Entramos ahora en el gran episodio de Sanjerib sitiando a Yerushalayim - aquel suceso al final del cual caen ciento ochenta y cinco mil de los jefes de sus tropas, cadáveres muertos. El capítulo comienza con la descripción del avance de Sanjerib contra las ciudades fortificadas de Yehudá, y a partir de aquí seguiremos las explicaciones del Malbim según el orden de los versículos.
אַחֲרֵי הַדְּבָרִים וְהָאֱמֶת הָאֵלֶּה בָּא סַנְחֵרִיב מֶלֶךְ אַשּׁוּר וַיָּבֹא בִיהוּדָה וַיִּחַן עַל הֶעָרִים הַבְּצֻרוֹת וַיֹּאמֶר לְבִקְעָם אֵלָיו׃ - Después de estas cosas y de esta fidelidad, vino Sanjerib, rey de Ashur; entró en Yehudá, acampó contra las ciudades fortificadas y pensó abrirlas para sí.
¿Cuál es la intención del texto al decir "después de estas cosas y de esta fidelidad"? El Radak explica: después de que Jizkiyahu y Yehudá retornaron al servicio de Hashem en verdad, vino Sanjerib contra ellos. Aparentemente esto resulta difícil de comprender - si retornaron de verdad, ¿por qué vino Sanjerib contra ellos? Responde el Radak: a pesar de que el corazón de Jizkiyahu era íntegro, en Yehudá todavía había malas conductas y no todo el corazón del pueblo era íntegro con Hashem, tal como vemos que el profeta Yeshayahu los reprende ampliamente en sus profecías.
Pero el Malbim explica exactamente lo contrario. Hasta aquí no hemos visto ninguna falta - al contrario, vimos grandes virtudes: todo el pueblo va, contribuye y sostiene a los kohanim y a los estudiosos de la Torá. Por lo tanto, "después de estas cosas y de esta fidelidad" viene a descartar la idea de que Sanjerib vino a causa de algún pecado por el cual Hashem quisiera castigarlo. "Emet" (verdad o fidelidad) significa algo auténtico y duradero, y por ende la intención es: después de todo su servicio, que fue con sinceridad y de corazón pleno sin falsedad, y sin apartarse de su buen camino - después de eso Hashem trajo a Sanjerib.
Y si es así, ¿por qué ocurrió? Dice el Malbim que no hay necesidad de atribuir esto a un pecado. Ocurrió por providencia divina (hashgajá), a fin de que se realizara un milagro por su medio y Sanjerib cayera sobre los montes de Tzión. Y como dijeron nuestros Sabios: Hashem quiso hacer de Jizkiyahu el Mashíaj y de Sanjerib a Gog y Magog. Es decir, había aquí una oportunidad inmensa de traer al Mashíaj, y ese fue el propósito por el cual el Santo, Bendito Sea, trajo a Sanjerib. Esto es una recompensa y no un castigo. La llegada de Sanjerib tuvo como fin engrandecer el nombre de Israel y el de su rey, y todo esto fue provocado por estas cosas y esta verdad. Al revés de lo que sostiene el Radak: no a consecuencia de un pecado, sino a raíz de su rectitud quiso el Santo, Bendito Sea, concederles un premio - que se engrandeciera el nombre de Israel entre las naciones y todos vieran los milagros y maravillas que Hashem hizo por ellos. Y de haber sido lo suficientemente meritorios, ya entonces habría llegado el Mashíaj.
El comentario atribuido a Rashí explica que "lebik'am" significa abrir brecha en ellas hacia sí, en forma similar a "al mijram bejésef tzadik" (por vender al justo por plata); es decir, quería abrir brecha en ellas para someterlas a su dominio. Y como está escrito "vamos y abramos brecha en ella" y "la ciudad fue rota" - el significado de estas palabras es abrir una brecha en la muralla de la ciudad, penetrar en su interior y conquistarla.
