El capítulo 4 de Nejemyá es un capítulo de construcción en medio de la guerra. Hasta aquí vimos la distribución del trabajo en la reconstrucción de la muralla, y aquí los enemigos de los alrededores comienzan a comprender que la muralla se está levantando de hecho. De aquí en adelante, el capítulo describe las emboscadas del enemigo, la preparación de Nejemyá y la admirable entrega de los constructores, quienes construían con una mano mientras sostenían la espada con la otra.
וַיְהִי כַאֲשֶׁר שָׁמַע סַנְבַלַּט וְטוֹבִיָּה וְהָעַרְבִים וְהָעַמֹּנִים וְהָאַשְׁדּוֹדִים כִּי־עָלְתָה אֲרוּכָה לְחֹמוֹת יְרוּשָׁלִַם כִּי־הֵחֵלּוּ הַפְּרֻצִים לְהִסָּתֵם וַיִּחַר לָהֶם מְאֹד׃ - Y aconteció que cuando Sanbalat, Toviyá, los árabes, los amonitas y los asdodeos oyeron que la reparación de las murallas de Yerushaláyim avanzaba, pues las brechas habían comenzado a cerrarse, se enfurecieron en gran manera.
Sanbalat, Toviyá y todos aquellos vecinos de los alrededores escuchan que las murallas ya estaban sanando, es decir, que las brechas comenzaban a cerrarse. Hasta entonces podían entrar libremente a Yerushaláyim y hostigar, pero a partir de ahora, quienquiera que no forme parte de nuestro pueblo o venga a perturbar ya no tendrá acceso aquí. Esto encendió su furor: "se enfurecieron en gran manera".
וַיִּקְשְׁרוּ כֻלָּם יַחְדָּו לָבוֹא לְהִלָּחֵם בִּירוּשָׁלִָם וְלַעֲשׂוֹת לוֹ תּוֹעָה׃ - Y conspiraron todos juntos para venir a pelear contra Yerushaláyim y causarle daño y confusión.
"Y conspiraron todos juntos": se ponen de acuerdo entre sí para venir a luchar contra Yerushaláyim. La palabra "toá" proviene de la raíz de daño y corrupción, como en "hablar extravío contra Hashem", y según esto su intención era venir y arruinar la muralla. El Ibn Ezra agrega que es posible que el texto se refiera al propio Nejemyá, y que "toá" sea un sustantivo con el mismo patrón gramatical que "shoá" (desolación). ¿Y por qué se llama así? Porque una persona que se halla en apuros y en un dilema sin saber qué hacer es como "me extravié como oveja perdida", que no sabe cómo actuar.
El Malbim explica de otra manera: "causarle toá" no se refiere a un daño material a la muralla, sino a desorientar o engañar a los habitantes de Yerushaláyim para que no se pusieran en guardia contra ellos. ¿Y de qué manera? Mediante un ataque sorpresa. Ese era el plan: que la gente creyera erróneamente que nada estaba ocurriendo, y de pronto la atacaran.
וַנִּתְפַּלֵּל אֶל־אֱלֹהֵינוּ וַנַּעֲמִיד מִשְׁמָר עֲלֵיהֶם יוֹמָם וָלַיְלָה מִפְּנֵיהֶם׃ - Y oramos a nuestro Dios, y pusimos guardia contra ellos de día y de noche para protegernos de ellos.
En primer lugar, nótese el orden: antes de apostar una guardia, ¿qué va primero? La plegaria. "Y oramos a nuestro Dios", y recién después "y pusimos guardia contra ellos de día y de noche". Esto es precisamente lo contrario de lo que muchos piensan: primero levantemos un ejército y una guardia fronteriza, y luego digamos: Amo del Universo, concédeles ayuda celestial (siata dishmaiá), insinuando que nos las arreglamos solos, pero que sería bueno que Tú también ayudes en algo. La verdad es inversa: todo lo que hacemos no es que "ayuda en algo", sino que es únicamente el esfuerzo humano debido (hishtadlut), y lo que en verdad se logra es realizado por Hashem, bendito sea. Por eso, lo primero es rezar a Hashem, y luego - dado que se requiere el esfuerzo práctico - se coloca una guardia de día y de noche.
