El capítulo 41 de Yirmiyahu relata uno de los episodios más oscuros en la historia de Israel: el asesinato de Guedaliahu ben Ajikam, el último vestigio de gobierno judío en la tierra tras la destrucción del Templo. El capítulo comienza con una comida compartida y culmina con la huida hacia Egipto. Seguiremos los versículos paso a paso y veremos cómo el Malbim explica los motivos, la estratagema y el desenlace.
וַיְהִי בַּחֹדֶשׁ הַשְּׁבִיעִי בָּא יִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָה בֶן־אֱלִישָׁמָע מִזֶּרַע הַמְּלוּכָה וְרַבֵּי הַמֶּלֶךְ וַעֲשָׂרָה אֲנָשִׁים אִתּוֹ אֶל־גְּדַלְיָהוּ בֶן־אֲחִיקָם הַמִּצְפָּתָה וַיֹּאכְלוּ שָׁם לֶחֶם יַחְדָּו בַּמִּצְפָּה׃ - Y sucedió en el séptimo mes que Ishmael ben Netaniá, hijo de Elishamá, de linaje real y de los altos oficiales del rey, vino con diez hombres adonde estaba Guedaliahu ben Ajikam en Mitzpá, y comieron pan juntos allí en Mitzpá.
El texto enumera aquí varios motivos que condujeron a Ishmael ben Netaniá a cometer este crimen abyecto. La primera razón: "de linaje real". Ishmael ben Netaniá descendía de la estirpe real. Tengan por regla general: quien alguna vez ha probado el sabor del poder, jamás querrá renunciar a él. Siempre sentirá: "A mí me corresponde el gobierno, pertenezco a la dinastía real, ¿por qué habría de quedarme de brazos cruzados?". Constantemente maquinaba planes para recuperar el trono. Por ello, Ishmael sintió una profunda envidia del liderazgo de Guedaliahu ben Ajikam: "¿Por qué lo nombraron a él? Yo debí haber recibido ese cargo".
Por esta misma razón existía una costumbre bien conocida en la antigüedad: cuando asumía el trono un nuevo rey, realizaba una "limpieza a fondo", ejecutando a todos los descendientes del monarca anterior para asegurarse de que nadie se rebelara. Hoy en día ocurre algo similar en los ministerios de gobierno, solo que despiden a los funcionarios en lugar de matarlos; y si pudieran, los matarían.
En el caso de David, que fue un rey piadoso, vimos exactamente lo contrario. No solo no fue a matar a los descendientes de Shaúl, sino que a quien mató a Mefibóshet, el rey David se enfureció con él y lo ejecutó. Es más, David se preocupó por averiguar si aún quedaba descendencia de Yehonatán, si había alguien más con quien hacer benevolencia. Pensaba constantemente en cómo beneficiar y ayudar a aquellas personas de la dinastía de Shaúl, y colmarlas de favores una y otra vez.
Otra razón se halla insinuada en las palabras "y los altos oficiales del rey", es decir, los ministros del monarca. Explica Rashí: sintieron envidia de él porque había asumido tanta grandeza. A ellos tampoco les agradó la elevada posición de Guedaliahu, y por eso conspiraron junto con Ishmael ben Netaniá.
וַיָּקָם יִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָה וַעֲשֶׂרֶת הָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר־הָיוּ אִתּוֹ וַיַּכּוּ אֶת־גְּדַלְיָהוּ בֶן־אֲחִיקָם בֶּן־שָׁפָן בַּחֶרֶב וַיָּמֶת אֹתוֹ אֲשֶׁר־הִפְקִיד מֶלֶךְ־בָּבֶל בָּאָרֶץ׃ - Y se levantó Ishmael ben Netaniá y los diez hombres que estaban con él, e hirieron a espada a Guedaliahu ben Ajikam, hijo de Shafán, dándole muerte, a él a quien el rey de Babel había designado sobre la tierra.
