El capítulo 17 no es en realidad un nuevo argumento, sino la continuación directa de lo expuesto por Iyov al final del capítulo anterior. Allí dijo: "Años contados vendrán" - mis años se han consumado, ya no me quedan años buenos; "por un sendero del que no he de volver marcharé" - voy por un camino del cual no se regresa. A partir de aquí, Iyov continúa atacando el fundamento mismo de la premisa de sus compañeros: no tengo ninguna prueba de que exista la inmortalidad del alma, ni tengo prueba alguna de que haya una retribución después de la muerte.
רוּחִי חֻבָּלָה יָמַי נִזְעָכוּ קְבָרִים לִי׃ - Mi espíritu se ha consumido, mis días se han apagado, los sepulcros me esperan.
Elifaz le argumenta a Iyov: es verdad que la vida terrenal se consume en aflicciones y sufrimientos, pero "rují jubala" se entiende en el sentido de "lo tajbol" (no tomarás prenda), es decir, una garantía. El espíritu dentro del hombre es como una prenda depositada bajo su custodia, y cuando el plazo expire, la prenda retornará a su Dueño: el espíritu volverá a Dios, Quien lo otorgó, y entonces se recibirá la recompensa.
A esto replica Iyov: "Mis días se han apagado, los sepulcros me esperan". La palabra niz'aju equivale a extinguirse o consumirse. La vida del ser humano es finita, y los días que le fueron asignados constituyen toda su existencia y nada más; no hay continuidad ni vida después de la muerte. Cada día que pasa es otro día que queda enterrado: el tiempo mismo me va sepultando. Y si es así, ¿cómo puedes prometerme que todavía me aguarda el bien, y que recibiré una recompensa a cambio de todos estos sufrimientos?
אִם־לֹא הֲתֻלִים עִמָּדִי וּבְהַמְּרוֹתָם תָּלַן עֵינִי׃ - Ciertamente los engaños me acompañan, y en sus provocaciones pasa la noche mi ojo.
De aquellos días extinguidos que describí como sepulcros para mí, no ha quedado ninguna huella de bien, sino únicamente "engaños y burlas conmigo": el tiempo se mofa de mí, y los reveses del tiempo son todo lo que me queda. Las tragedias que he atravesado son lo único que permanece a mi lado, y no habrá ningún bien que las compense.
"Y en sus provocaciones pasa la noche mi ojo": al cambiar las épocas, lo único que perdura en mí es el dolor. El daño que se me causó en el pasado todavía subsiste en la realidad y se halla ante mis ojos. Tal es la naturaleza de quien ha atravesado una desgracia: mucho tiempo después, aún revive la amargura, la angustia y el sufrimiento. El tiempo transcurrió, pero el mal permaneció. Si es así, ¿cómo puedes afirmar "rují jubala", sosteniendo que la existencia del hombre aquí es meramente transitoria y no es más que una prenda, tras la cual recibirá su recompensa? No habrá recompensa alguna, y lo único que resta es el recuerdo de las aflicciones que padecí en este mundo.
שִׂימָה־נָּא עׇרְבֵנִי עִמָּךְ מִי הוּא לְיָדִי יִתָּקֵעַ׃ - Pon ahora mi fianza ante Ti; ¿quién habrá que estreche su mano con la mía para responder por mí?
Dice Iyov: Yo pido una fianza por esa prenda que tú sostienes que volverá a su dueño. ¿Tienes pruebas? En nuestro lenguaje moderno: ¿estás dispuesto a apostar sobre esto? Tú afirmas que existe la inmortalidad del alma; yo estoy dispuesto a apostar, ¿pero estás tú dispuesto a respaldar tus palabras y demostrarlas?
