Introducción: La profecía de Najum sobre la caída de Ashur
El capítulo 2 de Najum es una descripción detallada de la caída de Ashur y de la destrucción de Nínive. Como se vio en el capítulo anterior, el rey de Ashur era un monarca cruel que buscaba luchar contra Babel. Dentro de su propio reino surgieron rebeldes, y al principio logró someterlos, pero luego llegó un ejército del exterior - los bactrianos - que se suponía vendría en su ayuda, y los babilonios lograron comprarlos e inclinar su lealtad hacia ellos. De este modo, aquel ejército que debía auxiliar al rey de Ashur se convirtió en aliado de sus enemigos, y junto con los rebeldes internos, Babel conquistó Ashur.
El rey era Sardanápalo, un rey malvado, tiránico y corrupto. Al verse derrotado, prendió fuego a su palacio y se quemó a sí mismo junto con sus mujeres, sus hijos y sus sirvientes, prefiriendo quitarse la vida. También se vio que tenía una señal previa: los astrólogos, adivinos y sabios de los tiempos le habían advertido que cuando viera que el río Hidekel (Tigris) actuaba en su contra, sabría que ese era su fin. Y ciertamente, poco antes de la conquista, el Hidekel se desbordó, arrasó la muralla de la ciudad y derribó parte de ella; fue entonces cuando Sardanápalo comprendió que el final estaba cerca e hizo lo que hizo.
Versículo 1: Las buenas nuevas de paz para Yehudá
הִנֵּה עַל־הֶהָרִים רַגְלֵי מְבַשֵּׂר מַשְׁמִיעַ שָׁלוֹם, חׇגִּי יְהוּדָה חַגַּיִךְ שַׁלְּמִי נְדָרָיִךְ, כִּי לֹא יוֹסִיף עוֹד לַעֲבׇר־בָּךְ בְּלִיַּעַל כֻּלֹּה נִכְרָת. - He aquí sobre los montes los pies del mensajero que anuncia la paz. Celebra, Yehudá, tus fiestas, cumple tus votos, porque el perverso no volverá más a pasar por ti; ha sido destruido por completo.
El rey de Ashur pretendía subyugar a Yehudá. Vimos cómo Jizkiyahu y su pueblo se encerraron tras murallas, puertas y cerrojos, hasta que vino HaKadosh Baruj Hu e hirió en el campamento de Sanjeriv a ciento ochenta y cinco mil capitanes de tropa. Ellos temían ante él, y ahora les llega la buena nueva: sobre los montes se ven los pies del mensajero que anuncia la paz. Yehudá, celebra tus fiestas; ya puedes celebrar tus festividades.
El Malbim plantea a lo largo de todo el capítulo dos posibilidades cronológicas y explica el texto según ambas. Según la postura de que el suceso ocurrió en los días de Menashé, la Escritura relata que los capitanes del ejército del rey de Ashur apresaron a Menashé y lo llevaron a Babel con ganchos, "e imploró Menashé a Hashem y Él lo restituyó a su reinado". Y Jazal describen que lo colocaron dentro de una caldera de bronce y encendieron fuego debajo; entonces clamó a Hashem, y HaKadosh Baruj Hu envió un viento tempestuoso que lo sacó de allí y lo devolvió a Yerushalayim, momento en el cual hizo teshuvá. Aunque su teshuvá no fue completa, de todos modos retornó.
Sobre este período habla aquí el profeta. Menashé fue capturado por Belesis, el comandante del ejército de Babel que estaba subordinado al rey de Ashur, y más tarde, cuando el general de Babel se rebeló contra Sardanápalo, rey de Ashur, restituyó a Menashé en su trono. En ese momento Menashé formuló votos de consagrarse al servicio de Hashem Itbaraj, y sobre ello se fundamenta el Salmo 66 en Tehilim: "Te pagaré mis votos, los que pronunciaron mis labios". Fue entonces cuando salieron los mensajeros hacia los montes de Yehudá y proclamaron la paz: ya no tienen de qué preocuparse respecto a sus opresores, pues Menashé regresa a su reinado. Celebren sus fiestas, el altar ha sido reconstruido, comiencen a servir a Hashem y paguen los votos que formularon en momentos de angustia.
"Porque el perverso no volverá más a pasar por ti; ha sido destruido por completo" - ya no tienen por qué temer al rey de Ashur, a quien se llama "Beliyaal" (hombre perverso), consejero vil. "Ha sido destruido por completo" - él y su casa, e incluso sus hijos huyeron y no regresarán jamás.