וַיֹּאמֶר יְהוּדָה כָּשַׁל כֹּחַ הַסַּבָּל וְהֶעָפָר הַרְבֵּה וַאֲנַחְנוּ לֹא נוּכַל לִבְנוֹת בַּחוֹמָה׃ - Y dijo Yehudá: Han flaqueado las fuerzas de los cargadores y los escombros son muchos, y nosotros no podremos edificar la muralla.
Los hombres de Yehudá comienzan a quejarse. "Han flaqueado las fuerzas de los cargadores" - quien lleva la carga sobre sus hombros ya no tiene fuerzas; "y los escombros son muchos" - todavía queda mucha tierra por retirar y piedras por acarrear. Bastante teníamos ya con el trabajo en sí, y ahora se añade además el temor a los enemigos, y en semejante situación, "no podremos edificar la muralla".
וַיֹּאמְרוּ צָרֵינוּ לֹא יֵדְעוּ וְלֹא יִרְאוּ עַד אֲשֶׁר־נָבוֹא אֶל־תוֹכָם וַהֲרַגְנוּם וְהִשְׁבַּתְנוּ אֶת־הַמְּלָאכָה׃ - Y dijeron nuestros adversarios: No sabrán ni verán hasta que entremos en medio de ellos, y los matemos y hagamos cesar la obra.
Aquí Nejemiá nos relata lo que pasaba por la mente de los enemigos. Los adversarios se decían unos a otros: esperemos el momento en que Nejemiá y sus compañeros "no sepan ni vean", caeremos sobre ellos por sorpresa para que no alcancen a prepararse, hasta que penetremos en medio de ellos, y entonces "los matemos y hagamos cesar la obra" - matándolos detendremos la construcción.
וַיְהִי כַּאֲשֶׁר־בָּאוּ הַיְּהוּדִים הַיֹּשְׁבִים אֶצְלָם וַיֹּאמְרוּ לָנוּ עֶשֶׂר פְּעָמִים מִכָּל־הַמְּקֹמוֹת אֲשֶׁר־תָּשׁוּבוּ עָלֵינוּ׃ - Y aconteció que cuando vinieron los judíos que habitaban junto a ellos, nos dijeron diez veces: De todos los lugares habrán de regresar sobre nosotros.
Este versículo resulta sumamente intrigante: ¿quiénes son "los judíos que habitaban junto a ellos"? ¿Y qué significa "nos dijeron diez veces: De todos los lugares habrán de regresar sobre nosotros"? ¿Quién quería regresar sobre ellos? ¡Acaso son los gentiles los que quieren atacarnos! Rashí explica que los adversarios se reunieron para venir juntos a combatir, y en las comarcas de esos mismos adversarios también vivían judíos.
Hay aquí un punto profundo. En cierta ocasión, un ministro vino y le preguntó al Netziv de Volozhin: Rusia está en guerra contra Alemania; hay judíos en Alemania y judíos en Rusia, y unos y otros sirven en el ejército de sus respectivos países y rezan por la victoria de su patria. Los judíos de Alemania bendicen al káiser alemán y los judíos de Rusia bendicen al zar ruso, ¿cómo gestiona el Santo, bendito Sea, semejante guerra? Le respondió el Netziv: presta atención a lo que pedimos en la plegaria: "El que da salvación a los reyes y dominio a los príncipes, el que abre camino en el mar y senda en las aguas impetuosas". ¿Qué lugar tiene aquí "abrir camino en el mar"? Mira, hay barcos que navegan desde esta costa hacia la orilla de enfrente, a muchas millas de distancia, y hay barcos que navegan desde la orilla de enfrente hacia esta costa. Y el viento, si sopla en una dirección, ¿cómo navegan los barcos que vienen en sentido contrario? Sino que el Santo, bendito Sea, abre camino en el mar y senda en las aguas impetuosas, y cuida de que estos lleguen a su destino y aquellos lleguen al suyo. Así ocurre también aquí: el Santo, bendito Sea, traza un camino y una senda para que haya lugar para esta plegaria y lugar para aquella otra, y al final todo se encauza en paz sin que las cosas colisionen.
