Introducción: Yoná en el vientre del pez
El capítulo 2 del Libro de Yoná es un capítulo de plegaria. Yoná es tragado en el mar, desciende a los abismos y desde allí - desde el lugar más bajo y oscuro - eleva su rezo. El Malbim nos expone la estructura de la plegaria y el significado de cada palabra, y Jazal en Pirké deRabí Eliézer añaden una descripción asombrosa de lo que vio Yoná en su travesía submarina. Seguiremos el orden de los versículos.
וַיְמַן יְהֹוָה דָּג גָּדוֹל לִבְלֹעַ אֶת יוֹנָה, וַיְהִי יוֹנָה בִּמְעֵי הַדָּג שְׁלֹשָׁה יָמִים וּשְׁלֹשָׁה לֵילוֹת. - Y dispuso Hashem un gran pez para que se tragara a Yoná; y estuvo Yoná en el vientre del pez tres días y tres noches.
"Vayemán" (y dispuso) - preparó el Santo, Bendito Sea. Y ocurrió aquí un gran milagro: el pez tragó a Yoná entero, sin despedazarlo ni quebrar sus huesos. Y hubo otro milagro: el ser humano necesita oxígeno, ¿cómo subsistió entonces Yoná en las entrañas del pez sin aire?
Explica el Malbim: sobre Yoná se había decretado la muerte, dado que se negó a cumplir la palabra de Hashem. Por tanto, a partir de ese momento se consideró como si hubiera nacido de nuevo. Y del mismo modo que un feto vive y subsiste en el vientre de su madre durante nueve meses sin respirar como lo hace cualquier persona, así también Yoná - como un feto en el vientre del pez - pudo subsistir allí durante mucho tiempo.
וַיִּתְפַּלֵּל יוֹנָה אֶל יְהֹוָה אֱלֹהָיו מִמְּעֵי הַדָּגָה. - Y rezó Yoná a Hashem, su Dios, desde el vientre del pez hembra.
En el primer versículo dice "dag" (pez, en masculino) y en el segundo versículo "dagá" (pez, en femenino), ¿qué cambió? Explican los comentaristas: al principio Yoná estaba en el vientre de un pez macho, donde tenía espacio y comodidad, e incluso disfrutaba de la situación. Dijo el Santo, Bendito Sea: es necesario poner a Yoná bajo presión para que comience a clamar a Mí. Ordenó Hashem al pez que lo expulsara, y vino un pez hembra y se lo tragó. ¿Y cuál era la diferencia en la hembra? Que en su vientre había gran cantidad de huevas, y a causa de ellas el lugar se volvió estrecho y apretado para Yoná. Desde allí, desde la estrechez y la angustia, él clama: "Y rezó Yoná a Hashem, su Dios, desde el vientre del pez hembra".
Y el Malbim explica que "dagá" es un término colectivo y de multitud, como en "y los peces [vehadagá] que estaban en el río murieron", refiriéndose a los numerosos peces del río. Conforme a esto, la intención de Jazal aquí no se refiere necesariamente al género del pez, sino a un pez dentro del cual había una multitud de peces - una hembra que llevaba crías en su interior, encontrándose dentro de ella muchos pececillos.
וַיֹּאמֶר: קָרָאתִי מִצָּרָה לִי אֶל יְהֹוָה וַיַּעֲנֵנִי, מִבֶּטֶן שְׁאוֹל שִׁוַּעְתִּי שָׁמַעְתָּ קוֹלִי. - Y dijo: Clamé desde mi angustia a Hashem y Él me respondió; desde el vientre del abismo imploré y Tú escuchaste mi voz.
Explica el Malbim: la plegaria se divide en tres partes, correspondientes a tres etapas. La primera parte - cuando los marineros lo arrojaron del barco al mar: peligro de muerte, un temor espantoso, desesperó de su vida y estaba seguro de que iba a morir; y entonces vino el pez y se lo tragó, y comprendió que HaKadosh Baruj Hu lo había salvado. La segunda parte - cuando el pez lo expulsó, y nuevamente comprendió que estaba a punto de morir, y vino el pez hembra y se lo tragó. La tercera parte - luego de que el pez hembra lo tragó y comenzó a sentirse en gran estrechez, 'en tu angustia, cuando te alcancen todas estas cosas', y sin otra alternativa comenzó a rezar; su corazón se quebrantó y dijo: estoy dispuesto a cumplir lo que Hashem ordene.
