El libro de Daniel está dividido en dos partes. La primera parte trata sobre lo que le ocurrió a Daniel mismo: su historia, el reino, cuando fue arrojado al foso de los leones y todo lo relacionado con ello. La segunda parte trata sobre las visiones que vio Daniel respecto al fin de los tiempos. El capítulo 8 pertenece a esta segunda parte, y llega como un complemento a la visión que Daniel presenció en el capítulo anterior.
בִּשְׁנַת שָׁלוֹשׁ לְמַלְכוּת בֵּלְאשַׁצַּר הַמֶּלֶךְ חָזוֹן נִרְאָה אֵלַי אֲנִי דָנִיֵּאל אַחֲרֵי הַנִּרְאָה אֵלַי בַּתְּחִלָּה׃ - En el tercer año del reinado del rey Belshatzar, una visión se me apareció a mí, Daniel, después de la que se me apareció al principio.
Aparentemente, esto resulta desconcertante: la visión anterior tuvo lugar en el primer año de Belshatzar, y esta visión es en el tercer año; es evidente que viene después de ella. ¿Qué viene a enseñarnos el texto con las palabras «después de la que se me apareció al principio»? Explica el Malbim, basándose también en el comentario de Abarbanel, que la palabra «después» aquí no es una indicación cronológica, sino una declaración esencial: la segunda visión viene a completar a la primera. Existe un vínculo directo entre ambas visiones: esta viene a esclarecer a aquella.
En la primera visión, Daniel vio cuatro bestias. La primera bestia, el león, representa al imperio de Babilonia que gobernaba en aquel entonces, y es el animal que simboliza a Nevujadnetzar, quien vivía en esa época; y a esta no era necesario explicarla. La cuarta bestia, aquella criatura temible y desconocida, representa al imperio que existirá al final de los días, y el ángel se la explicó de la mejor manera, con minuciosos detalles. Sin embargo, sobre la segunda y la tercera bestia - el oso y el leopardo - habló únicamente de forma breve. Mencionó su naturaleza, pero no aclaró si la situación sería buena o mala para nosotros en su época, cuál sería su relación con el pueblo de Israel ni de qué manera gobernarían sobre nosotros. Eso no lo describió.
Más aún: Daniel vio la destrucción de las bestias. Ya observaba el debilitamiento del imperio babilónico, y la caída del último reino, la bestia temible, se la mostró el ángel: cómo finalmente HaKadosh Baruj Hu derribará los tronos de aquellos reyes y Hashem volverá a reinar. Pero cómo sería la caída de las dos bestias intermedias, el oso y el leopardo, eso no lo habíamos visto. Asimismo, deseaba explicarle aquí cuál es el final del plazo de «un tiempo, tiempos y medio tiempo», que es un concepto velado. Para responder a todo esto vino la visión actual.
Prestemos atención a que, si en el capítulo anterior los animales eran impuros - un oso y un leopardo -, aquí el profeta pasa al simbolismo de animales puros: un carnero y un macho cabrío. La explicación radica en que estos imperios no oprimieron en extremo a Israel; por lo tanto, fueron comparados con animales puros y domésticos que no hacen daño, y no con fieras depredadoras.
Y si te preguntas: ¿por qué, entonces, en el capítulo anterior se compararon con un oso y un leopardo? Responde el Malbim: en el capítulo anterior se trataba de su reinado y dominio en relación con las demás naciones del mundo, y frente a ellas actuaron efectivamente como un oso y un leopardo: las oprimieron y las gobernaron con mano dura; por eso las comparó con fieras impuras y violentas. Pero en relación con el pueblo de Israel, no sufrimos en gran medida bajo su poder: los reyes de Media y Persia favorecieron a Israel, y sobre Alejandro Magno está escrito que honró a Shimón HaTzadik, no causó daño ni destruyó Jerusalén.
Habría bastado con decir: «Una visión se me apareció». Mas viene a enseñarte: la primera visión, la de la estatua y los imperios - la cabeza de oro, el pecho y los brazos de plata, y luego el bronce -, también la vio Nevujadnetzar. Los principios generales ya le habían sido transmitidos a Nevujadnetzar en su sueño. Sin embargo, la presente visión y sus pormenores no le fueron revelados en absoluto a Nevujadnetzar. Por ello enfatiza Daniel: «Se me apareció a mí, Daniel», un sueño que únicamente yo vi, y que ningún otro hombre presenció antes de mí.