Rashi y también el Radak explican que estas palabras se refieren a Sanjeriv. Ambos se refieren al rey de Ashur, y la discrepancia radica en la época: según Rashi se trata de Sanjeriv, quien llegó en los días de Jizkiyahu, mientras que según el Malbim se trata del rey que vino en tiempos de Menashé, hijo de Jizkiyahu. De acuerdo con Rashi y el Radak, la frase "el perverso no volverá más a pasar por ti; ha sido destruido por completo" se interpreta en el sentido de que también sus hijos huyeron, lo cual concuerda con su enfoque: murieron ciento ochenta y cinco mil capitanes a las puertas de Yerushalayim, sus hijos huyeron, luego asesinaron a su padre y finalmente los propios hijos también murieron - "ha sido destruido por completo".
Versículo 2: El dispersador bajo asedio
עָלָה מֵפִיץ עַל־פָּנַיִךְ נָצוֹר מְצוּרָה, צַפֵּה־דֶרֶךְ חַזֵּק מׇתְנַיִם אַמֵּץ כֹּחַ מְאֹד. - Ha subido el destructor contra ti: guarda la fortaleza, vigila el camino, ciñe tus lomos, fortalece en gran manera tus fuerzas.
"Sube el dispersador contra tu rostro" - ya ha subido el dispersador. ¿Quién es el dispersador? Es el rey de Ashur (Asiria), quien dispersó a Israel en el exilio o, si lo situamos en una época anterior, que quiso dispersar a Israel en el exilio. Pero ahora "guarda la fortaleza" - los jefes de su ejército que se rebelaron contra él lo tienen sitiado, y él mismo se encuentra bajo asedio.
"Vigila el camino" - ponte de pie y observa el camino. En aquellos tiempos la gente se apostaba en las encrucijadas de los caminos para escuchar noticias de los transeúntes; ese era el centro informativo. Así actuó Leá, apostándose en el cruce de caminos para oír qué decían acerca de su pretendiente, esa "joyita" de Esav, y oyó decir "la mayor para el mayor y la menor para el menor", a raíz de lo cual lloró y tuvo el mérito de pertenecer a Yaakov. Así también aquí: vigila el camino para escuchar las buenas noticias sobre su caída, y gracias a esto "fortalece tus lomos, afianza mucho tu fuerza" - fortalécete, pues vas a escuchar buenas nuevas.
¿Y cuál es la diferencia entre "fortalecer" (jizuk) y "afianzar" (imuts)? Explica el Malbim que el fortalecimiento es la fuerza en sí misma, mientras que el afianzamiento es la constancia de esa fuerza en el corazón: un corazón valeroso, una fuerza continua en el corazón. Y a eso se refiere "afianza mucho tu fuerza".
Versículo 3: El retorno de la gloria de Yaakov
כִּי שָׁב יְהֹוָה אֶת־גְּאוֹן יַעֲקֹב כִּגְאוֹן יִשְׂרָאֵל, כִּי בְקָקוּם בֹּקְקִים וּזְמֹרֵיהֶם שִׁחֵתוּ. - Porque Hashem restaura la gloria de Yaakov como la gloria de Israel, pues los saqueadores los saquearon y arruinaron sus sarmientos.
"Porque Hashem restaura la gloria de Yaakov" - también a las diez tribus que estaban en el exilio bajo su dominio, el Santo, Bendito Sea, les concedió permiso para retornar, y su gloria será como la gloria de Israel. El Malbim siempre explica que estos nombres aluden a dos niveles: "Yaakov" proviene del término talón (ékeb), un lugar bajo, mientras que "Israel" denota señorío y un nivel elevado. En el pueblo de Israel hubo dos partes: las diez tribus, que tomaron un mal camino desde los días de Yarovam ben Nevat y a quienes se llama "Yaakov", la parte más caída; y frente a ellos Yehudá y Binyamín, llamados "Israel", que marcharon al exilio más tarde y a fin de cuentas también regresaron, y la existencia que tenemos hoy proviene de ellos, mientras que las diez tribus se nos perdieron por completo. De ahí que: Hashem hizo retornar a las diez tribus, y su gloria será como la gloria de Israel, que es Yehudá, que no estaban bajo el dominio del rey de Ashur. Según esto, "ki shav" es una expresión de retorno: volverán a su tierra.
El Radak también cita esta interpretación y añade una explicación en nombre de Rabí Yehudá: que "ve-shav et gueón Yaakov" proviene de la raíz de sosiego y descanso, es decir, que les concedió tranquilidad a Yaakov y tendrán reposo.