Por eso abre con una declaración general: "Invoqué a Hashem desde mi angustia, y Él me respondió", refiriéndose a las dos ocasiones en que fue arrojado al mar, tanto por los marineros como por el pez que lo expulsó a las aguas; y en ambas invoqué y Hashem me respondió y me salvó. "Desde el vientre del Seol clamé": y ahora me encuentro en las entrañas del pez hembra, que es como el Seol, como el Guehinom, apretado y sofocante, y desde allí clamo, con la certeza de que "escuchaste mi voz" y también me sacarás de aquí.
וַתַּשְׁלִיכֵנִי מְצוּלָה בִּלְבַב יַמִּים וְנָהָר יְסֹבְבֵנִי, כָּל מִשְׁבָּרֶיךָ וְגַלֶּיךָ עָלַי עָבָרוּ. - Me arrojaste a lo profundo, en el corazón de los mares, y la corriente me rodeó; todas Tus olas y Tus rompientes pasaron sobre mí.
Ahora Yona comienza a detallar. Al principio dijo: "Invoqué a Hashem desde mi angustia", ¿y cuándo ocurrió esto? Cuando me arrojaron del barco. "Me arrojaste a lo profundo, en el corazón de los mares": fui lanzado desde la nave a mar abierto, con un terror indescriptible, "y la corriente me rodeó; todas Tus olas y Tus rompientes pasaron sobre mí".
וַאֲנִי אָמַרְתִּי נִגְרַשְׁתִּי מִנֶּגֶד עֵינֶיךָ, אַךְ אוֹסִיף לְהַבִּיט אֶל הֵיכַל קָדְשֶׁךָ. - Y yo dije: He sido expulsado de delante de Tus ojos; sin embargo, volveré a contemplar Tu santo Santuario.
En aquel momento pensé que había sido desterrado - como en un repudio o divorcio - de delante de Tus ojos. Pero cuando vi que vino el pez y me tragó y permanecí con vida, comprendí que "volveré a contemplar Tu santo Santuario": no me desechaste de Tu presencia, y aún tendré el mérito de contemplar Tu santo Santuario y de seguir con vida.
אֲפָפוּנִי מַיִם עַד נֶפֶשׁ, תְּהוֹם יְסֹבְבֵנִי, סוּף חָבוּשׁ לְרֹאשִׁי. - Me rodearon las aguas hasta el alma, el abismo me envolvió; las cañas se ciñeron a mi cabeza.
Aquí describe la segunda etapa: cuando el pez lo expulsó al mar, y nuevamente las aguas lo envolvieron hasta el alma, y de nuevo desesperó de su vida. "Las cañas se ciñeron a mi cabeza": está escrito que el pez lo condujo a través de Yam Suf, y de allí lo llevó hacia Nínive. Y según el Malbim, su significado es: las aguas que se encuentran sobre el abismo son llamadas "suf", y dado que yo me hallaba en los abismos y Yam Suf estaba por encima de mí, el mar resultaba, por así decirlo, ceñido a mi cabeza.
El Radak lo explica de otro modo: mientras el pez nadaba en las profundidades del mar, juncos marinos quedaron atrapados en la cabeza del pez, tal como ocurre con una embarcación en movimiento a la que se le enganchan ramas. E Yona dice "las cañas se ciñeron a mi cabeza", refiriéndose en realidad a la cabeza del pez; sucede que él ya se identifica con el pez, pues al encontrarse en su interior, siente la cabeza del animal como si fuera la suya propia.
לְקִצְבֵי הָרִים יָרַדְתִּי, הָאָרֶץ בְּרִחֶיהָ בַעֲדִי לְעוֹלָם, וַתַּעַל מִשַּׁחַת חַיַּי יְהֹוָה אֱלֹהָי. - A las raíces de los montes descendí; la tierra con sus cerrojos se cerró tras de mí para siempre, mas Tú hiciste subir mi vida de la fosa, oh Hashem, mi Dios.
Aquí describe que se encontraba en lo más profundo del abismo que está debajo de las montañas. El mar en ciertos lugares continúa y desciende por debajo de la tierra, como las aguas subterráneas que se filtran bajo los montes; y a veces brota un manantial dentro de la montaña, ya que las aguas profundas suben con presión y salen al exterior. Dice Yoná: El Santo, Bendito Sea, me llevó dentro de este pez por debajo de la tierra, "a las raíces de los montes descendí" - de la raíz que denota la base de las montañas, descendí por debajo de ese lugar en la profundidad del abismo.