Quien había encumbrado a Guedaliahu fue Nevujadnetzar, rey de Babel; él le otorgó el nombramiento porque sabía que era un hombre que no se rebelaría contra él. Y aquí se insinúa el segundo motivo del asesinato: "a quien el rey de Babel había designado sobre la tierra", es decir: ¿acaso tú, rey de Babel, pretendes convertir la Tierra de Israel en un protectorado más bajo tu dominio? ¡De ninguna manera!
En particular, consideremos que Ishmael ben Netaniá era emisario de Baalís, rey de los amonitas, quien aborrecía al rey de Babel. Para él, esto era una auténtica espina en el ojo: el rey de Babel estaba tomando el control justo en su patio trasero. Por eso envió a Ishmael a matar a Guedaliahu, representante del rey de Babel, con el fin de arrebatarle a Babilonia todo dominio sobre la región.
וְאֵת כׇּל־הַיְּהוּדִים אֲשֶׁר־הָיוּ אִתּוֹ אֶת־גְּדַלְיָהוּ בַּמִּצְפָּה וְאֶת־הַכַּשְׂדִּים אֲשֶׁר נִמְצְאוּ־שָׁם אֵת אַנְשֵׁי הַמִּלְחָמָה הִכָּה יִשְׁמָעֵאל׃ - Y a todos los judíos que estaban con él, con Guedaliahu en Mitzpá, y a los caldeos que se hallaban allí, a los hombres de guerra, hirió de muerte Ishmael.
"Todos los judíos que estaban con él" - aquellos que servían de auxilio y apoyo a Guedaliahu, sus hombres de guerra; a todos ellos mató. Pero a los judíos sencillos que habitaban allí no los mató. La precisión radica en la palabra hebrea "et", cuyo sentido aquí es "con": a los que estaban con Guedaliahu, a esos mató.
Y también a los caldeos mató, pues los odiaba, ya que por medio de ellos el rey de Babilonia procuraba afianzar su dominio allí. Y esto es lo que aclara el versículo al decir: "a los hombres de guerra" - todos los caldeos eran combatientes. En cambio, entre los judíos había dos clases: la gente humilde del pueblo y los hombres de guerra, y únicamente abatió a los hombres de guerra, no a los judíos sencillos, los viñadores y los labradores.
וַיְהִי בַּיּוֹם הַשֵּׁנִי לְהָמִית אֶת־גְּדַלְיָהוּ וְאִישׁ לֹא יָדָע׃ - Y aconteció al segundo día después de haber dado muerte a Guedaliahu, cuando todavía nadie lo sabía,
Ishmael actuó con astucia y ocultó la muerte de Guedaliahu. ¿Por qué? Porque buscaba urdir una estratagema para incriminar a Guedaliahu, mediante la cual tuviera una justificación ante el pueblo por el asesinato. Por eso aún no lo divulgó: solo cuando tenga en sus manos un pretexto supuestamente válido, entonces publicará los hechos y obtendrá el respaldo popular por lo ocurrido. Y he aquí que se le presentó esa aparente justificación moral, como se verá en los siguientes versículos.
וַיָּבֹאוּ אֲנָשִׁים מִשְּׁכֶם מִשִּׁלוֹ וּמִשֹּׁמְרוֹן שְׁמֹנִים אִישׁ מְגֻלְּחֵי זָקָן וּקְרֻעֵי בְגָדִים וּמִתְגֹּדְדִים וּמִנְחָה וּלְבוֹנָה בְּיָדָם לְהָבִיא בֵּית יְהֹוָה׃ - Vinieron hombres de Shejem, de Shiló y de Shomrón, ochenta hombres con la barba afeitada, las vestiduras rasgadas y sajándose el cuerpo, llevando en su mano ofrenda de harina e incienso para traer a la Casa de Hashem.
Habían salido de sus hogares para llevar una ofrenda vegetal e incienso al Bet Hamikdash, pero en el camino les llegó la amarga noticia de que el Santuario había sido destruido. Por ello comenzaron a rasurarse la barba, a rasgar sus ropas y a lacerarse la piel - una práctica en la que se provocaban heridas y derramaban sangre -, todo en señal de profundo duelo y dolor por no haber alcanzado el mérito de llegar y ofrendar en el Bet Hamikdash, que ahora yacía en ruinas.