וָאֶרְאֶה בֶּחָזוֹן וַיְהִי בִּרְאֹתִי וַאֲנִי בְּשׁוּשַׁן הַבִּירָה אֲשֶׁר בְּעֵילָם הַמְּדִינָה וָאֶרְאֶה בֶּחָזוֹן וַאֲנִי הָיִיתִי עַל־אוּבַל אוּלָי׃ - Y vi en visión, y sucedió al ver, que yo estaba en Shushán la capital, que está en la provincia de Elam; y vi en visión, y yo estaba junto al río Ulay.
Hay aquí una duplicación y triplicación de la misma expresión: "y vi en visión", "y sucedió al ver", "y vi en visión" una vez más, y en el versículo siguiente "alcé mis ojos y miré". Aparentemente, habría bastado con una sola vez. Explica el Malbim: Daniel vio tres cosas que aún no existían en la realidad, y por eso reiteró y enfatizó que todo pertenecía al ámbito de la visión profética.
En primer lugar, "y yo estaba en Shushán la capital, que está en la provincia de Elam": Shushán aún no era la capital en aquella época. Shushán se convirtió en capital solo más adelante, a raíz del suceso del trono: los artesanos del rey estaban en Shushán, y después de construir el trono no pudieron trasladarlo, por lo que el rey vino a Shushán. Y en particular considerando que nos encontramos en la época de Belshatzar, cuando Shushán aún no era capital en absoluto, y solo después vendría el reino de Media y tras él el reino de Persia. Por eso enfatizó "y vi en visión": lo que vi pertenecía al ámbito de la visión, algo futuro que aún no existe; veo lo que habrá de suceder.
En segundo lugar, "y yo estaba junto al río Ulay". Ubal significa corriente o río, y "Ulay" es el nombre del río, aparentemente un nombre en persa o medo. También este río, dice el Malbim, aún no se llamaba así en ese momento: del mismo modo que los reyes de Babilonia daban nombres a los ríos, a este río lo nombraron los reyes de Persia y Media. Por eso volvió a decir que lo vio en una visión: incluso el río mismo existía por entonces solo en la visión profética y no en la realidad.
וָאֶשָּׂא עֵינַי וָאֶרְאֶה וְהִנֵּה אַיִל אֶחָד עֹמֵד לִפְנֵי הָאֻבָל וְלוֹ קְרָנָיִם וְהַקְּרָנַיִם גְּבֹהוֹת וְהָאַחַת גְּבֹהָה מִן־הַשֵּׁנִית וְהַגְּבֹהָה עֹלָה בָּאַחֲרֹנָה׃ - Y alcé mis ojos y miré, y he aquí un carnero de pie delante del río, y tenía dos cuernos; y los cuernos eran altos, y el uno era más alto que el otro, y el más alto crecía en último lugar.
"Y alcé mis ojos y miré" - aquí pasa a describir la visión en sí, por lo que emplea nuevamente una expresión de visión. Esta es la visión que escribe y describe para las generaciones venideras en el Libro de Daniel.
El carnero viene a aludir al reino de Media y Persia, que van juntos. El primero en reinar fue el reino de Media, que reinó un año, y después reinó Persia; y el rey de Persia era yerno del rey de Media. Los dos cuernos aluden a ambos reinos. "Y los cuernos eran altos": cada uno de ellos fue un reino excelso y poderoso. "Y el uno era más alto que el otro": Coresh (Ciro) el persa era más hombre de guerra, más poderoso, y su reinado fue más imponente y formidable que el de Dariavesh (Darío) el medo. "Y el más alto crecía en último lugar", es decir, se elevó al final: el primer rey fue Dariavesh el medo, y Coresh el persa, que es el más alto, reinó en segundo lugar, constituyendo así el cuerno que creció al final.
רָאִיתִי אֶת־הָאַיִל מְנַגֵּחַ יָמָּה וְצָפוֹנָה וָנֶגְבָּה וְכׇל־חַיּוֹת לֹא־יַעַמְדוּ לְפָנָיו וְאֵין מַצִּיל מִיָּדוֹ וְעָשָׂה כִרְצֹנוֹ וְהִגְדִּיל׃ - Vi al carnero que corneaba hacia el poniente, hacia el norte y hacia el sur, y ningún animal podía resistir delante de él, ni había quien salvara de su poder; e hizo conforme a su voluntad y se engrandeció.
