Introducción: ¿Para qué se extiende Iyov en describir las leyes de la naturaleza?
En el presente capítulo, Iyov prosigue con su argumento frente a sus amigos. Bildad había sostenido que el Santo, bendito Sea, entregó el mundo al sistema de las esferas celestes y los astros, y que por tanto no cabe asombrarse por el éxito de los malvados. Viene entonces Iyov y le demuestra que en el mundo existen completas leyes naturales que no guardan relación alguna con el orden astral ni con el movimiento de las esferas, sino que son fuerzas intrínsecas que el Santo, bendito Sea, imprimió en los elementos. Y si es así - argumenta Iyov -, ¿por qué no habría de cobrar retribución a los malvados precisamente valiéndose de esas fuerzas que no están sometidas al orden astral, como un diluvio de agua? A partir de aquí despliega todo un lienzo sobre los secretos de la creación: la naturaleza del agua, las nubes y el firmamento.
"Extiende el norte sobre el caos" - La naturaleza del agua en los orígenes de la creación
נֹטֶה צָפוֹן עַל תֹּהוּ, תֹּלֶה אֶרֶץ עַל בְּלִי מָה. - Él extiende el norte sobre el caos, suspende la tierra sobre la nada.
Para comprender el versículo, el Malbim nos recuerda cuál era el estado del mundo en sus comienzos. Acaso el Santo, bendito Sea, no dijo: "Júntense las aguas a un solo lugar y descúbrase lo seco", de lo cual se desprende que hasta ese momento las aguas cubrían toda la tierra seca. Y tal es la naturaleza del elemento agua: así como el elemento aire envuelve al elemento agua, del mismo modo el elemento agua envuelve al elemento tierra. Esa es su naturaleza original. Vino el Santo, bendito Sea, y alteró la naturaleza del agua, con lo cual las aguas se concentraron en un solo lugar y el agua se separó del aire. Al principio, el agua y el aire estaban mezclados, y luego el Santo, bendito Sea, produjo una separación entre ellos; y aun hoy en día permanece dentro del agua una pequeña cantidad de oxígeno, del cual se sustentan los peces.
El Rambán explica que todo lo que se dice de "tohu vavohu" no se refiere a lo anterior a la creación del mundo, sino al inicio mismo de la creación. ¿Y cuál fue el inicio de la creación? La materia prima primordial, la materia informe que el Santo, bendito Sea, creó de la nada y a partir de la cual formó y construyó todo. En el lenguaje de los filósofos antiguos y de nuestros Sabios, se trata de los cuatro elementos, y todo cuanto se observa en el mundo no es más que esos cuatro elementos en diversas combinaciones. En el lenguaje de los pensadores posteriores se le llamaría átomos: el átomo en sí es idéntico, pero su forma de enlace es la que determina que algo sea madera, hierro, metal o uranio enriquecido. La palabra "hiulí" procede del griego, y el Rambán la utiliza por ser el término aceptado en su época. ¿A qué se parece esto? A quien desea erigir un edificio y llega un camión que descarga una pila de concreto, grava y arena: esa es la materia prima, y a partir de ella se construirán habitaciones, pisos, techos, patios y muros.
En aquel estado primitivo, el agua, la tierra y el aire se hallaban mezclados entre sí, y el agua, por naturaleza, cubría la tierra. Entonces el Santo, bendito Sea, introdujo en el agua la fuerza de evaporación, es decir, una capacidad de separación entre el agua y el aire, de modo que pudieran disociarse tras haber estado unidos. Gracias a ello, el aire quedó por su lado y el agua por el suyo; las aguas se concentraron en un lugar determinado y todo lo demás quedó como aire. Y mediante la fuerza del calor, el Santo, bendito Sea, dispuso que pudiera haber de nuevo una conjunción entre el agua y el aire, y esta es la evaporación. ¿Qué respira uno cuando le dicen que hay noventa por ciento de humedad? Aire combinado con agua. Este aire asciende y de él se forman las nubes. Resulta, pues, que por medio de la fuerza de la luz y del sol se unen el aire y el agua, formando nubes, y gracias a este proceso los ríos fluyeron hacia los mares y quedó al descubierto la tierra seca.
