Bava Metzia, chapitre 9, michna 9. La michna devant nous traite du déséquilibre qui se crée lorsque le métayer occupe le champ pour une courte période seulement : il appauvrit la terre de telle sorte qu'en une seule année il en tire un grand profit, tandis que le propriétaire se retrouve avec un champ appauvri dont la valeur a considérablement baissé, en raison de la surexploitation, du mauvais usage ou de l'usage abusif qu'en a fait le métayer pendant cette courte période.
Les deux exemples de la michna :
La culture du lin - Le lin appauvrit et épuise considérablement la terre. Le semis est certes rentable la première année, mais par la suite, le champ nécessite une longue période pour se rétablir, et la michna fixe cette durée à sept ans.
La coupe d'arbres pour des poutres - Même lorsqu'on coupe les branches de l'arbre pour en faire des poutres, il faut environ sept ans pour qu'elles repoussent.
C'est pourquoi il n'est pas juste qu'un métayer occupe le champ pendant un an ou deux, coupe les arbres et parte, laissant le propriétaire sans bois sur ses arbres.
Celui qui reçoit le champ pour quelques années :
"Hamekabel sadeh mechavero lechanim mouatot" - Le fermier reçoit le champ pour le travailler pendant un petit nombre d'années, c'est-à-dire moins de sept. A ce sujet, la michna établit deux lois :
"Lo yizraenah pichtan" - Il n'a pas le droit d'y semer du lin, car ce semis appauvrit le champ de manière injuste.
"Veein lo bekorot chikmah" - Il n'a pas non plus le droit de couper les branches du sycomore, car s'il part rapidement, le propriétaire se retrouvera sans poutres de bois.
S'il l'a reçu pour sept ans :
"Im kibelah heimenou lecheva chanim" - Lorsque le métayer s'engage par contrat à occuper le terrain pendant sept ans ou plus, la loi change :
"Chanah richonah zoreah pichtan" - Il est autorisé à semer du lin la première année. Bien que ce semis exige beaucoup de ressources de la terre, le champ se sera complètement rétabli au moment de son départ, au bout de sept ans ou plus.
"Venotel bekorot chikmah" - Il est autorisé à prendre les poutres de sycomore la première année. Il n'a pas le droit d'abattre les arbres eux-mêmes, car ils ne repousseraient pas ; mais s'il les coupe d'une manière qui leur permet de repousser, l'arbre retrouvera sa vigueur en sept ans, et lorsqu'il partira, les branches seront comme avant, et le propriétaire ne perdra pas le capital de ses biens.
En résumé : La michna équilibre le profit du métayer avec la préservation du capital du champ pour le propriétaire : dans le cas d'une location de courte durée, inférieure à sept ans, il lui est interdit de semer du lin et de prendre des poutres de sycomore, car le champ n'aura pas le temps de se rétablir avant son départ ; en revanche, pour une location de sept ans ou plus, les deux lui sont permis la première année, car le terrain et les arbres retrouveront leur vigueur avant la fin de la période.