"¿Quién estrechará su mano en garantía con la mía?" - antiguamente, al sellar una garantía o fianza, se estrechaban las palmas de las manos. ¿Quién está dispuesto a estrechar mi mano? ¿Quién tiene una certeza tan absoluta que esté dispuesto a jurar y traer pruebas de que el espíritu subsiste después de la muerte? ¿Quién está dispuesto a asumir esta fianza? Su intención es: Elifaz, presentas contra mí afirmaciones de las cuales no tienes ninguna prueba. La inmortalidad del alma es algo que no se puede demostrar; este es el argumento de Iyov.
כִּי־לִבָּם צָפַנְתָּ מִשָּׂכֶל עַל־כֵּן לֹא תְרֹמֵם׃ - Porque has ocultado su corazón del entendimiento; por tanto, no los ensalzarás.
El corazón de los hombres está velado para comprender la inmortalidad del alma tras la muerte del cuerpo. Cuando se intenta captar esto mediante la razón: ves cómo la carne desciende a la tumba y se descompone, y aun así te dicen que el hombre sigue existiendo. ¿Qué es lo que existe? ¿Dónde existe? ¿Quién es el hombre? Carne, y la carne está descompuesta en la tumba. "Tiene una neshamá", ¿y quién ve esa neshamá? Este es el argumento de Iyov: desde una perspectiva puramente racional no es posible demostrarlo. El ser humano no tiene comprensión intelectual de una entidad espiritual como su alma, ni puede concebir cómo, tras la muerte, el hombre es en esencia su alma y continúa existiendo.
Nuestra herramienta para medir las cosas es la experiencia previa. Si quiero describirte el sabor del té, me baso en lo que ya conoces: el sabor del agua, agua endulzada, agua con esencia de frambuesa, y así obtienes una noción. Pero si ni siquiera hay un punto de partida conocido, ¿con qué se puede comenzar? Es como intentar explicarle a un ciego de nacimiento qué es el color blanco: ¿es dulce?, ¿es plano?, ¿es ondulado? No tiene ningún punto de acceso. Hacen falta cimientos, y sobre ellos se construye el segundo piso; sin una base y sin conceptos previos, no se puede entender nada. Y en lo referente a lo espiritual, no tenemos cimiento terrenal alguno. Por eso se dice del Mundo Venidero (Olam Habá): "Ningún ojo ha visto fuera de Ti, oh Dios, lo que Él hará por quien espera en Él" - ni siquiera el profeta logró captar esto en su profecía. Es una realidad tan espiritual que carecemos de un marco de referencia o premisas para empezar a comprenderla y, por lo tanto, no tenemos aprehensión de ella.
En nuestros días ya disponemos de más indicios: sesiones de espiritismo, testimonios de transmigración de almas (guilgulim), experiencias cercanas a la muerte (muerte clínica) y más, todo lo cual sirve de indicio. Pero de no ser por todo esto, si simplemente vinieran a decirnos "existe la inmortalidad del alma", no tendríamos de dónde aferrarnos.
El doctor Raymond Moody, uno de los pioneros en el estudio de las experiencias cercanas a la muerte, escribió un libro titulado "Vida después de la vida", que incluye un estudio exhaustivo sobre cientos de personas. Se trataba de una investigación de hace cuarenta o cincuenta años; hoy en día ya se cuenta con testimonios de millones de personas que vivieron una experiencia de muerte clínica, y todas relatan, a grandes rasgos, lo mismo. Él les preguntó a aquellas personas: ¿tenías un cuerpo? Todas respondieron que sí tenían un cuerpo. Preguntó: ¿un cuerpo de carne y hueso? Todas respondieron que no era carne. Uno dijo que era como una nube, otro como una burbuja de jabón; cada uno ofreció una descripción distinta de algo espiritual. Y uno dio una descripción sumamente acertada: "No puedo describírtelo, porque no se parece a nada de lo que conoces". Esta es la definición exacta: cuando no se tiene un punto de acceso ni cimientos comparativos, no es posible explicar más.