"Hacia el poniente": el oeste; "hacia el norte": el norte; "y hacia el sur": el sur. Falta el rumbo oriental, ¿y por qué? Porque Persia misma se ubica en el este, y desde allí embiste hacia todos los demás puntos cardinales; por lo tanto, no cabe mencionar la dirección oriental.
"Y ninguna bestia podía mantenerse delante de él" - Ciro el persa conquistó muchas tierras en todas estas direcciones, y los demás reinos no pudieron resistir ante él. Incluso el reino anterior a Alejandro Magno, el de su padre Filipo, enviaba tributo a Darío, lo que demuestra que los reinos no podían enfrentársele.
וַאֲנִי הָיִיתִי מֵבִין וְהִנֵּה צְפִיר־הָעִזִּים בָּא מִן־הַמַּעֲרָב עַל־פְּנֵי כׇל־הָאָרֶץ וְאֵין נוֹגֵעַ בָּאָרֶץ וְהַצָּפִיר קֶרֶן חָזוּת בֵּין עֵינָיו׃ - Y yo estaba observando con atención, y he aquí que un macho cabrío venía del poniente sobre la superficie de toda la tierra sin tocar el suelo; y el macho cabrío tenía un cuerno conspicuo entre sus ojos.
"Y yo estaba observando" - contemplando y profundizando en el asunto. Deseaba ver hasta cuándo duraría el éxito de aquel carnero que embestía. Y entonces vi que llegaba un macho cabrío, que representa al imperio de Grecia. ¿Y por qué se le llama "tzefir" (chivo)? Es una expresión de pequeñez, pues en sus inicios era considerado pequeño en comparación con Persia, y sólo poco a poco fue creciendo.
"Venía del poniente" - Grecia se sitúa al oeste de Persia. "Sobre la superficie de toda la tierra" - entraron directamente en el reino de Darío y dentro de sus fronteras. "Sin tocar el suelo" - no se detenían en ningún lugar específico para comenzar a conquistarlo paso a paso, sino como quien vuela por el aire para aterrizar de inmediato sobre el palacio real: lo que buscaban era al rey mismo.
"Y el macho cabrío tenía un cuerno conspicuo entre sus ojos" - este es Alejandro Magno, que vino a vencer al rey. Un cuerno con ojos, como vimos en el cuerno pequeño, alude al entendimiento y a la sabiduría. El imperio de Alejandro Magno fue un reinado erigido con inteligencia y discernimiento, a diferencia de otros imperios que se sustentaron únicamente en la fuerza del brazo. Esto encaja a la perfección con la naturaleza de los reinos descendientes de Edom, reinos construidos sobre la base de la razón y el intelecto, a diferencia de los reinos de Ishmael, fundados exclusivamente sobre la fuerza bruta. La ciencia de la administración política tiene sus raíces en la cultura griega, y hasta hoy se conservan tratados suyos con directrices sobre cómo gobernar un Estado: cómo debe estructurarse el liderazgo, con qué orden, los sistemas de gobierno, y no un monarca arbitrario que actúa según su capricho. Por eso se dice que tenía un "cuerno conspicuo entre sus ojos", pues conducía todos sus asuntos con sabiduría e inteligencia.
וַיָּבֹא עַד־הָאַיִל בַּעַל הַקְּרָנַיִם אֲשֶׁר רָאִיתִי עֹמֵד לִפְנֵי הָאֻבָל וַיָּרׇץ אֵלָיו בַּחֲמַת כֹּחוֹ׃ - Y llegó hasta el carnero de dos cuernos que yo había visto de pie junto al río, y corrió hacia él con la furia de su poder.
Llegó hasta el carnero de dos cuernos, pues, como se dijo, buscaba la cabeza del rey en persona: no le interesaba anexar provincias intermedias ni saquear riquezas, sino alcanzar la mismísima capital del soberano. "Que yo había visto de pie junto al río" - esto destaca que Darío ni siquiera se inmutó por su avance y ni se molestó en salir a su encuentro. Explica el Malbim que simplemente envió a su general para que se encargara de esa "molesta mosca". Había en el rey persa una soberbia absoluta hacia Alejandro Magno y un total desprecio hacia su poder.
