Le chapitre 6 constitue le tournant décisif de la Méguila. Jusqu'ici, nous avons vu Haman s'élever et grandir en puissance, tandis que Mordékhaï était vêtu d'un sac et jeûnait ; or dans ce chapitre, en l'espace d'une seule nuit, la situation bascule totalement. Le Malbim nous guide pas à pas et montre comment chaque détail du récit, jusqu'à la manière dont le livre des chroniques a été rédigé, est orchestré avec une divine Providence d'une précision absolue pour le salut d'Israël.
בַּלַּיְלָה הַהוּא נָדְדָה שְׁנַת הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמֶר לְהָבִיא אֶת־סֵפֶר הַזִּכְרֹנוֹת דִּבְרֵי הַיָּמִים וַיִּהְיוּ נִקְרָאִים לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ׃ - Cette nuit-là, le sommeil du roi s'enfuit, et il ordonna d'apporter le livre des souvenirs, les chroniques, et on les lut devant le roi.
Le Malbim soulève deux questions. Premièrement, pourquoi le sommeil du roi s'est-il enfui ? L'homme le plus serein au monde devrait être le roi : tout est entre ses mains, de quoi aurait-il à s'inquiéter ? Deuxièmement, pourquoi cette redondance : « le livre des souvenirs, les chroniques » (Séfer Hazikhronot Divré Hayamim) ? L'une des deux formules aurait suffi.
Le Malbim explique : il ne fait aucun doute que lorsque le roi a constaté toute l'angoisse d'Esther venue se présenter à lui, comprenant qu'elle avait une demande et une requête d'importance majeure, qu'il lui avait promis jusqu'à la moitié du royaume et qu'elle avait néanmoins repoussé sa formulation au lendemain, cela a suscité en lui une curiosité immense. D'autant plus qu'Esther avait répété dans ses propos : « Si j'ai trouvé grâce » et « si cela agrée au roi » (Im al hamélekh tov). Nous avons déjà expliqué que « si cela agrée au roi » signifie : ma requête est une chose qui sera bénéfique pour le roi lui-même. Assuérus a donc compris : il y a probablement quelqu'un qui m'a rendu service et que je n'ai pas récompensé, et l'on parle de cela à mon sujet ; si je récompense celui qui a agi pour mon bien, cela tournera à mon propre avantage. Esther a préparé le terrain en disant en substance : c'est peut-être une grande demande, mais elle sera dans ton intérêt. C'est pourquoi le roi s'est interrogé : qui donc m'a rendu service sans que je lui aie rendu la pareille ?
Certes, chez nos Sages (Hazal), nous trouvons une autre approche. Assuérus se serait dit : comment se peut-il qu'on trame un complot contre moi sans que personne ne m'en avertisse ? Probablement parce qu'on a constaté que je ne récompense pas mes bienfaiteurs, et qu'il est donc inutile de me prévenir. Selon Hazal, Assuérus soupçonnait une complicité équivoque entre Esther et Haman : aujourd'hui elle l'invite à un banquet, demain elle l'invite encore, un complot se prépare contre moi et personne ne m'en informe ! C'était là le dessein d'Esther : rapprocher Haman afin d'attiser la jalousie d'Assuérus. Mais cela relève de l'explication de Hazal ; le Malbim n'emprunte pas cette voie et estime que le roi était simplement curieux de connaître la requête, supposant qu'elle concernait la récompense due à quelqu'un qui lui avait fait du bien.
Et que signifie « le livre des souvenirs, les chroniques » ? Les commentateurs écrivent que les « chroniques » (Divré Hayamim) constituent l'ouvrage où tout est consigné en détail, tandis que le « livre des souvenirs » (Séfer Hazikhronot) s'apparente à une table des matières ou un index moderne : tel sujet, telle page. Par exemple : « Mordékhaï a sauvé le roi, page 34 ». On ouvre alors les chroniques à la page 34 et l'on y trouve le récit complet et détaillé.
