En esta parte del capítulo llegamos al corazón del relato: Nevujadnetzar convoca ante sí a Jananiá, Mishael y Azariá (Shadraj, Meshaj y Abed-Nego), entabla con ellos una especie de "audiencia", pronuncia contra ellos un decreto personal y explícito, y finalmente los arroja al horno de fuego ardiente. Analizaremos, a la luz del comentario del Malbim, la lógica jurídica detrás de esta comparecencia, la sutil diferencia entre "la estatua que hiciste" y "la estatua que erigiste", la firme respuesta de los tres y la serie de milagros que tuvieron lugar dentro del horno.
בֵּאדַיִן נְבוּכַדְנֶצַּר בִּרְגַז וַחֲמָא אֲמַר לְהַיְתָיָה לְשַׁדְרַךְ מֵישַׁךְ וַעֲבֵד נְגוֹ בֵּאדַיִן גֻּבְרַיָּא אִלֵּךְ הֵיתָיוּ קֳדָם מַלְכָּא׃ - Entonces Nevujadnetzar, con ira y furor, ordenó traer a Shadraj, Meshaj y Abed-Nego; acto seguido, estos hombres fueron presentados ante el rey.
Entonces Nevujadnetzar, lleno de cólera y furia, mandó traer ante su presencia a Shadraj, Meshaj y Abed-Nego - Jananiá, Mishael y Azariá - , y estos hombres fueron conducidos ante el rey.
עָנֵה נְבוּכַדְנֶצַּר וְאָמַר לְהוֹן הַצְדָּא שַׁדְרַךְ מֵישַׁךְ וַעֲבֵד נְגוֹ לֵאלָהַי לָא אִיתֵיכוֹן פָּלְחִין וּלְצֶלֶם דַּהֲבָא דִּי הֲקֵימֶת לָא סָגְדִין׃ - Tomó la palabra Nevujadnetzar y les dijo: ¿Es acaso a propósito, Shadraj, Meshaj y Abed-Nego, que a mis dioses no servís, y a la estatua de oro que he erigido no os postráis?
¿Qué significa el término "Hatzdá" (הַצְדָּא)? Según Ibn Ezra, significa: "¿Acaso es verdad? ¿Es cierto lo que he oído, que no servís a mis dioses ni os postráis ante la estatua de oro que he erigido?". Rashi, en cambio, explica "Hatzdá" a partir de la noción de desolación y vacío: es como si el rey les dijera: "¿Acaso mis decretos son desolación ante vuestros ojos? ¿Acaso mis órdenes son una futilidad, como si nada hubiera dicho? ¿Tan poca importancia tiene mi mandato para vosotros, que no os arrodilláis ni os prosternáis ante la estatua?".
El Malbim plantea aquí una pregunta fundamental: ¿cuál es el sentido de todo esto? El rey había proclamado con anticipación que todo aquel que no cayera de rodillas y se postrara sería arrojado al horno de fuego ardiente "en esa misma hora", de forma inmediata. Siendo así, ¿por qué los convoca ante sí, les concede una audiencia y analiza el caso con ellos?
Explica el Malbim: el rey comprendió que no podía dictar contra Jananiá, Mishael y Azariá una orden de ejecución inmediata, debido a una limitación establecida en las propias leyes de Babilonia. Existía en el imperio una ley previa según la cual el monarca no restringía el culto religioso de sus súbditos; todo individuo tenía la potestad de postrarse ante el dios que deseara. Regía allí un pluralismo religioso: cada cual vivía según su propia creencia.
¿Y qué implicaba esto en la práctica? Todas las demás naciones no se veían coartadas por su fe: podían rendir culto a este dios y también al otro, y sus propias divinidades participaban de esa misma concepción pluralista. Por ende, no existía conflicto alguno entre la ley antigua y la nueva disposición: ninguno de los pueblos podía argumentar que el nuevo decreto vulneraba su libertad de culto, pues bien podía adorar a sus dioses y postrarse a la vez ante la estatua. Solo existía un pueblo en el cual el decreto anterior chocaba frontalmente con el nuevo: la nación judía.