וַיֵּצֵא יִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָה לִקְרָאתָם מִן־הַמִּצְפָּה הֹלֵךְ הָלֹךְ וּבֹכֶה וַיְהִי כִּפְגֹשׁ אֹתָם וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶם בֹּאוּ אֶל־גְּדַלְיָהוּ בֶן־אֲחִיקָם׃ - Y salió Ishmael ben Netaniá al encuentro de ellos desde Mitzpá, caminando y llorando a su paso; y aconteció que al encontrarlos les dijo: "Venid a Guedaliahu ben Ajikam".
וַיְהִי כְּבוֹאָם אֶל־תוֹךְ הָעִיר וַיִּשְׁחָטֵם יִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָה אֶל־תּוֹךְ הַבּוֹר הוּא וְהָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר־אִתּוֹ׃ - Y aconteció que cuando entraron en medio de la ciudad, Ishmael ben Netaniá los degolló arrojándolos al interior de la cisterna, él y los hombres que estaban con él.
Explica el Malbim: aquí Yishmael fabricó para sí una historia de cobertura para el asesinato de Guedaliahu. Quería que se difundiera que fue Guedaliahu quien había ordenado matar a estos ochenta hombres, por cuanto estaban de luto por el incendio del Bet Hamikdash. ¿Y qué ganaría con esto? Que todo el que lo oyera entendería que Nevujadnetzar le había ordenado a Guedaliahu matar a cualquiera que guardara luto por la destrucción de Yerushalayim; pues quien se lamenta por la ruina de Yerushalayim se opone en verdad a Nevujadnetzar, afirmando que lo que hizo estuvo mal, y por ello merece la muerte.
Por lo tanto, supuestamente, Guedaliahu los mató: él es el delegado designado por Nevujadnetzar, y le duele ver a personas de luto por la destrucción del Bet Hamikdash, pues esto afrenta a su "jefe". Con esto, Yishmael tendría una justificación para su propio acto: Guedaliahu asesinó a ochenta hombres inocentes sólo porque lloraban por Yerushalayim.
Ahora se comprende por qué salió a su encuentro "yendo y llorando": como si se lamentara y llorara por la terrible orden que Guedaliahu supuestamente le había dado de matar a estos pobres hombres. "Qué puedo hacer, Guedaliahu me envió a matarlos, porque ustedes están de luto por la destrucción del Bet Hamikdash, y esto no es del agrado de Nevujadnetzar". Y esto es "vengan a Guedaliahu": quería hacerles creer que iban a ser ajusticiados por orden de Guedaliahu, y al entrar a la ciudad los mataría allí, fingiendo cumplir sus instrucciones.
וַעֲשָׂרָה אֲנָשִׁים נִמְצְאוּ־בָם וַיֹּאמְרוּ אֶל־יִשְׁמָעֵאל אַל־תְּמִתֵנוּ כִּי־יֶשׁ־לָנוּ מַטְמֹנִים בַּשָּׂדֶה חִטִּים וּשְׂעֹרִים וְשֶׁמֶן וּדְבָשׁ וַיֶּחְדַּל וְלֹא הֱמִיתָם בְּתוֹךְ אֲחֵיהֶם׃ - Y se hallaron entre ellos diez hombres que dijeron a Yishmael: No nos mates, porque tenemos provisiones ocultas en el campo de trigo, cebada, aceite y miel. Y él desistió, y no los mató en medio de sus hermanos.
Estos diez hombres realmente creyeron que Guedaliahu había ordenado matarlos por haber ido hacia el Bet Hamikdash, y por eso dijeron: no nos mates, tenemos provisiones ocultas en el campo - es decir, podemos sobornar a Guedaliahu con los depósitos escondidos en el campo. Y toda la intención de Yishmael era infundir terror en el pueblo remanente, para que pensaran: miren cómo Guedaliahu asesina a todos los que guardan luto por Yerushalayim; y de esa manera, todos se alegrarían de que él lo hubiera matado.
