Berakhot, chapitre 2, michna 7. La michna poursuit et apporte un autre exemple d'un cas où Rabban Gamliel a agi d'une manière qui ne suit pas la pratique habituelle en halakha.
Texte de la michna :
"Oumèt Tavi avdo, kibel alav tanhoumin" - Tavi, le serviteur de Rabban Gamliel, était un esclave cananéen, qui n'est pas juif à tous égards. Lorsqu'il mourut, Rabban Gamliel accepta les condoléances des gens, à la manière dont on console les endeuillés.
"Amrou lo talmidav : lo limadtanou rabenou chéèn mékablin tanhoumin al haavadim ?" - Ne nous as-tu pas enseigné, notre maître, qu'on n'accepte pas de condoléances pour les esclaves et les serviteurs ?
"Amar lahem : èn Tavi avdi kichéar kol haavadim, kacher haya" - Tavi, mentionné en d'autres endroits de la Guemara et de la michna (notamment dans le traité Souka), n'est pas comme les autres esclaves, car c'était un homme intègre.
Que signifie "kacher haya" :
Il ne s'agit pas d'un homme ordinaire quelconque. Tavi était un érudit remarquable, et il possédait réellement ces qualités que nous trouvons chez un talmid hakham. C'est pourquoi Rabban Gamliel a établi qu'il convenait d'accepter des condoléances pour la perte de cet esclave.
L'explication du Gaon de Vilna :
Le Gaon de Vilna explique que la question des élèves comportait deux aspects :
Le fait qu'il était esclave et serviteur, pour qui on n'accepte pas de condoléances.
Même s'il avait été un juif ordinaire, il ne faisait pas partie des proches, et on n'accepte pas de condoléances pour celui qui n'est pas un proche.
Par sa réponse "kacher haya", Rabban Gamliel a répondu aux deux aspects à la fois : puisque Tavi était un homme intègre et droit, toute personne est en droit d'accepter des condoléances pour la perte d'un homme bon et droit auquel elle était liée.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris que Rabban Gamliel a accepté des condoléances pour la mort de Tavi son serviteur, bien qu'on n'accepte pas de condoléances pour les esclaves, parce que Tavi "kacher haya" : un homme érudit qui possédait les qualités d'un talmid hakham. Et selon l'explication du Gaon de Vilna, cette réponse répond aux deux parties de la question des élèves : à la fois le fait qu'il était esclave et le fait qu'il était éloigné de sa famille, car pour la perte d'un homme intègre et droit, toute personne qui lui était liée est en droit d'accepter des condoléances.