El capítulo 5 de Nejemiá abre una sección completamente nueva. Hasta aquí nos ocupamos de los enemigos del exterior - Sanbalat, Toviyá y sus compañeros -; a partir de este momento Nejemiá debe enfrentar la fractura interna: el clamor de los pobres contra los ricos. En medio de la intensa labor de la reconstrucción de la muralla estalla un gran clamor, y Nejemiá se ve obligado a plantarse no solo frente a las naciones gentiles, sino también frente a los nobles y los dirigentes de su propio pueblo.
וַתְּהִי צַעֲקַת הָעָם וּנְשֵׁיהֶם גְּדוֹלָה אֶל־אֲחֵיהֶם הַיְּהוּדִים׃ - Hubo un gran clamor del pueblo y de sus mujeres contra sus hermanos judíos.
El clamor de los desposeídos fue inmenso y estaba dirigido contra los ricos. En esencia, había aquí dos grupos de reclamantes: un grupo que clamaba por el futuro - y dentro de este mismo grupo los reclamos se dividían en dos clases, como veremos en los versículos siguientes - y un segundo grupo que sostenía un argumento completamente distinto.
וְיֵשׁ אֲשֶׁר אֹמְרִים בָּנֵינוּ וּבְנֹתֵינוּ אֲנַחְנוּ רַבִּים וְנִקְחָה דָגָן וְנֹאכְלָה וְנִחְיֶה׃ - Y había quienes decían: «Por nuestros hijos y nuestras hijas tomamos prestado a interés; consigamos grano para que comamos y vivamos».
Hubo quienes vinieron y reclamaron: nos vemos obligados a dar en prenda a nuestros hijos y a nuestras hijas para pedir prestado sobre ellos con intereses, y así poder obtener grano y vivir. Eran personas que no poseían campos, no tenían con qué sustentar sus vidas y necesitaban un préstamo para mantenerse. Pero ¿de dónde se obtiene un préstamo cuando no se tiene una garantía? Hoy en día ningún banco otorga una hipoteca sin una garantía. Por lo tanto, tenían que entregar una garantía, ¿y cuál era? Sus hijos y sus hijas. «Anajnu rabim» (אֲנַחְנוּ רַבִּים) significa que tomamos prestado a interés, como en la expresión «ve-lo ribita bimjireihem», y como «no tomarás de él usura ni interés» (néshej ve-tarbit), y como «ha-marbé», cuya intención es quien cobra intereses.
וְיֵשׁ אֲשֶׁר אֹמְרִים שְׂדֹתֵינוּ וּכְרָמֵינוּ וּבָתֵּינוּ אֲנַחְנוּ עֹרְבִים וְנִקְחָה דָגָן בָּרָעָב׃ - Y había quienes decían: «Nuestros campos, nuestras viñas y nuestras casas ponemos en garantía; consigamos grano debido al hambre».
Estos sí poseían campos y viñedos, y decían: es verdad que no tenemos que entregar a nuestros hijos y a nuestras hijas como fianza, pero nuestros campos y nuestras viñas los ponemos «orvim» - los damos en garantía, en prenda - para conseguir grano. Y a simple vista cabe preguntarse: si tienes un campo, siémbralo y obtén de él alimento, ¿por qué necesitas empeñarlo? A esto respondían: la tierra no dio su fruto. El año pasado fue un año de sequía, y no tenemos de qué sustentarnos con el campo. Hay una situación de hambruna y necesito comer; por lo tanto, me veo obligado a pedir un préstamo, y para el préstamo me exigen una garantía, y esa garantía es el campo.
Y nótese la precisión: aquí no dicen «anajnu rabim», es decir, no mencionan intereses, ya que en este caso no están pagando un interés monetario real. El prestamista consume los frutos del campo, y esa es su retribución por la espera del dinero prestado. Es cierto que esto también entra en la categoría de interés (ribit), pero no «lo devora» como un interés propiamente dicho. Pues en un interés común - me prestaste mil y debo devolver mil cien - eso me devora, es «néshej» (mordedura), me muerde y me merma el capital. Aquí, en cambio, me diste mil y te devuelvo mil, solo que entretanto tú disfrutas del campo. No se trata de un interés prohibido por la Torá (de-Oraita), aunque sí constituye una prohibición rabínica (de-Rabanán). Por eso, su queja no era por el interés en sí, sino por la cruda situación de no tener qué comer y verse obligados a hipotecar sus campos.
וְיֵשׁ אֲשֶׁר אֹמְרִים לָוִינוּ כֶסֶף לְמִדַּת הַמֶּלֶךְ שְׂדֹתֵינוּ וּכְרָמֵינוּ׃ - Y había quienes decían: Hemos tomado dinero prestado para el tributo del rey sobre nuestros campos y nuestros viñedos.
