Bava Metzia, chapitre 6, Michna 8 - la dernière Michna du chapitre. Le sujet abordé : un homme agissant comme messager ou serveur, qui transporte un objet d'un endroit à un autre et le fait tomber. Est-il tenu de payer ? Et y a-t-il une différence entre un gardien bénévole et un gardien rémunéré ?
Le texte de la Michna :
Hamaavir 'havit mimakom lemakom - un homme qui transporte un tonneau d'un point à un autre.
Vechavrah - le tonneau est tombé de ses mains et s'est brisé.
Bein chomer 'hinam, bein chomer sakhar - il n'y a pas de différence selon qu'un salaire est versé pour le transport de l'objet. Un chomer sakhar (gardien rémunéré) est celui qui reçoit un paiement pour sa mission, et un chomer 'hinam (gardien bénévole) est celui qui rend service à son ami en transportant l'objet pour lui.
Yichava - un serment lui suffit. La supposition simple est qu'il s'agit de l'un des trois serments des gardiens de la Torah : le gardien jure qu'il n'a pas commis de négligence dans sa garde, et par cela, il est exempté.
Sur cela, Rabbi Eliezer s'étonne. Il convient de noter que la version correcte est probablement Rabbi Elazar, car la Guemara explique que le Tanna Kamma est Rabbi Meir, et que Rabbi Elazar a entendu ces paroles de lui. Rabbi Eliezer était le maître de Rabbi Akiva, tandis que Rabbi Meir était l'élève de Rabbi Akiva, il est donc peu probable que Rabbi Eliezer cite Rabbi Meir. Il s'agit donc de Rabbi Elazar ben Chamoua.
Et ses paroles sont : Zé vezé yichava, vetameha ani im yakhol zé vezé liyachava - j'ai moi aussi entendu que ces personnes jurent, que ce soit un gardien bénévole ou un gardien rémunéré, mais je m'étonne et je ne comprends pas comment ils peuvent prêter ce serment et être exemptés.
L'objection de Rabbi Elazar :
Commençons par le gardien rémunéré, qui constitue la catégorie intermédiaire en termes de niveaux de responsabilité. Il est exempté en cas de force majeure, mais il est responsable non seulement en cas de négligence, comme le gardien bénévole, mais aussi en cas de vol et de perte, qui sont des cas intermédiaires. C'est-à-dire que si l'objet est perdu ou volé, même s'il n'a pas commis de négligence flagrante, s'il avait fait plus attention et amélioré sa garde, il n'aurait probablement pas été perdu ni volé.
Le cas qui nous occupe est parallèle à ces cas intermédiaires : l'homme a transporté le tonneau, et il est possible qu'il n'ait pas été négligent - il n'a pas agi à la légère ni avec un manque de responsabilité - mais s'il avait fait plus attention, il ne l'aurait très certainement pas brisé. Puisqu'une prudence accrue aurait prévenu le dommage, un gardien rémunéré ne peut pas être exempté par un serment affirmant qu'il n'a pas été négligent, car la négligence n'est pas du tout le sujet : même sans négligence, la catégorie intermédiaire le rend responsable.
Il en va de même pour le gardien bénévole. Il est certes exempté en cas de force majeure tant qu'il n'a pas été négligent, mais parfois l'accident lui-même constitue une négligence : si le chemin était plat et qu'il a trébuché et est tombé, c'est de l'inattention de sa part, frôlant la négligence, et même dans un tel cas il ne mérite pas d'être exempté. Il s'avère donc que la chose n'est pas compréhensible, et c'est là l'étonnement de Rabbi Elazar.
La réponse de la Guemara - l'institution des Sages :
La Guemara explique qu'en effet, la chose n'est pas compréhensible, car ce n'est pas l'intention de la Michna. Il est vrai qu'ils ne sont pas exemptés par un serment affirmant qu'ils n'ont pas été négligents, car la négligence n'est pas le seul sujet, et parfois même là où il n'y a pas de négligence, le gardien bénévole est tenu responsable, et à plus forte raison le gardien rémunéré.
Cependant, nous apprenons ici une nouvelle loi d'ordre rabbinique : une institution spéciale des Sages en faveur des travailleurs. Si nous rendions les travailleurs responsables de chaque accident et de chaque bris - une responsabilité à laquelle ils sont soumis selon la loi de la Torah - personne n'accepterait de servir comme messager ou comme serveur, car il finirait par avoir un accident et devrait travailler une semaine entière pour couvrir le coût du dommage. Et puisque nous avons besoin de travailleurs, les Sages ont institué de les exempter de paiement lorsqu'un accident se produit.
Par conséquent, le serment mentionné dans la Michna est un serment d'ordre rabbinique : il jure qu'il n'a pas agi de façon délibérée et n'avait pas l'intention de casser. Car s'il a cassé intentionnellement, il est de toute évidence tenu de payer ; mais si l'incident s'est produit par inadvertance, les Sages l'exemptent. Et telle est la Halakha.
Et avec cela, avec l'aide de Dieu, nous terminons le sixième chapitre de Bava Metsia. Le chapitre suivant est 'Hasokher et hapoalim'.