וְהַבּוֹר אֲשֶׁר הִשְׁלִיךְ שָׁם יִשְׁמָעֵאל אֵת כׇּל־פִּגְרֵי הָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר הִכָּה בְּיַד־גְּדַלְיָהוּ הוּא אֲשֶׁר עָשָׂה הַמֶּלֶךְ אָסָא מִפְּנֵי בַּעְשָׁא מֶלֶךְ־יִשְׂרָאֵל אֹתוֹ מִלֵּא יִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָהוּ חֲלָלִים׃ - Y la cisterna a donde Yishmael arrojó todos los cadáveres de los hombres que había matado por mano de Guedaliahu era la que había hecho el rey Asá a causa de Baashá, rey de Israel; esa la llenó de cadáveres Yishmael ben Netaniahu.
"A los cuales había matado por mano de Guedaliahu" - pues así les había dicho: los mato por encargo de Guedaliahu; por consiguiente, el texto lo llama "por mano de Guedaliahu".
Y Jagzal enseñan: dado que Guedaliahu debió haber tomado en cuenta la advertencia de Yojanán ben Karéaj, quien le previno: "Yishmael ben Netania busca tu vida", y no le hizo caso, la Escritura se lo imputa como si él mismo los hubiera matado. Si hubieras escuchado y actuado preventivamente para eliminar a Yishmael, estos ochenta hombres estarían vivos, y tú, Guedaliahu, estarías con vida, y todo el pueblo asentado en Tzión habría continuado habitando allí. Y todo esto ocurrió porque no estuviste dispuesto a escuchar ni prestar atención, e incluso lo acusaste de inventar mentiras.
Y al recordar la cisterna que hizo Asá a causa de Baashá, la Escritura viene a mostrar lo que ocasiona el pecado. Sobre Baashá se dice que fortificó Ramá "para no dejar salir ni entrar a nadie ante Asá, rey de Yehudá", es decir, para impedir que la gente subiera en peregrinación. Y la ruta principal de peregrinación pasaba por Mitzpá, como está dicho: "Porque lazo habéis sido para Mitzpá". Allí se apostaban los ejércitos de Asá para proteger a los peregrinos y salvarlos de las tropas de Baashá, quien se oponía a la peregrinación al Santuario. En aquella época, Asá excavó una gran cisterna donde almacenó y acumuló agua para su ejército, y este pozo sirvió de ayuda para quienes marchaban a la Casa de Hashem. Y ahora mira: la cisterna destinada a dar vida a los peregrinos, ¡Yishmael ben Netaniá la convirtió en un lugar de muerte y fosa común para quienes acudían a la Casa de Hashem!
וַיִּשְׁבְּ יִשְׁמָעֵאל אֶת־כׇּל־שְׁאֵרִית הָעָם אֲשֶׁר בַּמִּצְפָּה אֶת־בְּנוֹת הַמֶּלֶךְ וְאֶת־כׇּל־הָעָם הַנִּשְׁאָרִים בַּמִּצְפָּה אֲשֶׁר הִפְקִיד נְבוּזַרְאֲדָן רַב־טַבָּחִים אֶת־גְּדַלְיָהוּ בֶּן־אֲחִיקָם וַיִּשְׁבֵּם יִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָה וַיֵּלֶךְ לַעֲבֹר אֶל־בְּנֵי עַמּוֹן׃ - Y llevó cautivo Yishmael a todo el remanente del pueblo que estaba en Mitzpá, a las hijas del rey y a todo el pueblo que quedaba en Mitzpá, a quienes Nebuzaradán, jefe de la guardia, había encomendado a Guedaliahu hijo de Ajikam; los llevó cautivos Yishmael hijo de Netaniá, y partió para pasar a los hijos de Amón.