Y si el aire no se hubiese separado del agua, el mundo entero se habría colmado de agua sin fin: todo sería humedad y agua. De no mediar la evaporación, descenderían más y más lluvias sin cesar. El agua del Kinéret se puede beber y evaporar, pero el océano, de no ser por la evaporación, hace mucho tiempo que habría vuelto a cubrir por completo la faz de la tierra. De hecho, hoy en día esto ya comienza a vislumbrarse: existen lugares e islas enteras que empiezan a desaparecer; se muestran fotografías que dicen "aquí había una isla que ya no existe". ¿Qué ha ocurrido? El nivel del mar asciende a causa del derretimiento de los glaciares en los polos y del calentamiento global, y extensas franjas costeras ya han quedado sumergidas.
En verdad, quien transita junto al Kinéret puede observar abundante vegetación que crece sumergida en el agua. ¿Y cuándo crece hierba dentro del agua? Lo que sucede es que el Kinéret retrocedió bastante y allí brotó maleza, y en un invierno bendecido con lluvias abundantes las aguas se elevaron y cubrieron toda la vegetación. Por la hierba que se distingue ahora dentro del agua se puede advertir hasta dónde llegaba la orilla. Y hoy en día, lamentablemente, la situación retrocede y el nivel de las aguas vuelve a descender.
Y he aquí que esta ley de separación entre el aire y el agua, señala el Malbim, no depende en absoluto del orden astral. Se trata de un principio autónomo que el Santo, bendito Sea, estableció con una providencia palmaria, con Providencia Divina particular, para que el mundo no resulte anegado por las aguas del océano. Por lo tanto, argumenta Iyov, valiéndose de esto bien podría el Santo, bendito Sea, hacer justicia con los malvados.
¿Qué significan "norte" y "nada" (belimá)?
Asimismo explica el Malbim, según se ha mencionado, que conforme a la concepción de los antiguos el costado norte no está habitado: figuradamente, el mundo posee tres costados y el cuarto, el lado norte, quedó abierto. ¿Y qué representaba para ellos ese "lado norte"? La porción del globo cubierta por el océano. Allí, por así decirlo, el Santo, bendito Sea, no completó Su obra y la dejó abierta; por ello la realidad allí subsiste como en la época de la creación, cuando todo el mundo estaba cubierto por las aguas. Esto es "Él extiende el norte sobre el caos": el norte continúa extendido como en los días del caos primitivo, anegado de agua, mientras que el resto del globo terrestre ya emergió de dicho caos y en él se descubrió la tierra firme.
Y como consecuencia de esto, "Él cuelga la tierra sobre la nada". Cuando el Santo, Bendito Sea, tomó la porción de las aguas y la concentró en el océano, la tierra seca quedó suspendida, con agua debajo de ella - "Al que extendió la tierra sobre las aguas". Por así decirlo, la suspende sobre una contención (belimah), sobre una ley que frena y contiene las aguas impidiéndoles cubrir la tierra. El Santo, Bendito Sea, contuvo las aguas allí abajo. Y esto se conecta directamente con el versículo "Trazó un límite circular sobre la superficie de las aguas" - la ley que instituyó el Santo, Bendito Sea, con respecto a la expansión del agua, para que no permanezca acumulada abajo, sino que se expanda mediante el calentamiento y el aire que penetra en ella, elevándose hacia las nubes, y de este modo quede frenada y no inunde el mundo.
"Ata las aguas en sus nubes" - La retención del agua en las nubes
צֹרֵר מַיִם בְּעָבָיו, וְלֹא נִבְקַע עָנָן תַּחְתָּם. - Ata las aguas en sus densas nubes, y el nubarrón no se rasga debajo de ellas.
Esa misma ley ata y contiene las aguas en las nubes. Después de que los vapores ascienden por la fuerza de la dilatación y por el calor del sol, llegan al estrato de las nubes, y allí quedan confinados en ellas: suspendidos en la nube, la cual no se rompe bajo su peso, sino que retiene el agua en su interior.
