Bechorot, Chapitre 4, Michna 2. Nous venons d'apprendre que tout le traitement du bechor (premier-né) doit être effectué au cours de sa première année selon le calendrier juif. Nous allons maintenant examiner la signification pratique de cette règle.
La répartition des rôles entre le Yisraël et le kohen :
Le Yisraël : Lorsqu'un bechor lui naît, il n'a pas du tout à se demander s'il a un défaut ou non - dans tous les cas, il doit le remettre au kohen.
Le kohen : Si le bechor est sans défaut, il doit l'offrir en sacrifice ; et s'il a un défaut, il peut le manger, à condition de le faire dans la même année. Quoi qu'il en soit, il lui incombe de le sacrifier ou de le manger.
S'il contracte un défaut au cours de son année :
Quelle est la règle si, au milieu de cette même année, le bechor contracte un défaut ? Désormais, il ne peut plus être offert sur l'autel, mais il est mangé. Et quel est le délai pour le manger ? La première année uniquement, car la date limite initiale reste en vigueur. Il en résulte que si dix mois se sont écoulés depuis sa naissance, qu'il est resté sans défaut tout ce temps, et que ce n'est que maintenant qu'il devient porteur d'un défaut - il ne reste que deux mois jusqu'à la fin de la période, au cours desquels il est obligatoire de le manger. Celui qui retarde cela au-delà transgresse un commandement positif (mitsvat assé).
S'il contracte un défaut après douze mois :
S'il ne contracte aucun défaut au cours des douze premiers mois, et qu'entre-temps il n'a pas non plus été offert en sacrifice - par exemple à l'époque où le Temple n'existe pas - puis qu'il contracte ensuite un défaut, quel est le délai ? Trente jours durant lesquels il doit l'abattre et le manger, et il ne faut pas s'attarder. Celui qui s'attarde transgresse lui aussi un commandement positif. Cependant, même s'il ne l'a pas fait, l'obligation de l'abattre et de le manger lui incombe toujours, et il n'y a pas de punition supplémentaire au-delà de la transgression elle-même du commandement positif.
En résumé : Le Yisraël remet le bechor au kohen dans tous les cas ; le kohen sacrifie celui qui est sans défaut et mange celui qui a un défaut au cours de son année. Si le défaut survient au cours de l'année - le temps pour le manger reste limité à la fin de cette même année ; si le défaut survient après douze mois - trente jours sont accordés pour l'abattre et le manger, et celui qui s'attarde transgresse un commandement positif, bien qu'il n'y ait pas de punition supplémentaire.