Todo este asunto lo estudiamos extensamente en el libro de Melajim II (Reyes), capítulo 18, y como es habitual en nuestro estudio de Divrei HaYamim, no repetimos toda la extensión sino aquello que se renueva aquí. Allí está escrito que Sanjerib subió contra todas las ciudades fortificadas de Yehudá y las tomó, y se menciona que Jizkiyahu le envió trescientos talentos de plata. Y después de eso, el rey de Ashur envía a Ravshaké. Surge la dificultad: ya había recibido el dinero, que era en esencia un soborno para acallarlo, una manera de decir "déjame en paz, retírate de mí" - ¿por qué, entonces, envía emisarios a amenazar?
Viene aquí Ezrá y explica qué obligó a Jizkiyahu a enviar el dinero y qué cambió la intención de Sanjerib. Jizkiyahu se sometió ante él porque vio que el rostro de Sanjerib estaba dispuesto para la guerra, mientras que él mismo no se había preparado ni disponía de un ejército listo. Por eso quiso ganar tiempo, a fin de idear una estrategia y reunir fuerzas para la batalla. ¿Y cómo se gana tiempo? Se entrega dinero, para que Sanjerib piense que Jizkiyahu se rinde ante él y acepta su soberanía. Así se acostumbraba siempre: tributar dinero al rey conquistador significaba "¿para qué molestarte en conquistarme? Seré tu siervo y te pagaré tributos". Por lo tanto, aplacó su enojo con un tributo a fin de que se retirara de él.
Sin embargo, después de que Sanjeriv dejó de luchar contra él, Jizkiyahu comenzó a prepararse para la guerra - como veremos de inmediato en los versículos - y el asunto llegó a oídos del rey de Asiria, quien comprendió que Jizkiyahu se preparaba para rebelarse contra él. Es decir, Sanjeriv entendió que Jizkiyahu no había entregado el dinero como sumisión a la servidumbre, sino únicamente para ganar tiempo y equiparse con armas. Siendo así, envió a Ravshakeh y subió a sitiar a Jerusalén.
וַיַּרְא יְחִזְקִיָּהוּ כִּי בָא סַנְחֵרִיב וּפָנָיו לַמִּלְחָמָה עַל יְרוּשָׁלָ͏ִם׃ וַיִּוָּעַץ עִם שָׂרָיו וְגִבֹּרָיו לִסְתּוֹם אֶת מֵימֵי הָעֲיָנוֹת אֲשֶׁר מִחוּץ לָעִיר וַיַּעְזְרוּהוּ׃ - Y vio Jizkiyahu que venía Sanjeriv y que su rostro estaba dispuesto para combatir contra Jerusalén; y consultó con sus ministros y sus guerreros valientes para tapar las aguas de los manantiales que estaban fuera de la ciudad, y ellos lo ayudaron.
Al principio, Jizkiyahu dio un soborno al rey de Asiria para que se apartara de él; ahora consulta con sus ministros sobre la manera de sacudirse el yugo del rey de Asiria, a fin de no tener que pagarle tributos. El consejo fue sellar el agua de los manantiales. Estos manantiales conducían agua hacia el exterior de la muralla, permitiendo que el enemigo sitiara la ciudad disponiendo de suministro de agua. Una vez tapados los manantiales, ya no podrían sostener el asedio.
וַיִּקָּבְצוּ עַם רָב וַיִּסְתְּמוּ אֶת כׇּל הַמַּעְיָנוֹת וְאֶת הַנַּחַל הַשּׁוֹטֵף בְּתוֹךְ הָאָרֶץ לֵאמֹר לָמָּה יָבוֹאוּ מַלְכֵי אַשּׁוּר וּמָצְאוּ מַיִם רַבִּים׃ - Y se congregó mucho pueblo y taparon todos los manantiales y el arroyo que corría en medio de la tierra, diciendo: ¿Por qué han de venir los reyes de Asiria y encontrar abundante agua?
Al parecer, la labor requería un esfuerzo considerable y mucha gente, y por ello "se congregó mucho pueblo" para cegar todos los manantiales. "Y el arroyo que corría en medio de la tierra" - este es el manantial de Guijón, que era abundante y caudaloso, y también lo taparon. Y la razón: ¿por qué habrían de venir los reyes de Asiria a sitiar la ciudad y encontrar ayuda y provisión de abundante agua?
