Introducción: Una segunda misión
El capítulo 3 del Libro de Yoná es aquel en el que finalmente se lleva a cabo la misión. Yoná, quien huyó de la presencia de Hashem, descendió al barco y fue tragado por el pez, regresa a tierra firme, y la palabra de Hashem se dirige a él por segunda vez. A partir de aquí seguimos el proceso de teshuvá de Nínive - una ciudad entera de gentiles que despierta ante las palabras de un solo profeta. Avanzaremos según el orden de los versículos, siguiendo las explicaciones del Malbim, junto con las palabras de nuestros Sabios (Jazal) y del Radak.
וַיְהִי דְבַר־יְהֹוָה אֶל־יוֹנָה שֵׁנִית לֵאמֹר׃ קוּם לֵךְ אֶל־נִינְוֵה הָעִיר הַגְּדוֹלָה וּקְרָא אֵלֶיהָ אֶת־הַקְּרִיאָה אֲשֶׁר אָנֹכִי דֹּבֵר אֵלֶיךָ׃ - Y vino la palabra de Hashem a Yoná por segunda vez, diciendo: Levántate, ve a Nínive, la gran ciudad, y proclama sobre ella la proclamación que Yo te digo.
"Conforme a la palabra de Hashem" - Solo profecía, sin reproche
וַיָּקׇם יוֹנָה וַיֵּלֶךְ אֶל־נִינְוֵה כִּדְבַר יְהֹוָה וְנִינְוֵה הָיְתָה עִיר־גְּדוֹלָה לֵאלֹהִים מַהֲלַךְ שְׁלֹשֶׁת יָמִים׃ - Y se levantó Yoná y fue a Nínive conforme a la palabra de Hashem; y Nínive era una gran ciudad para Dios, de tres días de camino.
¿Qué significa «conforme a la palabra de Hashem»? En la primera misión se le había ordenado a Yoná únicamente pronunciar palabras de reproche, y no se le había encomendado una profecía de castigo. Ahora Hashem le ordena transmitir una profecía explícita: «De aquí a cuarenta días Nínive será destruida». Yoná dudó: ¿debía pronunciar también el reproche que se le había ordenado al principio, o solamente la profecía? Como consideró que el decreto ya estaba sellado y que el reproche ya no serviría de nada, actuó «conforme a la palabra de Hashem» - tal como Hashem le habló en ese momento, entregando únicamente la profecía. Las palabras de reproche de la primera misión no las pronunció.
«Una gran ciudad para Dios» - dos explicaciones: una ciudad grande e importante a los ojos de Dios. O bien: todo aquello cuya inmensidad se desea enfatizar se asocia al Nombre celestial, como en «hareré El» (montañas de Dios) o «shalhévet Yah» (llama divina), para denotar que es sumamente grande.
¿Por qué esperó Yoná una jornada de camino?
וַיָּחֶל יוֹנָה לָבוֹא בָעִיר מַהֲלַךְ יוֹם אֶחָד וַיִּקְרָא וַיֹּאמַר עוֹד אַרְבָּעִים יוֹם וְנִינְוֵה נֶהְפָּכֶת׃ - Y comenzó Yoná a entrar en la ciudad camino de un día, y proclamó y dijo: De aquí a cuarenta días Nínive será destruida.
Aparentemente, si la ciudad requería tres días de camino para recorrerla, ¿por qué Yoná no comenzó a proclamar de inmediato al ingresar? El Malbim explica algo maravilloso: si hubiera proclamado en el extremo de la ciudad «de aquí a cuarenta días», llegaría el día cuarenta y uno y, al ver que Nínive todavía no se había destruido, dirían que el profeta había inventado sus palabras. Pues proclamar la profecía por toda la ciudad tomaba tres días, y la cuenta exacta no habría quedado clara. Por lo tanto, Yoná avanzó hasta el centro de la ciudad y desde allí proclamó; de este modo el cómputo era preciso, y los cuarenta días se contaban a partir del día en que se hizo la proclamación en el centro.
¿Por qué creyó la gente de Nínive?
וַיַּאֲמִינוּ אַנְשֵׁי נִינְוֵה בֵּאלֹהִים וַיִּקְרְאוּ־צוֹם וַיִּלְבְּשׁוּ שַׂקִּים מִגְּדוֹלָם וְעַד־קְטַנָּם׃ - Y los hombres de Nínive creyeron en Dios, y proclamaron un ayuno y se vistieron de cilicio, desde el mayor hasta el menor de ellos.