"Cubre la faz de su trono" - La nube como pantalla protectora
מְאַחֵז פְּנֵי כִסֵּה, פַּרְשֵׁז עָלָיו עֲנָנוֹ. - Cubre la faz de Su trono, extendiendo sobre él Su nube.
Esta ley, por así decirlo, reviste la faz del Trono, refiriéndose a los cielos - "El cielo es Mi trono", "En los cielos estableció Su trono" - donde figurativamente reside el Santo, Bendito Sea, en el gobierno del universo. Las aguas del firmamento se interponen entre la tierra y los cielos celestiales; ellas son las nubes, y por encima de ellas ya no hay respiración ni oxígeno. Es como un techo y una cobertura que separa el cielo de la tierra. A esto se refiere "extendiendo sobre él Su nube": la nube actúa como una cortina desplegada para separar entre el cielo y la tierra.
"Hasta el confín de la luz con la oscuridad" - Hasta dónde ascienden los vapores
חֹק חָג עַל פְּנֵי מָיִם, עַד תַּכְלִית אוֹר עִם חֹשֶׁךְ. - Trazó un límite circular sobre la superficie de las aguas, hasta el confín de la luz con la oscuridad.
La expresión "jok jag" proviene del concepto de trazar con compás: el Santo, Bendito Sea, delimitó en círculo y fijó esta ley. Todo esto se refiere a lo que hemos explicado: que suspendió la tierra sobre la contención y colocó las aguas en las nubes, todo medido con precisión sobre la superficie de las aguas, a fin de que suban evaporadas y no caigan lluvias incesantes que inunden toda la faz de la tierra. ¿Y hasta dónde ascienden? "Hasta el confín de la luz con la oscuridad".
Para comprender esto, cabe preguntarse: cuando uno mira el firmamento, ¿qué ve en realidad? En principio, no tendría sentido decir "veo el firmamento", pues el firmamento es aire, ¿y acaso se ve el aire? Aquí en la habitación uno no ve el aire, entonces ¿por qué al salir al exterior uno ve de pronto el cielo? En realidad, la apariencia visible del firmamento se produce porque los rayos del sol impactan en la tierra y rebotan hacia arriba hasta la zona fría y de las nubes - "sagrir" connota un lugar frío - y desde allí hacia arriba comienza la oscuridad. En esas alturas ya no existe ese reflejo que ilumina la bóveda celeste, pues los rayos solares dispersos no llegan hasta allí, iniciándose la oscuridad.
Y en ese estrato frío, al cual ya no llegan los reflejos de la luz, allí el Santo, Bendito Sea, estableció una ley natural: que el agua que asciende como vapor llegue solamente hasta ese límite y no más allá; hasta el punto donde convergen la luz y la oscuridad, el lugar donde cesan los rayos luminosos que ascienden reflejados desde la tierra y comienza la oscuridad de la atmósfera superior. Hasta allí llegan las aguas en las nubes.
"Las columnas del cielo se estremecen" - Una ley independiente del orden celeste
עַמּוּדֵי שָׁמַיִם יְרוֹפָפוּ, וְיִתְמְהוּ מִגַּעֲרָתוֹ. - Las columnas de los cielos se estremecen, y se asombran ante Su reprensión.
Esta ley no tiene relación alguna con los sistemas celestes ni con las estrellas de las que habló Bildad. Proviene de la naturaleza misma de los elementos; no está ligada al orden astral ni depende del influjo de los astros. ¿Y qué son las "columnas del cielo"? Se trata de una mera alegoría; no significa que Iyov creyera que el cielo tiene columnas reales, como aquellos que imaginaban que el mundo descansaba sobre elefantes y que cuando les picaba la espalda ocurría un terremoto, según la concepción mitológica griega. Más bien, la perspectiva es como si los cielos se apoyaran sobre la tierra mediante columnas, representando la conexión entre el cielo y la tierra: la influencia que las esferas celestes, las estrellas y las constelaciones ejercen aquí en la tierra.