Y aquí había judíos que habitaban en tierras de los gentiles y se suponía que debían venir a luchar contra sus hermanos judíos en Yerushalayim, pero su lealtad estaba con sus hermanos. Por eso les enviaron aviso no una ni dos veces: "cuando vinieron los judíos que habitaban junto a ellos" - aquellos que debían formar parte del ejército atacante - "nos dijeron diez veces", advirtiéndonos: prepárense, vienen a la guerra contra ustedes, tengan cuidado de reunirse y estar organizados, para no ser derrotados. Así lo explicó Rashí.
El Malbim lo explica de otra manera. Los hombres de Yehudá relatan cómo se enteraron del asunto: había judíos asentados en las ciudades de los adversarios de Yehudá, y ellos nos dijeron "diez veces". El énfasis en diez veces viene a decir que no se trataba de una invención ni de algo fingido, pues nos advirtieron de ello reiteradas veces. Y no desde un solo lugar, sino "de todos los lugares" - nos informaron con exactitud en qué lugares planeaban tendernos emboscadas.
Y según el Malbim, "habrán de regresar sobre nosotros" no son palabras de los judíos de afuera, sino de los propios hombres de Yehudá diciéndose unos a otros: no es admisible que estemos dispersos, este construyendo aquí y aquel construyendo allá, pues entonces carecemos de una fuerza concentrada frente a los enemigos. Llegarán los enemigos con gran contingente, encontrarán aquí a treinta hombres, allá a veinte y acullá a cincuenta, y podrán vencernos. Por lo tanto, es preferible ahora que nos concentremos todos en un solo lugar y construyamos juntos, y cuando los enemigos vengan contra nosotros, ya habrá apostada aquí una fuerza de trescientos o quinientos hombres capaz de luchar. Esta es la intención de "regresen hacia nosotros" - congréguense junto a nosotros, concéntrense con nosotros, y de ese modo estaremos unidos para hacer frente en la batalla.
וָאַעֲמִיד מִתַּחְתִּיּוֹת לַמָּקוֹם מֵאַחֲרֵי לַחוֹמָה בַּצְּחִיחִים וָאַעֲמִיד אֶת־הָעָם לְמִשְׁפָּחוֹת עִם־חַרְבֹתֵיהֶם רָמְחֵיהֶם וְקַשְּׁתֹתֵיהֶם׃ - Y aposté en las partes más bajas del lugar, detrás de la muralla, en las peñas al descubierto, y aposté al pueblo por familias, con sus espadas, sus lanzas y sus arcos.
Dice Nejemyá: tras ver y escuchar estas cosas, preparé posiciones "en las partes más bajas del lugar" - por debajo de aquella zona por donde sabía que los enemigos planeaban irrumpir, de acuerdo con la información interna que me habían transmitido mis hermanos judíos. Allí aposté hombres, vigías y combatientes, para que si venían a tomarnos por sorpresa, ya estuviéramos preparados. "Detrás de la muralla, en las peñas" - hombres apostados en emboscada, ocultos; "tzejijim" proviene de peñasco o risco rocoso, escondrijos donde, al acercarse los enemigos, la sorpresa sería para ellos: repentinamente saldrían de la emboscada y arremeterían contra ellos.
