Haguiga, chapitre deux, michna 4. La controverse rapportée dans la michna précédente entre Beth Chammaï et Beth Hillel, à savoir si l'on peut apporter l'offrande de comparution ('olat re'iya) un jour de fête ou non, est celle qui engendre la controverse dont nous traitons ici.
"Atséret chéhal lihyot béérèv Chabbat" :
La fête de Chavouot ne dure qu'un seul jour, et il est question ici du cas où elle tombe la veille de Chabbat. Beth Chammaï et Beth Hillel sont en désaccord sur la question de savoir quand apporter les offrandes de comparution :
Beth Chammaï disent : "yom tavoah ahar haChabbat" - le jour de l'apport des offrandes a lieu le dimanche suivant Chabbat. En effet, selon leur avis, on n'apporte pas l'offrande de comparution un jour de fête, mais uniquement les offrandes de fête (chalmé haguiga) ; il n'est donc pas possible de l'apporter à Chavouot qui tombe le vendredi, ni non plus le Chabbat qui suit. La première occasion de l'apporter est le dimanche, appelé 'yom tavoah', le jour de l'abattage et de l'apport des offrandes.
Beth Hillel disent : "éin yom tavoah ahar haChabbat" - il n'y en a pas besoin, car selon leur avis on peut apporter l'offrande de comparution le jour de fête lui-même, c'est-à-dire à Chavouot qui tombe le vendredi, et il n'y a pas lieu d'attendre le dimanche.
Cependant, "oumodim chéim hal lihyot béChabbat chéyom tavoah ahar haChabbat" - si Chavouot tombe un Chabbat, Beth Hillel reconnaissent eux aussi que le jour d'abattage sera le dimanche, et cela non seulement quant à l'offrande de comparution mais aussi quant aux offrandes de fête. La raison en est que l'apport de l'offrande de comparution et des offrandes de fête repousse le jour de fête mais ne repousse pas Chabbat, et puisque le jour de fête lui-même est Chabbat, leur apport est repoussé au lendemain.
La controverse des Sadducéens en arrière-plan :
Dans tous les cas où l'offrande est repoussée au dimanche, que ce soit selon Beth Chammaï à Chavouot qui tombe le vendredi, ou selon Beth Chammaï et Beth Hillel à Chavouot qui tombe un Chabbat, les Sages avaient un intérêt particulier à ce que ce dimanche ne paraisse pas festif outre mesure. La raison en réside dans l'avis des Sadducéens, selon lequel la fête de Chavouot doit obligatoirement tomber un dimanche : comme ils ne croyaient pas en la Torah orale, ils lisaient le texte du verset selon son sens littéral et interprétaient "mimoharat haChabbat hachvi'it" comme désignant un Chabbat réel, si bien que Chavouot qui la suit tombe toujours un dimanche.
Or nous savons que tel n'est pas le sens du verset : le jour de l'apport du 'omèr, qui est le premier "mimoharat haChabbat" mentionné dans la Torah, est une allusion au quinze Nissan, le premier jour de Pessah, et le lendemain est le "mimoharat haChabbat". Ce jour-là on apporte le 'omèr, et sept semaines plus tard tombe la fête de Chavouot.
La réduction du caractère festif de ce jour :
C'est pourquoi, lorsqu'on apporte les offrandes le dimanche proche de Chavouot, nous ne voulons pas qu'il paraisse que nous approuvons les propos des Sadducéens et que nous renforçons leur position. C'est pourquoi la michna dit "éin kohen gadol mitlabech békélav", ce qui s'explique de deux manières :
En dehors du Temple : chaque jour de fête, le Cohen gadol revêtait des vêtements festifs et particulièrement beaux, même lorsqu'il n'effectuait pas le service, et ce jour-là il ne les revêt pas, afin que cela ne paraisse pas trop festif.
Au moment du service : il ne revêt pas les huit vêtements du Cohen gadol qu'il doit porter lorsqu'il vient effectuer le service. Autrement dit, le Cohen gadol veille à ne pas accomplir le service ce jour-là, afin d'en réduire le caractère festif.
De même, bien qu'en règle générale on ne permette pas à celui qui apporte une offrande de faire une oraison funèbre ni de jeûner, ce jour-là on le lui permet, tout cela afin de ne pas confirmer les propos de ces Sadducéens qui affirment que Atséret tombe toujours après Chabbat, car nous ne voulons pas donner à leurs propos l'apparence d'un renforcement.