Y viene Iyov y dice: esta ley - la elevación del agua y su evaporación - no se ve afectada por aquellas columnas del cielo, ni por los sistemas astrales, ni por las estrellas, ni por las constelaciones. Por el contrario, las columnas del cielo vacilan y se asombran ante Su reprensión: la naturaleza del agua posee una fuerza intrínseca; por así decirlo, es capaz de clamar y hacer que los sistemas y las estrellas se estremezcan, ya que no está subordinada a ellos. Y si no está sometida a ellos, pregunta Iyov, ¿por qué el Santo, bendito sea, no castiga mediante ella a los malvados?
"Con Su poder calma el mar" - El aplastamiento de Ráhab
בְּכֹחוֹ רָגַע הַיָּם, וּבִתְבוּנָתוֹ מָחַץ רָהַב. - Con Su poder sosiega el mar, y con Su entendimiento aplastó a Ráhab.
Esa misma ley natural del agua es la que sosiega el mar; de lo contrario, las aguas subirían sin cesar e inundarían toda la faz de la tierra. Gracias a que el Santo, bendito sea, imprimió en la naturaleza del agua la cualidad de separarse del aire, y a que el sol la evapora para que ascienda, se una al aire y forme nubes, es que el mar permanece en calma. De no ser así, hoy todos viviríamos bajo el agua.
"Y con Su entendimiento aplastó a Ráhab": al principio, las aguas cubrían toda la tierra, y a las aguas que la cubrían se las llama "Ráhab" debido a su inmensidad y soberbia. Nuestros Sabios (Jazal) enseñan que el Santo, bendito sea, le dijo al ministro espiritual del mar: "Abre tu boca y traga todas las aguas de la Creación", pero no quiso; entonces el Santo, bendito sea, lo aplastó y le dio muerte. ¿Quién es "el mar"? El ministro del mar, aquel ángel. La metáfora viene a expresar que, según la naturaleza primordial de la Creación, el mar cubría toda la tierra, y el ministro del mar no quería replegar las aguas primordiales, pues estas se expandían por todo el globo terráqueo y el oxígeno estaba mezclado en ellas, hasta que vino el Santo, bendito sea, y alteró la naturaleza del agua separando el oxígeno de ella, haciendo que el agua se evapore y se eleve en forma de nubes.
Y con esto, las aguas pasaron a ser consideradas como algo inerte, como muertas. Pues hasta entonces el agua crecía y se expandía continuamente, inundándolo todo de humedad; pero ahora que el Santo, bendito sea, extrajo de ellas el aire, quedaron como materia inanimada, confinadas en el mar, sin desbordarse ni seguir expandiéndose. Esta es, explica el Malbim, la metáfora de Jazal cuando dijeron que el Santo, bendito sea, mató a Ráhab, el ministro del mar: extrajo de él la fuerza del aire y del oxígeno que albergaba, separándolo de él, y de esa manera quedó como muerto. Ahora el mar yace inmóvil, reposando en su lecho, sin seguir subiendo ni expandiéndose como al principio, pues el Santo, bendito sea, modificó su naturaleza.
"Con Su soplo embelleció los cielos" - La dispersión de las nubes y la derrota de la serpiente huidiza
בְּרוּחוֹ שָׁמַיִם שִׁפְרָה, חֹלְלָה יָדוֹ נָחָשׁ בָּרִחַ. - Con Su aliento hermoseó los cielos, Su mano atravesó a la serpiente huidiza.
Y en ocasiones, explica el Malbim, el Santo, bendito sea, despeja los cielos de los vapores mediante esa misma ley de expansión del aire. Cuando el sol arrecia, su fuerza consume los vapores y las nubes se evaporan y se disipan. A esto se refiere "Con Su soplo embelleció los cielos": embellece los cielos despejándolos de las nubes, pues el viento penetra en ellas, las evapora, las transforma en aire y las dispersa.