Mais le Malbim propose une autre explication : il existait deux livres de chroniques. Le premier est le livre officiel bien connu, les annales royales rédigées pour la mémoire des générations futures, confié à la garde du second du roi et écrit par des scribes attitrés. C'est ce que nous retrouvons d'innombrables fois dans le Tanakh : « Et le reste de ses guerres est consigné dans les chroniques », c'est-à-dire les annales de ce monarque. Presque aucun livre de chroniques des royaumes antiques ne nous est parvenu, et leur valeur historique reste d'ailleurs limitée, car les rois d'alors, à l'instar des monarques arabes aujourd'hui, réécrivent l'histoire. Dans les annales de l'Égypte, il n'existe aucune mention de la sortie d'Égypte, et sans le papyrus d'Ipuwer conservé à Leyde aux Pays-Bas, nous n'en aurions aucune trace. Aucun roi n'irait écrire qu'il a été durement frappé et que son pays est sorti meurtri face à un peuple d'esclaves. Aujourd'hui encore, il est écrit chez eux qu'ils ont remporté toutes les guerres, la terre d'Israël ne figure sur leur mappemonde que sous le nom de « Palestine », et Jérusalem sous celui d'« Al-Qods ». De même, les souverains de l'époque n'écrivaient que ce qui les arrangeait.
En revanche, il existait un second ouvrage rédigé sous les yeux mêmes du roi, un journal intime de ses mémoires, et c'est là « le livre des souvenirs, les chroniques ». Pourquoi a-t-il réclamé précisément celui-ci ? Parce que le livre officiel confié aux ministres et au second du roi pouvait être falsifié, quelqu'un pouvant y apporter des retouches ; mais à son journal personnel, nul ne pouvait toucher, et tout ce qui s'y trouvait était d'une rigoureuse exactitude.
Nous avons déjà mentionné précédemment que le roi ne se souvenait plus de l'identité de celui qui l'avait sauvé de Bigtan et Téresh. C'est pourquoi, comme l'explique le Malbim, il avait élevé Haman : d'abord parce qu'Haman lui avait donné l'impression d'être son sauveur, et ensuite parce que c'est Haman qui avait conseillé de rassembler des jeunes femmes afin que le roi prenne une nouvelle épouse après la mort de Vachti, grâce à quoi il avait épousé Esther. Il n'était d'ailleurs pas difficile pour Haman de donner une telle impression, car Chimchaï, que nous retrouverons plus loin, était le scribe royal et pouvait modifier le texte des chroniques officielles du roi, mais non celui de son livre personnel de souvenirs.
וַיִּמָּצֵא כָתוּב אֲשֶׁר הִגִּיד מָרְדֳּכַי עַל־בִּגְתָנָא וָתֶרֶשׁ שְׁנֵי סָרִיסֵי הַמֶּלֶךְ מִשֹּׁמְרֵי הַסַּף אֲשֶׁר בִּקְשׁוּ לִשְׁלֹחַ יָד בַּמֶּלֶךְ אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ׃ - Et il fut trouvé écrit que Mordékhaï avait dénoncé Bigtana et Téresh, deux eunuques du roi parmi les gardes du seuil, qui avaient cherché à porter la main sur le roi Assuérus.
« On trouva écrit » indique une nouveauté : une trouvaille est toujours quelque chose d'inédit, et « écrit » est également remarquable, c'est-à-dire non effacé. Le Malbim explique : dans les chroniques conservées par le vice-roi et par les fils de Haman, ce fait avait déjà été effacé ; en revanche, dans le livre de souvenirs personnel d'Assuérus, tout était resté consigné, et la vérité y figurait noir sur blanc : « ce qu'avait révélé Mardochée », et non l'impression que Haman tentait de donner, comme s'il avait lui-même sauvé le roi.
C'est ici que s'éclaire la raison de cet oubli : Mardochée en personne n'était pas venu trouver le roi pour lui annoncer qu'on cherchait à le tuer. S'il était venu lui-même, il est probable que le roi s'en serait souvenu. Or, Mardochée s'était adressé à Esther, et Esther l'avait rapporté au nom de Mardochée ; voilà pourquoi le roi ne se rappelait pas clairement qui avait fait la révélation. De plus, comme Esther avait été choisie à la suite du conseil de Haman, bien que de manière indirecte, le roi avait fini par penser que Haman était son sauveur. À présent, le livre de souvenirs est ouvert et révèle que c'est Mardochée qui l'a sauvé. Le roi comprend alors que tout le passage « Après ces événements, le roi Assuérus éleva Haman », dont nous avons expliqué qu'il se situait après cette tentative de meurtre déjouée, était une méprise : cette grandeur avait été accordée à quelqu'un qui ne la méritait nullement, car ce n'était pas Haman qui l'avait sauvé, mais Mardochée le Juif.