Pues si la ley fundamental del reino de Babilonia garantizaba la libertad de culto, nosotros, como judíos, teníamos el derecho de servir a nuestro Dios; y desde el momento en que servimos al Dios de Israel, quedamos sujetos a la prohibición categórica de prosternarnos ante cualquier otra imagen. De este modo, el segundo decreto quedaba automáticamente sin efecto para nosotros, ya que contradecía la ley primera.
¿Cuándo, a pesar de todo, entraría en vigor el segundo decreto? Únicamente si el rey los llamara y les ordenara de manera personal y específica: He aquí que promulgo ahora una nueva ley, y mediante un decreto directo les ordeno postrarse ante la estatua. Una ordenanza particular de este tipo constituye una nueva ley que contradice a la anterior y la anula, y frente a ella ya no caben excusas. Mientras la nueva ley sea de carácter general, se puede argumentar que se dirige a las demás naciones y no a mí, pues en mi caso entraría en conflicto con la ley previa.
Conforme a esto, se esclarece el versículo: "Hatzeda" - Sé muy bien. Yo sé, les dice Nevujadnetzar, que dado que ustedes no rinden culto a mis dioses, pues eso les está prohibido según su religión y su fe, de allí se desprende que tampoco se hayan postrado ante la estatua de oro que erigí. Es decir: comprendo perfectamente cuál es la respuesta y la justificación que tienen - que según la ley anterior gozan de libertad religiosa y, por lo tanto, no pueden postrarse ante mi estatua.
כְּעַן הֵן אִיתֵיכוֹן עֲתִידִין דִּי בְעִדָּנָא דִּי תִשְׁמְעוּן קָל קַרְנָא מַשְׁרוֹקִיתָא קַתְרוֹס שַׂבְּכָא פְּסַנְתֵּרִין וְסוּמְפֹּנְיָה וְכֹל זְנֵי זְמָרָא תִּפְּלוּן וְתִסְגְּדוּן לְצַלְמָא דִי עַבְדֵת וְהֵן לָא תִסְגְּדוּן בַּהּ שַׁעֲתָא תִתְרְמוֹן לְגוֹא אַתּוּן נוּרָא יָקִדְתָּא וּמַן הוּא אֱלָהּ דִּי יְשֵׁיזְבִנְכוֹן מִן יְדָי׃ - Ahora, si están dispuestos para que al momento en que oigan el sonido del cuerno, la flauta, la cítara, el arpa, el salterio, la gaita y toda clase de música, caigan y se postren ante la estatua que he hecho, bien; pero si no se postran, en esa misma hora serán arrojados al medio de un horno de fuego ardiente. ¿Y qué dios es aquel que los librará de mis manos?
Ahora, les dice el rey, emito una orden expresa. Respecto al decreto anterior todavía podían presentar una excusa, pero ahora promulgo una ordenanza particular dirigida a ustedes: cuando oigan los instrumentos musicales, les ordeno postrarse ante la estatua que erigí.
El Malbim señala una precisión importante: este versículo difiere de todos los anteriores. Aquí se dice "tifflún vetisgdún letzalmá di avdet" - a la estatua que hice, mientras que en todos los demás pasajes el rey empleó la expresión "tzalmá di hakimet" - la estatua que erigí. ¿Cuál es la diferencia?
Explica el Malbim: esta estatua, por el mero hecho de su fabricación, no implicaba ninguna cuestión de idolatría en absoluto. No era más que un monumento al rey, una réplica de la estatua que Nevujadnetzar vio en su sueño, destinada a representar su reinado. En cuanto a su fabricación material, no se trataba de una imagen hecha para la idolatría. El problema radica únicamente en su erección y consagración: Nevujadnetzar se consideraba a sí mismo una deidad - creía poseer una categoría divina - y la estatua venía a simbolizarlo a él, o bien a representar a su príncipe celestial (el ministro espiritual de su nación en el cielo), que ya es una categoría de ángel y fuerza espiritual. Al haberla erigido con tal fin, sí constituía idolatría; pero la confección misma de la estatua era solo una plasmación de lo que había visto en el sueño, un simple monumento conmemorativo, y no la expresión de un poder espiritual superior.
