Nous commençons à présent le sixième chapitre, qui traite des défauts et de la question de savoir ce qui est considéré comme un défaut. Presque toutes les michnayot du chapitre, à l'exception de la dernière, traitent d'un défaut permanent - un défaut définitif qui ne guérira pas. Le point commun de tous ces défauts est qu'ils sont visibles à l'œil nu de l'extérieur, et qu'ils ne guériront pas mais resteront pour toujours. Par conséquent, nous allons examiner l'animal membre par membre, en commençant dans la Michna 1 par l'oreille.
La structure de l'oreille :
Il s'agit de l'oreille externe d'une vache, d'une chèvre ou d'un mouton, qui comporte deux parties pertinentes pour les halachot qui nous occupent :
Le cartilage - La partie qui donne à l'oreille sa structure et sa stabilité. C'est la partie dure de l'oreille, mais ce n'est pas un os : elle est à la fois dure, stable et flexible.
La peau - La peau qui entoure le cartilage, comme le lobe de l'oreille chez l'homme.
Le principe directeur : la peau repousse après avoir été endommagée, tandis que le cartilage ne repousse pas.
La Michna commence par une liste de défauts, qui se prolonge sur plusieurs michnayot : un animal qui présente l'un de ces défauts - il s'agit d'un défaut permanent, et il est dès lors permis de l'abattre en dehors de la Azarah (le parvis du Temple), car il a été désacralisé par l'existence même du défaut, qu'il soit né ainsi ou que cela lui ait été causé par la suite. Cependant, la détermination du défaut doit être faite avant l'abattage par un expert, ou par trois membres valables de la synagogue ; sans cela, il est interdit de tirer profit de l'animal, au moins d'ordre rabbinique (miderabbanan).
Les défauts de l'oreille dans notre Michna :
Pegimah - Il manque un morceau de l'oreille, comme si on y avait coupé un triangle, même minime - à condition que le manque se trouve dans le cartilage. Mais si le manque ne concerne que la peau, comme le lobe ou le reste de la peau autour du cartilage, elle guérira, et ce n'est pas un défaut permanent.
Nisdekah - Une fente dans l'oreille, comme si quelqu'un y avait coupé avec des ciseaux : bien qu'il n'en manque aucun morceau et que tout le cartilage soit à sa place, le simple fait que le cartilage soit fendu - c'est un défaut permanent.
Nekev - Même une perforation minuscule de la taille d'une graine de vesce (karchinah), qui équivaut à environ un tiers d'un grain d'orge, est considérée comme un défaut permanent.
Yevéchah - Une oreille sèche, et les Tannaïm sont en désaccord sur sa définition.
Qu'est-ce qu'une oreille sèche ?
Tanna Kamma : Kol chetinakev ve'einah motzi'ah tipat dam - Toute oreille, même au niveau de la peau, qui, si on y fait une perforation, même petite, ne fait pas sortir de sang. Cela signifie que la circulation sanguine vers l'oreille a cessé et qu'elle est sèche, et ne fonctionne plus. C'est un défaut permanent, et il est permis d'abattre l'animal.
Rabbi Yossi ben Mechoullam : Yevechah chetehe nifrechet - Il faut qu'elle soit si sèche qu'elle s'effrite : lorsqu'on tire dessus, elle se casse et s'effrite. Cette définition rappelle beaucoup les invalidations des quatre espèces étudiées dans le traité Soucca.
La halacha suit le Tanna Kamma : si la circulation sanguine a cessé, et que lorsqu'on blesse ou pique l'oreille elle ne saigne pas - cela suffit pour l'appeler sèche. Il s'agit d'un défaut permanent, et il est permis d'abattre un bechor (premier-né) qui présente ce défaut en dehors de la Azarah.