Este es el argumento de Iyov: nuestro intelecto es capaz de captar cosas materiales, para las cuales poseemos un marco de referencia previo: hemos visto, hemos probado, hemos tocado. Pero algo para lo que no tenemos ningún punto de partida, no lo podemos comprender. "Por tanto, no los ensalzarás" - por esta razón el espíritu no es enaltecido a los ojos de la gente, y no reconocen su condición eterna ni su permanencia tras el fallecimiento.
לְחֵלֶק יַגִּיד רֵעִים וְעֵינֵי בָנָיו תִּכְלֶנָה׃ - Invita a sus amigos a repartir posesiones, mientras los ojos de sus hijos languidecen.
Cuando llega la hora en que el hombre ha de partir del mundo, en el momento de entregar su alma, no piensa en absoluto en la vida espiritual que le aguarda ni en la inmortalidad del alma. ¿En qué piensa? "Para repartir hablará a los amigos": se dispone a repartir sus bienes y posesiones, y escribe en su testamento a sus allegados y seres queridos para que tomen parte en el legado y la herencia. "Mientras los ojos de sus hijos languidecen": y si tiene hijos, los ojos de los hijos se consumen esperando que el padre finalmente fallezca para heredar sus bienes.
Y nadie piensa que papá simplemente se está mudando de casa. Si fuera así, preocúpate por él, para que su villa allá esté más renovada - haz cosas para la elevación de su alma. ¿Pero de qué se ocupan? De qué abogados contratar, de cómo repartir la herencia, de cuánto me corresponde a mí y cuánto no. Nadie piensa que el difunto se encamina ahora hacia otra realidad, una realidad nueva, y que el alma no se extingue.
וְהִצִּיגַנִי לִמְשֹׁל עַמִּים וְתֹפֶת לְפָנִים אֶהְיֶה׃ - Y me ha puesto por refrán de los pueblos, y un Tófet delante de todos seré.
Después de toda la esperanza que me prometes - que mi espíritu está abatido, que somos pasajeros aquí y que hay una vida eterna después de la muerte donde recibiré mi recompensa en el Mundo de la Verdad - y ya te he dicho que no tengo ninguna garantía ni prueba de ello, y la mayor parte del mundo tampoco lo comprende ni vive conforme a eso, ¿qué sucede en la práctica? "Y me ha puesto por refrán de los pueblos": los sufrimientos que HaKadosh Baruj Hu trajo sobre mí se convirtieron en un dicho popular entre las naciones. Cuando quieren maldecir a alguien, dicen: que tengas sufrimientos como los de Iyov. Cuando quieren poner un ejemplo, me ponen a mí como ejemplo.
"Y un Tófet delante de todos seré": tú me dices que el malvado recibirá su castigo después de la muerte, que allá le aguardan el Guehinom y el Tófet; pero si yo ya lo estoy recibiendo ahora mismo. El Tófet ya lo experimento en vida, sin necesidad de llegar al Guehinom después de la muerte.
וַתֵּכַהּ מִכַּעַשׂ עֵינִי וִיצֻרַי כַּצֵּל כֻּלָּם׃ - Y se oscureció por el dolor mi ojo, y todos mis miembros son como una sombra.
La aflicción que siento a causa de todo esto es tan grande que oscurece mis ojos y me impide ver - tal como se dice de alguien que de tanto enojo o dolor no ve lo que tiene enfrente. "Y todos mis miembros son como una sombra": mi constitución, es decir, aquello de lo que fui formado, mis órganos y miembros, han quedado reducidos a una sombra. Cuando quieren describir a una persona en un estado sumamente deteriorado, dicen que es una sombra andante; y así estoy yo: ya no soy un ser humano, soy la sombra de un hombre.
יָשֹׁמּוּ יְשָׁרִים עַל־זֹאת וְנָקִי עַל־חָנֵף יִתְעֹרָר׃ - Se asombrarán los rectos de esto, y el inocente contra el hipócrita se indignará.