En cela, souligne le Malbim, nous découvrons la providence divine. En effet, au moment précis où Haman vient mettre son dessein à exécution et faire périr Mardochée, c'est exactement à cet instant qu'il apparaît au roi que Haman ne mérite pas sa grandeur, et que tous ses honneurs reviennent en réalité à Mardochée. Une telle synchronisation relève manifestement de la Providence : s'il avait lu le livre de souvenirs ne serait-ce qu'une heure plus tard, Mardochée n'aurait plus été de ce monde et tout aurait été perdu. C'est pourquoi nos Sages ont interprété « le sommeil du roi s'enfuit » comme faisant allusion au Roi de l'univers, qui pour ainsi dire ne s'accorda aucun repos en voyant ce qui allait être décrété contre le peuple d'Israël, concevant des desseins afin qu'aucun banni ne soit rejeté loin de Lui, pour sauver Israël.
Remarquez la graphie du nom : son nom n'était-il pas « Bigtan », et comment est-il devenu ici « Bigtana » ? Il existe à ce sujet une très belle explication. La Guémara dans le traité Meguila rapporte que Chimchaï, fils de Haman et scribe du roi, effaçait le registre tandis que l'ange Gabriel réécrivait. Les commentateurs demandent : comment pouvait-il effacer, aurait-il osé falsifier ouvertement le livre du roi ? En réalité, il était écrit : « ce qu'il avait révélé au sujet de Bigtana et Térech ». Chimchaï écarta la lettre alef de « Bigtan » et la lettre vav de « Térech », puis réunit le alef et le vav pour former le mot « o » (ou bien). La phrase devenait alors : « ce qu'il avait révélé au sujet de Bigtan ou Térech qui avaient cherché à porter la main sur le roi ». Que cherchait-il à y gagner ? Il en résultait que l'information transmise par Mardochée manquait de précision : or, les deux avaient été exécutés, ce qui signifiait que par sa faute, un homme innocent avait péri. Certes, il avait sauvé le roi, mais au prix de la mort d'un innocent. Chimchaï cherchait ainsi à anéantir tout le mérite et la grandeur de Mardochée.
Que fit alors Gabriel ? Bien au contraire, il réécrivit le texte : il remit le alef et le vav chacun à sa place, agrandit le noun de « Bigtan » en le rapprochant du alef, et agrandit le tav de « Térech » en le rapprochant du vav. Il apparut alors clairement : « Bigtana et Térech », attestant que tous deux avaient conspiré pour assassiner le roi, et qu'il revenait donc à Mardochée une pleine récompense. C'est ainsi que l'expliquent les commentateurs, bien que cette précision ne provienne pas du Malbim.
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ מַה־נַּעֲשָׂה יְקָר וּגְדוּלָּה לְמָרְדֳּכַי עַל־זֶה וַיֹּאמְרוּ נַעֲרֵי הַמֶּלֶךְ מְשָׁרְתָיו לֹא־נַעֲשָׂה עִמּוֹ דָּבָר׃ - Le roi dit : « Quel honneur et quelle grandeur ont été accordés à Mardochée pour cela ? » Et les jeunes serviteurs du roi qui étaient à son service répondirent : « Rien n'a été fait pour lui. »
Deux questions se posent ici. Premièrement, pourquoi emploie-t-on ici l'expression « honneur et grandeur », alors qu'en parlant à Haman le roi dira seulement « que faut-il faire pour l'homme que le roi désire honorer », sans mentionner la grandeur ? Deuxièmement, les mots « pour cela » semblent superflus ; il aurait suffi de demander : « quel honneur et quelle grandeur ont été accordés à Mardochée ? »
Le Malbim explique que le roi s'enquit de deux choses qui revenaient de droit à Mardochée. L'« honneur » désigne l'hommage qui aurait dû lui être rendu sur-le-champ, en publiant devant tous son exploit d'avoir sauvé la vie du roi. La « grandeur » concerne l'avenir, car il convenait de l'élever au-dessus de tous les ministres. Certes, le roi savait qu'une certaine position avait été attribuée à Mardochée, puisqu'il siégeait à la porte du roi ; mais, comme nous l'avons vu, cette place ne lui avait été donnée que pour qu'Assuérus trouve grâce aux yeux d'Esther : voici l'homme qui t'a élevée, je lui ai accordé un peu d'importance. Cependant, « pour cela », c'est-à-dire pour l'acte même de sauvetage, Mardochée n'avait reçu aucune élévation ; et telle était précisément l'interrogation du roi.
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ מִי בֶחָצֵר וְהָמָן בָּא לַחֲצַר בֵּית־הַמֶּלֶךְ הַחִיצוֹנָה לֵאמֹר לַמֶּלֶךְ לִתְלוֹת אֶת־מָרְדֳּכַי עַל־הָעֵץ אֲשֶׁר־הֵכִין לוֹ׃ - Le roi dit : « Qui est dans la cour ? » Or Haman venait d'arriver dans la cour extérieure de la maison du roi, pour dire au roi de faire pendre Mardochée au gibet qu'il avait préparé pour lui.
