Bechorot, chapitre 4, Michna 5. La Michna continue de traiter de la procédure et des lois entourant l'expert qui examine les défauts d'un bechor (premier-né). La règle générale est que l'on ne doit pas prendre de salaire pour aider à accomplir une mitsva, et c'est le sujet de la Michna suivante. Bien que le simple fait de rendre une décision pour un bechor puisse être considéré comme une aide à une mitsva, cela implique beaucoup de travail : il faut coucher l'animal et l'attacher, ce qui représente un grand effort. En principe, il aurait donc été possible de percevoir un paiement pour ce service.
Cependant, une crainte évidente de conflit d'intérêts se pose ici : un expert qui prendrait un salaire pour sa décision concernant un bechor pourrait dire au propriétaire de l'animal "Je vais te faciliter la tâche et décider que le bechor a un défaut" - c'est-à-dire qu'il est permis de l'abattre et de le manger, et qu'il n'est plus nécessaire de dépenser de l'argent pour le nourrir - le tout en échange d'une somme d'argent. De là naîtrait une tendance à multiplier les profits et à se faire connaître comme quelqu'un qui se montre toujours indulgent et décide que tout bechor a un défaut permanent.
La règle principale :
Par conséquent, la Michna établit qu'il est interdit de prendre un salaire pour rendre une décision sur le défaut d'un bechor, et si l'on a pris un salaire - la décision est annulée, et on ne peut s'y fier pour abattre l'animal en supposant qu'il a un défaut permanent. La crainte est celle d'un conflit d'intérêts, d'un comportement inapproprié et de la corruption dans le système.
L'exception :
Si, en plus d'être reconnu comme un expert - compétent dans les lois et dans l'ensemble des connaissances entourant la décision pour un bechor - il a également une approbation d'un Beth Din attestant qu'il est considéré comme un homme pieux reconnu, au-dessus de tout soupçon et qui ne risque pas d'être corrompu par le paiement, alors il lui a été permis de prendre un salaire sous certaines conditions définies.
La Michna mentionne le célèbre homme pieux Ila, qui vivait dans la ville de Yavné : on lui a permis à Yavné de prendre un salaire pour décider du statut des bechorot, car il était au-dessus de tout soupçon et on n'a pas supposé qu'il pourrait être corrompu. Cependant, même pour lui, des limites ont été fixées :
Un salaire fixe : Il doit percevoir exactement la même somme, qu'il décide que l'animal est sans défaut ou qu'il décide qu'il a un défaut, et même s'il décide qu'il s'agit d'un défaut passager, c'est-à-dire un défaut temporaire. Il n'a aucune incitation à pencher d'un côté ou de l'autre, et il n'est pas autorisé à augmenter son salaire.
Le montant du salaire : Quatre issarot (pièces) pour du petit bétail, comme une chèvre ou un mouton, et six pour du gros bétail, comme une vache. La raison est simple : coucher une vache demande beaucoup plus d'efforts que de coucher et attacher un mouton, et par conséquent le salaire est légèrement plus élevé.
Un seul paiement par animal : La Guemara dit explicitement qu'il ne prend un salaire qu'une seule fois pour chaque animal. Car s'il prenait un salaire également pour un deuxième examen, il aurait intérêt à dire "Ce défaut me semble être un défaut passager, reviens me voir dans une semaine et je l'examinerai à nouveau", et il percevrait ainsi une somme supplémentaire. C'est pourquoi il prend un seul salaire par animal, même s'il devait l'examiner cent fois.
Et voici les mots de la Michna : Notel arba issarot bivehema daka vechech bagassa, bein tamim bein baal moum - qu'il ait décidé que l'animal est sans défaut et qu'il est impossible de l'abattre, ou qu'il ait décidé qu'il a un défaut permanent et qu'il est permis de l'abattre.
La Halacha :
La Halacha est fixée selon cette Michna, pour autant que la loi des bechorot s'applique de nos jours. Le Bartenoura cite le Rambam, selon qui cette loi s'applique également à un cho'het (abatteur rituel) qui décide de la cacherout de l'animal : le cho'het n'a pas le droit de prendre un salaire plus élevé pour une décision que l'animal est cacher par rapport à une décision qu'il est taref (non cacher). Car s'il recevait un paiement uniquement lorsqu'il décide "cacher", et qu'il ne recevait aucun paiement lorsqu'il décide "taref", il aurait intérêt à déclarer cacher même ce qui ne l'est pas vraiment. Par conséquent, les cho'hatim qui décident du statut des animaux doivent recevoir une somme fixe, qu'ils aient dit "cacher" ou qu'ils aient dit "taref".
En résumé : Dans cette Michna, nous avons appris que par crainte de conflit d'intérêts, on ne prend pas de salaire pour décider du défaut d'un bechor, et celui qui prend un salaire - sa décision est annulée. L'exception est un expert qui a également été reconnu comme un homme pieux attesté par un Beth Din, comme Ila de Yavné, à qui il a été permis de prendre un salaire fixe - quatre issarot pour le petit bétail et six pour le gros - qu'il ait décidé que l'animal est sans défaut ou qu'il ait un défaut, et une seule fois pour chaque animal. Ce principe a également été énoncé pour un cho'het qui décide de la cacherout de l'animal, qui doit prendre une somme fixe qu'il l'ait déclaré cacher ou taref.