Por eso se dirige a ellos y les dice: No les pido que se postren ante la estatua "que erigí", lo cual significaría idolatría; solo les pido que se postren ante la estatua "que hice", como un simple monumento cívico. Y en consecuencia, según su planteamiento, ustedes no están obligados a entregar la vida, ya que su Torá no prohíbe postrarse ante un mero monumento.
Y este fue precisamente el reclamo contra Mordejai HaYehudí. Según una opinión en la Guemará, Mordejai no actuó debidamente al negarse a postrarse ante Hamán. ¿Y por qué no se postraba? Por una imagen idolátrica que este llevaba encima. Frente a ello argumenta la Guemará que no era un ídolo, sino un monumento honorífico - es decir, una figura que no había sido hecha con fines de idolatría. De igual modo, Nevujadnetzar conocía esta distinción y les dijo: Consideren a la estatua como un monumento, en tanto que es una imagen que fabriqué y no en función de influencias espirituales, ni como alusión a un ángel en el cielo ni en razón de ser yo una figura divina. Y si no se postran, tras este decreto explícito, tengan por seguro que serán arrojados al horno de fuego.
עֲנוֹ שַׁדְרַךְ מֵישַׁךְ וַעֲבֵד נְגוֹ וְאָמְרִין לְמַלְכָּא נְבוּכַדְנֶצַּר לָא חַשְׁחִין אֲנַחְנָא עַל דְּנָה פִּתְגָם לַהֲתָבוּתָךְ׃ - Respondieron Shadraj, Meshaj y Abed Negó, y dijeron al rey Nevujadnetzar: No tenemos necesidad de responderte una palabra sobre este asunto.
Ellos le responden: Ni siquiera nos detenemos a deliberar o consultar sobre lo que nos propones. La respuesta ya está lista en nuestros labios; ni siquiera pedimos tiempo para meditarlo. Ni siquiera necesitamos pensar qué responderte. La respuesta es clara y categórica.
Jazal precisan: ¿por qué dice "y dijeron al rey Nevujadnetzar"? Habría bastado con decir "y dijeron: no necesitamos...". Sino que vinieron y le dijeron: Señor rey, si se trata de tributos e impuestos, aceptamos tu reinado, reina sobre nosotros, por favor. Pero cuando vienes a ordenarnos prosternarnos ante la estatua, rebelarnos contra Hashem Itbaraj y renegar de Él, eres para nosotros el más bajo de los hombres, eres despreciable a nuestros ojos. A esto se refiere "al rey" por un lado, y "Nevujadnetzar" por el otro: tu reinado es aceptado por nosotros hasta cierto límite - administra el Estado, recauda impuestos; pero cuando intervienes en la conducción espiritual, a quién servir y a quién no, hasta aquí. Eso no estamos dispuestos a aceptarlo.
הֵן אִיתַי אֱלָהַנָא דִּי אֲנַחְנָא פָלְחִין יָכִל לְשֵׁיזָבוּתַנָא מִן אַתּוּן נוּרָא יָקִדְתָּא וּמִן יְדָךְ מַלְכָּא יְשֵׁיזִב׃ - He aquí que nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiente; y de tu mano, oh rey, nos librará.
Nevujadnetzar se había jactado diciendo: "¿Y quién es el dios que los librará de mis manos?", palabras llenas de soberbia, arrogancia y desprecio. A esto le responden: Sabes bien que servimos a un Dios que puede salvarnos del horno de fuego y también puede salvarnos de tu mano. Es decir: si nos arrojas al fuego, Hashem puede sacarnos de allí; y si así lo desea, puede hacer que ni siquiera puedas arrojarnos al fuego. No te jactes diciendo "¿quién es el dios que los salvará?" - HaKadosh Baruj Hu puede salvar de cualquier situación.