«El remanente del pueblo que estaba en Mitzpá»: aquellos que habían regresado a la Tierra de Israel; «y a todo el pueblo que quedaba»: aquellos que desde el principio habían permanecido en la tierra. A todos ellos los tomó cautivos y los sometió a su dominio.
וַיִּשְׁמַע יוֹחָנָן בֶּן־קָרֵחַ וְכׇל־שָׂרֵי הַחֲיָלִים אֲשֶׁר אִתּוֹ אֵת כׇּל־הָרָעָה אֲשֶׁר עָשָׂה יִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָה׃ - Y oyó Yojanán hijo de Karéaj y todos los jefes de las fuerzas que estaban con él todo el mal que había hecho Yishmael hijo de Netaniá.
וַיִּקְחוּ אֶת־כׇּל־הָאֲנָשִׁים וַיֵּלְכוּ לְהִלָּחֵם עִם־יִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָה וַיִּמְצְאוּ אֹתוֹ אֶל־מַיִם רַבִּים אֲשֶׁר בְּגִבְעוֹן׃ - Y tomaron a todos los hombres y fueron a combatir contra Yishmael hijo de Netaniá, y lo hallaron junto a las aguas abundantes que están en Guibón.
Lo hallaron junto a un gran estanque de agua que había en Guibón.
וַיְהִי כִּרְאוֹת כׇּל־הָעָם אֲשֶׁר אֶת־יִשְׁמָעֵאל אֶת־יוֹחָנָן בֶּן־קָרֵחַ וְאֵת כׇּל־שָׂרֵי הַחֲיָלִים אֲשֶׁר אִתּוֹ וַיִּשְׂמָחוּ׃ - Y aconteció que cuando todo el pueblo que estaba con Yishmael vio a Yojanán hijo de Karéaj y a todos los jefes de las fuerzas que estaban con él, se alegraron.
וַיָּסֹבּוּ כׇּל־הָעָם אֲשֶׁר־שָׁבָה יִשְׁמָעֵאל מִן־הַמִּצְפָּה וַיָּשֻׁבוּ וַיֵּלְכוּ אֶל־יוֹחָנָן בֶּן־קָרֵחַ׃ - Y dio vuelta todo el pueblo que Yishmael había llevado cautivo de Mitzpá, y regresaron y fueron hacia Yojanán hijo de Karéaj.
El pueblo cautivo por Yishmael ve acercarse a Yojanán hijo de Karéaj, que era de los suyos, y se alegra: he aquí que ha llegado el salvador y redentor. Corren hacia él, y gracias a esto Yojanán puede perseguir a Yishmael.
וְיִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָה נִמְלַט בִּשְׁמֹנָה אֲנָשִׁים מִפְּנֵי יוֹחָנָן וַיֵּלֶךְ אֶל־בְּנֵי עַמּוֹן׃ - Pero Yishmael hijo de Netaniá escapó con ocho hombres de delante de Yojanán, y se fue hacia los hijos de Amón.
Yishmael quedó con un grupo selecto de ocho hombres, y cabalgan a toda prisa, huyendo de regreso hacia el rey de los hijos de Amón. El intento de golpe de Estado de Yishmael hijo de Netaniá fracasó - en parte, puesto que llegó a asesinar a Guedaliahu, pero no logró apoderarse del reino.
וַיִּקַּח יוֹחָנָן בֶּן־קָרֵחַ וְכׇל־שָׂרֵי הַחֲיָלִים אֲשֶׁר־אִתּוֹ אֵת כׇּל־שְׁאֵרִית הָעָם אֲשֶׁר הֵשִׁיב מֵאֵת יִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָה מִן־הַמִּצְפָּה אַחַר הִכָּה אֶת־גְּדַלְיָה בֶּן־אֲחִיקָם גְּבָרִים אַנְשֵׁי הַמִּלְחָמָה וְנָשִׁים וְטַף וְסָרִסִים אֲשֶׁר הֵשִׁיב מִגִּבְעוֹן׃ - Y tomó Yojanán hijo de Karéaj y todos los jefes de las fuerzas que estaban con él a todo el remanente del pueblo que había recuperado de manos de Yishmael hijo de Netaniá, rescatándolo de Mitzpá después de que este matara a Guedaliahu hijo de Ajikam: hombres de guerra, mujeres, niños y oficiales que él había traído de regreso desde Guibón.