Conviene señalar que Alejandro Magno murió alrededor de los treinta años. Es decir, todas sus grandes conquistas las realizó siendo prácticamente un muchacho: a los dieciocho, veinte, veintidós años. Un hombre común tarda cuarenta o cincuenta años en alcanzar el rango de general, mientras que él, con poco más de veinte años, ya libraba batallas colosales, conquistaba el mundo entero y dominaba de un confín al otro. Por esa razón Darío lo subestimó y no le dio importancia. Y sobre esto dice el versículo: "Y corrió hacia él con la furia de su poder".
וּרְאִיתִיו מַגִּיעַ אֵצֶל הָאַיִל וַיִּתְמַרְמַר אֵלָיו וַיַּךְ אֶת־הָאַיִל וַיְשַׁבֵּר אֶת־שְׁתֵּי קְרָנָיו וְלֹא־הָיָה כֹחַ בָּאַיִל לַעֲמֹד לְפָנָיו וַיַּשְׁלִיכֵהוּ אַרְצָה וַיִּרְמְסֵהוּ וְלֹא־הָיָה מַצִּיל לָאַיִל מִיָּדוֹ׃ - Y lo vi llegar junto al carnero, y se enfureció contra él, e hirió al carnero y quebró sus dos cuernos; y el carnero no tuvo fuerzas para mantenerse delante de él, y lo arrojó por tierra y lo pisoteó, y no hubo quien librara al carnero de su mano.
"Llegar junto al carnero" - se enfrentó cara a cara con él. "Y se enfureció contra él" - descargó toda su amargura e ira contra él. Explica el Malbim: Darío le ofreció mujeres y concubinas, plata, oro y siervos, e incluso le propuso darle a su propia hija por esposa, pero Alejandro no quiso nada de eso. Su único objetivo era doblegar al monarca: quería su cabeza y nada menos. ¿Por qué razón? Porque el desprecio manifestado por Darío le causó una indignación tan profunda que nada satisfaría su honor salvo la humillación total y el sometimiento absoluto del propio rey. "Y no hubo quien librara al carnero de su mano" - el poderío de Alejandro Magno fue tan arrollador que ni siquiera las naciones aliadas de Darío se atrevieron a intervenir en su ayuda para salvarlo.
וּצְפִיר הָעִזִּים הִגְדִּיל עַד־מְאֹד וּכְעׇצְמוֹ נִשְׁבְּרָה הַקֶּרֶן הַגְּדֹלָה וַתַּעֲלֶנָה חָזוּת אַרְבַּע תַּחְתֶּיהָ לְאַרְבַּע רוּחוֹת הַשָּׁמָיִם׃ - Y el macho cabrío se engrandeció en extremo; mas cuando estaba en su mayor fuerza, el gran cuerno se quebró, y en su lugar surgieron cuatro cuernos conspicuos hacia los cuatro vientos del cielo.
El macho cabrío, que es Alejandro Magno, habiendo comenzado desde una posición humilde, se engrandeció en extremo, y el reino de Grecia extendió su dominio sobre todo el mundo. "Mas cuando estaba en su mayor fuerza, el gran cuerno se quebró" - Alejandro Magno murió por sí mismo: ningún otro rey lo conquistó ni nadie lo derrotó. El Abarbanel explica que murió a causa de un veneno letal - fue envenenado, ya que no pudieron someterlo en el campo de batalla, y falleció a la edad de treinta años.
"Y en su lugar surgieron cuatro cuernos conspicuos hacia los cuatro vientos del cielo" - su imperio se dividió tras su muerte hacia los cuatro puntos cardinales, entre cuatro reyes. Aquel imperio unificado se fragmentó entonces en cuatro. El Abarbanel aclara que en la práctica hubo doce gobernantes, pero el versículo enumera los reinos principales que se extendían hacia los cuatro vientos del cielo.
Y estos son, como señala el Malbim basándose en el Abarbanel: Tolomeo I reinó en Egipto, hacia el sur; Seleuco reinó en Asia, en Asiria y Babilonia, hacia el norte - de cuyo linaje surgiría más adelante el malvado Antíoco; Antíoco I reinó en Persia, en la región oriental de Asia; y Filipo, hermano de Alejandro Magno, reinó en Grecia hacia el occidente. He aquí los cuatro reinos principales que surgieron tras la muerte de Alejandro.
