Dans ce cours, nous étudierons la neuvième michna du sixième chapitre du traité Avot, une michna célèbre parmi celles qui la précèdent, dans laquelle Rabbi Yossi ben Kisma raconte un événement qui lui est arrivé, et il le transmet à la première personne.
L'événement que raconte Rabbi Yossi ben Kisma :
Une fois, il marchait sur la route et rencontra un homme. Cet homme le salua, et il lui rendit son salut. L'homme lui dit : "Rabbi, de quel endroit es-tu ?" Il lui répondit : "Je viens d'une grande ville de sages et d'érudits". L'homme lui dit : "Rabbi, veux-tu demeurer avec nous, en notre lieu, et je te donnerai mille fois mille dinars d'or, des pierres précieuses et des perles".
Rabbi Yossi ben Kisma lui répondit : "Mon fils, même si tu me donnais tout l'argent, l'or, les pierres précieuses et les perles du monde, je ne demeurerais que dans un lieu de Torah" - car c'est là l'essentiel de la question.
L'homme est destiné à mourir, et il ne passe dans ce monde qu'une seule fois. Au moment du départ, rien ne l'accompagne : ni l'argent, ni les pierres précieuses, ni les perles. La seule chose qui accompagne l'homme dans le monde à venir, c'est sa Torah et ses bonnes actions. Dès lors, pourquoi choisirait-il de demeurer dans un lieu qui n'y contribue pas ? Il veut demeurer précisément dans le lieu qui l'aide le plus à accumuler Torah et bonnes actions.
Le verset des Michlé :
La michna cite un verset des Michlé, comportant trois parties :
"Behit'halekh'kha tan'hé otakh" - quand tu marches.
"Bechokhbekha tichmor alekha" - quand tu te couches.
"Vahakitsota hi tessi'hékha" - quand tu te lèves.
Et voici comment le verset est expliqué :
"Behit'halekh'kha tan'hé otakh" - dans ce monde. La Torah est celle qui guide l'homme, et c'est par elle qu'il parcourt son chemin.
"Bechokhbekha tichmor alekha" - à l'heure où il repose dans la tombe. La Torah le protège des souffrances qui surviennent durant l'année qui suit le départ.
"Vahakitsota hi tessi'hékha" - à la résurrection des morts, dans le monde à venir. Alors c'est elle qui parlera en sa faveur, et c'est lui qui s'entretiendra avec elle.
De même, il est dit dans le livre des Tehilim, où tout est dit. David, roi d'Israël, qui a écrit le livre des Tehilim, a dit : "Tov li Torat pikha mé'alfé zahav vakhessef" - la Torah de la bouche du Saint béni soit-Il vaut mieux pour moi que des milliers de pièces d'or et d'argent.
Et la michna cite encore un autre verset, du livre de 'Haggaï : "Li hakessef veli hazahav neoum Hachem Tsevaot". Le Saint béni soit-Il dit : tout l'argent et tout l'or sont de toute façon à Moi.
C'est là que réside une deuxième raison au refus de Rabbi Yossi ben Kisma d'accompagner cet homme : si le Saint béni soit-Il veut lui donner la richesse, Il peut la lui donner par n'importe quel moyen, et tout bien que l'on peut accomplir avec l'argent, le Saint béni soit-Il peut aussi l'accomplir. Pourquoi, dès lors, sacrifierait-il tout pour s'enrichir, et même dans un but caché quelconque, et même dans un but louable ? Cela ne suffit pas, et c'est pourquoi il ne s'est pas laissé tenter par la proposition.
En résumé : dans cette Mishnah, nous avons appris que la valeur d'un lieu ne se mesure pas à sa richesse mais au fait qu'il soit un lieu de Torah, car rien n'accompagne l'homme sinon sa Torah et ses bonnes actions. Nous nous sommes attardés sur l'exposition du verset des Proverbes en ses trois parties : la conduite dans ce monde, la protection dans la tombe et la recommandation dans le monde à venir ; sur les paroles du roi David dans les Psaumes, qui préfère la Torah de la bouche de D.ieu à des milliers de pièces d'or et d'argent ; et sur le verset de Haggaï, qui enseigne que toute la richesse est de toute façon entre les mains du Saint béni soit-Il.