Haman marchait avec des chaussures bruyantes qui s'entendaient de loin, afin que quiconque ne l'avait pas encore entendu l'entende, se lève et se prosterne devant lui. Immédiatement, Assuérus perçut sa présence et demanda : « Qui est dans la cour ? ». Et comme nous l'avons dit, on avait conseillé à Haman de venir précisément tôt le matin, afin que la pendaison de Mardochée apparaisse comme un acte d'autorité gouvernementale destiné à inspirer la crainte (« afin que l'on voie et que l'on craigne »), et non comme un conflit privé. Le Malbim fait remarquer : voyez comment, ce matin-là même, le Ciel récompense Mardochée ; le Saint, béni soit-Il, use de bonté et de justice envers lui. Il accède à un honneur immense et sa condition bascule de l'abaissement à la grandeur. Et au moment exact où Haman arrive, le roi entend la lecture de ces faits ; tout se déroule selon une Providence absolue.
וַיֹּאמְרוּ נַעֲרֵי הַמֶּלֶךְ אֵלָיו הִנֵּה הָמָן עֹמֵד בֶּחָצֵר וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ יָבוֹא׃ - Les serviteurs du roi lui dirent : « Voici Haman qui se tient dans la cour. » Et le roi dit : « Qu'il entre. »
וַיָּבוֹא הָמָן וַיֹּאמֶר לוֹ הַמֶּלֶךְ מַה־לַּעֲשׂוֹת בָּאִישׁ אֲשֶׁר הַמֶּלֶךְ חָפֵץ בִּיקָרוֹ וַיֹּאמֶר הָמָן בְּלִבּוֹ לְמִי יַחְפֹּץ הַמֶּלֶךְ לַעֲשׂוֹת יְקָר יוֹתֵר מִמֶּנִּי׃ - Haman entra, et le roi lui dit : « Que convient-il de faire pour l'homme que le roi désire honorer ? » Haman se dit en son cœur : « À qui d'autre que moi le roi voudrait-il témoigner de l'honneur ? »
Assuérus n'était pas sot, explique le Malbim. Il savait que dans son immense orgueil, Haman s'imaginerait immédiatement qu'il s'agissait de lui, et il souhaitait que cet honneur même que réclamerait Haman pour sa propre personne soit accordé à Mardochée. En effet, Assuérus venait de comprendre qu'il s'était trompé en élevant la mauvaise personne : la grandeur avait été attribuée à Haman sous prétexte qu'il l'avait sauvé de Bigtan et Térech, or le livre des chroniques révélait que ce n'était nullement lui qui l'avait sauvé, mais Mardochée.
Et pourquoi le roi a-t-il seulement demandé : « l'homme que le roi désire honorer », sans mentionner la « grandeur » comme il l'avait fait au départ ? Parce qu'Haman avait déjà atteint le plus haut degré de grandeur possible. Si le roi avait évoqué la grandeur, Haman se serait dit : « Il ne peut certainement pas s'agir de moi, car on ne peut plus m'élever davantage ; il s'agit sans doute de quelqu'un d'autre ». Le roi a donc omis la grandeur pour ne mentionner que l'honneur, car des marques d'honneur, on pouvait encore en ajouter beaucoup à Haman ; ainsi, Haman a immédiatement pensé qu'on parlait de lui. De cette façon, Haman indiquerait ce qu'il convenait de faire, et le roi ordonnerait de l'appliquer à Mardochée. Mardochée recevrait ce qui lui était dû, et Haman retrouverait son rang véritable, car ce n'était que par erreur qu'il avait été élevé.