Existe otra explicación para "y de tu mano". La postura del Or HaJaim HaKadosh y de muchos Rishonim sostiene que salvarse de manos de alguien dotado de libre albedrío es mucho más difícil que salvarse de una situación en la que una persona cae en manos de quien carece de libre elección. Quien cae en garras de fieras salvajes tiene mayores probabilidades de salvarse, pues los animales no tienen libre albedrío y todo depende puramente de la mano de Hashem; en consecuencia, si la persona es meritoria ante Hashem, no sufrirá daño. En cambio, quien posee libre albedrío - Hashem le otorgó al ser humano la libre elección, y parte de esa elección implica que tiene la capacidad de causar daño incluso si no fue decretado que la víctima sea dañada.
En la práctica, nuestra tradición sigue más bien la postura del Gaón de Vilna, quien sostiene que ni siquiera alguien dotado de libre albedrío puede jamás dañar a menos que haya sido decretado sobre esa persona sufrir daño; no obstante, el Or HaJaim y otros comentaristas no opinaban así. Quien lo desee puede consultar el libro "Siftei Jaim" del Rav Jaim Friedlander, en la sección titulada "Yediá uVejirá", donde desarrolla ampliamente el tema, compara ambas posturas y demuestra cómo pueden conciliarse sin contradecirse. De todos modos, según este enfoque, vinieron y le dijeron: Hashem puede salvarnos del horno de fuego, pues el fuego quema sin tener libre elección, y también puede salvarnos de quien posee libre albedrío - "y de tu mano, oh rey, nos librará", incluso de ti, señor rey.
Y agrega el Malbim sobre la intención de "y dijeron al rey Nevujadnetzar": como diciéndole - en este asunto no eres rey sobre nosotros. Gobiernas sobre nuestros cuerpos y sobre nuestra tierra, pero sobre nuestro espíritu y nuestra alma no tienes dominio. Nuestro espíritu y nuestra alma están en manos de Dios; cuando Él quiera, los tomará de nosotros, y esto no depende de ti.
וְהֵן לָא יְדִיעַ לֶהֱוֵא לָךְ מַלְכָּא דִּי לֵאלָהָךְ לָא אִיתַנָא פָלְחִין וּלְצֶלֶם דַּהֲבָא דִּי הֲקֵימְתָּ לָא נִסְגֻּד׃ - Y si no, has de saber, oh rey, que a tus dioses no serviremos, y ante la estatua de oro que has erigido no nos prosternaremos.
Y si Hashem no quisiera salvarnos - aunque puede hacerlo - y decidiera no salvarnos, que te quede claro en todo caso, señor rey, que a tus dioses no serviremos y ante la estatua de oro que has erigido no nos prosternaremos. Y nótese la precisión: aquí no dicen "que hiciste" sino "que erigiste". Es decir: aunque la fabricaste simplemente como un monumento, ¿con qué fin la erigiste? Como una deidad. Por lo tanto, aun si Hashem no nos salva, no lo pensamos dos veces: no nos prosternamos ante tu estatua y no aceptamos tu divinidad.
בֵּאדַיִן נְבוּכַדְנֶצַּר הִתְמְלִי חֱמָא וּצְלֵם אַנְפּוֹהִי אֶשְׁתַּנִּי עַל שַׁדְרַךְ מֵישַׁךְ וַעֲבֵד נְגוֹ עָנֵה וְאָמַר לְמֵזֵא לְאַתּוּנָא חַד שִׁבְעָה עַל דִּי חֲזֵה לְמֵזְיֵהּ׃ - Entonces Nevujadnetzar se llenó de furor, y el semblante de su rostro se demudó contra Shadraj, Meshaj y Abed Negó; habló y ordenó calentar el horno siete veces más de lo que solía calentarse.
Estas palabras no fueron del agrado de Nevujadnetzar, y la reacción no tardó en llegar. Se llenó de furor y el aspecto de su rostro cambió - no un simple enojo, sino un rostro desencajado por la ira. Y dio la orden de calentar el "atuná", es decir, el horno de fuego, siete veces más de lo que se acostumbraba calentar: si solía encenderse a trescientos grados, que se encendiera siete veces más que eso.
