La mishná que tenemos ante nosotros es la última del capítulo 3 del tratado Eduyot, y cierra la lista de tanaim mencionados en él en orden descendente según su edad. El último de ellos es Rabí Elazar ben Azariá, que en aquel momento tenía dieciocho años según el Talmud Bavlí, y dieciséis según el Talmud Yerushalmi. También a él se le atribuyen tres halajot adicionales en las que discrepó con los Sabios: él fue indulgente y permitió, mientras que los Sabios prohibieron.
"Parató iotzá bertzuá shebein karneha": - su vaca sale con una correa entre sus cuernos:
En su sentido simple, se trata de una vaca que salió en Shabat con una correa atada entre sus cuernos. La Guemará señala que Rabí Elazar ben Azariá era rico y dueño de muchas vacas, y no correspondía atribuirle una sola vaca; sino que en realidad se trataba de la vaca de su vecina, y fue ella quien dejó salir a su vaca con la correa. Rabí Elazar ben Azariá no protestó ante ella, y por eso la mishná le atribuye a él la responsabilidad y utiliza la expresión "su vaca".
El fundamento de la ley: por la Torá se nos ordenó "para que descanse tu buey y tu asno" - es obligación de la persona no hacer que su animal realice una labor en Shabat, una de las 39 labores prohibidas, entre ellas sacar y transportar un objeto en el dominio público. Y así como a la persona misma le está prohibido transportar objetos en el dominio público, y aun así puede salir con su ropa y sus adornos, porque estos están subordinados a su cuerpo y no se consideran una carga separada de él, así también ocurre con el animal.
Por lo tanto, aquello destinado a proteger al animal, a abrigarlo e incluso a adornarlo, siempre que se trate de adornos habituales y aceptados, está permitido. La pregunta, entonces, es respecto a la correa entre los cuernos de la vaca: si acostumbra adornarse con ella o no.
Rabí Elazar ben Azariá fue indulgente y sostuvo que la correa es para embellecer y adornar, y no se considera una carga sobre el animal, y por lo tanto puede salir con ella en Shabat. Los Sabios discreparon y determinaron que no es habitual adornar a los animales con ella, y que la correa no tiene categoría de adorno sino de carga real, y por eso está prohibido dejar salir a la vaca con ella en Shabat.
"Umkardín et habehemá beiom tov": - y se cepilla al animal en Iom Tov:
Rabí Elazar ben Azariá permitió cepillar al animal con un peine de metal denso, de dientes pequeños y afilados, para quitarle garrapatas y piojos, tal como se peina a un niño para sacarle los piojos del cabello. La preocupación es que el rascado con el peine de metal pueda provocar un sangrado en el animal, y provocar un sangrado en Shabat o en Iom Tov es una labor (en la categoría de shojet, degollar).
El argumento de Rabí Elazar ben Azariá es que no es forzoso que ocurra, e incluso si ocurriera, la persona no tiene esa intención ni tiene interés alguno en que su animal sangre. Resulta que el asunto depende de la disputa que atraviesa todas estas sugiot: Rabí Iehudá prohíbe un 'acto no intencionado', y Rabí Shimón lo permite, y la halajá práctica es como Rabí Shimón. En esa línea se posicionó Rabí Elazar ben Azariá en nuestra mishná: aun si se provocara un sangrado, no se tuvo esa intención y no está realizando la labor. Rabí Iehudá, en cambio, prohíbe incluso el cepillado con peine de metal, y así también es la halajá, como se explicará a continuación.
Moler pimienta en Iom Tov:
El tercer asunto en el que discrepó: Rabí Elazar ben Azariá permitió moler pimienta en Iom Tov con un molino pequeño destinado a ello, y los Sabios no lo permitieron. La preocupación aquí es por 'ovdín dejol' - acciones que se acostumbra realizar en los días de semana. La definición de esta prohibición es difícil de precisar, y parece estar sujeta en cierta medida a la apreciación: los Sabios se basaron en el reconocimiento práctico, en que al ver una acción así se sabe identificarla.
A modo de mera conjetura se puede agregar: en la época de la mishná se molían muchas cosas, y moler, en primer lugar moler la harina, era una labor extenuante y agotadora, de las tareas que todos deseaban evitar. Dado que moler con el molino pequeño se asemeja a ello, se percibe como una acción de día de semana. Sea como fuere, los Sabios sostuvieron que moler pimienta, incluso en un molinillo pequeño en el que no se prepara una gran cantidad, está prohibido, y así es la halajá práctica. La Mishná Berurá escribe que ni siquiera tal molienda está permitida en Shabat.
La opinión de Rabí Yehudá y los Sabios:
La Mishná aún no ha concluido. Rabí Yehudá, que sostiene que 'algo que no se hace con intención' está prohibido, dice: "En makridín et habehemá beyom tov" - no se debe peinar al animal con el peine de metal, afilado y de dientes juntos, en Yom Tov, y tampoco en Shabat, porque produce una herida y puede causar sangrado, y esta prohibición existe incluso en algo que no se hace con intención. "Aval mekartzefín" - se permite usar un peine de madera cuyos dientes son más grandes, que no puede causar sangrado al animal.
Los Sabios dicen: "En makridín veaf lo mekartzefín" - ni con peine de madera ni con peine de metal, por decreto, no sea que hoy use peines de madera y mañana peines de metal, que están prohibidos. Y la halajá es como los Sabios: no se debe peinar al animal en Shabat con ningún utensilio. El temor es que el peinado arranque pelos; y aunque tenemos por norma que algo que no se hace con intención está permitido, esto no se aplica en un caso de 'psik reshá' - donde con certeza se realizará la labor. Arrancar los pelos del animal, así como causar el sangrado, entran en la categoría de psik reshá, ya que es casi seguro que ocurrirán.
En resumen: las tres posturas indulgentes de Rabí Elazar ben Azariá fueron rechazadas en la halajá, y en todas se dictaminó como los Sabios: la vaca no sale con la correa entre sus cuernos, no se peina al animal ni con peine de metal ni con peine de madera en Shabat y en Yom Tov, y no se muele pimienta en Yom Tov.