Berakhot chapitre 2, michna 5. Après avoir traité de la question de l'intention (kavana) dans la lecture du Shema, la michna vient nous enseigner une loi supplémentaire qui découle de cette même exigence d'intention : la loi concernant le jeune marié lors de la première nuit de son mariage.
Texte de la michna :
"Hatan patour mi-keriat Shema ba-layla ha-richon ad motzaei Chabbat, im lo assa maasse" - le jeune marié est dispensé de la lecture du Shema lors de la première nuit et jusqu'à l'issue du Chabbat, s'il n'a pas accompli l'acte. Expliquons les détails de cette loi :
"Hatan" - celui qui a épousé une femme et n'a pas encore accompli avec elle la première union, laquelle constitue en elle-même un acte de mitzva.
"Patour mi-keriat Shema" - puisqu'il est occupé par une mitzva et préoccupé par elle, son esprit est distrait, et il n'est pas considéré comme capable de se concentrer dans la lecture du Shema, qui requiert de l'intention.
"Ad motzaei Chabbat" - selon l'usage à l'époque de nos Sages, qui épousaient une femme le mercredi, de sorte que la dispense se prolonge sur quatre jours.
"Im lo assa maasse" - tout ceci lorsqu'il n'a pas accompli la première union.
Mais une fois écoulés quatre jours, même s'il n'a pas accompli la première union, on considère déjà qu'il est capable de concentrer son esprit dans la lecture du Shema.
L'épisode de Rabban Gamliel :
La michna rapporte un fait relatif à cette loi : "Maasse be-Rabban Gamliel che-kara ba-layla ha-richon che-nassa" - Rabban Gamliel lut le Shema lors de la première nuit de son mariage, bien qu'il fût évident qu'il n'avait pas encore accompli la première union. Ses élèves lui dirent : "Ne nous as-tu pas enseigné, notre maître ?" - car tu nous as enseigné la loi que nous avons apprise dans la michna, selon laquelle le jeune marié est dispensé de la lecture du Shema lors de la première nuit. Il leur répondit : "Eini chomea lakhem le-vatel mimeni malkhout chamayim afilou chaa ahat" - je ne vous écoute pas au point de me priver du joug du Royaume des Cieux ne serait-ce qu'un seul instant.
L'essence de la lecture du Shema est l'acceptation de la royauté du Saint béni soit-Il, et c'est à ce propos que Rabban Gamliel déclara qu'il n'était pas prêt à se retrancher de l'idée du Royaume des Cieux ne serait-ce qu'un instant. C'est pourquoi, bien qu'il fût un jeune marié, il lui incombait d'être capable d'accomplir son devoir d'acceptation du joug du Royaume des Cieux. Rabban Gamliel s'est donc montré rigoureux envers lui-même alors même que la loi le dispensait, et cela en raison du niveau qu'il avait atteint dans l'acceptation du joug du Royaume des Cieux.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris que le jeune marié est dispensé de la lecture du Shema lors de la première nuit et jusqu'à l'issue du Chabbat, tant qu'il n'a pas accompli la première union, parce qu'il est occupé par une mitzva et que cette préoccupation détourne son esprit de l'intention requise. Nous avons également appris de l'épisode de Rabban Gamliel, qui lut le Shema lors de la première nuit et se montra rigoureux envers lui-même malgré la dispense, parce qu'il n'était pas prêt à se priver du Royaume des Cieux ne serait-ce qu'un seul instant.