וּלְגֻבְרִין גִּבָּרֵי חַיִל דִּי בְחַיְלֵהּ אֲמַר לְכַפָּתָה לְשַׁדְרַךְ מֵישַׁךְ וַעֲבֵד נְגוֹ לְמִרְמֵא לְאַתּוּן נוּרָא יָקִדְתָּא׃ - Y mandó a hombres de gran valor de su ejército que atasen a Shadrach, Meshach y Abed-Nego para arrojarlos al horno de fuego ardiente.
Ahora da la orden a guerreros valerosos de su ejército para que aten a Jananiá, Mishael y Azariá y los arrojen al horno de fuego. Y cabe preguntarse: ¿qué necesidad hay de un destacamento de soldados de élite para apresar a tres sabios condenados a muerte? Tres personas piadosas e indefensas - podría venir cualquiera, tomar a uno y lanzarlo. ¿A qué viene todo esto?
Explica el Malbim: las naciones de aquel entonces creían que, si bien la divinidad tiene poder, este también es limitado, y si nos fortalecemos lo suficiente, tendremos la capacidad de doblegarlo. Esa era su mentalidad, tal como se expresa explícitamente en el Tanaj: cuando el pueblo de Israel llevó el Arón a la guerra contra los pelishtim tras la primera derrota, el temor y el pavor se apoderaron de los filisteos. ¿Y qué exclamaron? "¡Cobrad ánimo y sed hombres!", pues su Dios lucha por ellos. Es decir: dado que su Dios se suma a la batalla, hace falta una valentía extraordinaria; con un valor ordinario nos vencerán, pero con un poder inmenso lograremos doblegar incluso a su Dios.
Según esto, se comprende el proceder de Nejujadnetzar: pensó en su corazón que el Dios de ellos quizás podría sobreponerse a un horno estándar, por lo cual mandó calentar el horno a una temperatura extrema, siete veces más de lo habitual, pensando que contra eso ya no podría. Asimismo, pensó que su Dios tal vez podría contra hombres ordinarios - si vinieran hombres débiles a prenderlos, enviaría un poco de viento y los ahuyentaría; pero si venían guerreros poderosos que los ataran y los apresaran con fuerza sobrehumana, tampoco podría contra ellos. Tal era la concepción estrecha y limitada de las naciones en aquella época.
בֵּאדַיִן גֻּבְרַיָּא אִלֵּךְ כְּפִתוּ בְּסַרְבָּלֵיהוֹן פַּטְּשֵׁיהוֹן וְכַרְבְּלָתְהוֹן וּלְבֻשֵׁיהוֹן וּרְמִיו לְגוֹא אַתּוּן נוּרָא יָקִדְתָּא׃ - Entonces estos varones fueron atados con sus mantos, sus túnicas, sus turbantes y sus demás vestimentas, y fueron arrojados dentro del horno de fuego ardiente.
Los ataron vestidos con sus ropas - "pattsheihón vejarbelatehón" eran tipos de vestimentas reales y de honor que poseían. Y a pesar de que salían a la muerte, dice Rashí: no cambiaron sus ropas para no rebajar su dignidad. De aquí aprendieron nuestros Sabios (Jazal) que incluso en un momento de peligro, la persona no debe renunciar a la investidura y grandeza que ostenta. Aun en tiempos de peligro, camina con dignidad, no te desmerezcas; vas a entregar la vida por la santificación del Nombre Divino (kidush Hashem), no vayas como un desdichado. Por ello vistieron sus ropas festivas y de distinción, y con ellas salieron a morir y a ser arrojados al horno de fuego.
El Malbim añade otra razón: por la prisa. Temían que entretanto su Dios interviniera y llegara a salvarlos; por eso los ataron tal como estaban, para arrojarlos al fuego con la mayor rapidez posible, sin quitarles siquiera las ropas - de inmediato los ataron y los llevaron a toda prisa al horno de fuego.
