Chapitre 8 du traité Berakhot, michna 6. La michna traite de la bougie et des parfums de la havdalah, énumère trois cas dans lesquels on ne récite pas de berachah sur eux, et fixe enfin la mesure requise pour la berachah sur la bougie.
Une bougie et des parfums "de non-Juifs" :
La michna établit qu'on ne récite pas de berachah sur la bougie et sur les parfums appartenant à des non-Juifs. La guemara explique deux raisons distinctes :
La bougie - parce que cette bougie "n'a pas chômé", c'est à dire qu'elle a été allumée pendant le Chabbat. Pour la berachah de la havdalah, il faut utiliser une bougie avec laquelle aucun travail n'a été fait pendant le Chabbat. Certes, le non-Juif n'est pas soumis à l'interdiction de travailler, mais quoi qu'il en soit, dès lors qu'un travail a été fait avec la bougie, on ne doit pas l'utiliser pour la berachah.
Les parfums - la crainte est que le festin de la réunion des non-Juifs ait été un festin d'idolâtrie, et que ces parfums risquent d'être interdits à la jouissance. C'est pourquoi on ne récite pas de berachah sur eux.
Il convient de noter que le Rambam explique aussi la disqualification de la bougie des non-Juifs par cette même raison, bien que sa formulation diffère quelque peu de celle de la guemara : la bougie aussi présente la crainte d'un usage à des fins d'idolâtrie. C'est précisément ce point que la michna poursuit et détaille dans la suite de ses propos.
Une bougie et des parfums "de morts" :
La michna poursuit et établit qu'on ne récite pas de berachah sur la bougie et sur les parfums liés au mort. On avait coutume d'allumer une bougie en l'honneur du mort, et cet usage se poursuit encore aujourd'hui. Cette bougie n'est pas destinée à éclairer, comme l'indique le texte de la berachah "borè meorè haèch", mais elle est posée là uniquement en honneur, et c'est pourquoi il ne convient pas de l'utiliser pour la berachah. De même, les parfums du mort ne sont pas destinés à être sentis, mais à repousser la mauvaise odeur qui se dégage du mort.
Une bougie et des parfums "devant une idole" :
Ici la chose est plus explicite : il s'agit avec certitude d'idolâtrie, et l'idolâtrie est interdite à la jouissance. Puisqu'il n'est pas permis d'en tirer le moindre profit, on ne doit certainement pas l'utiliser pour la berachah.
La mesure de la berachah sur la bougie :
La michna conclut en établissant qu'on ne récite pas de berachah sur la bougie "tant qu'un homme ne peut pas utiliser sa lumière" - il doit en être suffisamment proche. La guemara donne une mesure pour cela : la capacité de distinguer une pièce de monnaie d'un pays d'une pièce d'un autre pays. Bien que la mesure qui ressort de la michna soit uniquement la proximité, notre coutume est d'utiliser la lumière effectivement.
La coutume est de regarder ses ongles à la lumière de la bougie, et plusieurs raisons ont été données à cela :
Rabbi Yona : c'est un usage commode, car les ongles se trouvent dans les mains de l'homme.
Certains disent : les ongles sont un signe de bénédiction, parce qu'ils poussent constamment, et la croissance est considérée comme un signe de bénédiction.
Le Roch : la distinction entre l'ongle et la chair est la même mesure de distinction que celle fixée par la guemara concernant la distinction entre les deux pièces de monnaie.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris trois cas dans lesquels on ne récite pas de berachah sur la bougie et sur les parfums - ceux des non-Juifs (parce que la bougie n'a pas chômé et par crainte de parfums d'idolâtrie), ceux des morts (qui ne sont pas destinés à la lumière et à l'odeur mais à l'honneur et à repousser la mauvaise odeur), et ceux qui sont devant une idole (interdite à la jouissance). Nous nous sommes également arrêtés sur la mesure de la berachah sur la bougie - la distinction entre une pièce et une autre - ainsi que sur notre coutume d'utiliser la lumière effectivement en regardant les ongles, et sur ses raisons.