Aquí se trata del segundo grupo. Estas personas clamaban y alegaban: Ya el año pasado pedimos dinero prestado, aun antes de la hambruna. ¿Por qué? Porque tuvimos necesidad de pagar el "tributo del rey". Ya aprendimos que los impuestos reales se llamaban "mindá, beló vehalaj", los tres nombres de los tributos. Decían: Tuvimos que pagar los impuestos reales, y para ello hipotecamos nuestros campos y nuestros viñedos y los entregamos en garantía ya desde el año pasado. ¿De dónde iba a sacar dinero para pagarle al rey? Entregué el campo, tomé dinero prestado y pagué, y ahora me he quedado sin mi campo.
וְעַתָּה כִּבְשַׂר אַחֵינוּ בְּשָׂרֵנוּ כִּבְנֵיהֶם בָּנֵינוּ וְהִנֵּה אֲנַחְנוּ כֹבְשִׁים אֶת־בָּנֵינוּ וְאֶת־בְּנֹתֵינוּ לַעֲבָדִים וְיֵשׁ מִבְּנֹתֵינוּ נִכְבָּשׁוֹת וְאֵין לְאֵל יָדֵנוּ וּשְׂדֹתֵינוּ וּכְרָמֵינוּ לַאֲחֵרִים׃ - Y ahora, como la carne de nuestros hermanos es nuestra carne, como sus hijos son nuestros hijos; y he aquí que sometemos a nuestros hijos y a nuestras hijas como siervos, y algunas de nuestras hijas ya están sometidas, y no está en el poder de nuestras manos impedirlo, y nuestros campos y nuestros viñedos pertenecen a otros.
Ahora necesitamos comprar pan en un año de escasez, y no tenemos qué comer. Y ellos alegan: "Nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos" - ¿acaso solo ustedes, los ricos, tienen derecho a comer? ¿Acaso nosotros no somos de carne y hueso? A nosotros también nos corresponde comer pan. "Como sus hijos son nuestros hijos" - así como ellos quieren que sus hijos sean libres, también nosotros deseamos que nuestros hijos sean libres, y no queremos que queden reducidos a la servidumbre. ¿Y qué ocurre en la práctica? "Y he aquí que sometemos a nuestros hijos" - nos vemos forzados a vender a nuestros hijos como esclavos, pues no tenemos ninguna otra cosa para dar. ¿Los campos? Esos ya los entregué como garantía para el impuesto del rey. ¿Qué me queda por dar a cambio de sustento? Nuestros propios hijos.
Y más aún: "y algunas de nuestras hijas ya están sometidas" - pues ya las tomaron por siervas. Y la expresión "sometidas" denota también que fueron tratadas de manera abusiva y degradante, tal como se expresa: "¿Acaso también para forzar a la reina estando yo en la casa?". "Y no está en el poder de nuestras manos" - no tenemos capacidad económica ni medios para rescatarlas. Y la razón: "y nuestros campos y nuestros viñedos pertenecen a otros" - nuestros campos y nuestros viñedos están en manos ajenas desde el año pasado, a causa de aquel préstamo que tomamos para el impuesto del rey. Y hoy, en un año de sequía, no tengo ninguna posibilidad de comer a menos que entregue a mis hijos como esclavos. Por esto acuden y claman ante Nejemiá.
וַיִּחַר לִי מְאֹד כַּאֲשֶׁר שָׁמַעְתִּי אֶת־זַעֲקָתָם וְאֵת הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה׃ - Y me indigné en gran manera cuando oí su clamor y estas palabras.
"Su clamor": el grito de los pobres del primer grupo, que se lamentaban de no tener qué comer ni tener quién les diese caridad. "Y estas palabras": el reclamo del segundo grupo, que protestaba porque eran despojados y les estaban arrebatando a sus hijos y a sus hijas.
וַיִּמָּלֵךְ לִבִּי עָלַי וָאָרִיבָה אֶת־הַחֹרִים וְאֶת־הַסְּגָנִים וָאֹמְרָה לָהֶם מַשָּׂא אִישׁ־בְּאָחִיו אַתֶּם נֹשִׁים וָאֶתֵּן עֲלֵיהֶם קְהִלָּה גְדוֹלָה׃ - Y mi corazón deliberó dentro de mí, y reprendí a los nobles y a los magistrados, y les dije: ¿Usura exigís cada uno a su hermano? Y convoqué contra ellos una gran asamblea.
¿Qué significa "vayimaléj libí alai"? Rash"i lo explica según el sentido habitual de deliberación: reflexioné y tomé consejo en mi interior, es decir, consulté conmigo mismo. Sin embargo, el Malbim enseña que "vayimaléj" proviene del concepto de reinado: mi corazón se revistió de un espíritu de realeza y autoridad. Pues aquí se trataba de una acusación contra los nobles y los magistrados, contra personajes encumbrados y poderosos, con quienes por naturaleza ningún gobernante se apresura a confrontar. Dice Nejemiá: al ver la magnitud del sufrimiento, mi corazón se colmó de temple de gobernante para no mostrarles parcialidad ni temerles.
