Berachot, chapitre 4, michna 1. Cette michna traite des temps des trois prières - Cha'harit, Min'ha et Arvit - ainsi que du temps de la prière de Moussaf.
"Tefilat hacha'har ad 'hatsot" :
La prière du Chemoné Essré de Cha'harit peut être récitée jusqu'à 'hatsot, le milieu de la journée, le point médian entre le lever et le coucher du soleil. Il faut distinguer ce temps de celui du Chema, qui, comme nous l'avons mentionné, ne s'étend que jusqu'à trois heures de la journée.
"Rabbi Yehouda omer ad arba' cha'ot" - Rabbi Yehouda est en désaccord et estime que le temps se termine à la fin de la quatrième heure de la journée. Les heures dont parle la michna sont des heures relatives : non pas une heure de soixante minutes en elle-même, mais la division du temps allant du lever au coucher du soleil en douze parts, chacune de ces parts constituant une heure relative. Selon Rabbi Yehouda, à la fin de quatre heures relatives se termine le temps où l'on peut réciter le Chemoné Essré de Cha'harit.
Le fondement de la controverse : la prière du matin a été instituée en correspondance avec le sacrifice quotidien du Tamid du matin, offert au Temple, et quant au temps de son offrande on était également en désaccord : pouvait-on l'offrir jusqu'à quatre heures, ou le temps se prolongeait-il jusqu'à 'hatsot ? La Halacha a tranché que l'on peut prier jusqu'à 'hatsot, mais la notion de "prière en son temps" - l'accomplissement de la prière à son moment approprié - ne se réalise que lorsqu'on prie durant les quatre premières heures, conformément à l'avis de Rabbi Yehouda.
"Tefilat haMin'ha ad ha'erev" :
La prière de Min'ha peut être récitée jusqu'au soir, c'est-à-dire jusqu'au coucher du soleil. "Rabbi Yehouda omer ad peleg haMin'ha" - jusqu'à la moitié du temps de Min'ha. Pour comprendre cela :
Min'ha guedola : à partir de six heures et demie de la journée (une demi-heure après 'hatsot) - moment à partir duquel il était possible d'offrir le Tamid de l'après-midi.
Min'ha ketana : à partir de neuf heures et demie de la journée et jusqu'au coucher du soleil - c'est le moment habituel où était offert le sacrifice du Tamid de l'après-midi, le sacrifice quotidien de l'après-midi, au Temple. C'est à cette "Min'ha" que se réfère la michna.
Peleg haMin'ha : la moitié du temps de Min'ha ketana - le milieu du temps entre neuf heures et demie et la fin de la douzième heure, qui est la fin de la journée ; soit dix heures et quarante-cinq minutes de la journée selon le calcul des heures relatives.
"Tefilat ha'erev ein la keva" :
La prière d'Arvit n'a pas de temps fixe, et tout le soir est à la disposition de celui qui prie (bien que le Chema doive être récité avant 'hatsot). Le choix de l'expression "ein la keva" (elle n'a pas de temps fixe), et non de l'expression "toute la nuit", enseigne un point supplémentaire : les Sages n'ont pas institué la prière d'Arvit au même degré d'obligation et de responsabilité qu'ils ont fixé pour Cha'harit et Min'ha, et la prière d'Arvit est définie comme facultative ("rechout"). Cependant, comme l'écrit le Rambam, tout le peuple d'Israël a pris l'usage, en tous lieux, de prier Arvit, et de ce fait sa loi est celle d'une prière obligatoire à tout point de vue.
"Vechel Moussaf kol hayom" :
La prière de Moussaf peut être récitée durant toute la journée. "Rabbi Yehouda omer ad cheva' cha'ot" - selon lui, le temps de la prière de Moussaf est limité jusqu'à la fin de la septième heure de la journée, soit une heure après 'hatsot.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris les temps des prières - Cha'harit jusqu'à 'hatsot (et selon Rabbi Yehouda jusqu'à quatre heures, comme la controverse concernant le temps du Tamid du matin), Min'ha jusqu'au soir (et selon Rabbi Yehouda jusqu'à peleg haMin'ha), Arvit qui n'a pas de temps fixe et qui de ce fait est définie comme facultative bien que l'on ait pris l'usage de la considérer comme obligatoire, et Moussaf toute la journée (et selon Rabbi Yehouda jusqu'à sept heures).