כׇּל קֳבֵל דְּנָה מִן דִּי מִלַּת מַלְכָּא מַחְצְפָה וְאַתּוּנָא אֵזֵה יַתִּירָה גֻּבְרַיָּא אִלֵּךְ דִּי הַסִּקוּ לְשַׁדְרַךְ מֵישַׁךְ וַעֲבֵד נְגוֹ קַטִּל הִמּוֹן שְׁבִיבָא דִּי נוּרָא׃ - Debido a que la orden del rey era apremiante y el horno estaba excesivamente encendido, a aquellos hombres que alzaron a Shadrach, Meshach y Abed-Nego los mataron las llamaradas del fuego.
"Milat malká majtzefá" - la orden del rey debía ejecutarse con rigor y prontitud, sin demora alguna. Y como el calor del horno era desmesurado, aquellos hombres que condujeron a Jananiá, Mishael y Azariá hacia el horno fueron alcanzados por las llamaradas del fuego y perecieron. En cambio, a Jananiá, Mishael y Azariá no les ocurrió absolutamente nada.
וְגֻבְרַיָּא אִלֵּךְ תְּלָתֵּהוֹן שַׁדְרַךְ מֵישַׁךְ וַעֲבֵד נְגוֹ נְפַלוּ לְגוֹא אַתּוּן נוּרָא יָקִדְתָּא מְכַפְּתִין׃ - Y estos tres varones, Shadrac, Meshac y Abed Negó, cayeron atados dentro del horno de fuego ardiente.
Los tres cayeron dentro del horno de fuego mientras estaban atados. ¿Y por qué dice "cayeron"? Al fin y al cabo, el rey había ordenado arrojarlos, y "arrojar" implica la acción de una fuerza externa, mientras que "cayeron" indica que fue por sí mismos. Sino que es como ya se explicó: debido a la intensidad del calor, quienes los llevaban no lograron llegar hasta la boca del horno y murieron en el camino; sólo alcanzaron a dejarlos en el borde, y desde allí los tres cayeron hacia adentro por su propio peso. Y quienes debían arrojarlos fueron alcanzados por el fuego incluso antes.
אֱדַיִן נְבוּכַדְנֶצַּר מַלְכָּא תְּוַהּ וְקָם בְּהִתְבְּהָלָה עָנֵה וְאָמַר לְהַדָּבְרוֹהִי הֲלָא גֻבְרִין תְּלָתָה רְמֵינָא לְגוֹא נוּרָא מְכַפְּתִין עָנַיִן וְאָמְרִין לְמַלְכָּא יַצִּיבָא מַלְכָּא׃ - Entonces el rey Nevujadnetzar se asombró y se levantó alarmado; tomó la palabra y dijo a sus consejeros: ¿Acaso no arrojamos al fuego a tres hombres atados? Respondieron y dijeron al rey: Es verdad, oh rey.
Nevujadnetzar se estremeció, se levantó con espanto y dijo a sus consejeros: ¿Acaso no ordené arrojar a tres hombres atados al horno de fuego? Le respondieron: Ciertamente, señor rey, así lo hicimos.
עָנֵה וְאָמַר הָא אֲנָה חָזֵה גֻּבְרִין אַרְבְּעָה שְׁרַיִן מַהְלְכִין בְּגוֹא נוּרָא וַחֲבָל לָא אִיתַי בְּהוֹן וְרֵוֵהּ דִּי רְבִיעָאָה דָּמֵה לְבַר אֱלָהִין׃ - Él tomó la palabra y dijo: He aquí que veo cuatro varones desatados, que andan en medio del fuego, y ningún daño hay en ellos; y el aspecto del cuarto es semejante a un ángel celestial.