וַיֹּאמֶר הָמָן אֶל־הַמֶּלֶךְ אִישׁ אֲשֶׁר הַמֶּלֶךְ חָפֵץ בִּיקָרוֹ׃ - Haman dit au roi : « Pour l'homme que le roi désire honorer... »
יָבִיאוּ לְבוּשׁ מַלְכוּת אֲשֶׁר לָבַשׁ־בּוֹ הַמֶּלֶךְ וְסוּס אֲשֶׁר רָכַב עָלָיו הַמֶּלֶךְ וַאֲשֶׁר נִתַּן כֶּתֶר מַלְכוּת בְּרֹאשׁוֹ׃ - « ...Qu'on apporte un vêtement royal que le roi a porté, et un cheval que le roi a monté, et sur la tête duquel a été posée une couronne royale. »
Le Malbim pose la question : le verset « Haman dit au roi : Pour l'homme que le roi désire honorer » semble superflu ; il aurait suffi d'écrire : « Haman dit : Qu'on apporte un vêtement royal ». Mais Haman a répondu avec habileté. Il lui disait pour ainsi dire : ta question sur ce qu'il convient de faire pour l'homme que le roi désire honorer n'a pas lieu d'être, car le plus grand honneur auquel un homme puisse aspirer est le fait même que le roi désire l'honorer. Cela suffit en soi, et tout ajout n'est que dérisoire face à cette réalité. Toutefois, si ton désir est de rendre la chose publique, voici le conseil : qu'on apporte un vêtement royal, un cheval et une couronne.
Et que signifie « et sur la tête duquel a été posée une couronne royale » : sur la tête de qui ? Les commentateurs divergent sur ce point. Certains soutiennent qu'il s'agit de la tête du cheval, tout comme aujourd'hui encore on orne les chevaux de rubans rouges, de plumes et d'aigrettes en forme de couronne, et l'on voit même sur les peintures une couronne posée entre les oreilles du cheval royal. D'autres l'expliquent différemment, car la difficulté réside dans le terme « a été posée », au passé. Il fait en réalité allusion à la couronne particulière qui avait été posée sur la tête du roi le jour de son couronnement, qui n'était pas la couronne qu'il portait au quotidien, cette dernière étant particulièrement lourde et précieuse. Haman lui dit ainsi : si tu souhaites pourvoir à l'honneur de cet homme, accorde-lui le cheval que le roi a monté et la couronne qui fut posée sur la tête du roi lors de son sacre, ce qui représente la plus insigne marque de splendeur que l'on puisse octroyer.
וְנָתוֹן הַלְּבוּשׁ וְהַסּוּס עַל־יַד־אִישׁ מִשָּׂרֵי הַמֶּלֶךְ הַפַּרְתְּמִים וְהִלְבִּישׁוּ אֶת־הָאִישׁ אֲשֶׁר הַמֶּלֶךְ חָפֵץ בִּיקָרוֹ וְהִרְכִּיבֻהוּ עַל־הַסּוּס בִּרְחוֹב הָעִיר וְקָרְאוּ לְפָנָיו כָּכָה יֵעָשֶׂה לָאִישׁ אֲשֶׁר הַמֶּלֶךְ חָפֵץ בִּיקָרוֹ׃ - « Que l'on remette le vêtement et le cheval à l'un des plus nobles princes du roi ; qu'on revête l'homme que le roi désire honorer, qu'on le fasse monter à cheval sur la place de la ville, et qu'on proclame devant lui : Ainsi est fait pour l'homme que le roi désire honorer ! »
Le Malbim souligne : Haman était persuadé que cet homme mystérieux n'était autre que lui-même, et c'est pourquoi il voulait démultiplier son honneur en faisant appel à plusieurs ministres. C'est la raison pour laquelle il s'exprime au pluriel : « qu'on revête » et « qu'on le fasse monter » : que tous les ministres viennent l'habiller et le faire monter à cheval, et que tout soit accompli par de grands dignitaires, car ce n'est qu'à cette condition que l'honneur est véritablement digne de ce nom.
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ לְהָמָן מַהֵר קַח אֶת־הַלְּבוּשׁ וְאֶת־הַסּוּס כַּאֲשֶׁר דִּבַּרְתָּ וַעֲשֵׂה־כֵן לְמָרְדֳּכַי הַיְּהוּדִי הַיּוֹשֵׁב בְּשַׁעַר הַמֶּלֶךְ אַל־תַּפֵּל דָּבָר מִכֹּל אֲשֶׁר דִּבַּרְתָּ׃ - Le roi dit à Haman : Vite, prends le vêtement et le cheval comme tu l'as dit, et fais ainsi à Mordekhaï le Juif qui est assis à la porte du roi ; ne néglige rien de tout ce que tu as dit.
À première vue, cela pose difficulté : Haman avait dit "qu'on le revête" et "qu'on le fasse chevaucher" par des ministres, et le roi lui ordonne de tout faire lui-même, tout en disant "ne néglige rien de tout ce que tu as dit". Le Malbim explique : le roi vit que la grandeur d'Haman avait pour origine une erreur et n'était pas conforme au droit, et que tout cet honneur revenait à Mordekhaï. De plus, il vit jusqu'où était monté l'orgueil d'Haman : cet homme demandait à utiliser le vêtement du roi, le cheval qu'avait monté le roi le jour de son couronnement et la couronne posée sur sa tête le jour de son règne. Voyez quels projets il nourrit, un mégalomane véritable.
