habitant hors de la terre d'Israël (même à un juif), l'esclave sort libre. Il s'agit d'une amende infligée au propriétaire d'origine, que l'on oblige même à racheter l'esclave jusqu'à dix fois sa valeur. La raison en est la suivante : le propriétaire a retiré à l'esclave la possibilité d'accomplir les mitsvot. Cela est clair lorsqu'il le vend à un non juif, mais même lorsqu'il le vend à un juif hors d'Israël, l'esclave ne peut plus maintenir le même niveau d'accomplissement des mitsvot.
La Guemara ajoute que malgré tout, un acte d'affranchissement est nécessaire, un guet de libération de son maître d'origine, afin qu'il soit véritablement libre, et pas seulement en vertu de l'amende.
"Ein podin et hachvouyin yoter al kedei demeihem mipnei tikoun ha'olam" - on ne rachète pas les captifs au delà de leur valeur, pour le bien de la société :
À partir du traitement du rachat des personnes vendues à des non juifs, la michna établit qu'on ne rachète pas les captifs au delà de leur valeur habituelle, puisqu'il existe un prix de marché connu. La raison est "pour le bien de la société", à savoir l'intérêt général : si l'on cède à un prix particulièrement élevé, on capturera davantage de juifs, car ils rapporteraient un prix bien supérieur à celui du marché. C'est là, malheureusement, une question des plus actuelles en terre d'Israël de nos jours, durant la crise des otages, et cette michna est citée dans ce contexte comme une question à laquelle le gouvernement doit faire face.
"Veein mavri'hin et hachvouyin mipnei tikoun ha'olam" - et on n'aide pas les captifs à s'évader, pour le bien de la société :
De même, il ne faut pas agir pour que les captifs s'évadent par leurs propres moyens, et cela aussi pour le bien de la société. La pratique courante à cette époque était de racheter les captifs, et si, à la place, on les aidait à s'enfuir, on traiterait les futurs captifs avec une grande cruauté : on les retiendrait avec des liens et des chaînes, alors que jusque là ils bénéficiaient d'un certain niveau de liberté. Les gardiens durciraient leur attitude s'il devenait habituel que les captifs tentent de s'évader. C'est pourquoi la coutume de la communauté juive était de les racheter, et tout cela pour le bien de la société, afin que d'autres captifs ne soient pas lésés à l'avenir.
L'avis de Rabban Chimon ben Gamliel :
Rabban Chimon ben Gamliel dit que la raison pour laquelle on n'aide pas les captifs à s'évader est "mipnei takanat hachvouyin" - pour le bien des captifs, à savoir l'intérêt des captifs actuellement détenus, et non pour le bien de la société qui concerne les futurs captifs. Selon lui, on ne tient nullement compte d'une captivité future, mais du fait que, si la tentative d'évasion échoue, ces captifs seront mis aux fers et enchaînés, et souffriront eux mêmes.
La différence pratique entre les deux avis apparaît dans le cas où il y a un unique captif :
Selon Rabban Chimon ben Gamliel : la crainte porte uniquement sur le captif présent, et donc lorsqu'il s'agit d'un seul captif que l'on peut faire évader avec succès, on le fait évader.
Selon le tana kama : la crainte porte sur les futurs captifs, et donc même lorsqu'il s'agit d'un unique captif, on ne l'encourage pas à s'évader, mais on le rachète.
"Veein lok'hin sefarim tefilin oumezouzot min hagoyim yoter al kedei demeihem" - et on n'achète pas aux non juifs des rouleaux, des tefiline et des mezouzot au delà de leur valeur :
La michna se conclut en établissant qu'on n'achète pas aux non juifs des rouleaux de Torah, des tefiline et des mezouzot au delà de leur valeur. On présume que ces objets ont été volés, et de même que pour le rachat des captifs, on ne doit pas donner pour eux plus que le prix normal du marché, pour le bien de la société, car sinon on commencerait à les voler et à exiger des prix exorbitants.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris la loi concernant celui qui vend son esclave à un non juif ou hors d'Israël, à savoir que l'esclave devient libre et qu'un guet de libération lui est nécessaire ; la disposition selon laquelle on ne rachète pas les captifs au delà de leur valeur ; l'interdiction de faire évader les captifs, pour le tana kama pour le bien de la société et pour Rabban Chimon ben Gamliel pour le bien des captifs, ainsi que la différence pratique entre eux dans le cas d'un unique captif ; et enfin la disposition selon laquelle on n'achète pas aux non juifs des rouleaux, des tefiline et des mezouzot au delà de leur valeur.