Los "rectos" son las personas íntegras que no me juzgan con severidad ni buscan motivos para declararme malvado o justificar que esto me corresponde. Ellos "se asombrarán de esto": se quedarán perplejos ante la conducción de Hashem, preguntándose por qué HaKadosh Baruj Hu me aflige sin causa.
En cambio, "el inocente contra el hipócrita se indignará": aquellos que no me juzgan con benevolencia, sino que deducen a partir de mis padecimientos que soy un pecador, tomarán esto como advertencia contra el hipócrita. "Hipócrita" (janef) alude a aquel cuya rectitud ante el Creador del universo no era más que adulación, mera apariencia exterior, sin ser verdaderamente un tzadik. Es decir, a partir de ahora seré el ejemplo en boca de los predicadores y oradores: tengan cuidado, señores, no actúen con falsedad como Iyov, no sean hipócritas como Iyov, que sirvió a Hashem solo por fuera; miren lo que le ocurrió. No se trata de los justos que me juzgan para bien, sino de quienes buscan mi deshonra; ellos increparán a los hipócritas diciéndoles: apártense de su mal camino, miren a un hipócrita como Iyov y consideren en qué vino a parar.
וְיֹאחֵז צַדִּיק דַּרְכּוֹ וּטְהׇר־יָדַיִם יֹסִיף אֹמֶץ׃ - Y el justo se aferrará a su camino, y el limpio de manos aumentará su fuerza.
El justo verá los sufrimientos que padezco y tomará de ello una lección moral para aferrarse a su camino y fortalecerse en su rectitud. Pues pensará para sus adentros: ¿por qué sufrió Iyov? Debido a los pecados que cometió, y porque su servicio a Dios no fue íntegro ni cabal. Por consiguiente, al ver lo que recibió Iyov, se sentirá motivado a fortalecerse aún más en el servicio a Hashem a fin de no ser castigado como él.
"Y el limpio de manos aumentará su fuerza" - quien no se encuentra en el nivel de un justo consumado sino que es limpio de manos, añadirá vigor y valentía en el servicio a Hashem, pues reflexionará en su corazón: Iyov sufrió porque no sirvió a Hashem con valentía y con fuerza, no Lo sirvió con todo su potencial. Y si Iyov padeció tales sufrimientos por no haber servido con total plenitud, debemos esforzarnos aún más para no sufrir como él.
וְאוּלָם כֻּלָּם תָּשֻׁבוּ וּבֹאוּ נָא וְלֹא־אֶמְצָא בָכֶם חָכָם׃ - Pero vuelvan todos ustedes, vengan ahora, y no hallaré entre ustedes a ningún sabio.
Pero yo les digo a todos ustedes - tanto a los rectos que me juzgan favorablemente como al inocente, al justo y al limpio de manos que me juzgan desfavorablemente -: vuelvan todos a reflexionar sobre el asunto y vengan a debatir conmigo, pues todavía tengo mucho por decir. Me han juzgado injustamente, me han condenado sin razón, y esa no es la verdad; tengo la capacidad de demostrarles mis argumentos. Y cuando exponga mis razones - "y no hallaré entre ustedes a ningún sabio": les demostraré que ninguna de sus palabras fue dicha con sabiduría, ni sus afirmaciones con justicia y rectitud.
יָמַי עָבְרוּ זִמֹּתַי נִתְּקוּ מוֹרָשֵׁי לְבָבִי׃ - Mis días han pasado, mis planes se truncaron, las aspiraciones de mi corazón.
Los días de mi vida ya han transcurrido y se han esfumado. "Mis planes se truncaron" - mis pensamientos se cortaron, y del mismo modo se desvanecieron las aspiraciones más profundas de mi corazón: todos mis planes, todos mis proyectos y todas mis esperanzas ya han quedado anulados.
לַיְלָה לְיוֹם יָשִׂימוּ אוֹר קָרוֹב מִפְּנֵי־חֹשֶׁךְ׃ - Convierten la noche en día; la luz está cerca ante la oscuridad.