Y otra explicación aporta el Malbim: "vayimaléj" proviene de dominio y gobierno; al escuchar aquellas palabras me indigné tanto que pensé actuar llevado por la ira y el enojo ante semejante injusticia. Pero entonces "mi corazón reinó sobre mí": un rey sabe dominarse, y dominé mi propio espíritu. Me contuve y me dije: no actuaré impulsado por la cólera y la furia del momento, sino que conduciré este asunto con sabiduría, con justicia y con rectitud.
¿Y qué les dije? "Carga impone cada uno a su hermano, ustedes son acreedores" - ¿cómo pretenden actuar como acreedores rigurosos unos contra otros? Pues está escrito: "Si prestares dinero a Mi pueblo... no te portarás con él como acreedor, ni le impondrás usura", y está escrito: "No exigirá a su prójimo". Él les recuerda que la Torá prohíbe esto. Y para que las palabras causaran mayor impacto e influencia: "Y convoqué contra ellos una gran asamblea", reuní frente a ellos a una gran multitud, lo que hoy llamaríamos una manifestación frente a sus casas, para que el reclamo surtiera efecto.
וָאֹמְרָה לָהֶם אֲנַחְנוּ קָנִינוּ אֶת־אַחֵינוּ הַיְּהוּדִים הַנִּמְכָּרִים לַגּוֹיִם כְּדֵי בָנוּ וְגַם־אַתֶּם תִּמְכְּרוּ אֶת־אֲחֵיכֶם וְנִמְכְּרוּ־לָנוּ וַיַּחֲרִישׁוּ וְלֹא מָצְאוּ דָּבָר׃ - Y les dije: Nosotros redimimos según nuestras posibilidades a nuestros hermanos los judíos que habían sido vendidos a las naciones; ¿y acaso ustedes mismos venderán a sus hermanos para que luego nos sean vendidos a nosotros? Y callaron, y no hallaron qué responder.
Nejemiá se presentó ante ellos con un reclamo: Nuestros hermanos judíos estuvieron cautivos en manos de los gentiles y nosotros los rescatamos, cumplimos con la mitzvá de redención de cautivos (pidyón shevuyim). "Según nuestras posibilidades" - hay entre nosotros suficientes personas a las que hemos liberado de la esclavitud. ¿Cómo pueden entonces venir ustedes a vender a sus hermanos a los gentiles, obligándonos a ir una vez más a rescatarlos, para que vuelvan a sernos vendidos? Nosotros los redimimos, ¿y ustedes los entregan a los gentiles para imponernos nuevamente semejante carga? Y en efecto, "callaron y no hallaron palabra" - no tuvieron nada que responder.
וָאוֹמַר לֹא־טוֹב הַדָּבָר אֲשֶׁר־אַתֶּם עֹשִׂים הֲלוֹא בְּיִרְאַת אֱלֹהֵינוּ תֵּלֵכוּ מֵחֶרְפַּת הַגּוֹיִם אוֹיְבֵינוּ׃ - Y dije: No es bueno lo que hacen; ¿acaso no deberían andar en el temor de nuestro Dios, para evitar el oprobio de las naciones, nuestras enemigas?
Nejemiá les dice: Más allá de que según la Torá este acto es indebido, sepan que tampoco es bueno para ustedes mismos. ¿Por qué? Incluso si no temen a Hashem, y aun si no les preocupa que Hashem los juzgue y paguen un precio muy alto por ello, de cara a los pueblos de alrededor ustedes sin duda dan la impresión de ser personas temerosas de Dios e íntegras. En aquella época, un hombre que no sentía ningún temor hacia un poder superior era despreciable a ojos de las naciones; lo consideraban una persona sin fe y sin religión, decían que despreciaba a lo divino y lo deshonraban. Al gentil no le importaba a quién temieras - ya fuera a Baal, al dios Dagón o al dios Kemosh -, pero quien no temía a nada, un hereje total, era una vergüenza absoluta a sus ojos. Y eso es lo que les dice: Si ante las naciones ustedes aparentan conducirse con temor de Dios, ahora, cuando ellos vean que actúan contra los mandamientos de la Torá, contra los mandamientos de su propio Dios, sufrirán el oprobio de los gentiles. Es como si vieras a un no judío infringir los preceptos de su propia religión y le dijeras: "¿No te da vergüenza? De acuerdo a tu propia fe esto está prohibido". Y aunque para nosotros eso no tenga validez de ley, de todos modos se espera que quien representa una religión actúe conforme a ella; si no lo hace, es una deshonra para él.