"Pues los saqueadores los saquearon" - el término "bokek" siempre aparece en el contexto de despojar una vid, como una viña a la que han dejado vacía de sus frutos. Y no bastó con eso, sino que además "arruinaron sus sarmientos" - destruyeron también las ramas mismas de la vid. La metáfora significa: además de despojarlos de sus riquezas materiales, lo cual equivale a arrancar los frutos ("los saqueadores los saquearon", los despojadores robaron su dinero), también los desterraron de su tierra, y eso es "arruinaron sus sarmientos", pues les arrebataron su tierra y, por ende, la vid ya no puede echar ramas ni dar fruto. Y agrega el Malbim que, incluso si decimos que se refiere a una época previa, cabe señalar que ya desde entonces el rey de Ashur había comenzado a atentar contra las diez tribus; y aunque no esté explícito en las Escrituras, no fue de forma masiva y concluyente, por lo que no quedó plasmado en el texto bíblico.
Versículo 4: Descripción de la valentía de Ashur
מָגֵן גִּבֹּרֵיהוּ מְאׇדָּם, אַנְשֵׁי־חַיִל מְתֻלָּעִים, בְּאֵשׁ־פְּלָדֹת הָרֶכֶב בְּיוֹם הֲכִינוֹ, וְהַבְּרֹשִׁים הׇרְעָלוּ. - El escudo de sus valientes está enrojecido, los hombres de guerra vestidos de grana; con fuego de acero relucen los carros el día de su preparación, y las lanzas de ciprés se estremecen.
Aquí el profeta comienza a describir detalladamente la primera caída de Nínive. Al principio, el rey Sardanápalo confiaba en sus guerreros, pues ellos habían salido victoriosos en la guerra, logrando dispersar a los rebeldes y sobreponerse a Babilonia. "El escudo de sus valientes está enrojecido" - el escudo de los guerreros está teñido de rojo con la sangre de los vencidos; es decir, vencimos en la batalla, derramamos sangre y llevamos la ventaja.
"Los hombres de guerra vestidos de grana" - la "tóla" (gusano carmesí) es una especie de larva de cuya secreción se extrae un tinte rojo con el que solían teñir las vestiduras. Los hombres del ejército vestían ropas teñidas de carmesí, lo cual es símbolo de masacre y de sangre. El Radak explica que es señal de su grandeza y suma distinción, ya que las prendas de grana se consideraban vestimentas de honor; y ofrece otra explicación: que este color resplandece e infunde pavor en la gente, aterrando a todo el que los contemplaba, y por esa razón vestían tales atuendos.
"Con fuego de antorchas los carros el día de su preparación" - el carro es el carruaje que uncían a los caballos y con el cual salían a la batalla. El hierro solía forjarse con fuego y antorchas, y cuando querían pulirlo, volvían a pasarlo bajo las llamas del fuego para renovarlo. "Peladot" (acero/antorchas) es similar a "lapidot" (antorchas), y la explicación del versículo según el Malbim es: pasaron el carro por el fuego para bruñirlo y renovarlo a fin de que resplandeciera, como si hubiese sido preparado hoy mismo.
El Radak explica de otra manera: los carruajes galopaban detrás de los caballos y sus ruedas tenían llantas de metal; al rodar por los caminos sobre las piedras, la fricción del hierro con la piedra desprendía chispas, de modo que parecía brotar fuego de las ruedas: "con fuego de antorchas", como fuego de llamaradas.
"Y los cipreses fueron envenenados [o estremecidos]" - el Malbim explica que las lanzas, hechas de madera de ciprés, estaban untadas de veneno para que la herida fuera de muerte. Así solían hacer también con las saetas, de modo que quien resultaba herido por una flecha semejante apenas tenía esperanzas de sobrevivir. El Radak cita en nombre de su padre que "hor'alú" significa que temblaron, pues "tar'elá" alude a temblor o estremecimiento; según esto, los cipreses son una metáfora de los dignatarios, nobles y gobernantes de Nínive, a quienes invadió un pavor estremecedor. Rashi avanza en esa misma dirección, basándose en el Targum Yonatán, sosteniendo que los cipreses representan a las personalidades eminentes del lugar; no obstante, interpreta "hor'alú" a partir del Targum: "ataviados con ropas de colores" - "sarbal" es una vestidura, es decir, estaban cubiertos con mantos vistosos, y "hor'alú" derivaría de "re'alot" (velos), tal como las mujeres que salen veladas, y como está escrito en Yeshayahu: "los colgantes, los brazaletes y los velos". De acuerdo con esto, aquellos personajes destacados lucían vestiduras suntuosas.
Versículo 5: Pánico o valentía
בַּחוּצוֹת יִתְהוֹלְלוּ הָרֶכֶב, יִשְׁתַּקְשְׁקוּן בָּרְחֹבוֹת, מַרְאֵיהֶן כַּלַּפִּידִים, כַּבְּרָקִים יְרוֹצֵצוּ. - En las calles enloquecen los carros, se precipitan y entrechocan en las plazas; su aspecto es como de antorchas, corren como relámpagos.