¿Cómo pueden decir que la oscuridad de la noche - es decir, la muerte - se convertirá en día? La tumba es oscuridad, la tumba es muerte, la tumba es el final. ¿Y ustedes vienen a decirme que precisamente allí comenzará el verdadero día, y que allí tendré el mérito de contemplar la luz de la vida? "La luz está cerca ante la oscuridad": así como después de la noche llegan la luz y el día, del mismo modo, tras la noche de la muerte, tras el lecho y el sepulcro, brillará la luz de la vida eterna y veré la luz. Dice Iyov: ¿acaso es posible semejante cosa?
אִם־אֲקַוֶּה שְׁאוֹל בֵּיתִי בַּחֹשֶׁךְ רִפַּדְתִּי יְצוּעָי׃ - Si algo puedo esperar, es que el Sheol sea mi casa; en la oscuridad he tendido mi lecho.
Toda mi esperanza es que el Sheol sea mi morada, que la tumba sea mi hogar y que allí habite, y que allí mi lecho esté en la oscuridad. Esto se asemeja a una persona que padece sufrimientos inmensos, y vienen a decirle: "Allí tendrás un bien grandioso". Y él responde: "Déjalo, no tengo tales ilusiones; con tal de que me asegures que allí no habrá sufrimientos, me basta. No hacen falta tantas promesas de un bien infinito". Esta es su intención: todo lo que puedo esperar es que el Sheol sea un hogar para mí, donde tenga quietud de los padecimientos que sufro, e incluso si tiendo mi lecho en la oscuridad, también con eso me conformo.
לַשַּׁחַת קָרָאתִי אָבִי אָתָּה אִמִּי וַאֲחֹתִי לָרִמָּה׃ - A la fosa he llamado: "Tú eres mi padre", y al gusano: "Mi madre y mi hermana".
¿Qué quieren decir, acaso que allí naceré nuevamente, por así decirlo, y seré una criatura nueva? ¿Que el padre que me engendrará por segunda vez será la fosa, el desgaste y la descomposición de la tumba que destruye el cuerpo, y que de allí surgirá una nueva realidad y despertará un nuevo Iyov que recibirá de pronto una recompensa por todas las penurias que padeció? Dice Iyov: "A la fosa he llamado: Tú eres mi padre" - la descomposición que destruye el cuerpo es también la que engendra a los gusanos, y ellos son como mis hermanos y hermanas, pues somos hijos de un mismo padre. ¿Y cómo pretenden afirmar que de un lugar donde solo hay gusanos, muerte y podredumbre nacerá algo nuevo, y que de allí surgirá un nuevo Iyov para recibir recompensa?
וְאַיֵּה אֵפוֹ תִקְוָתִי וְתִקְוָתִי מִי יְשׁוּרֶנָּה׃ - ¿Dónde está, pues, mi esperanza? Y mi esperanza, ¿quién la contemplará?
Allí, dice Iyov, no recibiré ninguna esperanza ni retribución alguna, sino que retornaré a la inexistencia, a la nada absoluta, a la extinción total. ¿De qué esperanza futura me están hablando? E incluso si tuviera alguna esperanza en la vida del alma - "mi esperanza, ¿quién la contemplará?", ¿quién puede ver mi esperanza? Y él explica:
בַּדֵּי שְׁאֹל תֵּרַדְנָה אִם־יַחַד עַל־עָפָר נָחַת׃ - A los cerrojos del Sheol descenderán, cuando juntos nos posemos sobre el polvo.
Los "badim" son las puertas del Sheol, que descenderán y sellarán mi tumba. "Juntos nos posemos sobre el polvo": al momento de descender a la fosa, en el sentido de posarse y descender, bajarán las puertas y se cerrarán sobre la tumba, y entonces nadie podrá ver lo que sucede allí. E incluso si viviese una vida del alma para siempre, ningún ser humano en este mundo sabría nada al respecto.