Se cuenta que el Baal Shem Tov viajaba cierta vez con un cochero. Antes de entrar al bosque había una encrucijada, y en cada cruce de caminos los gentiles solían colocar una cruz, ante la cual todo transeúnte se persignaba. El Baal Shem Tov vio que el cochero no se persignaba. Le preguntó: "¿Por qué no haces lo que tu religión exige?". El hombre respondió: "Olvídalo, son todas tonterías, yo no creo en nada". El Baal Shem Tov le dijo de inmediato: "Déjame aquí". Le pagó y descendió del carruaje. El cochero, asombrado, le dijo: "¿Pero acaso no ibas a tal ciudad? ¿Por qué te bajas aquí?". Le respondió el Baal Shem Tov: "Si eres un hombre sin fe alguna, es un peligro espantoso viajar contigo. Estamos a punto de entrar al bosque, ¿quién me garantiza que no me asesinarás allí para quedarte con mi dinero por codicia? Si tuvieras algún tipo de temor religioso, sabrías que Alguien te observa desde lo alto. Pero si no tienes semejante temor, ¿quién me asegura que por unas pocas monedas no seas capaz de matar a una persona? No tienes ningún poder superior que te detenga". Y esa era precisamente la mentalidad de los pueblos: a quien carecía de fe y de temor divino, lo despreciaban. Por eso les dice Nejemiá: Aunque ustedes no teman a Hashem, teman al menos la vergüenza frente a los gentiles, al ver que no muestran reverencia alguna.
וְגַם־אֲנִי אַחַי וּנְעָרַי נֹשִׁים בָּהֶם כֶּסֶף וְדָגָן נַעַזְבָה־נָּא אֶת־הַמַּשָּׂא הַזֶּה׃ - También yo, mis hermanos y mis servidores les hemos prestado dinero y grano; perdonemos ahora esta deuda.
Ellos podrían haber argumentado: Nejemiá, muy bonito, vienes a reprendernos y nos pides que renunciemos a nuestro dinero. Es muy fácil decirle a otro: "da dinero, renuncia, perdona las deudas", cuando hay personas que te deben miles de monedas. Por eso les dice Nejemiá: no crean que exijo a los demás sin exigirme primero a mí mismo. "También yo, mis hermanos y mis criados somos sus acreedores por dinero" - a nosotros también nos deben dinero, y a pesar de ello les propongo algo que yo mismo asumo cumplir: "Abandonemos, por favor, esta carga". Renunciemos a nuestros créditos, condonemos sus deudas y perdonémosles, para que puedan subsistir, y hagamos con ellos acto de jesed.
הָשִׁיבוּ נָא לָהֶם כְּהַיּוֹם שְׂדֹתֵיהֶם כַּרְמֵיהֶם זֵיתֵיהֶם וּבָתֵּיהֶם וּמְאַת הַכֶּסֶף וְהַדָּגָן הַתִּירוֹשׁ וְהַיִּצְהָר אֲשֶׁר אַתֶּם נֹשִׁים בָּהֶם׃ - Devolvedles hoy mismo sus campos, sus viñas, sus olivares y sus casas, así como el centenar de monedas de plata, el grano, el vino nuevo y el aceite que les reclamáis como deuda.
Dado que este año es un año de hambruna y estos hombres están ocupados en la reconstrucción de la muralla - y por ello "se empobrecieron y pasaron hambre", pues ni el campo produce cosechas ni tienen la posibilidad de trabajar la tierra, ya que durante los últimos dos meses toda la ocupación del pueblo ha sido la edificación de la muralla -, por eso les pide: perdonadles el préstamo, e incluso si es "el centenar de plata", es decir, aunque llegue a cien monedas de plata, que es una suma considerable, canceladles también esa deuda. Y asimismo "el grano, el vino y el aceite" - lo que se comprometieron a entregaros: algunos se comprometieron a pagar en grano, otros en mosto, que es vino, y otros en aceite. Todo aquello en lo que sois sus acreedores, es decir, lo que les exigís y reclamáis como deuda, perdonádselo.
וַיֹּאמְרוּ נָשִׁיב וּמֵהֶם לֹא נְבַקֵּשׁ כֵּן נַעֲשֶׂה כַּאֲשֶׁר אַתָּה אוֹמֵר וָאֶקְרָא אֶת־הַכֹּהֲנִים וָאַשְׁבִּיעֵם לַעֲשׂוֹת כַּדָּבָר הַזֶּה׃ - Y respondieron: Devolveremos y no les reclamaremos nada; haremos tal como tú dices. Entonces llamé a los cohanim y les tomé juramento de que actuarían conforme a esta palabra.
De aquí se aprecia su rectitud: al escuchar estas palabras, de inmediato le respondieron que devolverían el dinero, que ni siquiera exigirían las deudas anteriores y que harían tal como él decía, devolviéndoles también los campos. Y al instante: "Entonces llamé a los cohanim y les tomé juramento". ¿Por qué fue necesario llamar a los cohanim y hacerlos jurar, si él mismo podía haberles tomado juramento? Ocurre que un juramento ante el cohén es mucho más solemne y severo, como dice el versículo: "Y el cohén conjurará a la mujer con el juramento de maldición". A sus ojos, un juramento en presencia de los cohanim poseía una validez y un peso incomparablemente mayores.