En los siguientes versículos difieren el Radak y el Malbim respecto a la orientación general, admitiendo el texto lecturas en ambos sentidos. Según el Radak, el versículo describe el pánico de Ashur (Asiria), mientras que según el Malbim, describe precisamente su valentía y despliegue inicial.
Según el Radak: "En las calles enloquecen los carros" - no lograron salir fuera de la ciudad para desplegar sus fuerzas, por lo que los aurigas daban vueltas desquiciados dentro de la urbe. "Se entrechocan en las plazas" - se desplazan presas del pánico por las vías públicas. El término alude a un tropel confuso, y su raíz remite a "shok" (pierna), pues al correr despavorido el individuo entrechoca sus propias piernas. "Su aspecto es como de antorchas" - sus rostros se enrojecen como antorchas, símbolo de vergüenza y bochorno, pues quien siente oprobio enrojece, tal como se dice de los babilonios al caer: "rostros de llamas son sus rostros"; sus facciones arden de vergüenza al verse desprovistos de fuerza frente al adversario. "Corren como relámpagos" - de pura turbación corrían por las calles sin saber qué hacer ni cómo salvarse.
Según el Malbim, el versículo describe el ímpetu militar con que Ashur se dispuso en un principio. "Jutzot" se refiere al área exterior, detrás de las casas, donde "enloquecen los carros", avanzando impetuosamente de un lado al otro; mientras que frente a las casas "se congregan" en formación tupida, derivado de la idea de mercado ("shuk"), apiñándose en masa. "Su aspecto es como de antorchas" - así como una tea encendida avanza con enorme rapidez, así ordenó Ashur a sus huestes con premura hacia la batalla.
Versículo 6: Los nobles que tropiezan y la cubierta protectora
יִזְכֹּר אַדִּירָיו, יִכָּשְׁלוּ בַּהֲלִיכָתָם, יְמַהֲרוּ חוֹמָתָהּ וְהֻכַן הַסֹּכֵךְ. - Recordará a sus valientes, pero tropezarán en su marcha; se apresurarán hacia su muralla, y la cubierta protectora estará preparada.
Conforme a la primera explicación del Radak, y también según el Malbim, el pasuk se refiere al rey de Ashur, soberano de Nínive. "Recordará a sus valientes" - convocará a sus generales y nobles, los designará y les mandará acudir a la muralla para resistir; sin embargo, no habrá de suponerse que tendrán éxito: "tropezarán en su marcha" debido a la inmensa turbación. "Y la cubierta protectora estará preparada" - el sitiador ya habrá instalado su resguardo blindado contra el muro para comenzar a perforarlo.
¿Y qué es exactamente este resguardo ("hasojej")? Lo explica el Radak: "Es una techumbre de tablones recubierta de pieles; cuando los combatientes avanzan contra la ciudad, entran debajo de ella hasta alcanzar la muralla y minan su base, sirviéndoles de defensa frente a las piedras arrojadas desde lo alto de los muros". Es decir, para expugnar una fortificación debían aproximarse a fin de batirla con un ariete de hierro o trepar por ella, empresa sumamente arriesgada a descubierto, dado que el enemigo cuenta con la ventaja de la altura y arroja piedras y proyectiles sobre todo el que se arrima. Para contrarrestarlo, construían una gran estructura móvil de madera que sostenían sobre sí al avanzar; bajo su amparo lograban posicionar el ariete y golpear, de forma que las saetas y pedradas caían sobre el blindaje sin dañar a las tropas. Si bien el fuego enemigo representaba una seria amenaza capaz de quemar la estructura, frente a flechas y catapultas la cubierta resultaba del todo efectiva.
El Malbim explica que se trata de los guerreros del rey de Asiria, aquellos héroes que mandó traer de Bactria - un territorio sumamente extenso, que en la literatura histórica figura como el "Reino Grecobactriano". Él los aguardaba y confiaba en que acudirían en su auxilio frente a los babilonios; y este es el sentido de "Se acordará de sus valientes", pues los tiene presentes y espera su llegada. "Tropezarán en su marcha" - en el camino los interceptaron los babilonios y los sobornaron, y los rebeldes acordaron con ellos que se pasaran a sus filas para combatir juntos contra Sardanápalo. Resultó así que tropezaron a causa de quienes los hicieron claudicar y los convencieron de unirse a ellos, provocando la caída de todos sus guerreros en la contienda. "Se apresurarán hacia su muralla" - y entonces se encerraron tras la muralla de la ciudad; "y la defensa será preparada" - dispusieron la fortaleza que habría de protegerlos del enemigo. Es decir, según el Malbim, la cubierta o parapeto protector no pertenece al enemigo, sino que es la fortaleza misma erigida por Sardanápalo para guarecerse en ella.