Y si dijeras: ¿qué importa que no lo sepan, si al fin y al cabo recibes el bien? Responde Iyov: ¿Y qué hay del reclamo de los seres humanos aquí en este mundo, que claman ante la injusticia y protestan porque había entre ellos un hombre justo que murió en medio del sufrimiento y los tormentos sin retribución? Incluso según tu postura, Elifaz, y la de todos mis amigos, de que hay recompensa en el Mundo Venidero, ¿quién lo ve? Las puertas se cierran sobre mí después de descender a la tumba, al bajar al polvo. La gente aquí en este mundo ve cómo un justo sufre como si fuera un transgresor, y cómo un justo recibe su sentencia como un malvado. Si es así, todavía falta justicia aquí, pues aun si la justicia se cumple, no se ve. Por lo tanto, dice Iyov, esta no es una conducción con sabiduría; ¿y ustedes vienen a justificar la providencia de Hashem? A esto se refería al decir "y no hallaré entre vosotros ningún sabio" - semejante conducción no es una conducción con sabiduría, justicia y rectitud.
Más adelante veremos que los amigos le responden, pero lo que hay que comprender es que para este propósito el Santo, bendito sea, dispuso esta realidad. Iyov se equivoca al suponer que no hay retribución - es evidente que hay recompensa; pero en su reclamo de por qué Hashem no muestra la justicia hay un punto real, y la respuesta es simple: si el Santo, bendito sea, mostrara a todos la justicia, no existiría el libre albedrío, y todos nos veríamos forzados a servir a Hashem.
Cuando veo que la misma suerte corre el justo y el malvado, y aun así sirvo a Hashem porque creo que hay retribución, esa es una prueba. Pero si viera que al justo todo le sale bien y que el malvado fracasa a cada paso, el mundo no se dividiría entre malvados y justos, sino entre sabios y necios, pues solo un tonto seguiría el camino del mal. Si los justos fueran los ricos y exitosos y tuvieran todo el bien, y los malvados todo el mal, no habría libre albedrío.
Por eso no tiene sentido conceder lo que pide Iyov, que todos vean al malvado recibir su castigo y al justo recibir su recompensa; de ser así, se acabaría el juego, ¿y dónde quedaría el libre albedrío? Hashem quiere que yo elija con libre albedrío, que tenga pruebas y dificultades, que luche y aun así cumpla la voluntad de Hashem, y entonces recibiré la recompensa. ¿Y por qué Iyov no comprendió esto? Porque Iyov no creía en el libre albedrío: sostenía que los actos del ser humano son determinados, y por ende, desde su perspectiva, semejante argumento ni siquiera tiene lugar.
En este capítulo, Iyov continúa la línea argumental que inició al final del capítulo anterior: sus días se han extinguido y son sepulcros para él, y de los sufrimientos no queda más que el recuerdo del dolor. Exige una garantía y un apretón de manos sobre la perdurabilidad del alma, y sostiene que el hombre carece de una vía intelectual para concebir lo espiritual, motivo por el cual el espíritu no es valorado ante los ojos humanos; prueba de ello es que, a la hora de su muerte, el hombre está ocupado repartiendo sus bienes y sus hijos aguardan la herencia. Clama que se ha convertido en objeto de burla entre los pueblos y que el infierno lo alcanza ya en vida, y pide a sus amigos que vuelvan a debatir, pues demostrará que no han hablado con sabiduría. Su única esperanza es la tranquilidad en la tumba, y rechaza la gran esperanza que ellos le prometen, ya que los cerrojos se cierran sobre el Seol y nadie ve la retribución. Y la respuesta a su clamor es que precisamente la ocultación de la justicia es el fundamento del libre albedrío; de no ser así, el mundo no se dividiría entre justos y malvados, sino entre sabios y necios, e Iyov no comprendió esto porque no creía en el libre albedrío.