Bikourim, chapitre 3, michna 7. La michna que nous étudions enseigne un sujet intéressant qui touche à l'alphabétisation, ou plus précisément, à son absence.
Les trois étapes décrites dans la michna :
"Barichona, kol mi cheyodéa likrot - koré" - à l'origine, celui qui savait lire lisait lui-même le texte de la déclaration des Bikourim.
"Vechol mi ché'eino yodéa likrot - makrin oto" - celui qui ne savait pas lire, on lisait devant lui les mots et il répétait après.
"Nimne'ou méléhavi" - les gens cessèrent d'apporter les Bikourim, parce qu'ils avaient honte de leur incapacité à lire.
Il faut préciser la nature de cette difficulté : il ne s'agit pas de lire dans un livre, mais de la capacité à lire l'hébreu et à prononcer les mots en langue sainte. À l'époque du second Temple, la langue courante était l'araméen et non l'hébreu, et c'est pourquoi beaucoup ne savaient pas lire le texte de la déclaration.
De là naquit la crainte de la honte : celui qui devait se faire lire le texte à voix haute exposait publiquement son ignorance, et à cause de cela les gens s'abstenaient d'apporter les Bikourim.
L'institution : le tribunal établit "chéyihyou makrin ét mi cheyodéa véét mi ché'eino yodéa" - que l'homme sache l'hébreu ou non, on lisait devant tous, et tous répétaient après celui qui lisait, indépendamment de leur niveau de connaissance.
En résumé : de cette manière, la lecture devint uniforme pour tous, et dès lors il ne restait à personne de raison d'avoir honte.