Cela ressemble à ce que dit Chelomo lorsque Adoniya fils de Haguit envoya Bat-Chéva lui demander Avichag la Chounamite : "Demande donc pour lui aussi la royauté". C'est-à-dire : Maman, ne comprends-tu pas le plan ? Celui qui réclame la femme du roi, même s'il ne l'a pas réellement épousée, c'est comme le sceptre du roi dont on ne peut faire usage ; en réalité il proclame qu'il est le continuateur, elle est celle de David et c'est moi qui l'ai prise, pas Chelomo. Cela signifie qu'il aspire à la royauté. De même, le roi comprit qu'Haman était comme un rebelle à la royauté, et il vit quelles pensées l'habitaient.
C'est pourquoi le roi, dans sa colère, lui dit : Vite, va et fais ainsi à Mordekhaï. Car c'est à Mordekhaï que revient cet honneur, et il mérite aussi que cet honneur lui soit rendu par toi. C'est toi qui as profité jusqu'à ce jour de ce qui n'était pas à toi et qui as pris la grandeur revenant à Mordekhaï, et tu m'as fait croire que c'était toi qui m'avais sauvé ; c'est pourquoi tu seras contraint de l'honorer, et tu seras comme un serviteur courant devant lui. Et "ne néglige rien" signifie : tout se fera ici avec droiture et justice, et puisque c'est toi qui as pris la grandeur, il convient que cela se fasse à tes dépens. C'est toi qui le revêtiras, c'est toi qui le feras chevaucher, c'est toi qui courras devant lui, et l'habillage aussi tu le feras toi-même.
Il est écrit que même lorsque Mordekhaï voulut monter sur le cheval, il dit qu'il ne le pouvait pas, car il était grand ; Haman se courba et Mordekhaï grimpa sur son dos, et pendant ce temps il lui donna un solide coup de pied et sauta sur le cheval. Haman lui dit : N'est-il pas écrit chez vous "Ne te réjouis pas à la chute de ton ennemi" ? Mordekhaï lui répondit : Cela n'a pas été dit à votre sujet ; à votre sujet il est dit "et toi, tu fouleras leurs hauteurs".
וַיִּקַּח הָמָן אֶת־הַלְּבוּשׁ וְאֶת־הַסּוּס וַיַּלְבֵּשׁ אֶת־מָרְדֳּכָי וַיַּרְכִּיבֵהוּ בִּרְחוֹב הָעִיר וַיִּקְרָא לְפָנָיו כָּכָה יֵעָשֶׂה לָאִישׁ אֲשֶׁר הַמֶּלֶךְ חָפֵץ בִּיקָרוֹ׃ - Haman prit le vêtement et le cheval, revêtit Mordekhaï et le fit chevaucher sur la place de la ville, et il proclamait devant lui : Ainsi est-il fait à l'homme que le roi désire honorer.
וַיָּשָׁב מָרְדֳּכַי אֶל־שַׁעַר הַמֶּלֶךְ וְהָמָן נִדְחַף אֶל־בֵּיתוֹ אָבֵל וַחֲפוּי רֹאשׁ׃ - Mordekhaï retourna à la porte du roi, tandis qu'Haman se précipita vers sa maison, en deuil et la tête couverte.
Le texte décrit comment Mordekhaï retrouve sa grandeur et comment Haman descend toujours plus bas jusqu'au fond de la fosse. Voyez donc que les pensées de l'homme ne sont que vanité : cinq versets plus tôt, l'abondance de sa richesse, le grand nombre de ses fils et tout ce dont le roi l'avait honoré et élevé ; et quelques versets plus loin, le voilà serviteur courant devant celui-là même dont toute la pensée était de savoir comment l'anéantir, un homme si méprisable à ses yeux qu'il jugeait indigne de s'occuper de lui. Il est bas à tes yeux ? Toi, tu vas encore l'élever et le grandir.