Y además de esto, "y aposté al pueblo por familias": en ese mismo lugar dispuse también al pueblo de manera visible frente al enemigo, agrupados por familias y por destacamentos, tanto a los que estaban emboscados detrás de la muralla como a los hombres de guerra, pertrechados con sus espadas, sus arcos y sus lanzas, de modo que si el enemigo atacaba, desenvainaran de inmediato para combatir o defenderse.
וָאֵרֶא וָאָקוּם וָאֹמַר אֶל־הַחֹרִים וְאֶל־הַסְּגָנִים וְאֶל־יֶתֶר הָעָם אַל־תִּירְאוּ מִפְּנֵיהֶם אֶת־אֲדֹנָי הַגָּדוֹל וְהַנּוֹרָא זְכֹרוּ וְהִלָּחֲמוּ עַל־אֲחֵיכֶם בְּנֵיכֶם וּבְנֹתֵיכֶם נְשֵׁיכֶם וּבָתֵּיכֶם׃ - Y miré, y me levanté y dije a los nobles, a los gobernantes y al resto del pueblo: No les temáis; recordad al Señor, grande y temible, y pelead por vuestros hermanos, vuestros hijos, vuestras hijas, vuestras mujeres y vuestros hogares.
Esta función solía desempeñarla habitualmente el sacerdote ungido para la guerra (cohén meshúaj miljamá). Su deber consistía en alentar al pueblo antes de salir a la batalla: sepan que las naciones vienen en nombre de sus ídolos, los cuales carecen de poder para socorrer o salvar, mientras que nosotros marchamos a combatir en el Nombre de nuestro Dios; cobrad ánimo, sed fuertes y pelead por nuestras ciudades, por nuestro pueblo y por las ciudades de nuestro Dios, tal como expresa el versículo en el Libro de Yehoshúa.
Más allá de esto, les decía: aquel que sea temeroso y de corazón apocado, vaya y regrese a su casa, para que no desanime el corazón de sus hermanos; e igualmente, quien haya edificado una casa, plantado una viña o desposado una mujer, que vuelva a su hogar. Todo esto estaba concebido para que la persona temerosa y descorazonada no se avergonzara de volver; pues no se necesitaba a nadie que infundiera debilidad en el ánimo del pueblo, pero ¿cómo volvería a casa sin que lo señalaran diciendo "ahí va el cobarde", como en su momento cierto mandatario calificó de "escoria de cobardes" a quienes se negaban a servir de blanco fácil bajo el fuego de misiles? Por ello proclamaban: ahora se retiran todos - quien tomó mujer, quien plantó una viña, quien edificó una casa. Y cuando veían a alguien partir, decían: seguro acaba de desposarse, o construyó una casa y aún no la consagró, o plantó una viña. De este modo, los que regresaban por temor quedaban disimulados entre los demás, y nadie sospechaba de ellos.
Así también Nejemyá se propuso infundir motivación en el corazón del pueblo: no asustarse ni temerles, tener presente que tememos a Hashem, el Dios grande y temible, a Quien recordamos, y que combatimos por nuestros hermanos, nuestros hijos y nuestras hijas, nuestras mujeres y nuestros hogares, pues no tenemos otro lugar. Recordad a Hashem y luchad con entrega total.
וַיְהִי כַּאֲשֶׁר־שָׁמְעוּ אוֹיְבֵינוּ כִּי־נוֹדַע לָנוּ וַיָּפֶר הָאֱלֹהִים אֶת־עֲצָתָם וַנָּשָׁב כֻּלָּנוּ אֶל־הַחוֹמָה אִישׁ אֶל־מְלַאכְתּוֹ׃ - Y aconteció que cuando oyeron nuestros enemigos que nos habíamos enterado, y que Dios había frustrado su consejo, regresamos todos a la muralla, cada uno a su labor.
