Nous commençons l'étude de la michna 8 du chapitre 2 du traité Bikourim. Cette michna, ainsi que les trois michnaïot qui la suivent, traitent toutes du statut d'un animal appelé koï.
Il convient de préciser d'emblée que la prononciation du nom de cet animal fait l'objet d'une divergence, koï ou kevi, et nous adopterons la forme koï. Je me souviens qu'il y a bien des années, un groupe dont je faisais partie avait demandé au roch yechiva, Rav Ruderman, que sa mémoire soit une bénédiction, quelle était la prononciation exacte, et si mes souvenirs sont bons, il avait répondu : koï.
L'essentiel du sujet du koï réside dans un doute que les Sages n'ont pas tranché : son statut est-il celui d'une behéma, c'est à dire un animal domestique, ou celui d'une 'haya, un animal non domestique. Comme nous le verrons dans les michnaïot suivantes, la différence entre ces deux statuts a des conséquences halakhiques dans plusieurs domaines distincts.
L'identification du koï dans la Guemara :
La Guemara dans le traité 'Houlin cherche à nous aider à identifier d'où provient le koï, et plusieurs opinions y sont rapportées :
Certains comprennent qu'il s'agit d'une sorte de bélier sauvage, qui n'est pas véritablement considéré comme un bélier à part entière.
D'autres disent qu'il s'agit du produit d'un croisement entre un bouc mâle et une gazelle femelle.
Rabbi Yossi estime qu'il s'agit d'une troisième voie totalement distincte, une catégorie d'animal complètement différente.
Quant aux Sages, ils n'ont pas du tout tranché s'il était une 'haya ou une behéma.
Le texte de la michna :
En raison de son statut indéterminé, la michna énumère quatre groupes de lois :
"Yech bo derakhim chechavé la'haya" - il y a des cas où, sur le plan halakhique, il suit le statut de la 'haya.
"Veyech bo derakhim chechavé labehéma" - il y a des cas où son statut est celui d'un animal domestique.
"Veyech bo derakhim chechavé labehéma vela'haya" - il y a des cas où il ressemble à la fois à la behéma et à la 'haya, et où sa loi leur est commune.
"Veyech bo derakhim che-eïno chavé lo labehéma velo la'haya" - et enfin, il y a des cas où il ne ressemble ni à la behéma ni à la 'haya.
En résumé : dans cette michna s'ouvre le sujet du koï, un animal dont le statut n'a pas été tranché par les Sages, à savoir si sa loi est celle d'une behéma ou d'une 'haya. Nous avons relevé les différentes opinions de la Guemara quant à son identification : bélier sauvage, produit d'un bouc et d'une gazelle, ou créature entièrement distincte selon l'avis de Rabbi Yossi. En raison de ce doute, la michna établit quatre groupes de lois : des cas où il est semblable à la 'haya, des cas où il est semblable à la behéma, des cas où il est semblable aux deux, et des cas où il n'est semblable ni à l'une ni à l'autre.
Dans les michnaïot suivantes, nous traiterons en détail de ces lois, et nous verrons comment se manifestent les différences entre la loi de la 'haya et celle de la behéma.