El Radak lo interpreta también en alusión al rey de Babilonia: "Se acordará de sus valientes" - el rey de Babilonia es el poderoso, y sus tropas marcharon hacia la muralla para conquistarla; debido a la premura de su carrera, tropezaron en su marcha, y levantaron la cubierta de asalto para apostarse debajo de ella y socavar el muro.
Versículo 7: Las puertas de los ríos
שַׁעֲרֵי הַנְּהָרוֹת נִפְתָּחוּ וְהַהֵיכָל נָמוֹג. - Las puertas de los ríos se abrieron, y el palacio se derrumbó.
Rashi, al igual que el Radak, adopta la línea de que se trataba de las puertas de la ciudad que daban hacia el río, ya que la urbe estaba rodeada por el río Hidekel (Tigris) y contaba con un flanco donde los accesos daban a sus aguas. "Las puertas de los ríos se abrieron" - los combatientes forzaron los portones e ingresaron por allí. "Y el palacio se derrumbó" - el palacio donde residía el rey se conmovió, tembló y fue sacudido por el impacto de los proyectiles arrojados contra él; y Rashi puntualiza: piedras lanzadas denominadas "boma", es decir, bombardearon el palacio con catapultas. El Radak explica que esto fue consecuencia de las fuertes sacudidas asestadas contra los portones, cuya violencia no solo los derribó, sino que estremeció también el palacio. Y el Tárgum Yonatán traduce "guishrei naharavata" - que la puerta sobre el río era en realidad el puente, pues el adversario debía cruzar el río para acceder a la plaza, y lograron forzar los puentes para avanzar y presentar batalla al rey de Asiria.
Según el Malbim, todo el versículo describe lo que vimos anteriormente: los allegados al rey de Asiria le habían advertido: has de saber que cuando el río crezca, allí se iniciará tu ruina, pues así lo observamos en los astros. Y en efecto, el Hidekel creció e inundó la ciudad. Por eso dice "Las puertas de los ríos se abrieron" - y conforme a este enfoque no se trata en absoluto de compuertas urbanas, sino de las corrientes mismas, contenidas como entre compuertas en su cauce habitual, de modo que ahora el acceso se abrió, el río se desbordó y anegó la ciudad. "Y el palacio se derrumbó" - quienes estaban en el palacio desfallecieron de terror al ver materializada la predicción de los astrólogos, comprendiendo que ahora el río anegaría la ciudad y esta caería indefectiblemente en manos del enemigo.
Versículo 8: La muerte de la reina y las mujeres del palacio
וְהֻצַּב גֻּלְּתָה הֹעֲלָתָה, וְאַמְהֹתֶיהָ מְנַהֲגוֹת כְּקוֹל יוֹנִים מְתֹפְפֹת עַל־לִבְבֵהֶן. - Y Hutzab es llevada al descubierto, fue hecha subir; y sus doncellas gimen como con voz de palomas, golpeándose el pecho.
Al percatarse el rey de que el final era inevitable, prendió fuego a su propio palacio con sus mujeres, sus servidores y sus hijos. Este es el sentido de "Vehutzab gulatá ho'alatá" - se levantó una pira ardiente para quemar a la reina y a todas las concubinas. "Gulatá" alude a la reina, y explica el Malbim que así como al monarca se le llamaba "Tiglat Pileser", siendo "Tiglat" un título honorífico de realeza, del mismo modo la reina recibía el apelativo de "Gulatá". Por su parte, el Radak cita en nombre de Rav Shemuel que el nombre de la reina era propiamente "Hutzab".
Nosotros seguiremos la línea del Malbim: "Hutzab" proviene de la raíz de agalot tzav (carruajes cubiertos), como en "en carretas cubiertas y en mulos" (batzavim uvejirjarot), es decir, un carruaje cubierto y suntuoso en el que solían trasladar a la reina. "Vehutzab gulatá ho'alatá" - el carruaje de la reina con ella en su interior fue apostado allí y consumido por completo en el fuego; "ho'alatá" tiene el sentido de ser consumida por las llamas, arrojada a la pira, tal como se expresa más adelante: "y consumiré con humo sus carros". "Y sus doncellas" - también las siervas perecieron en el fuego. "Gimen" (menahagot) - afín a 'menahamot', con el sentido de emitir un gemido tenue como el murmullo de las palomas; "golpeándose el pecho" - dándose golpes en el corazón por el inmenso dolor y la amargura causados por la colosal conflagración y por la inmolación de todos los miembros de la casa real.