Cuando las naciones vieron que nos estábamos preparando y que el asunto había llegado a nuestro conocimiento, comprendieron que no podrían tomarnos por sorpresa y que nos hallábamos listos para la guerra. Con ello Dios frustró sus planes y decidieron no avanzar. "Regresamos todos a la muralla, cada uno a su labor": una vez que vimos que el peligro había pasado y el temor se había disipado, cada quien retornó a su labor y volvimos a desplegarnos a lo largo de las murallas, pues ya no era necesario permanecer concentrados en un solo punto.
וַיְהִי מִן־הַיּוֹם הַהוּא חֲצִי נְעָרַי עֹשִׂים בַּמְּלָאכָה וְחֶצְיָם מַחֲזִיקִים וְהָרְמָחִים הַמָּגִנִּים וְהַקְּשָׁתוֹת וְהַשִּׁרְיֹנִים וְהַשָּׂרִים אַחֲרֵי כָּל־בֵּית יְהוּדָה׃ - Y sucedió desde aquel día que la mitad de mis servidores trabajaba en la obra, y la otra mitad empuñaba las lanzas, los escudos, los arcos y las corazas; y los jefes estaban detrás de toda la casa de Yehudá.
הַבּוֹנִים בַּחוֹמָה וְהַנֹּשְׂאִים בַּסֶּבֶל עֹמְשִׂים בְּאַחַת יָדוֹ עֹשֶׂה בַמְּלָאכָה וְאַחַת מַחֲזֶקֶת הַשָּׁלַח׃ - Los que edificaban en la muralla y los que llevaban las cargas cargaban; con una mano hacían la obra y con la otra sostenían el arma (shelaj).
וְהַבּוֹנִים אִישׁ חַרְבּוֹ אֲסוּרִים עַל־מָתְנָיו וּבוֹנִים וְהַתּוֹקֵעַ בַּשּׁוֹפָר אֶצְלִי׃ - Y los edificadores, cada uno tenía su espada ceñida a sus lomos y construían, y el que tocaba el shofar estaba junto a mí.
Aparentemente, hay aquí una contradicción entre los versículos. Si la mitad de ellos ya empuñaban las lanzas, ¿por qué hacía falta que los constructores sostuvieran con una mano una espada y con la otra cargaran el peso? Y más aún: ¿por qué algunos tenían la espada ceñida a la cintura, otros tenían la espada en la mano mientras transportaban cargas a la vez, y otros estaban únicamente con las lanzas en sus manos sin hacer ningún trabajo?
Explica el Malbim: en el versículo anterior, Nejemiá se anticipó y relató lo que ocurrió al final, que al ver los enemigos que estábamos preparados, retrocedieron. Ahora vuelve a describir lo que sucedía al principio, antes de que los enemigos comprendieran que estábamos listos, para que entendamos con qué abnegación (mesirut néfesh) se construyó la muralla. Al comienzo todavía no se habían dispersado cada uno a su puesto, sino que todos estaban concentrados en aquel lugar donde el peligro era más palpable, y allí construían juntos. En ese momento, el pueblo no estaba dividido entre la mitad que trabajaba y la mitad que empuñaba lanzas, sino que todos sostenían un arma de combate en una mano y cargaban los ladrillos en la otra; y este es el contenido de los versículos 11 y 12.
Solo los jóvenes de Nejemiá, sus servidores que eran hombres valientes, se dividieron: la mitad realizaba la labor y la otra mitad sostenía el "shelaj", es decir, la espada. ¿Y por qué precisamente ellos no hacían labor alguna? Porque eran expertos en la guerra y debían empuñar lanzas, escudos, arcos y corazas: el que combatía con lanza llevaba escudo, y el que luchaba con arco llevaba coraza. Una persona no puede portar arco y coraza, o lanza y escudo, y tener además una mano libre para trabajar; es imposible. Por lo tanto, aquellos que estaban equipados con todo el armamento no podían realizar ningún trabajo con la otra mano, y por eso se dividieron: la mitad se dedicaba exclusivamente a la defensa y la vigilancia, y la otra mitad únicamente a la labor.