וַיֵּלְכוּ וַיֵּשְׁבוּ בְּגֵרוּת כִּמְהָם אֲשֶׁר־אֵצֶל בֵּית לָחֶם לָלֶכֶת לָבוֹא מִצְרָיִם׃ - Y fueron y se establecieron en Guerut Quimham, que está junto a Bet Léjem, para encaminarse y entrar a Egipto.
"Guerut Quimham" - el lugar que David dio a Quimham. Y este Quimham era el hijo de Barzilai el guiladí. Cuando David quiso retribuir con el bien a Barzilai el guiladí por haber acudido en su ayuda cuando huía de su hijo Abshalom, Barzilai le dijo: He envejecido y encanecido, ya no oigo la voz de cantores y cantoras, ni saboreo lo que como - la vejez le sobrevino de repente, según enseñan Jazal. Le dijo: No disfrutaré de nada de lo que me concedas; he aquí a mi hijo Quimham, si es tu deseo hacer el bien, hazlo con él. Y así fue en verdad, y David accedió. El lugar donde habitó Quimham recibió el nombre de "Guerut Quimham", y allí estableció Yojanán al pueblo, cerca de Bet Léjem, en un sitio desde el cual resultaba fácil escapar hacia Egipto.
מִפְּנֵי הַכַּשְׂדִּים כִּי יָרְאוּ מִפְּנֵיהֶם כִּי־הִכָּה יִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָה אֶת־גְּדַלְיָהוּ בֶּן־אֲחִיקָם אֲשֶׁר־הִפְקִיד מֶלֶךְ־בָּבֶל בָּאָרֶץ׃ - A causa de los caldeos, pues les temían, porque Yishmael hijo de Netaniá había asesinado a Guedaliáhu hijo de Ajikam, a quien el rey de Babilonia había designado sobre la tierra.
¿Por qué huir hacia Egipto? Porque la espada de los caldeos pendía sobre sus cabezas. Cuando los caldeos descubrieran que habían asesinado al gobernador que Nevujadnetzar había designado en su nombre, vendrían con un gran ejército, y el pueblo caería en gravísimos aprietos. Por eso dijeron: Vayan y establézcanse allí, cerca de Bet Léjem, para que si surge algún peligro puedan encaminarse y entrar a Egipto.
El capítulo 41 revela las raíces del magnicidio: la ambición de poder de Yishmael por pertenecer a la "descendencia real", los celos de los ministros del rey ante la grandeza de Guedaliáhu, y el odio hacia el rey de Babilonia que lo había designado sobre la tierra - todo ello por instigación de Baalis, rey de los hijos de Amón. Yishmael asesina a Guedaliáhu y a los guerreros que estaban con él, oculta lo ocurrido para construir una coartada, y degüella a ochenta hombres que venían en duelo hacia Yerushaláyim fingiendo actuar "en nombre de Guedaliáhu" para justificar su crimen. La fosa que el rey Asá había cavado para brindar sustento y vida a los peregrinos se convirtió en tumba para los que iban a la Casa de Hashem. Jazal nos enseñan que el hecho de que Guedaliáhu no prestara atención a la advertencia de Yojanán ben Karéaj se le imputa como si él mismo los hubiera matado - demostrando cuán inmensa es la responsabilidad de un líder de saber escuchar. Al final, el golpe fracasa: Yishmael huye con apenas ocho hombres hacia los hijos de Amón, y el resto del pueblo, consumido por el temor a la venganza de los caldeos, se establece en Guerut Quimham, junto a Bet Léjem - el primer paso en el camino hacia Egipto.