A primera vista resulta asombroso: llega un hombre y proclama: "De aquí a cuarenta días Nínive será destruida", ¿por qué habrían de creerle? Soñadores no faltan, personas con fantasías no faltan, y ciertamente insensatos tampoco faltan. Explica el Radak: los marineros del barco se encontraban en ese momento en la ciudad y contaron todo lo sucedido. Al enterarse la gente de que semejantes milagros habían ocurrido con este hombre en virtud de su misión, comprendieron que aquí había un mandato de Dios.
¿Qué significa "tzom" (ayuno)? El Radak cita en nombre de su padre: "tzom" proviene de la idea de congregación, como "tzómet" (encrucijada), un lugar donde convergen varias vías de tránsito, y como "tzómet haguidim" (la unión de los tendones), el punto donde se agrupan muchos tendones. Un "iom tzom" es un día de congregación, en el que todos se reúnen para despertar al arrepentimiento. Y dado que en esa ocasión también solían afligirse sin comer, se tomó prestada la palabra "tzom" para referirse al ayuno mismo.
Creyeron y no pidieron señales ni prodigios; de inmediato comenzaron a rezar, se vistieron de cilicio y ayunaron. Pero nótese bien: todavía no habían hecho teshuvá. Escucharon que se avecinaba una desgracia y empezaron a orar, pero la teshuvá implica un cambio de conducta, y eso aún no lo habían hecho.
El rey se levanta de su trono
וַיִּגַּע הַדָּבָר אֶל־מֶלֶךְ נִינְוֵה וַיָּקׇם מִכִּסְאוֹ וַיַּעֲבֵר אַדַּרְתּוֹ מֵעָלָיו וַיְכַס שַׂק וַיֵּשֶׁב עַל־הָאֵפֶר׃ - Llegó la noticia al rey de Nínive, y se levantó de su trono, se quitó su manto, se cubrió de cilicio y se sentó sobre ceniza.
Aquí comienza el verdadero cambio. El asunto llega hasta el rey, y el rey no se conforma con orar, sino que transforma sus caminos: se despoja de su manto, cubre su cuerpo con cilicio y se sienta sobre la ceniza. ¿Y quién era aquel monarca? Dicen nuestros Sabios (Jazal): el Faraón. El Faraón prolongó sus días y llegó a reinar en Nínive. Al oír semejantes palabras, pensó: "Esto ya lo conozco. Una vez intenté ser más astuto que el Santo, bendito sea, y recibí más que suficientes plagas". Ahora, cuando vienen y le advierten "de aquí a cuarenta días", no asume riesgos e inmediatamente modifica sus actos.
"Y clamen a Dios con fuerza"
וַיַּזְעֵק וַיֹּאמֶר בְּנִינְוֵה מִטַּעַם הַמֶּלֶךְ וּגְדֹלָיו לֵאמֹר הָאָדָם וְהַבְּהֵמָה הַבָּקָר וְהַצֹּאן אַל־יִטְעֲמוּ מְאוּמָה אַל־יִרְעוּ וּמַיִם אַל־יִשְׁתּוּ׃ - E hizo proclamar y decir en Nínive por decreto del rey y de sus nobles: "Hombres y animales, bueyes y ovejas, no prueben bocado; no pasten ni beban agua".
El rey emitió una proclama de teshuvá. Aunque el pueblo ya había comenzado a rezar, les indicó dos cosas: primero, que no basta con la plegaria, sino que se requiere arrepentimiento; segundo, que también se debía afligir a los animales. Y la Guemará pregunta: si el hombre pecó, ¿qué culpa tiene el animal?
וְיִתְכַּסּוּ שַׂקִּים הָאָדָם וְהַבְּהֵמָה וְיִקְרְאוּ אֶל־אֱלֹהִים בְּחׇזְקָה וְיָשֻׁבוּ אִישׁ מִדַּרְכּוֹ הָרָעָה וּמִן־הֶחָמָס אֲשֶׁר בְּכַפֵּיהֶם׃ - Y cúbranse de cilicio el hombre y el animal, y clamen a Dios con fuerza, y vuélvase cada uno de su mal camino y del despojo que hay en sus manos.
"Y clamen a Dios con fuerza": por así decirlo, pretendieron exigir a Hashem que anulara el decreto por la fuerza. ¿Qué hicieron? Separaron a las madres de sus crías para que los animales mugieran desconsolados. Por eso se dice: "Y cúbranse de cilicio el hombre y el animal, y clamen a Dios", pues el animal también clamó a Dios: al ver la vaca que le habían arrebatado a su cría, y al ver las crías que las alejaban de sus madres, todos prorrumpieron en mugidos y alaridos. A esto se refiere "con fuerza". Y dijeron: "Amo del Universo, si Tú no tienes piedad de nosotros, nosotros tampoco nos apiadaremos de estos".