De aquí aprendemos también un gran principio: de forma natural, la persona suele entusiasmarse ante una buena causa, pero luego el fervor decae y ya no cumple lo que dijo, prometió y asumió sobre sí. Hay un dicho: hay que golpear con el martillo mientras está caliente. Si golpeas cuando ya se ha enfriado, de nada servirá. Nejemyá sabía: si dejo esta resolución en el aire, de manera abstracta, mañana por la mañana uno dirá que no puede, que no calculó bien y que él también le debe dinero a otros, y otro dirá que tiene dificultades, y nada se logrará. Pero si les tomo juramento en el acto, un juramento solemne del cual no hay marcha atrás - y en aquellas generaciones se temía profundamente al juramento -, el compromiso se mantendrá firme. Por eso llamó a los cohanim y les tomó juramento, para garantizar que aquel despertar momentáneo perdurara en el tiempo.
גַּם־חָצְנִי נָעַרְתִּי וָאֹמְרָה כָּכָה יְנַעֵר הָאֱלֹהִים אֶת־כָּל־הָאִישׁ אֲשֶׁר לֹא־יָקִים אֶת־הַדָּבָר הַזֶּה מִבֵּיתוֹ וּמִיגִיעוֹ וְכָכָה יִהְיֶה נָעוּר וָרֵק וַיֹּאמְרוּ כָל־הַקָּהָל אָמֵן וַיְהַלְלוּ אֶת־יְהוָה וַיַּעַשׂ הָעָם כַּדָּבָר הַזֶּה׃ - También sacudí el pliegue de mi manto y dije: Así sacuda Dios de su casa y del fruto de su trabajo a todo hombre que no cumpla esta palabra; así quede sacudido y vacío. Y toda la congregación respondió: ¡Amén!, y alabaron a Hashem; y el pueblo actuó conforme a esta palabra.
¿Qué es "jótsen"? El pliegue o borde de la vestidura, donde antiguamente se formaba el bolsillo. De ahí también: "Y traerán a tus hijos en el regazo [bejótzen]" - en sentido figurado, como quien lleva oro y plata guardados en el bolsillo. Y Nejemyá relata: sacudí mi manto y les dije: "Así sacuda Dios de su casa y del fruto de su trabajo a todo hombre que no cumpla esta palabra". ¿No cumples? Hashem te sacudirá de tu casa y te sacudirá del fruto del trabajo de tus manos, es decir, de tu campo, arruinando su hogar y todo su esfuerzo. Y tal como el bolsillo queda sacudido y vacío tras vaciar lo que contenía, así también este hombre quedará despojado para siempre: "así quede sacudido y vacío". Para que no piense: "Bueno, me sacudirá, pero ya me recuperaré y saldré adelante". Por eso advierte: no, quien actúe así y quebrante su juramento, y continúe oprimiendo a aquellas personas desamparadas y necesitadas, quedará despojado para siempre, e incluso por vía natural no podrá volver a levantarse.
"Y alabaron a Hashem; y el pueblo actuó conforme a esta palabra": esto viene a enseñarte que lo hicieron con alegría. Y el Arizal le dijo a su discípulo, el Maharjú, Rabí Jaim Vital: has de saber que lo principal de la recompensa en el Mundo Venidero se otorga por la alegría con que se cumplen las mitzvot, incluso más que por la mitzvá misma. Por eso está escrito: "Por cuanto no serviste a Hashem tu Dios con alegría y con bondad de corazón, por la abundancia de todo": serviste, pero sin alegría. Y esto es lo que el versículo nos revela aquí: cuando cumplieron este precepto, no lo hicieron porque Nejemyá les estuviera apuntando con un arma a la cabeza sin dejarles opción, cumpliendo a regañadientes y con pesar. Al contrario, lo hicieron con júbilo, como quien cumple una mitzvá y se regocija en ella. Aquí cumplieron la mitzvá de tzedaká y la de restituir la prenda retenida, y por eso se alegraron enormemente con este precepto y alabaron a Hashem.
גַּם מִיּוֹם אֲשֶׁר־צִוָּה אוֹתִי לִהְיוֹת פֶּחָם בְּאֶרֶץ יְהוּדָה מִשְּׁנַת עֶשְׂרִים וְעַד שְׁנַת שְׁלֹשִׁים וּשְׁתַּיִם לְאַרְתַּחְשַׁסְתְּא הַמֶּלֶךְ שָׁנִים שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה אֲנִי וְאַחַי לֶחֶם הַפֶּחָה לֹא אָכַלְתִּי׃ - Además, desde el día en que me ordenó ser su gobernador en la tierra de Yehudá, desde el año veinte hasta el año treinta y dos del rey Artajshaste, doce años, ni yo ni mis hermanos comimos del pan del gobernador.
Ahora Nejemyá relata sobre sí mismo: no solo me preocupé por beneficiar a los pobres, sino que tampoco cargué sobre los ricos. Tampoco a quienes tenían les impuse exigencias excesivas. "Péjam" significa su gobernador (pejá). Y desde que Hashem me ordenó ser su gobernador, en principio me correspondía el "pan del gobernador" - impuestos recaudados del pueblo, con los cuales se sustenta al gobernante, tal como el rey cobra tributos del pueblo. Y dice Nejemyá: durante doce años no exigí esto ni comí del pan del gobernador.
