Houlin, chapitre 2, michna 8. Notre chapitre passe en revue les différentes façons dont une chehita peut être invalidée, et voici que la michna aborde un défaut d'une tout autre nature : ni le couteau, ni le geste, mais l'intention qui l'accompagne. Que se passe-t-il lorsqu'un animal est abattu en offrande à autre chose qu'à Hachem ?
La michna enseigne : « Hachohet lechem harim, lechem gueva'ot », celui qui abat en dédiant son acte aux montagnes ou aux collines, « lechem yamim, lechem neharot », en le dédiant aux mers ou aux fleuves, « lechem midbarot », en le dédiant aux déserts, « chehitato pessoula », sa chehita ne vaut rien. La viande est interdite, puisque l'animal a été mis à mort comme sacrifice à l'avoda zara.
La consommation est interdite, le profit ne l'est pas
Il y a ici une limite importante. Dans tous ces cas, seule la consommation de la viande est interdite : les autres formes de profit tirées de la carcasse restent permises. C'est une exception frappante, car la règle habituelle, pour un animal abattu au nom de l'avoda zara, veut qu'on n'en tire absolument aucun profit, ni consommation ni usage d'aucune sorte. Les cas de notre michna échappent à cette règle.
La raison tient à la nature de ces « divinités ». Montagnes, collines, mers, fleuves et déserts font tous partie du monde naturel, ils sont rattachés au sol lui-même, et dans ce contexte, ce qui est attaché au sol n'est pas considéré comme une véritable idole. Sur le plan de la loi de la Torah, abattre au nom d'une montagne n'est donc pas réellement un acte de culte idolâtre.
Pourquoi alors la viande est-elle interdite ? Parce que les Hakhamim ont institué un décret. Leur crainte était que l'on en vienne un jour à consommer de la viande réellement offerte à l'avoda zara. Si l'on annonçait au public que la viande abattue au nom de la mer, par exemple, est parfaitement permise, la frontière s'estomperait, et l'on finirait par manger une viande véritablement offerte à une idole. Pour éviter cela, les Sages ont interdit la consommation dans ce cas également.
La montagne elle-même, ou l'ange qui la gouverne
Tout ceci ne s'applique que lorsque l'offrande visait la montagne elle-même, l'élément physique du paysage. Si quelqu'un a abattu au nom de l'ange nommé sur la montagne, il s'agit d'un cas d'avoda zara à part entière, sous tous ses aspects, et aucun profit, quel qu'il soit, ne peut être tiré de l'animal.
Deux mains sur le couteau
La michna poursuit : « Chenayim ohazim bessakin vechohetin », lorsque deux personnes tiennent ensemble un même couteau et abattent, « ehad lechem ehad bekhol elou », l'un dirigeant son acte vers l'une des entités mentionnées plus haut, « ve'ehad lechem davar kacher », tandis que son compagnon le dirige vers quelque chose de permis, « chehitan pessoula », la chehita qu'ils ont accomplie ensemble ne vaut rien.
Bien que seule la moitié de l'intention ait été tournée vers l'avoda zara, cela suffit. Dès qu'une intention idolâtre est en jeu, on s'en éloigne totalement, et sa présence chez l'un seulement des deux participants rend toute la chehita invalide.