En cambio, los gobernantes y toda la casa de Yehudá, que estaban congregados junto a Nejemiá y no se habían dispersado a sus labores, no eran expertos en la batalla y por eso - explica el Malbim - no tenían ni escudo, ni coraza, ni arcos. Pues para disparar con arco hace falta adiestramiento, "enseñar a los hijos de Yehudá el arco", es un oficio que requiere aprendizaje. Por ello actuaron de otra manera: la labor en una mano y el shelaj en la otra, de modo que si el enemigo se acercaba, pudieran atravesarlo de inmediato.
Y este es el sentido de "los que edificaban en la muralla y los que cargaban el fardo levantan cargas (omshim)": dice el Malbim que tanto los constructores de la muralla como los porteadores eran iguales en que con una mano tenían la espada y con la otra hacían su labor. ¿Y cuál es la diferencia entre "masá" (carga propia) y "máamas" (sobrecarga puesta por otro)? "Omshim" (cargar) es lo que otra persona carga sobre ti, y "masá" es lo que uno mismo transporta. De aquí se deduce: no eran capaces de colocarse ellos mismos la carga sobre los hombros, sino que cada uno ponía la carga sobre el hombro de su compañero, pues una de sus manos sostenía la espada y la otra ayudaba a su prójimo con el peso. De aquí se comprende en qué grado tan elevado de alerta se encontraban: ni por un instante podían soltar la espada, cargarse a sí mismos y luego volver a tomarla. Siempre debían permanecer en estado de alerta con la espada al alcance de la mano.
Sin embargo, el constructor en sí no puede edificar con una sola mano. ¿Acaso se ha visto a un albañil que construya con una sola mano? Necesita tomar el ladrillo, colocarlo, golpear con el martillo, esparcir la mezcla y nivelar; requiere forzosamente de ambas manos. Por eso, precisamente de él se dice "cada uno tenía su espada ceñida a sus lomos", y no del porteador, pues el porteador sí puede transportar cargas con la espada en una mano. El constructor, que necesitaba tener sus dos manos libres, constituía el tercer grupo, cuya espada estaba dispuesta a la cintura para que en el momento del peligro pudieran desenvainarla de su funda.
El Malbim precisa la diferencia entre ambos términos: en el versículo 11 se dice "y con la otra sostenían el shelaj", y en el versículo 12, "cada uno tenía su espada (jarbó) ceñida a sus lomos". ¿Cuál es la diferencia entre jérev y shelaj? "Shelaj" es una espada de doble filo, lo que se denomina espada de dos filos; mientras que "jérev" es la que tiene filo de un solo lado. La espada afilada por un solo lado se coloca dentro de la vaina, según la expresión "la desenvainó de su vaina"; mientras que el shelaj, afilado por ambos lados, no se introduce en una vaina, sino que se empuña en la mano a la manera en que se sostiene una lanza.
"Y el que tocaba el shofar estaba junto a mí" - este era el encargado de la alarma, el vigía responsable de alertar, y permanecía en el campamento de Nejemiá. En el instante en que se divisaba a lo lejos una situación de peligro y a los enemigos aproximándose, tocaba de inmediato el shofar, y todos dejaban cuanto hacían y se disponían a defender sus vidas en la batalla.
וָאֹמַר אֶל־הַחֹרִים וְאֶל־הַסְּגָנִים וְאֶל־יֶתֶר הָעָם הַמְּלָאכָה הַרְבֵּה וּרְחָבָה וַאֲנַחְנוּ נִפְרָדִים עַל־הַחוֹמָה רְחוֹקִים אִישׁ מֵאָחִיו׃ - Y dije a los nobles, a los dignatarios y al resto del pueblo: La obra es mucha y extensa, y nosotros estamos dispersos a lo largo de la muralla, lejos el uno del otro.