וַיְסַפֵּר הָמָן לְזֶרֶשׁ אִשְׁתּוֹ וּלְכָל־אֹהֲבָיו אֵת כָּל־אֲשֶׁר קָרָהוּ וַיֹּאמְרוּ לוֹ חֲכָמָיו וְזֶרֶשׁ אִשְׁתּוֹ אִם מִזֶּרַע הַיְּהוּדִים מָרְדֳּכַי אֲשֶׁר הַחִלּוֹתָ לִנְפֹּל לְפָנָיו לֹא־תוּכַל לוֹ כִּי־נָפוֹל תִּפּוֹל לְפָנָיו׃ - Haman raconta à Zérech sa femme et à tous ceux qui l'aimaient tout ce qui lui était arrivé, et ses sages et Zérech sa femme lui dirent : Si Mordekhaï, devant qui tu as commencé à tomber, est de la race des Juifs, tu ne pourras rien contre lui, car tu tomberas certainement devant lui.
Trois étonnements se posent ici. Premièrement, qu'a vu Haman pour aller raconter son échec à sa femme et à ses proches ? Une règle bien connue dit : raconte tes succès à ta femme, et garde tes échecs pour toi. Il ne s'agit pas de cacher les choses ou d'agir en cachette, mais il n'y a aucun intérêt à courir raconter chaque déconvenue, de peur de se dévaloriser à ses yeux. Il aurait mieux valu pour lui garder le silence et effacer cet épisode des annales. Deuxièmement, que signifie « acher karahou » (ce qui lui était arrivé), un terme évoquant le hasard (« mikré ») ? Et troisièmement, le texte les qualifie de « ses sages », mais où est la sagesse ici ? Un homme traverse une crise, est-ce ainsi qu'on le réconforte : sache que tu as commencé à tomber et que désormais tu vas t'effondrer jusqu'au fond, et les prochains coups seront encore plus violents ? Il aurait plutôt fallu lui dire : la roue tourne en ce monde, aujourd'hui en bas et demain en haut ; toi aussi tu as été un indigent misérable, barbier au village de Kartsoum, et tu es pourtant parvenu au sommet. Tenir un tel discours ressemble à de la pure folie.
Le Malbim cite ici l'Abarbanel, dont il aime rapporter les propos car l'Abarbanel adopte souvent la même ligne d'explication (à vrai dire, il faudrait dire l'inverse, que le Malbim suit la voie de l'Abarbanel, puisque ce dernier l'a précédé) : Haman craignait qu'en apprenant les événements de la journée, les gens de sa maison ne soient saisis d'une grande frayeur et ne pensent que, s'étant rendu auprès d'Assuérus pour demander la pendaison de Mardochée, le roi avait découvert lors de l'échange que Haman lui avait menti, d'où ce décret humiliant, ce qui signifierait que son mal est sans remède. Ils auraient pu craindre que toute la machination ait été démasquée : cette ruse majeure tramée par Haman lorsqu'il avait prétendu au roi qu'il y avait un peuple qu'il fallait anéantir - le roi ayant compris qu'il s'agissait d'abolir leur culte, tandis que Haman projetait de tous les massacrer, alors que le roi n'avait aucunement une telle intention, comme cela a été expliqué dans les chapitres précédents.
Haman est donc venu les rassurer en disant : tout cela n'est qu'un pur hasard. Je n'ai pas encore présenté ma requête, et cet incident n'a aucun lien ni avec le projet d'exterminer les Juifs, ni avec la demande de pendre Mardochée. Par simple coïncidence, au moment précis où je suis entré, on lisait dans le livre des chroniques. Dès lors, tout espoir n'est pas perdu : demain ou après-demain, je formulerai ma requête et le roi me l'accordera. Car que s'est-il passé au fond ? Mardochée a reçu son salaire, la dette a été acquittée ; désormais, je vais pouvoir venir et prouver qu'il a commis une faute grave. Jouit-il pour autant d'une quelconque immunité ? Pour sa faute, il recevra son châtiment.
À cela, ses sages et Zérech sa femme lui répondirent, non pas par une sombre prédiction, mais par un conseil avisé : si Mardochée est de la descendance des Juifs, sache que c'est là le peuple sur lequel repose en permanence la providence d'Hachem, une providence particulière (Hachgaha Pratit), et chez ce peuple, le hasard n'existe pas. Laisse de côté ton « hasard » (« karahou ») et cesse de te bercer d'illusions.