"La tierra con sus cerrojos se cerró tras de mí para siempre": la tierra que estaba por encima de mí era como un cerrojo que traba la salida, pues en semejante situación el pez no puede levantar la cabeza ni tiene forma de salir; las montañas y la tierra se cierran sobre mí. Y a pesar de todo - "mas Tú hiciste subir mi vida de la fosa, oh Hashem, mi Dios", de todos modos me sacaste de esta aflicción, tal como dijo al principio: "Clamé desde mi angustia a Hashem, y Él me respondió".
בְּהִתְעַטֵּף עָלַי נַפְשִׁי אֶת יְהֹוָה זָכָרְתִּי, וַתָּבוֹא אֵלֶיךָ תְּפִלָּתִי אֶל הֵיכַל קָדְשֶׁךָ. - Al desfallecer en mí mi alma, me acordé de Hashem, y mi oración llegó hasta Ti, a Tu santo Santuario.
Ahora explica lo que había dicho: "desde el vientre del abismo clamé": por estar tan oprimido a causa de las crías dentro del pez hembra, "me acordé de Hashem" - me acordé de rezar, de hacer teshuvá y de prometer que estaba dispuesto a ir y cumplir lo que Hashem ordenara, que iría a Nínive. "Y mi oración llegó hasta Ti, a Tu santo Santuario" - mi plegaria fue aceptada en el Santuario de Hashem, y en mérito a ello el Santo, Bendito Sea, dispuso que el pez me expulsara cerca de Nínive. ¿Y qué tiene que ver aquí "Tu santo Santuario"? ¿Acaso llegó al Beit HaMikdash? ¡Si en el Beit HaMikdash no hay mar! Esto lo veremos más adelante a partir de las palabras del Pirkei de-Rabí Eliézer.
מְשַׁמְּרִים הַבְלֵי שָׁוְא חַסְדָּם יַעֲזֹבוּ. - Los que observan vanidades ilusorias abandonan su propia misericordia.
¿De quién se está hablando? El Radak explica que se refiere a los tripulantes del barco: ellos eran idólatras, "observan vanidades ilusorias", pues adoran lo vano y lo falso. Dice Yoná: sé que después de haberse salvado del peligro, una vez que el barco dejó de zozobrar en el mar, "abandonan su propia misericordia" - abandonarán aquella bondad y devoción que prometieron. Pues ellos clamaron y prometieron ofrecer sacrificios y formular votos, pero sé muy bien que regresarán a su idolatría. Sin embargo, yo no soy como ellos.
Y esto se parece al conocido chiste de aquel hombre que buscaba estacionamiento en Tel Aviv. Da vueltas y vueltas durante veinte minutos por las mismas calles y no encuentra nada. Dice entonces: "Amo del Universo, consígueme un lugar para estacionar, lo necesito con urgencia; daré cincuenta shékels para tzedaká". Apenas terminó de hablar, vio que un auto salía de un espacio libre. Y dijo de inmediato: "Amo del Universo, no hace falta, ya lo resolví yo mismo". Esto es exactamente "los que observan vanidades ilusorias": prometen en el momento de angustia, pero tan pronto pasa el peligro, se olvidan por completo de todo.
Pero el Malbim explica que esto no se refiere a los tripulantes del barco, sino a los habitantes de Nínive. Dice Yoná: estoy dispuesto a ir y cumplir lo que me has ordenado, iré a Nínive; pero resulta que la gente de Nínive "observa vanidades ilusorias", cree en la idolatría. ¿"Acaso abandonarán su propia afrenta"? En tono de interrogación: ¿acaso es concebible que abandonen su culto idólatra? La palabra "jasdam" proviene aquí en el sentido de ignominia o vergüenza, como en "jésed hu" (es una aberración): ¿acaso abandonarán su vergüenza? Con certeza no abandonarán el pecado de la idolatría, e incluso si lo hicieran, sería un arrepentimiento meramente temporal y pronto volverían a su necedad. Y si es así, ¿de qué servirá todo esto?
וַאֲנִי בְּקוֹל תּוֹדָה אֶזְבְּחָה לָּךְ, אֲשֶׁר נָדַרְתִּי אֲשַׁלֵּמָה, יְשׁוּעָתָה לַיהֹוָה. - Pero yo, con voz de gratitud te ofreceré sacrificios; lo que he prometido, lo cumpliré. ¡La salvación es de Hashem!