וַיִּתְחַזַּק וַיִּבֶן אֶת כׇּל הַחוֹמָה הַפְּרוּצָה וַיַּעַל עַל הַמִּגְדָּלוֹת וְלַחוּצָה הַחוֹמָה אַחֶרֶת וַיְחַזֵּק אֶת הַמִּלּוֹא עִיר דָּוִיד וַיַּעׂשׂ שֶׁלַח לָרֹב וּמָגִנִּים׃ - Y cobró valor y reconstruyó toda la muralla abierta, levantó torres sobre ella y por fuera otra muralla, y reforzó el Miló en la Ciudad de David, e hizo proyectiles en abundancia y escudos.
Dice el Malbim: "La muralla abierta" es la muralla en el norte de Jerusalén, en la cual Yoash abrió una brecha desde la Puerta de Efraim hasta la Puerta del Ángulo, como vimos anteriormente. Allí Jizkiyahu construyó una muralla doble y dentro de ella erigió torres; y a esto se refiere "y levantó torres sobre ella y por fuera", pues por encima de ellas elevó la otra muralla, la cual es llamada en Nejemiá "la Muralla Ancha". Asimismo reforzó el Miló, que era un lugar destinado a la reunión del pueblo como vimos antes, y fortificó dicho sitio. También preparó "shelaj" (armas punzantes) y escudos; y explica el Malbim que el "shelaj" se distingue de la espada ordinaria en que tiene una punta afilada y penetrante como una lanza, resultando ser una especie de combinación entre lanza y espada.
וַיִּתֵּן שָׂרֵי מִלְחָמוֹת עַל הָעָם וַיִּקְבְּצֵם אֵלָיו אֶל רְחוֹב שַׁעַר הָעִיר וַיְדַבֵּר עַל לְבָבָם לֵאמֹר׃ חִזְקוּ וְאִמְצוּ אַל תִּירְאוּ וְאַל תֵּחַתּוּ מִפְּנֵי מֶלֶךְ אַשּׁוּר וּמִלִּפְנֵי כׇּל הֶהָמוֹן אֲשֶׁר עִמּוֹ כִּי עִמָּנוּ רַב מֵעִמּוֹ׃ - Y puso oficiales de guerra sobre el pueblo, y los reunió junto a sí en la plaza de la puerta de la ciudad, y habló a sus corazones diciendo: Sed fuertes y valientes; no temáis ni desmayéis delante del rey de Asiria ni ante toda la multitud que está con él, porque con nosotros hay más que con él.
Jizkiyahu designa oficiales de guerra para que preparen al pueblo para la batalla, y les dirige palabras de aliento e inspiración. ¿Y cuál es la diferencia entre "jizkú" (sed fuertes) y "imtzu" (sed valientes)? El Malbim explicó esto en varias ocasiones, y lo vimos, por ejemplo, en el libro de Yehoshúa: el despertar inicial de la valentía se llama fortalecimiento ("hitjazkut") - cuando uno adquiere fuerza interior y cobra vigor. Y "ómetz" (valentía y firmeza) significa mantenerse firme, perseverar y permanecer inquebrantable; es decir, la constancia en el fortalecimiento. Primero está el cobrar fuerza y luego es necesario mantenerse firme, lo cual requiere entereza de corazón. Por eso dice: "Jizkú ve-imtzu" (sed fuertes y valientes).
"Porque con nosotros hay más que con él" - el brazo que está con nosotros es mayor que el brazo que está con él. ¿Y cuál es el brazo que está con nosotros? El Santo, Bendito Sea, está con nosotros, y Él es Quien libra nuestras batallas, mientras que nosotros ni siquiera necesitamos luchar; resulta entonces que con nosotros hay un poder mucho mayor que el suyo.
