Bikourim, chapitre 3, michna 12. Cette michna revient sur une règle déjà énoncée au début du deuxième chapitre : les bikourim sont les biens du kohen, ils lui appartiennent et font partie de son patrimoine. Notre michna demande : "lamma amrou habikourim kenikhssei kohen ?" - de quelle manière les bikourim sont-ils considérés comme les biens du kohen ?
De quelles manières les bikourim sont-ils comme les biens du kohen :
"chehou koné mehem avadim" - avec leur valeur, le kohen peut acquérir des esclaves.
"vekarka'ot" - de même des terrains.
"ouvehema temea" - même un animal impropre à la consommation.
"ouva'al 'hov notlan be'hovo" - un créancier à qui le kohen doit de l'argent peut les prendre en remboursement de son prêt.
"vehaicha bikhtoubata" - et une femme perçoit avec eux le montant de sa ketouba.
Il en ressort que les bikourim appartiennent entièrement au kohen, et leur usage n'est pas limité comme l'est celui du maasser cheni, que l'on ne peut utiliser que pour des choses destinées à être mangées et consommées à Jérusalem. Les bikourim appartiennent aux kohanim, et il peut les vendre et acquérir avec leur valeur chacun de ces éléments.
"kesefer Torah" - deux versions :
Selon la version qui figure devant nous, "kesefer Torah", le Rav explique qu'un sefer Torah a le même statut que les bikourim, car la femme peut le prendre lui aussi en paiement de sa ketouba.
Certains ont la version "vesefer Torah", c'est-à-dire qu'un sefer Torah peut lui aussi être acquis avec l'argent des bikourim.
Pour la seconde version, on peut poser la question : si même un animal impur peut être acquis avec l'argent des bikourim, à plus forte raison peut-on acquérir avec eux un sefer Torah. L'explication est que les autres éléments (esclave, terrain et animal impur) peuvent être vendus pour acquérir de la nourriture avec leur prix, alors qu'un sefer Torah ne se vend pas pour acheter de la nourriture. On aurait donc pu penser qu'il n'entre pas dans la règle, et la michna vient nous enseigner que même un sefer Torah peut être acquis avec l'argent des bikourim.
L'avis de Rabbi Yehouda :
La michna poursuit : "Rabbi Yehouda omer : ein notnin otam ela le'haver betova" - on ne donne pas les bikourim à n'importe quel kohen, mais à un kohen qui est un 'haver. Le 'haver est celui qui veille à manger ses fruits et ses aliments non consacrés en état de pureté. La raison : un kohen ignorant risquerait de ne pas les traiter avec la pureté requise, or les bikourim doivent être consommés en état de pureté. Et ce qu'il dit "betova" - le kohen exprime sa reconnaissance à celui qui les lui donne et lui manifeste sa gratitude.
Cependant le Rav, d'après le Rambam, explique que l'accent principal dans les propos de Rabbi Yehouda porte sur le mot "betova", et par là il est en désaccord avec le premier tana qui disait que l'on peut tout acquérir avec les bikourim. Selon lui, la seule chose que l'on puisse faire avec les bikourim est de les donner à un autre kohen, et ce kohen exprime au donateur sa reconnaissance ; en dehors de cela, il n'a sur eux qu'un simple droit de don. Ainsi Rabbi Yehouda vient contester et dire que les bikourim ne sont pas considérés comme les biens du kohen en ce sens.
Le don des bikourim aux hommes du michmar :
La michna poursuit et enseigne que l'on donne les bikourim aux kohanim qui accomplissent le service durant cette semaine-là. Les kohanim sont répartis en vingt-quatre michmarot (tours de service), et le michmar qui officie durant la semaine où la personne apporte ses bikourim est celui qui les reçoit, et ils se les partagent entre eux comme les autres choses saintes que l'on partage au Temple. On les leur donne, qu'ils soient 'haverim ou non, car pour les choses apportées dans le parvis et pour les offrandes, on ne craint pas qu'un kohen qui n'est pas 'haver ne les mange pas en état de pureté : tous veillent à manger les choses saintes en état de pureté, et les bikourim en font partie, et ils sont comme toute autre chose que l'on partage entre les kohanim.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris pourquoi il est dit que les bikourim sont comme les biens du kohen - car il acquiert avec eux des esclaves, des terrains et un animal impur, et un créancier ainsi qu'une femme les prennent pour leur dette et pour sa ketouba ; nous nous sommes arrêtés sur les deux versions concernant le sefer Torah ; sur l'avis de Rabbi Yehouda selon lequel on ne les donne qu'à un 'haver betova, et sur l'explication du Rambam selon laquelle il est par là en désaccord avec le premier tana ; et enfin sur le don des bikourim aux hommes du michmar, qui se les partagent comme toutes les choses saintes, qu'ils soient 'haverim ou non.