Dice Yoná: Yo no soy como ellos. "Con voz de gratitud te ofreceré sacrificios" - por haberme salvado; "lo que he prometido, lo cumpliré" - prometí y juré ir a Nínive, e iré. ¿Y por qué precisamente con voz de gratitud? Porque uno de los cuatro que deben dar gracias son los que descienden al mar, y yo estuve entre los navegantes del mar, y más aún cuando estuve en un peligro tan grande.
Y a pesar de que temo que de Nínive provengan desgracias para el pueblo de Israel - pues en el momento en que vaya y los reprenda, harán teshuvá, y HaKadosh Baruj Hu los usará como vara contra Israel: 'Miren, a estos gentiles les envié un profeta y de inmediato cambiaron su camino, y ustedes no', lo cual representa una acusación contra Israel -, a pesar de todo, "¡La salvación es de Hashem!": voy tal como Hashem ordena, y de Hashem proviene la salvación; Él salvará a Israel de todas sus angustias y ayudará a que no surja de esto ninguna desgracia.
וַיֹּאמֶר יְהֹוָה לַדָּג וַיָּקֵא אֶת יוֹנָה אֶל הַיַּבָּשָׁה. - Y habló Hashem al pez, y vomitó a Yoná en tierra seca.
¿Y qué distancia lo llevó el pez? Dicen Jazal: novecientas sesenta y cinco parsáot - cerca de mil kilómetros. No a pie, sino dentro del pez, como una especie de nave, como un submarino. Y dice el Malbim: una alusión a sus palabras es que "וַיֹּאמֶר ה' לַדָּג וַיָּקֵא אֶת יוֹנָה" suma en guematria 965, exactamente la cifra de la distancia que mencionaron Jazal.
En Pirké de-Rabí Eliézer, capítulo 9, se describen las vivencias de Yoná en las entrañas del pez. Rabí Tarfón dice: "Vaiman" denota designación; el pez estaba designado desde los seis días de la Creación para tragar a Yoná. Y entró Yoná dentro de su boca como una persona que entra a una gran sinagoga, y permaneció de pie; y los dos ojos del pez eran para él como ventanas iluminadas. Como una especie de submarino: se sienta dentro del pez y mira a través de sus dos ojos como quien mira por una ventana, y ve todo lo que sucede afuera; y esto fue en el primer pez.
Rabí Meir dice: Una perla preciosa estaba suspendida en las entrañas del pez y le alumbraba a Yoná como el sol que brilla con todo su esplendor al mediodía. Así como encontramos en Nóaj, que tenía una piedra preciosa resplandeciente en el arca. Y no se asombren de cómo llegó una perla al vientre del pez, pues también a Yosef Mokir Shabat le llegó una perla en el vientre de un pez. Y Yoná veía todo lo que había en el mar y en los abismos, como está escrito: "Luz está sembrada para el justo".
Le dijo el pez a Yoná - y aquí conviene saber que cuando dice que el pez habla, no se refiere al pez en sí, sino al ministro celestial del pez, el ángel encargado de él, pues el pez tiene la boca llena de agua y no habla -; le dijo: ¿Acaso no sabes que ha llegado mi día de ser devorado en la boca del Leviatán? Es decir: ¿encontraste refugio en mí, cuando hoy soy el almuerzo del Leviatán, y vienes a ser partícipe de esa comida?
Le dijo Yoná: Llévame ante él, y yo te salvaré a ti y a mi propia vida de su boca. Y lo llevó ante el Leviatán. Le dijo Yoná al Leviatán: Por ti descendí, para ver tu morada en el mar; y no solo eso, sino que en el futuro he de descender para poner una cuerda en tu lengua y hacerte subir para el gran banquete de los tzadikim en el porvenir. Yoná le mostró el sello de Abraham - que es el Berit Milá -; el Leviatán miró, lo vio y huyó de la presencia de Yoná a una distancia de dos días de camino. Tan solo porque lo vio grabado con el pacto de Abraham Avinu.
