Berachot, chapitre 4, michna 4. Cette michna traite de deux sujets : premièrement, l'attitude que l'homme doit adopter à l'égard de sa prière ; et deuxièmement, la manière dont il doit agir lorsqu'il se trouve en détresse ou dans un lieu dangereux et qu'il ne peut réciter la prière habituelle.
"Rabbi Eliezer omer : osseh tefilato keva - ein tefilato ta'hanounim" :
Celui qui fait de sa prière "keva" - une prière fixe et routinière - "ein tefilato ta'hanounim" : sa prière n'est pas une supplication et une demande de miséricorde devant le Saint béni soit-Il, et elle ne trouve pas grâce à Ses yeux.
Que signifie "keva" ? Que l'attitude de l'homme est simplement de s'acquitter de son obligation ("yotsé zein", en yiddish) - comme s'il disait : je me suis débarrassé de mon devoir. Cette attitude ne trouve pas grâce devant le Saint béni soit-Il, car l'homme est censé venir devant Lui en demandeur. Il doit venir avec le sentiment qu'il lui faut être proche du Saint béni soit-Il et qu'il a besoin de Son aide. Tel est le type de prière désiré devant Lui, et c'est la juste manière de prier.
"Rabbi Yehochoua omer : hamehalekh bemakom sakana mitpalel tefila ketsara" :
Rabbi Yehochoua enseigne un autre point : celui qui marche ou se trouve dans un lieu dangereux, et qui ne peut prier comme il se doit à cause du danger que cela comporte, récite une prière courte, et même lorsqu'il chemine sur sa route. Voici son texte :
"Hocha Hachem et amekha" - que Hachem sauve Son peuple.
"et cheerit Israël" - le reste de tout Israël.
"bekhol parachat haïboua" - ce qui s'interprète : même à l'heure où ils s'écartent vers la faute, et même lorsque tout Israël, à Dieu ne plaise, est mêlé à des transgressions.
"yihyou tsorkheihem lefanekha" - que leurs besoins soient devant Toi et que Tu entendes leurs prières.
"Baroukh ata Hachem chomea tefila".
La Guemara elle-même présente un autre texte pour cette prière, et c'est celui qui a été retenu dans la halacha :
"Tsorkhei amekha Israël meroubim" - les besoins de Ta nation Israël sont grands et nombreux.
"vedaatam ketsara" - tandis que leur entendement et leurs processus de réflexion sont limités, et qu'ils ne savent pas s'exprimer comme il faut.
"yehi ratson lefanekha Hachem Elokeinou chetiten lekhol e'had ve'e'had kedei parnasato" - que Tu donnes à chaque homme selon sa subsistance et ses besoins.
"oulekhol gviya ougviya dei ma'hsora" - et à chaque corps ce qui lui manque.
"vehatov beeinekha asseh" - et ce qui est bon à Tes yeux, fais-le.
"Baroukh ata Hachem chomea tefila".
La marche à suivre en pratique : l'homme a le droit de réciter cette prière en chemin, tout en marchant ; et s'il peut s'arrêter debout, il s'arrête. Et lorsqu'il revient à un lieu habité, à un endroit protégé et sûr, il poursuit sa prière : si le temps de la prière n'est pas encore passé, il récite la Amida (chemoné essré) qu'il prie habituellement.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris l'attitude de Rabbi Eliezer, selon laquelle celui qui fait de sa prière une chose fixe et ne cherche qu'à s'acquitter de son obligation - sa prière n'est pas une supplication et ne trouve pas grâce devant le Saint béni soit-Il, car l'homme doit venir devant Lui en demandeur ayant besoin de Son aide. Nous avons aussi appris les propos de Rabbi Yehochoua au sujet de la prière courte que récite celui qui marche dans un lieu dangereux, ses deux versions - le texte de la michna et le texte de la Guemara retenu dans la halacha - ainsi que la marche à suivre en pratique : au moment du danger, il prie même en marchant, et à son retour dans un lieu sûr, si le temps de la prière n'est pas passé, il récite la Amida (chemoné essré) comme d'habitude.