Quién sabe si volverá
מִי־יוֹדֵעַ יָשׁוּב וְנִחַם הָאֱלֹהִים וְשָׁב מֵחֲרוֹן אַפּוֹ וְלֹא נֹאבֵד׃ - Quién sabe si Dios reconsiderará y desistirá, y se apartará del furor de Su ira, para que no perezcamos.
El rey les dice: "Quién sabe - se arrepentirá". Quien reconozca en sí mismo haber cometido una falta, que se aparte de ella y retorne. "Y reconsiderará Dios" - y si retorna de ella, Hashem reconsiderará el mal que pensaba traer sobre nosotros, "y se apartará del furor de Su ira, y no pereceremos". Resulta, pues, que tenemos un remedio a través de la teshuvá.
"De la violencia que hay en sus manos" - La restitución de lo robado
Nuestros Sabios dicen: ¿Hasta dónde llegó su teshuvá? Incluso quien había robado una viga a su prójimo hacía muchos años y ya la había empotrado en su edificación, iba, derribaba la estructura y destruía el piso para extraer la viga y devolvérsela a su dueño. A tal extremo. Por cierto, en el pueblo de Israel no existe una obligación semejante: existe la "takanat hashavim" (ordenanza para los arrepentidos), según la cual, si una persona ya fijó la viga en la construcción, restituye su valor en dinero y no necesita demoler la casa. De no ser así, la persona se desesperaría de hacer teshuvá y diría: "¿Acaso voy a destruir mi casa?". Sin embargo, para las naciones no aplica dicha ordenanza, y debían devolver todo tal cual.
"Y vio Dios... que se habían apartado de su mal camino"
וַיַּרְא הָאֱלֹהִים אֶת־מַעֲשֵׂיהֶם כִּי־שָׁבוּ מִדַּרְכָּם הָרָעָה וַיִּנָּחֶם הָאֱלֹהִים עַל־הָרָעָה אֲשֶׁר־דִּבֶּר לַעֲשׂוֹת־לָהֶם וְלֹא עָשָׂה׃ - Y vio Dios sus acciones, que se habían apartado de su mal camino; y reconsideró Dios el mal que había dicho que les haría, y no lo hizo.
Al principio vimos que se lamentaban y rezaban solamente, sin cambiar sus conductas, pero aquí se dice "que se habían apartado de su mal camino": no se conformaron con vestir sayal y convocar un ayuno. De aquí surge una gran lección moral, y esta es una de las razones por las cuales se lee esta sección en Yom Kipur. Dicen nuestros Sabios: no está escrito "y vio Dios su sayal", ni está escrito "y vio Dios su ayuno", sino "y vio Dios sus acciones, que se habían apartado de su mal camino". Lo que se exige de la persona es cambiar sus caminos. El ayuno, las plegarias y las confesiones de Yom Kipur son algo maravilloso, pero la pregunta es qué se lleva uno después: si continúa como el año pasado o si realmente transforma su conducta. Ellos abandonaron su mal camino y restituyeron lo robado en la práctica; por eso, "reconsideró Dios".
¿Y por qué se salvaron a pesar de que continuaron con la idolatría?
Observa el Malbim: ellos solo hicieron teshuvá por el robo, pero no abandonaron la idolatría y continuaron rindiéndole culto. ¿Por qué, aun así, Hashem los salvó? Porque si el mal hubiera sido decretado sobre ellos por vía del orden astral natural - es decir, por la configuración de los cuerpos celestes - se habría abatido sobre ellos de cualquier modo. Sin embargo, este decreto provino por Providencia Divina directa de Hashem, y dicha Providencia se activó a causa del pecado del robo. Y en el momento en que se arrepintieron del robo, el Santo, bendito sea, apartó de ellos la calamidad con Su Providencia plena.
En resumen:
Yoná emprende su segunda misión y transmite únicamente la profecía, "conforme a la palabra de Hashem", esperando llegar al centro de la ciudad para que el cómputo de los cuarenta días sea exacto. La gente de Nínive cree, gracias al testimonio de los marineros del barco, y proclama un ayuno - un día de reunión colectiva - pero al principio se limita a la oración y a vestir sayal. El rey, que era el propio Faraón cuyos días se habían prolongado, comprende que eso no basta y decreta teshuvá tanto para el hombre como para el animal, un clamor con vehemencia y la restitución de lo robado hasta el punto de demoler un edificio. Y el texto atestigua: "Y vio Dios sus acciones, que se habían apartado de su mal camino" - no el sayal ni el ayuno, sino el cambio de conducta. Este es el mensaje de Yom Kipur: no se trata de lo que uno hace durante el día del ayuno, sino de lo que uno se lleva consigo en adelante.