"Su mano traspasó la serpiente huidiza" - ¿y quién es la serpiente en la alegoría? Son las nubes, que rodean el cielo y la tierra como una serpiente que envuelve, y son llamadas "cerrojo" (baríaj) porque cierran sobre la tierra como un cerrojo. Y para comprender mejor esta figura retórica, el Malbim señala que está tomada de una alegoría que empleaban los antiguos: en la mitología griega, persa y en otras mitologías de la antigüedad, creían que la serpiente mantenía una contienda con el sol, y que al vencerlo se producía un eclipse. Por ello, muchas veces se representa a un dragón junto al sol, como si librara una batalla contra él. Serpiente y cocodrilo (tanín) eran para ellos lo mismo; el cocodrilo era sagrado a sus ojos, y le atribuían un poder celeste que combatía contra la fuerza llamada sol. Viene entonces el versículo y declara que el Santo, bendito sea, hiere y somete a esa serpiente huidiza: esta ley natural disipa las nubes que ensombrecen el sol, hace soplar el viento y las dispersa, y de este modo el sol vuelve a resplandecer.
"He aquí, estos son los bordes de Sus caminos" - y esto es sólo una parte
הֶן אֵלֶּה קְצוֹת דְּרָכָיו, וּמַה שֵּׁמֶץ דָּבָר נִשְׁמַע בּוֹ, וְרַעַם גְּבוּרוֹתָיו מִי יִתְבּוֹנָן - He aquí, estos son apenas los confines de Sus caminos, ¡y cuán leve susurro se ha oído de Él! Mas el trueno de Sus proezas, ¿quién lo podrá comprender?
Todo lo que he dicho acerca de esa ley natural de los cielos y de las aguas - dice Iyov - no es más que una pequeña parte de Sus caminos, apenas un tenue susurro, una mínima porción de los cambios que ocurren en la naturaleza por medio de esta ley. Y cuánto más "el trueno de Sus proezas, ¿quién lo podrá comprender?": las manifestaciones de poder que Él tiene mediante los truenos y la expansión del aire en las nubes, de la que nacen rayos y relámpagos; en todo eso ni siquiera he entrado, pues sobrepasa por mucho los ejemplos que te he presentado.
La conclusión del argumento
Y al resumir su planteamiento, dice Iyov: te he mostrado los confines de Sus caminos, apenas un susurro insignificante, y el trueno de Sus proezas, ¿quién lo podrá comprender? Y todo esto te lo he expuesto para demostrar que en la naturaleza hay elementos que no están sujetos al orden astral, y que el Santo, bendito sea, actúa en ellos con Providencia particular y no por medio de los astros. Y si es así, ¿por qué el Santo, bendito sea, no castiga a los malvados a través de ellos? Tú afirmas que el Santo, bendito sea, no castiga a los impíos porque entregó el mundo al orden de las esferas celestes, y la constelación determinó para ellos bien y abundancia. Siendo así, que les envíe el mal según su iniquidad a través de aquellas cosas que no están subordinadas a los astros: que haga subir el océano para anegarlos, o que broten los abismos como en los días de Noaj.
Por fuerza tienes que llegar a la conclusión que yo he sostenido: que todo ha sido entregado en manos del orden astral, absolutamente todo, y por así decirlo, el Santo, bendito sea, no ejerce providencia en absoluto; y desde esta perspectiva comprenderás por qué estoy sufriendo. Pero según tu postura, de que sobre una parte Él ejerce providencia y sobre otra no, las aguas pertenecen al ámbito que, conforme a tu criterio, sí está sujeto a Su providencia directa; ¿por qué, entonces, no castiga a los malvados por medio de ellas?
En resumen:
En este capítulo, Iyov expone el orden de la Creación: la naturaleza de las aguas que cubrían la tierra seca, la alteración de su comportamiento por medio de la evaporación y la separación respecto del aire, la ascensión de los vapores hasta el confín de la luz y las tinieblas, su acumulación en las densas nubes, su dispersión por el viento y la contención del mar en sus confines. Todas estas son leyes intrínsecas que el Santo, bendito sea, fijó en los elementos, las cuales no están subordinadas al sistema de las esferas ni de las constelaciones, y en ellas se manifiesta una providencia particular evidente, pues de lo contrario el mundo entero estaría sumergido bajo el agua. De aquí construye Iyov su interrogante: si existen en el mundo fuerzas ajenas al influjo astral, ¿por qué el Santo, bendito sea, no castiga a los malvados a través de ellas? Y concluye recordando que todo esto no es más que "los confines de Sus caminos" y un "leve susurro", mientras que el trueno de Sus proezas, ¿quién lo podrá comprender?