וּמִן־הָאַחַת מֵהֶם יָצָא קֶרֶן־אַחַת מִצְּעִירָה וַתִּגְדַּל־יֶתֶר אֶל־הַנֶּגֶב וְאֶל־הַמִּזְרָח וְאֶל־הַצֶּבִי׃ - Y de uno de ellos surgió un cuerno pequeño, que creció en gran manera hacia el sur, hacia el oriente y hacia la hermosa tierra.
De uno de estos reinos surge un cuerno pequeño, que es Antíoco Epífanes, conocido como el malvado Antíoco, llamado así en nuestras fuentes por haber sido quien oprimió con saña al pueblo de Israel.
Para ordenar la línea sucesoria: Seleuco reinó sobre Asiria y Babilonia, y engendró a Antíoco I. Antíoco I tuvo dos hijos: el mayor, Seleuco Calínico, y el menor, Antíoco el Grande. Este último asesinó a su hermano mayor Seleuco Calínico y asumió el trono. Antíoco el Grande también tuvo dos hijos: Seleuco y el hijo menor, el malvado Antíoco, es decir, Antíoco Epífanes. Y el malvado Antíoco, siendo el menor, usurpó el poder arrebatándole la corona al hijo de su hermano, a quien legítimamente le correspondía reinar.
Ahora se comprende con exactitud la expresión del versículo. "Un cuerno de menor origen" (mitze'irá) alude al final de esta dinastía, al malvado Antíoco. Pues de Seleuco el trono pasó a Antíoco I, y de este surgió un hijo menor, Antíoco el Grande, quien siendo el menor entre los hermanos se alzó con la corona. A su vez, este tuvo dos hijos, uno mayor y otro menor, y fue el malvado Antíoco, el menor, quien usurpó el trono. Resultó así un hijo menor descendiente de un hijo menor, lo cual es contrario a la norma dinástica: la monarquía debe transmitirse por línea del primogénito, y si este fallece puede reinar el hermano menor, pero luego la corona debe retornar a los herederos del primogénito. En este caso no ocurrió así, sino que pasó de menor a menor.
De modo que era "menor" bajo dos aspectos: por sí mismo no le correspondía reinar, sino al hijo de su hermano mayor; y también por el lado de su abuelo, puesto que Seleuco Calínico era su tío y la línea real debía haber continuado por él. Se trata de una doble condición de menor, el menor de los menores. A esto apunta el término "mitze'irá", con daguesh en la letra tzadi, es decir, "proveniente del menor": fue precisamente de aquel que carecía de legitimidad para el trono de donde brotó este cuerno. Asimismo, la raíz de "tza'ir" denota bajeza y desprecio, como está escrito: "Pequeño [tza'ir] soy y despreciado".
"Que creció en gran manera hacia el sur, hacia el oriente y hacia la hermosa tierra" - este cuerno avanzó hacia el sur cuando libró guerra contra el rey de Egipto, ubicado en esa dirección meridional, y conquistó sus tierras hasta llegar a Alejandría. Si bien más tarde los romanos intervinieron y lo obligaron a retroceder, en el curso de la guerra llegó hasta Alejandría. "Hacia el oriente" se refiere a Persia, y "hacia la hermosa tierra" (hatzví) es Éretz Israel. A partir de aquí, el texto pasará a describir las acciones que perpetró el malvado Antíoco al arribar a esta tierra.
La visión del capítulo 8 viene a complementar la visión de las cuatro bestias del capítulo 7, explicando los dos reinos intermedios - Media y Persia, y Grecia - sobre los cuales se habló allí brevemente, y mostrando su caída. Daniel ve un carnero con dos cuernos, que representan al reino de Media y Persia, donde el segundo cuerno, el más alto, es Ciro el Persa; y tras él, un macho cabrío que viene del occidente con un cuerno conspicuo entre sus ojos: Alejandro Magno, cuyas conquistas se realizaron con sabiduría e inteligencia, y que sometió a Darío, quien había subestimado su fuerza. Alejandro murió por sí mismo a los treinta años, y su reino se dividió hacia los cuatro vientos del cielo; y de uno de ellos surgió un "cuerno pequeño" - Antíoco el malvado, quien usurpó un reinado que no le correspondía y avanzó hacia el sur, hacia el oriente y hacia la Tierra Hermosa (Eretz HaTzví, la Tierra de Israel). De aquí en adelante vendrá la descripción de lo que le hizo al pueblo de Israel.