Versículo 9: Nínive como estanque de aguas
וְנִינְוֵה כִבְרֵכַת־מַיִם מִימֵי הִיא, וְהֵמָּה נָסִים, עִמְדוּ עֲמֹדוּ וְאֵין מַפְנֶה. - Y Nínive ha sido como estanque de aguas desde sus orígenes, mas ellos huyen. ¡Deteneos, deteneos!, pero nadie vuelve la mirada.
El Radak explica a modo de parábola que Nínive desde tiempos antiguos estuvo llena de abundancia y de todo bien. Siempre que se quiere expresar abundancia se utiliza la figura de un estanque (berejá); también nosotros, lehavdil, decimos en el "Leshém Yijud" del Kidush de Shabat "abundancia del estanque superior", y este es asimismo el origen del término berajá: descender abundancia desde el estanque supremo. Es decir, Nínive rebosaba de todo bien como un estanque de agua que irriga a todos lados, como una alberca en la que se reúnen las aguas de las lluvias o de un manantial. Y de aquel sitio tan esplendoroso, "y ellos huyen": ahora escapan de la ciudad mientras esta es conquistada, y cuando los enemigos les dicen "¡Deteneos, deteneos!", no hay nadie que siquiera mire para ver quién lo llama; todos huyen y no se quedan ni un instante.
El Malbim explica según el sentido literal, conforme a lo que expusimos antes: que el río Hidekel (Tigris) se desbordó e inundó Nínive, cumpliéndose el vaticinio que se había predicho. Y sobre esto dice el profeta: "desde días antiguos fue ella", pues así ocurría desde antaño, desde que fue fundada, que el río la anegaba de tanto en tanto. Y cita el Malbim en nombre de Abarbanel que Nínive siempre estuvo repleta de agua y se veían precisados a construir sus casas sobre pisos elevados, una especie de pequeña Venecia. Siendo así, si esto era algo habitual allí, ¿por qué huyen? Sino que, como dijimos, esta vez fue una señal: cuando veáis que el Hidekel sube y Nínive se inunda, sabed que ha comenzado el fin; por ello cayó sobre ellos el pavor y todos escaparon.
"¡Deteneos, deteneos!": como anticipó el Malbim, ya se menciona en las crónicas de los libros antiguos que el ejército que conquistó Nínive dijo a los habitantes de la ciudad: No tenemos nada contra vosotros, no buscamos tomaros como esclavos ni gobernar sobre vosotros ni afligiros; nuestra guerra es únicamente contra uno, contra el rey tirano y despiadado. Por eso les dicen: ¡Deteneos, deteneos!, no tenéis por qué huir, solo hemos venido a abatir la soberbia del infame Sardanápalo, y les gritan que no escapen. Mas a pesar de todo esto, "y nadie vuelve el rostro": no hay quien vuelva la cabeza para mirar a quien le grita, y huyeron sin que nadie los persiguiera, escapando cuando los babilonios en absoluto iban tras ellos ni tenían interés en ellos.
Versículo 10: El botín que no fue tomado
בֹּזּוּ כֶסֶף בֹּזּוּ זָהָב, וְאֵין קֵצֶה לַתְּכוּנָה, כָּבֹד מִכֹּל כְּלִי חֶמְדָּה. - Saqueen plata, saqueen oro; pues no hay fin a los pertrechos acumulados, gloria por encima de toda vasija preciada.
Dice el Malbim, como consta en las crónicas de los pueblos antiguos, que los vencedores - los babilonios - no buscaron despojar de botín a Nínive ni pretendieron llevarse de allí los tesoros, y no extendieron su mano al pillaje; les bastaba con el honor de la victoria y la humillación de Sardanápalo, rey de Ashur. Por ello se les dice, por así decirlo, a los vencedores: "¡Saqueen plata, saqueen oro!", pues hay aquí riquezas sin fin, ¿por qué no las tomáis? "Y no hay fin a los pertrechos acumulados" (latejuná, término derivado de lo que fue preparado y almacenado): no hay límite para los tesoros que allí se habían acopiado. Y ellos responden a esto: "Gloria mayor que toda vasija preciada"; el honor y el prestigio nos importan mucho más que cualquier objeto codiciado que pudiéramos tomar de aquí; el haber logrado doblegarlos es más valioso a nuestros ojos que saquear plata y oro.
Versículo 11: Vacía, desolada y devastada
בּוּקָה וּמְבוּקָה וּמְבֻלָּקָה, וְלֵב נָמֵס וּפִק בִּרְכַּיִם, וְחַלְחָלָה בְּכׇל־מׇתְנַיִם, וּפְנֵי כֻלָּם קִבְּצוּ פָארוּר. - Vacía, desolada y arrasada; el corazón se derrite, entrechocan las rodillas, hay espanto en todas las caderas, y los rostros de todos han recogido negrura.