Et ils lui apportèrent deux preuves à partir des termes « devant lequel tu as commencé à tomber » (« acher ha'hilota linpol lefanav »). Premièrement, personne ne t'a poussé. Si un homme marche et que quelqu'un le pousse par-derrière, il y a une cause et un effet ; mais ici, tu as marché et tu es tombé de toi-même. Si tu avais pu prétendre qu'on t'a tendu un piège, monté une embuscade ou dénoncé, tu aurais eu une explication rationnelle ; or, c'est toi qui as commencé à tomber, la chute a débuté par toi-même. C'est le signe que Celui qui siège dans les Cieux t'a fait choir devant lui. Deuxièmement, « devant lui » : s'il était tombé le premier et toi ensuite, il y aurait encore eu de l'espoir ; mais tu es tombé avant qu'il ne tombe. Tu es venu pour le faire choir, et à l'instant même où tu t'es présenté pour le précipiter, c'est toi qui es tombé. C'est la preuve que tout cela relève de la Providence, car Mardochée le Juif est issu de la descendance des Juifs, il passe ses journées en prière, revêtu de son sac et dans le jeûne, et tu n'as pas la moindre chance face à un tel homme.
C'est pourquoi « tu ne l'emporteras pas sur lui ». Et quel est alors le conseil ? « Mais tu tomberas sûrement devant lui » (« ki nafol tipol lefanav »). Il n'y a pas d'autre issue : tu dois te prosterner devant lui et t'humilier à ses pieds, jusqu'à ce que son cœur s'enorgueillisse et qu'il se sente en sécurité ; alors, il délaissera le sac, le jeûne et les prières, et c'est à ce moment-là que ta main prendra le dessus et que tu auras prise sur lui. Mais tant que tu l'attaques de front et qu'il s'accroche à son sac et à ses prières, tu n'as aucune chance, car « tant que Mardochée lève la main, Israël l'emporte ». Que dois-tu faire ? Endormir sa vigilance : dis-lui : « Mardochée, tu es grand et illustre, je m'abaisse devant toi et me prosterne à tes pieds ». Alors il se rassurera, pensant que le danger est écarté, et c'est là que tu pourras lui asséner le coup fatal. Il apparaît ainsi que leur propos était un véritable conseil stratégique, et non une sentence de désespoir.
עוֹדָם מְדַבְּרִים עִמּוֹ וְסָרִיסֵי הַמֶּלֶךְ הִגִּיעוּ וַיַּבְהִלוּ לְהָבִיא אֶת־הָמָן אֶל־הַמִּשְׁתֶּה אֲשֶׁר־עָשְׂתָה אֶסְתֵּר׃ - Ils lui parlaient encore lorsque arrivèrent les eunuques du roi, qui se hâtèrent d'amener Haman au festin qu'avait préparé Esther.
Pourquoi insister sur « ils lui parlaient encore » ? Il aurait suffi d'écrire que les eunuques du roi sont arrivés et se sont empressés de l'amener au banquet, puisque le festin l'attendait ce soir-là. Le Malbim explique : observe ici la providence d'Hachem. Les eunuques sont arrivés au moment même où ils lui parlaient, devenant ainsi témoins de tout cet échange. Ils ont entendu Haman affirmer à Zérech et à ses proches que le plan restait d'actualité, qu'il possédait une potence haute de cinquante coudées sur laquelle Mardochée finirait pendu, et que tout ce qui s'était passé aujourd'hui n'était qu'un simple accident de parcours.
Et en quoi cela était-il providentiel ? Parce que plus tard, « Harbona, l'un des eunuques, dit » : voici également la potence dressée dans la maison de Haman, préparée pour Mardochée qui a parlé en bien pour le roi. Il fallait donc qu'ils arrivent « lorsqu'ils lui parlaient encore », afin que l'eunuque entende, et qu'ayant entendu, il puisse plus tard intervenir et agir contre Haman.
Tout le sixième chapitre est un enchaînement d'une précision d'horlogerie : l'insomnie du roi, la demande spécifique du livre privé des chroniques dans lequel aucune main n'avait altéré la vérité, la découverte que la grandeur avait été accordée par erreur à Haman alors que Mardochée en était le sauveur, l'entrée de Haman à cet instant précis, la formulation de la question qui incita Haman à concevoir les honneurs les plus démesurés pour lui-même, et les témoins arrivés exactement « lorsqu'ils lui parlaient encore ». Haman voulait faire pendre Mardochée et s'est retrouvé à courir devant lui comme un esclave, endeuillé et la tête couverte ; et quant à ce hasard auquel il tentait de se raccrocher, ses sages et Zérech l'ont eux-mêmes réfuté : chez la descendance des Juifs, il n'y a pas de hasard, mais la seule Providence. « Devant lequel tu as commencé à tomber » est le signe indiscutable que la main du Ciel est à l'œuvre, et tant que Mardochée demeure attaché à son sac, à son jeûne et à sa prière, l'ennemi n'a aucune prise sur lui.