Y puesto que tampoco sobre los ricos hice pesar mi mano, ellos sabían que mi intención era en aras del Cielo (leshem Shamáyim). Pues si uno tiene a una persona que a cada momento viene y dice: "Den para aquí, paguen para allá y aporten dinero para esto", cuando viene a pedir le dicen: "Basta, siempre vienes con exigencias monetarias". En cambio, ante una persona de quien se sabe que jamás exigió ni pidió, y que ni siquiera reclamó lo que legítimamente le correspondía, cuando viene a pedir y exigir lo hace por los demás, esto causa una verdadera impresión de que en verdad le duele el sufrimiento de ellos. Por ello dice Nejemyá: esto llevó a que los ricos aceptaran mis palabras, pues sabían que no les imponía cargas ni siquiera en aquello que por derecho me correspondía.
וְהַפַּחוֹת הָרִאשֹׁנִים אֲשֶׁר־לְפָנַי הִכְבִּידוּ עַל־הָעָם וַיִּקְחוּ מֵהֶם בְּלֶחֶם וָיַיִן אַחַר כֶּסֶף־שְׁקָלִים אַרְבָּעִים גַּם נַעֲרֵיהֶם שָׁלְטוּ עַל־הָעָם וַאֲנִי לֹא־עָשִׂיתִי כֵן מִפְּנֵי יִרְאַת אֱלֹהִים׃ - Pero los primeros gobernadores que estuvieron antes de mí hicieron pesada la carga sobre el pueblo y tomaron de ellos pan y vino, además de cuarenta siclos de plata; también sus criados tiranizaban al pueblo; pero yo no hice así, a causa del temor de Dios.
No piensen que actué así porque la costumbre fuera esa. Sepan que la costumbre era todo lo contrario: los primeros gobernadores que estuvieron antes de mí hicieron pesada la carga de los impuestos sobre el pueblo, y cobraron de ellos para pan y vino, "además de cuarenta siclos de plata". Según Rashí, el sentido es que les cobraban cada año cuarenta siclos de plata, y después de eso todavía les exigían pan y vino; ese es el significado de "ajar" (después / además). El Malbim, en cambio, explica de otra manera: "ajar" alude a otra persona, es decir, que hubo otro gobernador que no se conformaba con pan y vino, sino que exigía cuarenta siclos de plata como tributo. Y el Malbim cita también la segunda explicación, según el enfoque de Rashí: que luego de haber cobrado la plata, exigían además pan y vino. "También sus criados tiranizaban al pueblo", pero yo no actué de esa manera por temor a Dios.
וְגַם בִּמְלֶאכֶת הַחוֹמָה הַזֹּאת הֶחֱזַקְתִּי וְשָׂדֶה לֹא קָנִינוּ וְכָל־נְעָרַי קְבוּצִים שָׁם עַל־הַמְּלָאכָה׃ - Y también perseveré en la obra de este muro, y no compramos ningún campo; y todos mis criados estaban allí reunidos para la obra.
Acaso se podría pensar que no cobré de los ricos porque a mí me sobraba de todo; por eso viene y aclara: vean que no tenía ingreso alguno. Pues ¿qué hice en aquel período? No trabajé en ningún otro sitio, sino que "en la obra de este muro perseveré", estuve entregado por completo a la construcción del muro. "Y no compramos ningún campo": no tenía allí ningún terreno adquirido que pudiera cultivar, y aun si hubiese comprado uno, no habría tenido quién lo trabajara, ya que "todos mis criados estaban allí reunidos para la obra", pues llevé a los obreros, a los criados y a la gente de mi casa a edificar el muro; ¿quién habría podido trabajar el campo para mí aunque lo tuviera? Rashí explica "hejezakti" en sentido inverso, señalando que aflojé en ocuparme continuamente; pero según el Malbim, como explicamos, el significado es que me aferré firmemente a la obra.
En relación con la renuncia a lo que a uno le corresponde recibir de la comunidad, se cuenta sobre un rabino que fue nombrado para el rabinato de su ciudad. Era costumbre asignarle al rabino un sueldo, y también se acostumbraba entregarle una libra de carne cada viernes. Aquel rabino era un talmid jajam insigne y además un hombre muy adinerado, por lo cual les dijo que no les exigía salario, pues ya tenía sustento, pero que no renunciaba a la porción de carne. Fueron a preguntarle: si el rabino renuncia al sueldo, ¿por qué no renuncia también a la carne? Les respondió: temo causar un perjuicio a terceros ("jav leajrinei"). Cuando cumpla mis ciento veinte años vendrá aquí un nuevo rabino. A nadie se le ocurriría argumentar que, porque el rabino anterior no cobró sueldo, el nuevo tampoco deba cobrarlo; no existe tal cosa como un nombramiento sin remuneración, y sin duda le pagarán un salario. En cambio, temo mucho que la carne de los viernes se olvide por completo y ya no recuerden que existía esa costumbre. Siendo así, yo bien puedo renunciar a ella porque no la necesito, pero a quien venga después de mí sí le corresponderá recibirla, y por mi culpa se anularía la costumbre y dejarían de dársela a mis sucesores. Por eso insisto en pedirla, no por mí, pues del mismo modo que no necesito dinero tampoco necesito la carne, sino para que en el futuro, cuando llegue un nuevo rabino, recuerden que le corresponde recibir también esto de los miembros de la ciudad.