El Radak explica que el término denota vacío, semejante a "vid vaciada" (guéfen bokek). La duplicación de "buka umebuka" viene a enfatizar que el despojo fue inmenso; "umevulaka" alude a la aniquilación (hacratá), indicando que quedará desprovista de todo bien y cercenada. Rashi interpreta "umevulaka" en el sentido de vulnerada, pues derribaron sus murallas. "Y el corazón se derrite": los moradores de allí tendrán el ánimo deshecho. "Y entrechocan las rodillas": el flaqueo de las piernas, pues a quien tiene miedo las rodillas le chocan una contra otra por el intenso temblor, tal como se expresa en las Escrituras: "y sus rodillas entrechocaban una con otra". "Y los rostros de todos han recogido negrura": sus rostros quedan oscuros como una olla, ya que el fondo y las paredes de esta se tiznan. En aquellos tiempos la olla se colocaba directamente sobre las brasas encendidas y era de hierro, no de acero inoxidable, por lo que su superficie se ennegrecía sobremanera; por eso, siempre que querían ilustrar una gran aflicción, decían que sus rostros se tornaron negros como el hollín de una olla.
El Malbim describe aquí la condición de los habitantes de la ciudad: toda la urbe quedó desierta, y esto es "buka umebuka". ¿Y qué añade la letra mem? Magnificar el grado de desolación: buka es vacío, y mebuka es una vacuidad aún más honda, semejante a shamá umeshamá. "Umevulaka" representa la destrucción total, cuando todo queda arruinado por completo. Y el corazón de los habitantes de la ciudad se derritió a causa del pavor inmenso, "y hay temblor en todas las caderas" debido al quebranto y la congoja, "y entrechocan las rodillas" en el momento en que huían.
Versículos 12-13: La guarida de los leones
אַיֵּה מְעוֹן אֲרָיוֹת וּמִרְעֶה הוּא לַכְּפִרִים, אֲשֶׁר הָלַךְ אַרְיֵה לָבִיא שָׁם גּוּר אַרְיֵה וְאֵין מַחֲרִיד. - ¿Dónde está la morada de los leones y el cebadero de los leoncillos, adonde iban el león, la leona y el cachorro de león, sin que nadie los espantase?
Explica el Radak: los gentiles que presenciaban la destrucción de Nínive decían: "¿Cómo pudo sucederle algo semejante a un lugar que era guarida de leones?". De allí salían los hombres a la guerra como leones feroces, amenazando al mundo entero y trayendo la presa a Nínive. Y ella era una morada para los leones y un pastizal para los cachorros, siendo la presa el botín y los despojos que tomaban de todas partes y traían consigo, como un león que sale a cazar y regresa con la presa a su cubil. "Donde caminaban el león y la leona, el cachorro de león, sin que nadie los espantara" - incluso el cachorro de león habitaba allí sin temor alguno; el lugar era sereno y apacible, y sin embargo albergaba la fuerza para salir y desgarrar la presa en cualquier lugar fuera de él.
El Malbim explica que estas palabras se refieren a la casa del rey, que ahora yace destruida y desolada. El observador se asombra ante la terrible crueldad de Sardanápalo: ¿cómo fue capaz de incendiar el palacio real sobre sus esposas, sus hijos, sus doncellas y sus siervos? ¿Cómo pudo matarlos con tanta saña sin apiadarse de ellos? "¿Dónde está la guarida de los leones?" - se trata del palacio real donde habitaban los reyes, siendo el rey el león adulto. "Y el pastizal de los leoncillos" - alrededor del palacio merodeaban los leoncillos, que son los leones jóvenes, los hijos del rey. "Donde caminaban el león y la leona" - allí caminaban el león y la leona (laví es la hembra del león, como encontramos en Yejezkel con el término leviyá); es decir, el rey y la reina, y allí estaba su morada. "Allí el cachorro de león" - los niños pequeños, los príncipes, "sin que nadie los espantara" - pues allí se sentían completamente seguros. Y según el Tárgum Yonatán: "a donde iban los reyes dejando allí a sus hijos", ya que los reyes, por la gran confianza y seguridad que tenían en aquel lugar, llevaban a sus hijos y los dejaban en Nínive, donde aparentemente existían centros de estudio y sabiduría, y por su plena seguridad en el lugar encomendaban allí a sus descendientes.
אַרְיֵה טֹרֵף בְּדֵי גֹרוֹתָיו, וּמְחַנֵּק לְלִבְאֹתָיו, וַיְמַלֵּא־טֶרֶף חֹרָיו וּמְעֹנֹתָיו טְרֵפָה. - El león desgarraba para abastecer a sus cachorros y estrangulaba para sus leonas, y llenaba de presa sus cavernas y sus guaridas de carne desgarrada.