בִּמְקוֹם אֲשֶׁר תִּשְׁמְעוּ אֶת־קוֹל הַשּׁוֹפָר שָׁמָּה תִּקָּבְצוּ אֵלֵינוּ אֱלֹהֵינוּ יִלָּחֶם לָנוּ׃ - En el lugar donde escuchéis el sonido del shofar, allí os reuniréis con nosotros; nuestro Dios luchará por nosotros.
Les dije: la obra es grande y extensa, y nosotros estamos dispersos sobre la muralla, distantes unos de otros. Por lo tanto, mi petición es: en el lugar donde escuchéis el sonido del shofar, allí os reuniréis todos con nosotros. Explica el Malbim: al principio hubo una gran concentración, pero luego de ver que el enemigo había regresado a su lugar, el temor cesó y cada uno volvió a construir en su puesto. A partir de ese momento, dado que la obra es amplia y cada cual debe estar en su tramo, nos encontramos de nuevo "separados sobre la muralla" y lejos el uno del otro, pues el estado de alerta máxima que regía antes se redujo, al advertir que los enemigos no tenían intención de atacar y continuaban temerosos.
Por ello les dijo Nejemya: deseo mantener un nivel de alerta, no roja, sino naranja. Regresad a vuestros lugares, continúe cada uno en su sección de la muralla, no apretados hombro con hombro como estábamos hasta ahora, pero manteneos alerta. ¿Y en qué consiste dicha vigilancia? En escuchar y aguardar el toque del shofar; tan pronto como lo oigáis, acudiréis de inmediato y os reuniréis con nosotros. Porque aún no estoy seguro: tal vez el enemigo solo intenta engañarnos, quizás se dijo: ahora están preparados, dejemos que bajen la guardia y luego caeremos sobre ellos. "Distantes" alude a una distancia de kilómetros, tratándose de las murallas de Yerushalayim: unos construyen aquí y otros en la muralla opuesta. Y a pesar de ello, todos podrán agruparse con rapidez, pues cuando el encargado hacía sonar el shofar solía ser mientras el enemigo aún descendía de los montes, de modo que para cuando llegara, los hombres de la zona tendrían tiempo de acudir.
וַאֲנַחְנוּ עֹשִׂים בַּמְּלָאכָה וְחֶצְיָם מַחֲזִיקִים בָּרְמָחִים מֵעֲלוֹת הַשַּׁחַר עַד צֵאת הַכּוֹכָבִים׃ - Y nosotros hacíamos la labor, y la mitad de ellos sostenía las lanzas desde el despuntar del alba hasta la salida de las estrellas.
No todos nos dedicábamos a la faena, sino que una parte trabajaba y la otra mitad empuñaba las lanzas, como una guardia fronteriza que rodeaba toda la ciudad para custodiarla. Puesto que el pueblo estaba disperso y dividido, de nada servía que quienes realizaban la labor portaran al mismo tiempo armas de guerra. Por lo tanto, establecimos una guardia: la mitad patrullaba los alrededores ocupándose de la seguridad constante para evitar sorpresas y vigilar posibles movimientos sospechosos, y la otra mitad sostenía las lanzas. De este modo, los constructores podían sentirse más seguros en sus labores, desde el despuntar del alba hasta la salida de las estrellas.
גַּם בָּעֵת הַהִיא אָמַרְתִּי לָעָם אִישׁ וְנַעֲרוֹ יָלִינוּ בְּתוֹךְ יְרוּשָׁלִָם וְהָיוּ־לָנוּ הַלַּיְלָה מִשְׁמָר וְהַיּוֹם מְלָאכָה׃ - También en aquel tiempo dije al pueblo: Cada hombre con su sirviente pase la noche dentro de Yerushalayim, para que de noche nos sirvan de guardia y de día de labor.