וְהַיְּהוּדִים וְהַסְּגָנִים מֵאָה וַחֲמִשִּׁים אִישׁ וְהַבָּאִים אֵלֵינוּ מִן־הַגּוֹיִם אֲשֶׁר־סְבִיבֹתֵינוּ עַל־שֻׁלְחָנִי׃ - Y los judíos y los prefectos, ciento cincuenta hombres, además de los que venían a nosotros de las naciones de nuestro alrededor, estaban a mi mesa.
Viene y dice: sepan que había mucha gente conmigo - los judíos y los dignatarios eran ciento cincuenta personas, y además de ellos, los que venían a nosotros de entre las naciones circundantes, y todos ellos comían a mi mesa.
וַאֲשֶׁר הָיָה נַעֲשֶׂה לְיוֹם אֶחָד שׁוֹר אֶחָד צֹאן שֵׁשׁ־בְּרֻרוֹת וְצִפֳּרִים נַעֲשׂוּ־לִי וּבֵין עֲשֶׂרֶת יָמִים בְּכָל־יַיִן לְהַרְבֵּה וְעִם־זֶה לֶחֶם הַפֶּחָה לֹא בִקַּשְׁתִּי כִּי־כָבְדָה הָעֲבֹדָה עַל־הָעָם הַזֶּה׃ - Y lo que se preparaba para cada día era un buey, seis ovejas escogidas y aves que se preparaban para mí, y cada diez días toda clase de vino en abundancia; con todo esto, el pan del gobernador no lo reclamé, porque la servidumbre pesaba sobre este pueblo.
Sepan ustedes, dice Nejemiá, que aquí había un gasto enorme. Muchísima gente comía a mi mesa y yo tenía que proveer para ellos: cada día faenaban un buey, seis ovejas y también aves. ¿Y qué significa "y entre diez días vino de todo tipo en abundancia"? El Malbim explica que Nejemiá ayunaba cada décimo día y no bebía vino, por lo que todo lo dicho de "vino de todo tipo en abundancia" era únicamente "entre diez días" - es decir, en los nueve días intermedios entre un décimo día y el siguiente. En aquellos tiempos no se bebía refresco, se bebía vino, esa era la bebida cotidiana, y de eso también me ocupé. Y a pesar de semejante gasto descomunal, "el pan del gobernador no lo reclamé", no fui a pedirle al pueblo que me mantuviera, "porque la servidumbre pesaba sobre este pueblo". Vi que la carga era sumamente pesada sobre ellos, sus gastos eran cuantiosos y vivían en una gran pobreza. Me dije: ¿cómo voy a importunar al pueblo para que cargue con mis gastos, cuando a duras penas pueden sobrellevar los suyos propios?
Y Rashí explica "y entre diez días vino de todo tipo en abundancia" de otra manera: que cada día se bebía mucho vino, una cantidad equivalente a diez días. Es decir, la gente que estaba allí y a la que había que abastecer bebía cantidades suficientes para diez días. Y esto también se puede apreciar en la realidad cotidiana: una persona que en su casa bebe una botella de cerveza, cuando es invitado o asiste a una celebración puede llegar a tomarse tres. Lo mismo sucedía aquí: las personas que se sentaban a mi mesa consumían en un solo día una cantidad equivalente a diez días.
זָכְרָה־לִּי אֱלֹהַי לְטוֹבָה כֹּל אֲשֶׁר־עָשִׂיתִי עַל־הָעָם הַזֶּה׃ - Acuérdate de mí, Dios mío, para bien, de todo lo que he hecho por este pueblo.
Con esto concluye: Amo del Universo, he mencionado aquí el mérito de haberme preocupado por los pobres, y el mérito de no haber tomado mi sustento de los ricos; acuérdate de esto para mi bien. ¿Y qué significa "por este pueblo"? Según el sentido simple: acuérdate del bien que hice en favor de este pueblo. No obstante, el Malbim explica: recuerda estas buenas acciones no para mi propio beneficio. ¿Sobre quién recae la protección del mérito de los justos? Sobre el pueblo. Por ello dice: "Acuérdate de mí, Dios mío, para bien", es decir, que este mérito sirva de escudo y protección sobre este pueblo. No pido que mi mérito me proteja a mí, sino que los proteja a ellos; eso es lo que pido.
La Guemará en el tratado de Sanhedrín, folio 93b, pregunta: "¿Por qué motivo el libro no fue llamado por su nombre?". Puesto que respecto al libro de Ezra se sostiene que Ezra escribió su libro, y hay quienes sostienen que Nejemiá escribió este libro, ¿por qué entonces no se tituló con su nombre? Ya hemos hablado de esto al comienzo del estudio: en las fuentes antiguas no existe en absoluto un "Libro de Nejemiá", sino únicamente "Ezra". Quien examine los comentarios de Rashí verá que nunca menciona el libro de Nejemiá, sino que cita versículos de Nejemiá diciendo: "y así figura en Ezra". Esto indica que antaño contaban con un solo libro integral llamado Ezra, y solo en una época posterior se dividió en dos: Ezra y Nejemiá. Y la Guemará se refiere a aquella época: ¿por qué el libro de Nejemiá no llevó su propio nombre, sino el de Ezra?
