Nous nous trouvons dans le traité Bechorot, chapitre 6, Michna 11 - la dernière Michna du chapitre traitant des défauts permanents, ces défauts qui permettent l'abattage du premier-né (bechor).
Zenav ha'egel che'eino maguia la'arkov - la queue du veau qui n'atteint pas l'articulation (arkov) :
La queue du veau, qui est une jeune vache, n'atteint pas son 'arkov. Nous traduirons le mot 'arkov par genou, mais il convient d'observer le squelette de la vache pour comprendre précisément le sens des choses.
La jambe humaine est composée d'un segment au-dessus du genou et d'un segment en dessous, tandis que l'articulation en dessous - la cheville - est un membre totalement différent, reliant la jambe au pied. En revanche, dans la patte de la vache, il y a trois segments :
Le segment supérieur : une sorte d'os de la cuisse supérieure (fémur).
Le segment intermédiaire : le tibia, avec à son sommet une articulation de genou appelée 'arkov.
Le segment inférieur : un autre os contenant une articulation supplémentaire, qui est également une sorte de genou.
C'est pourquoi l'articulation supérieure est appelée 'arkov avec la lettre Ayin, et l'articulation inférieure est appelée arkouva avec la lettre Aleph - bien que les noms soient très similaires dans leur sonorité.
La Michna établit donc que si la queue du veau nouveau-né n'est pas assez longue pour atteindre l'articulation de la patte appelée 'arkov, c'est un défaut - une queue trop courte. La Michna poursuit : Amérou hakhamim, kol zeman cheha'agalim... vekhol yom chemegadelin hen nimtachot - il est dans la nature des veaux que leur queue commence au moins à cette longueur, et à mesure qu'ils grandissent, la queue s'étire et s'allonge. Mais si, le premier jour, sa queue est si courte qu'elle n'atteint pas le 'arkov, il est alors considéré comme ayant un défaut.
De quel 'arkov s'agit-il ?
La Michna demande de quelle articulation il s'agit : de la supérieure entre la cuisse et le tibia, ou de l'inférieure située en dessous ? Rabbi Yo'hanan ben Nouri dit : La'arkov cheba'emtza hayarekh - c'est-à-dire l'articulation supérieure, le 'arkov avec la lettre Ayin. C'est jusque-là que la queue doit arriver, et non jusqu'à l'articulation inférieure, la arkouva avec la lettre Aleph.
Conclusion du chapitre :
La Michna résume : Al elou moumin cho'hatin et habechor oufsoulei hamoukdochin nifdin aleyhen - Sur ces défauts on abat le premier-né et les animaux consacrés devenus inaptes sont rachetés grâce à eux. C'est une répétition de ce qui a été dit au début du chapitre, et un regard en arrière nous apprend que toute la liste que nous avons vue est la liste des défauts pour lesquels il est permis d'abattre un bechor, et à cause desquels il faut racheter les animaux consacrés devenus inaptes (sacrifices comme la olah, les chelamim, etc.) avant de les offrir. Cette répétition sépare également cette liste de ce qui la suit, car d'autres défauts nous seront présentés qui ne permettent pas d'abattre l'animal immédiatement. Mais pourquoi la Michna se répète-t-elle ?
Le Bartenoura répond : la répétition vise à confirmer que tout ce qui a été énuméré dans le chapitre, dans les onze Michnayot précédentes, sont bien des défauts permanents. Cela inclut également les trois défauts de Rabbi Ila, au sujet desquels nous avons hésité lorsqu'un tribunal ne les a pas acceptés et qu'un autre tribunal les a acceptés. La Halacha est selon Rabbi Ila, et par conséquent, même un animal qui présente l'un de ces trois défauts - qui sont également inclus dans la liste - peut être abattu en tant que bechor en dehors du Temple et être consommé.
En résumé : Dans cette Michna, nous avons étudié le défaut de la queue du veau qui n'atteint pas le arkouv, nous nous sommes penchés sur l'anatomie de la patte de l'animal et sur la distinction entre le arkouv supérieur et la arkouva inférieure, et nous avons vu l'opinion de Rabbi Yo'hanan ben Nouri selon laquelle il s'agit de l'articulation située au milieu de la cuisse. Nous avons également analysé la conclusion du chapitre - Al élou moumin cho'hatin et habekhor oufsoulei hamoukdochin nifdin aleyhen - sur ces défauts on abat le bekhor et les animaux consacrés disqualifiés sont rachetés par eux - ainsi que l'explication du Bartenoura précisant que cette répétition vient confirmer que tous les défauts énumérés dans ce chapitre sont des défauts permanents.