Cette michna traite d'une impureté connue sous le nom d'impureté de midras : un zav, une zava ou une nidda qui se sont assis sur un objet destiné à s'asseoir, même s'ils ne le touchent nullement, le fait même qu'il se trouve sous eux le rend impur de midras. Cet objet devient un véritable av hatouma (père de l'impureté), à l'instar du zav, de la zava et de la nidda eux-mêmes, et tout ce qui le touche devient un premier degré d'impureté.
Les niveaux de préservation face à l'impureté :
La michna explique qu'il existe différents niveaux de préservation face à l'impureté, selon le degré de pureté dont il est question. De même que dans la michna précédente nous avons étudié les degrés de 'houlin, de maasser cheni et de terouma, ces degrés concernent aussi la préservation des ustensiles et des vêtements d'une personne : celui qui veille au degré de terouma, sa préservation n'est pas considérée comme une préservation aux yeux de celui qui veille au degré de kodachim.
La crainte, à chaque degré, est que du point de vue du degré supérieur, celui qui veille au degré inférieur ne prend pas assez de précautions. Même si, à son propre degré, il se garde de l'impureté, sa vigilance n'est pas celle qu'exige le degré au-dessus du sien. C'est pourquoi, à chaque degré, on craint que sa femme nidda se soit assise dessus ("chéma yachva alav ichto nidda") et que l'ustensile soit devenu impur de midras.
L'échelle des degrés dans la michna :
"Bigdé am haaretz midras liferouchin" - le am haaretz n'est pas rigoureux dans les lois de touma et de tahara comme le sont les perouchin, qui sont les talmidé 'hakhamim. C'est pourquoi tous ses vêtements et ustensiles sont considérés, à l'égard des perouchin, comme impurs de midras, et ils doivent supposer que sa femme nidda s'est assise dessus.
"Bigdé perouchin midras leokhlé terouma" - les perouchin mangent même leur 'houlin en état de pureté, et pourtant leurs vêtements sont considérés comme midras pour ceux qui mangent la terouma. La Guemara précise qu'en réalité il manque ici un degré : les vêtements des perouchin qui mangent le 'houlin en état de pureté sont midras pour ceux qui mangent le maasser cheni, et les vêtements de ceux qui mangent le maasser cheni sont midras pour ceux qui mangent la terouma.
"Bigdé okhlé terouma midras lakodech" - les ustensiles et vêtements de ceux qui mangent la terouma sont considérés comme un midras complet à l'égard de ceux qui mangent les kodachim et les korbanot.
"Bigdé kodech midras le'hatat" - les vêtements et ustensiles de ceux qui mangent les kodachim sont considérés comme midras à l'égard de ceux qui veillent à leur pureté au degré de la vache de la 'hatat, à savoir la para adouma (la vache rousse).
Les deux récits qui concluent la michna :
"Yossef ben Yoézer haya 'hassid chebakehouna, vehayeta mitpa'hto midras lakodech" - Yossef ben Yoézer était un homme saint et un grand tsadik parmi les kohanim, et il veillait à manger même son 'houlin comme on mange la terouma. Et pourtant, le tissu (la serviette) qu'il utilisait durant ses repas était considéré comme midras par rapport au degré de kodachim, car sa rigueur ne portait que sur le degré de terouma et non sur celui de kodachim. Il s'avère donc que même les ustensiles d'un homme de sa stature étaient considérés comme midras à l'égard des kodachim.
"Yo'hanan ben Goudgada haya okhel al taharat hakodech kol yamav, vehayeta mitpa'hto midras le'hatat" - Yo'hanan ben Goudgada veilla tous ses jours à manger son 'houlin au degré de kodech, plus élevé que le degré de terouma. Et pourtant, par rapport au degré de la para adouma, son tissu était considéré comme midras à l'égard de la 'hatat, qui est le degré au-dessus des kodachim.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris ce qu'est l'impureté de midras, et nous avons étudié l'échelle des degrés de préservation, depuis le am haaretz jusqu'à la pureté de la 'hatat, où à chacun on craint que "sa femme nidda se soit assise dessus", car la préservation d'un degré inférieur n'est pas considérée comme une préservation pour le degré au-dessus. Les deux récits qui clôturent la michna, à propos de Yossef ben Yoézer et de Yo'hanan ben Goudgada, enseignent que même les plus grands des scrupuleux sont considérés comme non préservés par rapport au degré supérieur à celui auquel ils veillaient.