Tenemos ante nosotros la Mishná 3 en el capítulo 7 del tratado de Sanedrín, y hay un ligero alivio en que esta es la última Mishná que detalla las formas de estas duras ejecuciones. Nos ocuparemos en ella de las dos últimas de las cuatro penas de muerte del Beit Din: hereg (decapitación) y chenek (estrangulamiento).
El procedimiento de los decapitados:
¿Cómo se lleva a cabo la pena de hereg, cuando se decapita al condenado? Hayu matizin et rosho besaif - le cortaban la cabeza con una espada. La espada se pasa por la parte delantera del cuello, en el mismo lugar donde se realiza la shejitá: allí se encuentran el esófago, la tráquea, la vena yugular y los demás órganos, y todo es cortado. El condenado está de pie, se le corta la cabeza, y su cuerpo se desploma al suelo junto con la cabeza cortada. También aquí, el que empuña la espada es uno de los testigos. Es una visión espantosa, pero así se hacía.
Kederej shehamaljut osá - de la misma manera que el gobierno, es decir, el imperio romano, llevaba a cabo sus ejecuciones.
La opinión de Rabí Yehudá:
Rabí Yehudá disiente y dice: Nivul hu zeh - es una desfiguración. Una muerte en la que el cuerpo se desploma en el suelo como un montón, con la cabeza a su lado y la sangre derramándose alrededor, conlleva deshonra y humillación, y no hay necesidad de ello. La Guemará señala la base de su objeción: no se debe actuar de esta extraña manera, ya que implica el concepto de "sus leyes" - esta es la manera de los gentiles en la ejecución, y no debemos seguir su camino.
En su lugar, Rabí Yehudá dice: Manijin et rosho al hasadan vekotzetz bekofitz - el condenado es recostado boca abajo con la cabeza apoyada en un bloque de madera, y se le corta la cabeza con un kofitz. Un 'kofitz' es generalmente una especie de cuchillo de carnicero, y en este caso es probable que se trate de algo similar a un hacha, un cuchillo con un mango largo. La ventaja de esto según su opinión es que el cuerpo no cae, ya que ya está tendido en el suelo, y por lo tanto hay menos desfiguración.
La respuesta de los Sabios:
Amru lo, ein mitá menuvelet mizu - le dijeron que no hay muerte más desfiguradora que esta. Al contrario, no hay muerte más despreciable y desfiguradora que esta: un golpe en la nuca con un hacha, que no es tan afilado como una espada. No hay aquí un seguimiento de las leyes de los gentiles ni un método arbitrario que los gentiles hayan dictado, sino un método lógico: la decapitación con espada es la forma más rápida de matar, y por lo tanto, así se debe hacer. Y así se estableció la Halajá.
El procedimiento de los estrangulados:
El cuarto y último método de ejecución es chenek, es decir, estrangulamiento:
Hayu meshake'in oto bezével ad arkubotav - fijan al condenado con las piernas enterradas en estiércol hasta las rodillas. (Y ya discutimos si esto se refiere específicamente a estiércol).
Venotenin sudar kashé letoch haraj - toman una tela doble con dos capas: la tela dura y rígida, que aprieta con fuerza y mata rápidamente pero que podría rozar y herir el cuello, se coloca dentro de una tela exterior suave, para que sea más delicada con el cuello.
Vejoréj al tzavaro - la envuelven alrededor del cuello, incluso con una sola vuelta.
Zeh moshej etzlo vezeh moshej etzlo - cada uno de los dos testigos tira de un lado de la tela de doble capa, y la presión aprieta el cuello.
Ad shenafsho yotza'ah - y continúan con esto hasta que el alma del condenado sale y muere por estrangulamiento.
En resumen: En esta parte hemos aprendido las dos últimas penas de muerte - la muerte por espada, y la disputa entre Rabí Yehudá y los Sabios sobre si se debe decapitar con un hacha sobre un tronco, o cortar con una espada a la manera de la realeza; y el estrangulamiento con un paño duro envuelto en uno suave, del cual tiran los dos testigos hasta que su alma sale. Con esto se completan las cuatro penas de muerte de Bet Din.
De aquí en adelante la Mishná continuará detallando por cuáles transgresiones se aplica cada una de estas cuatro categorías de muerte.