Le dijo Yoná al pez: Puesto que te salvé de la boca del Leviatán, ahora compénsame: muéstrame lo que hay en el mar y en los abismos, hazme un recorrido guiado. Y le mostró un gran río de aguas del océano, como dice: "Y una corriente me rodeaba". Y le mostró los senderos del Mar Rojo por donde cruzó Israel, como dice: "El junco se enredó en mi cabeza". Y le mostró el lugar donde rompían las olas del mar y de donde parten las olas, como dice: "Todas tus olas y tus rompientes pasaron sobre mí". Y le mostró las columnas de la tierra en sus cimientos - las bases del globo terrestre -, como dice: "La tierra con sus cerrojos se cerró tras de mí". Y le mostró el abismo profundo del Sheol, como dice: "Hiciste subir de la fosa mi vida", pues la fosa es el Guehinom. Y le mostró el Guehinom, como dice: "Desde el vientre del Sheol clamé"; y cuántos niveles hay en el Guehinom: Shájat, Sheol, Arká, Dumá... ¡y que Dios nos libre de todo mal!
Y le mostró debajo del Santuario de Hashem: lo llevó justo debajo del Beit HaMikdash, como está dicho: "A las raíces de las montañas descendí". De aquí aprendemos que Jerusalén se asienta sobre siete colinas. Y vio allí el Even Hashetiyá fijada en las profundidades de los abismos, y vio allí a los hijos de Kóraj de pie rezando sobre ella. Le dijeron a Yoná: "He aquí que estás parado debajo del Santuario de Hashem; reza y serás respondido de inmediato, pues estás aquí junto al Even Hashetiyá, que es el centro mismo". Y esto es lo que explicamos: debajo de la tierra hay agua, y el pez lo condujo por debajo de la tierra hasta que el Beit HaMikdash quedó por encima de él; y este es el sentido de "y llegó a Ti mi oración, a Tu santo Santuario", pues el pez lo llevó exactamente hasta allí.
Yoná le dijo al pez: "Detente donde estás, pues deseo rezar", tal como quien echa el ancla. El pez se detuvo, y Yoná comenzó a rezar delante de Hakadosh Baruj Hu, diciendo: "Soberano del Universo, Tú eres llamado Quien da la muerte y da la vida; mi alma ha llegado al borde de la muerte, ¡dame vida!". Pero no fue respondido hasta que salieron estas palabras de su boca: "Lo que prometí en voto, cumpliré" - lo que prometí de subir al Leviatán y prepararlo delante de Ti en el día de la salvación de Israel, como está dicho: "Y yo, con voz de alabanza, a Ti ofreceré sacrificios". De inmediato, Hakadosh Baruj Hu le dio una señal al pez, y este vomitó a Yoná en tierra seca, como está dicho: "Y Hashem habló al pez, y vomitó a Yoná en tierra seca".
Y los marineros vieron todas las señales, milagros y grandes maravillas que Hakadosh Baruj Hu hizo con Yoná, y se levantaron y arrojaron cada uno a sus dioses, como está dicho: "Los que se aferran a vanidades ilusorias abandonan su bondad" - abandonaron su idolatría. Y regresaron a Yafo, subieron a Jerusalén y circuncidaron la carne de su prepucio, como está dicho: "Y los hombres temieron con gran temor a Hashem, y ofrecieron un sacrificio a Hashem". ¿Acaso ofrecieron realmente un sacrificio, si no había allí un Beit HaMikdash? Más bien, se refiere a la sangre del brit milá, que es como la sangre de un sacrificio: se circuncidaron a sí mismos, y esto fue considerado como un sacrificio. "E hicieron votos" - pues prometió cada uno traer a sus hijos y todo lo que poseía al Dios de Yoná; hicieron sus votos y los cumplieron. Y sobre ellos se dice: conversos sinceros (gueré tzédek).
El capítulo 2 es la plegaria de Yoná desde las profundidades. El Malbim la divide en tres etapas: cuando fue arrojado del barco y tragado por el pez macho, la expulsión del pez macho y su absorción por el pez hembra, y la estrechez en el vientre del pez hembra, que lo condujo a un corazón quebrantado y al rezo. Yoná reconoce que Hakadosh Baruj Hu le respondió en cada ocasión, detalla las profundidades del abismo, el Mar Rojo (Yam Suf) por encima de su cabeza, su descenso a las raíces de las montañas y la tierra que se cerraba sobre él como un cerrojo, y asume sobre sí: "Lo que prometí en voto, cumpliré" - iré a Nínive, a pesar de que temo una acusación sobre Israel, pues "de Hashem es la salvación". Y nuestros Sabios en Pirké deRabí Eliézer revelan que el pez lo llevó a recorrer 965 parsaot, le mostró las maravillas de los abismos y hasta lo colocó debajo del Santuario de Hashem, junto al Even Hashetiyá; y desde allí fue aceptada su plegaria, y desde allí salió a tierra seca para cumplir su misión.