Nevujadnetzar queda atónito y va enumerando los prodigios: Dijimos tres, y veo cuatro. Ordenamos arrojarlos atados, y los veo "sherayin", desatados. Ordené arrojarlos dentro del horno, y la caída misma debió haberlos lastimado antes del fuego, pues el horno no era una estructura elevada, sino que estaba excavado en lo profundo de la tierra para concentrar el calor; una persona que cae a varios metros de profundidad sufre golpes por el solo impacto de la caída, antes de considerar las llamas. Y sin embargo, los veo caminando dentro del horno, y no sólo están desatados, sino que además "jeval la itei behón" - no hay en ellos lesión alguna. Ni la caída les causó daño, ni el fuego consumió nada, ni siquiera una sola prenda quedó chamuscada, como veremos más adelante. Y por encima de todo, el cuarto se asemeja a un ángel, una fuerza espiritual que descendió para salvarlos, "demei lebar elahín".
Cabe preguntarse: ¿quién es este ángel y, en general, de dónde conoce Nevujadnetzar a los ángeles? Dice "semejante", pero ¿cuándo fue la última vez que vio un ángel? La respuesta es que Nevujadnetzar sí había visto a un ángel: cuando fueron a conquistar Jerusalén, salió un ángel de Hashem e hirió en el campamento de Asiria a ciento ochenta mil jefes de tropas. Explican nuestros Sabios (Jazal) que él dijo: "¡Es idéntico a aquel ángel que vi!", refiriéndose al ángel Gabriel.
Continúan nuestros Sabios: el ángel encargado del granizo pidió descender para enfriar el fuego. Gabriel le dijo: "No corresponde al honor del Santo, Bendito Sea, hacerlo de ese modo. Más bien, yo descenderé, quemaré por fuera y enfriaré por dentro, y así habrá un milagro dentro de otro milagro".
¿Cuál es el significado profundo de esto? Explica el Malbim que aquí había dos posibilidades de salvación. La primera consistía en enfriar el horno, de modo que en lugar de calor reinara el frío, y ya no habría peligro alguno. La segunda opción era que el ángel encargado del fuego, que es la raíz del poder ígneo de este mundo terrenal, anulara el fuego de abajo mediante el poder del fuego celestial y espiritual.
Pues, al fin y al cabo, todo elemento material está influenciado y accionado por un mazal de lo Alto, y mazal alude a una fuerza espiritual que desciende, fluye, se encadena e influye en los mundos inferiores. Por eso dice Gabriel: Yo anulo el fuego mediante su fuerza superior, y esta es la dimensión de un fuego que anula al fuego. Agua que apaga fuego es algo natural; pero un fuego que anula a otro fuego es un milagro. Y por medio de esto quemaré también a todos aquellos que vinieron desde afuera para arrojarlos: calentando por fuera y enfriando por dentro. Un milagro semejante, donde afuera está que arde y por dentro está fresco - mientras que por la naturaleza de las cosas el fuego por dentro es ardiente y la temperatura afuera es más baja - no es en absoluto algo natural. Por eso Gabriel eligió este camino: obrar un milagro en el que fuera evidente para todos que se trataba de un milagro superior, un milagro espiritual.
En este pasaje, el Malbim nos enseña cómo Nevujadnetzar intentó eludir la ley de libertad de culto de Babilonia mediante un decreto personal y específico, y cómo intentó incluso suavizar su exigencia alegando que no se trataba más que de un monumento - "la estatua que hiciste" y no "que erigiste". Jananiá, Mishael y Azariá no necesitaron ni un solo instante de vacilación: aceptaron su reinado para impuestos y tributos, pero lo rechazaron en todo lo concerniente a la fe; y proclamaron que nuestro Dios puede salvar del fuego e incluso de la mano de un ser con libre albedrío, y que aunque no los salvara, aun así no se prosternarían. Salieron a entregar su vida ataviados con sus ropas de distinción, pues una persona no disminuye su grandeza ni siquiera en momentos de peligro. Y finalmente se obró para ellos un milagro dentro de otro milagro: el fuego acabó con quienes los arrojaban desde afuera y no tuvo poder alguno sobre ellos por dentro, e incluso el propio Nevujadnetzar reconoció que el cuarto que caminaba con ellos en el fuego se asemejaba a un ángel.