También en aquel momento dije al pueblo: cada uno de los constructores, junto con el mozo que lo asiste, debe pernoctar dentro de Yerushalayim; es decir, no debían salir a dormir fuera de la ciudad por el peligro que implicaba. Y en consecuencia: "para que de noche nos sirvan de guardia y de día de labor": por la noche montábamos guardia, y por el día nos dedicábamos al trabajo.
וְאֵין אֲנִי וְאַחַי וּנְעָרַי וְאַנְשֵׁי הַמִּשְׁמָר אֲשֶׁר אַחֲרַי אֵין־אֲנַחְנוּ פֹשְׁטִים בְּגָדֵינוּ אִישׁ שִׁלְחוֹ הַמָּיִם׃ - Y ni yo, ni mis hermanos, ni mis mozos, ni los hombres de la guardia que me seguían, ninguno de nosotros nos quitábamos las ropas; cada uno despojándose solo para el agua.
La tensión era tan grande - del trabajo a la guardia y de la guardia al trabajo - que ni siquiera teníamos tiempo de quitarnos las ropas para lavarlas en el agua; ni tan solo lavarlas podíamos. "Shiljó" (שִׁלְחוֹ) proviene de la idea de despojarse, como en "se quitó sus ropas y despojó (shilaj) su vestidura", donde despojar significa quitarse la prenda. Es decir, ni siquiera para el agua nos quitábamos las ropas.
En cambio, el Ibn Ezra explica lo contrario: no nos quitábamos las ropas salvo exclusivamente para el agua; no disponíamos de tiempo para desvestirnos a no ser para el lavado: cada uno las tomaba, las lavaba, se las ponía de nuevo, y fuera de eso, nada más.
Y el Malbim explica que la palabra "ein" (אין, "no") se aplica tanto al comienzo del versículo como a su continuación: "no nos quitábamos nuestras ropas", y tampoco "nadie enviaba su prenda al agua" para lavarla. Es decir, en la conclusión práctica coincide con Rashi, en que no había tiempo ni para el aseo personal ni para el lavado de la ropa; solo que el Malbim demuestra cómo ello se deduce del propio texto bíblico: la negación "ein" se extiende también al final del versículo, del mismo modo en que decimos "que no puso nuestra parte como la de ellos, y [que no puso] nuestro destino como el de toda su multitud", donde la partícula negativa del inicio rige asimismo sobre lo que sigue.
El capítulo 4 comienza con la furia de Sanbalat y sus secuaces al enterarse de que se estaban cerrando las brechas, y con su conspiración para venir a causar confusión - según el Malbim, un ataque sorpresa que encontraría a los constructores desprevenidos. La respuesta de Nejemyá enseña el orden correcto del servicio: primero "oramos a nuestro Dios" y luego "pusimos guardia" - la tefilá primero y la hishtadlut (el esfuerzo humano) después. A partir de la información transmitida por los judíos de las tierras enemigas, y con la determinación de reunirse en un mismo lugar, Nejemyá apostó emboscadas en los sitios despejados, organizó al pueblo por familias, armados, y los alentó a la manera de un Mashúaj Miljamá (ungido de la guerra): "Acordaos de Hashem, grande y temible, y pelead por vuestros hermanos". Hashem frustró el plan del enemigo, y entonces el texto pasa a describir la absoluta entrega (mesirut néfesh) puesta en la reconstrucción: los hombres de Nejemyá, expertos en el combate, fueron divididos a la mitad; los cargadores trabajaban con una espada en una mano y la carga en la otra mientras sus compañeros los ayudaban a cargar; y los constructores, que necesitaban ambas manos para la obra, llevaban su espada ceñida a la cintura. Cuando pasó el peligro inmediato, regresaron a sus puestos pero permanecieron alerta al sonido del shofar: hacían guardia de noche y trabajaban de día, al punto de no despojarse de sus ropas ni tener tiempo de lavarlas. Así se perfila una labor de construcción cimentada de principio a fin en la emuná, el buen consejo y la más profunda entrega.