Dijo Rabí Irmeyá bar Abba: Porque se atribuyó el mérito a sí mismo, como está dicho: "Acuérdate de mí, Dios mío, para bien". Una persona no debe atribuirse el mérito ni vanagloriarse diciendo: "Amo del Universo, me lo merezco, tengo méritos a mi favor". ¿Y acaso qué méritos tienes o qué te mereces? Dice Rabí Israel Salanter: Si tomaran todas las mitzvot más excelsas que un hombre realizó a lo largo de toda su vida, todo eso apenas alcanzaría para compensar el simple hecho de haber respirado, vivido y comido en este mundo. Todo lo que cumpliste a duras penas sirve para saldar esa cuenta. ¿Y encima pretendes que te corresponda una recompensa adicional? Has recibido la vida, ¿acaso no vale dinero?, ¿no vale millones? Tienes salud, ¿acaso no tiene un valor incalculable? De todo lo que hagas aquí, es dudoso que logres pagarle al Creador del Universo por lo que ya te concedió en este mundo, ¿y todavía exiges que se te debe algo? Por eso, cuando Nejemiá dijo "Acuérdate de mí, Dios mío, para bien", como quien dice: "Amo del Universo, recuerda que tengo saldo a favor delante de Ti, tengo un remanente de méritos", se le tomó en cuenta de forma rigurosa.
Y la Guemará objeta: Pero ¿acaso David no se expresó también de esa manera cuando dijo en Tehilim: "Recuérdame, Hashem, con el favor de Tu pueblo; visítame con Tu salvación"? Él también le pidió a Hashem que se acordara de él. Y responde la Guemará: David lo que pedía era misericordia. David imploró piedad ante Hashem: "Acuérdate de mí, no de mis méritos, sino de mí, y ten misericordia de mí". Resulta, pues, que el haber dicho Nejemiá "Acuérdate de mí, Dios mío, para bien" fue lo que le jugó en contra, al punto de que su libro no llevó su propio nombre.
Rav Yosef dijo: Nejemiá tuvo otro defecto - porque habló en desdoro de sus predecesores. Pues así vimos: "Y los gobernadores anteriores que me precedieron cargaron sobre el pueblo y tomaron de ellos pan y vino, además de cuarenta siclos de plata". ¿Querías decir que hiciste algo bueno? Di: he hecho algo bueno. ¿Por qué necesitas decir que ellos fueron muy malos y que tú obraste bien? Y, de paso, de aquí se deduce que los gobernadores anteriores de los que se habla eran de Israel, y no los gobernadores gentiles del otro lado del río. Resulta, según la Guemará, que estos dos motivos causaron que su libro no llevara su nombre como título propio.
Cabe señalar que es probable que este castigo haya sido fijado por un tiempo limitado; por eso, al cumplirse ese plazo, vemos que en una época posterior, ya desde hace cientos de años, se volvió a llamar al libro "Séfer Nejemiá" - pues al parecer ese decreto ya cumplió su tiempo y quedó sin efecto.
En el capítulo 5 encontramos a Nejemiá no solo como un constructor de murallas, sino como un líder que carga con el dolor de su pueblo. Dos grupos claman - aquellos que no poseen campos y se ven forzados a empeñar a sus hijos por causa del interés usurero, y aquellos que hipotecaron sus campos para pagar el tributo del rey - y Nejemiá domina su espíritu, actúa con porte regio y con sabiduría, reprende a los nobles y a los magistrados basándose en la Torá, y antepone a toda su reprensión su propia renuncia personal: "También yo, mis hermanos y mis mozos les hemos prestado dinero y grano". Él congrega una gran asamblea, recuerda la afrenta de las naciones gentiles, y sella el acuerdo con un juramento ante los sacerdotes y con la maldición de sacudir el manto hasta dejarlo vacío, para que la conmoción no se disipe - forjando el hierro mientras aún está caliente. Y el pueblo lo cumplió con alegría, "y alabaron a Hashem", pues la recompensa principal reside en la alegría al realizar la mitzvá. Finalmente, Nejemiá enumera su propio mérito: durante doce años no comió del pan del gobernador, no compró tierras y sustentó a ciento cincuenta personas a su mesa de su propio bolsillo - y todo su ruego es "Acuérdate de mí, Dios mío, para bien", lo cual, según la explicación del Malbim, busca únicamente que su mérito proteja al pueblo. Y aun así, los Sabios nos enseñaron cuán sutil es este asunto, pues bastó con que se atribuyera mérito a sí mismo y mencionara el desdoro de sus predecesores para que el libro no se llamara con su nombre.