Según el Radak, el versículo describe a Nínive en los días de su apogeo: "El león desgarraba para abastecer a sus cachorros" - el león cazaba lo suficiente para satisfacer a sus crías; esto continúa la idea del versículo anterior: aquella guarida de leones albergaba a guerreros que salían a conquistar otras naciones, capturaban botín y lo llevaban allí, bastando esa presa también para alimentar a sus hijos. "Y estrangulaba para sus leonas" - asfixiaba y abatía a los enemigos a fin de proveer sustento también para las leonas, las hembras. Todo esto es una alegoría del rey de Nínive y sus príncipes, quienes acarreaban los despojos de todos los pueblos hacia Nínive.
El Malbim explica que esta descripción retrata la situación de Nínive tras su caída y la atroz crueldad cometida allí: el león, que es el rey Sardanápalo, desgarra a "las ramas de sus cachorros" (bedei gorotav) - mata a sus propios hijos pequeños. "Badei" se entiende en el sentido de ramas, como en "sus renuevos y sus ramas", y metafóricamente el león desgarra los vástagos y miembros de sus cachorros. ¿Cómo fue posible que el rey fuera e incendiara el palacio sobre sus hijos y esposas? Y no solo eso, sino que además "estrangulaba para sus leonas" - asfixió a sus leonas, es decir, a sus mujeres, pues murieron a causa del humo, y el humo mata por asfixia. "Y llenaba de presa sus cavernas y sus guaridas de carne desgarrada" - a sus mujeres las llama "terefá" en femenino, y a sus cachorros "téref" en masculino; las mujeres residían en aposentos y palacios amplios, mientras que los cachorros ocupaban habitaciones más pequeñas, y él llenó las cuevas de presa y las mansiones de carne desgarrada. ¿Acaso cabe concebir algo semejante? ¿Se ha oído jamás tal atrocidad?
Versículo 14: Heme aquí contra ti
הִנְנִי אֵלַיִךְ נְאֻם יְהֹוָה צְבָאוֹת, וְהִבְעַרְתִּי בֶעָשָׁן רִכְבָּהּ, וּכְפִירַיִךְ תֹּאכַל חָרֶב, וְהִכְרַתִּי מֵאֶרֶץ טַרְפֵּךְ, וְלֹא־יִשָּׁמַע עוֹד קוֹל מַלְאָכֵכֵה. - Heme aquí contra ti, declara Hashem Tzevaot: consumiré en humo tus carros, la espada devorará a tus leoncillos, cortaré de la tierra tu presa y no se oirá más la voz de tus emisarios.
Dice el Santo, bendito sea: "Heme aquí contra ti" - Me pongo en tu contra. "Consumiré en humo sus carros" - prenderé fuego y convertiré en humo tus carruajes. "La espada devorará a tus leoncillos" - a tus leoncillos, es decir a tus valientes guerreros, los consumirá la espada. "Y cortaré de la tierra tu presa" - exterminaré de la tierra las presas que solías arrebatar. "Y no se oirá más la voz de tus emisarios" - ya no volverá a oírse la voz de los mensajeros que enviabas a intimidar a las naciones, como Ravshaké, a quien envió Sanjeriv para aterrorizar a Jizkiyahu.
En resumen:
El capítulo abre con una buena nueva de paz para Yehudá: el heraldo se alza sobre las montañas, y Yehudá celebra sus festividades y cumple sus votos, pues el malvado opresor no volverá a cruzar por sus tierras. A partir de allí, el profeta pasa a describir la caída de Nínive en todas sus etapas: el dispersador que se halla a sí mismo bajo asedio, la restitución de la gloria de Yaakov como la gloria de Israel, el vigor inicial de los guerreros de Asiria con sus escudos enrojecidos y sus carros relucientes, el tropiezo de los nobles comprados en el camino por el enemigo, el desbordamiento del río como cumplimiento del vaticinio anunciado al rey, el incendio del palacio sobre la reina, las doncellas y los niños a manos del propio Sardanápalo, la huida despavorida de los habitantes de la ciudad a pesar de que los conquistadores les ordenaban detenerse, y los tesoros que quedaron saqueados y abandonados porque el honor resultaba más preciado que cualquier objeto codiciable. Y finalmente, la guarida de los leones - la casa real que antaño era un refugio de absoluta seguridad donde nadie causaba espanto - convertida en un escenario donde el león desgarra a sus propios cachorros y estrangula a sus leonas. Y sobre ella proclama Hashem Tzevaot: "Heme aquí contra ti, cortaré de la tierra tu presa y no se oirá más la voz de tus emisarios".