עִמּוֹ זְרוֹעַ בָּשָׂר וְעִמָּנוּ יְהֹוָה אֱלֹהֵינוּ לְעׇזְרֵנוּ וּלְהִלָּחֵם מִלְחֲמֹתֵנוּ וַיִּסָּמְכוּ הָעָם עַל דִּבְרֵי יְחִזְקִיָּהוּ מֶלֶךְ יְהוּדָה׃ - "Con él está el brazo de carne, mas con nosotros está Hashem nuestro Dios para ayudarnos y para librar nuestras batallas". Y el pueblo se apoyó en las palabras de Jizkiyahu, rey de Yehudá.
Aquí él explica sus palabras: "Con él está el brazo de carne" - no lo subestimo, él tiene fuerza, tiene un brazo de carne; pero ¿acaso se puede comparar un brazo de carne con Hashem nuestro Dios? "Mas con nosotros está Hashem nuestro Dios para ayudarnos y para librar nuestras batallas". Y el pueblo se respaldó y confió en las palabras que les dirigió Jizkiyahu.
אַחַר זֶה שָׁלַח סַנְחֵרִיב מֶלֶךְ אַשּׁוּר עֲבָדָיו יְרוּשָׁלַיְמָה וְהוּא עַל לָכִישׁ וְכׇל מֶמְשַׁלְתּוֹ עִמּוֹ עַל יְחִזְקִיָּהוּ מֶלֶךְ יְהוּדָה וְעַל כׇּל יְהוּדָה אֲשֶׁר בִּירוּשָׁלַ͏ִם לֵאמֹר׃ - Después de esto, Sanjeriv, rey de Ashur, envió a sus siervos a Yerushalayim mientras él sitiaba Lajish con todo su poderío, contra Jizkiyahu, rey de Yehudá, y contra todo Yehudá que estaba en Yerushalayim, diciendo:
Sanjeriv envía a sus siervos a Yerushalayim mientras él mismo combate contra Lajish, enviando de este modo una advertencia a Yerushalayim. Explica el Malbim: dado que llegó a conocimiento de Sanjeriv que Jizkiyahu estaba haciendo preparativos para rebelarse - y había personas desde adentro que le filtraban información, como veremos más adelante que hubo gente de los nuestros que estableció contacto con él - le dijeron: "Ten en cuenta que él está tapando las aguas del Guijón, está alistando a la gente para la batalla y no tiene intención alguna de pagarte lo comprometido". Esto enfureció a Sanjeriv, y por eso envió a sus siervos a Yerushalayim para dar un ultimátum.
כֹּה אָמַר סַנְחֵרִיב מֶלֶךְ אַשּׁוּר עַל מָה אַתֶּם בֹּטְחִים וְיֹשְׁבִים בְּמָצוֹר בִּירוּשָׁלָ͏ִם׃ הֲלֹא יְחִזְקִיָּהוּ מַסִּית אֶתְכֶם לָתֵת אֶתְכֶם לָמוּת בְּרָעָב וּבְצָמָא לֵאמֹר יְהֹוָה אֱלֹהֵינוּ יַצִּילֵנוּ מִכַּף מֶלֶךְ אַשּׁוּר׃ - "Así ha dicho Sanjeriv, rey de Ashur: ¿En qué confiáis vosotros, que permanecéis en el asedio en Yerushalayim? ¿Acaso no os incita Jizkiyahu para entregaros a morir de hambre y de sed, diciendo: 'Hashem nuestro Dios nos librará de la mano del rey de Ashur'?
הֲלֹא הוּא יְחִזְקִיָּהוּ הֵסִיר אֶת בָּמֹתָיו וְאֶת מִזְבְּחֹתָיו וַיֹּאמֶר לִיהוּדָה וְלִירוּשָׁלַ͏ִם לֵאמֹר לִפְנֵי מִזְבֵּחַ אֶחָד תִּשְׁתַּחֲווּ וְעָלָיו תַּקְטִירוּ׃ - ¿Acaso no es este mismo Jizkiyahu quien quitó Sus altares y Sus lugares altos, y dijo a Yehudá y a Yerushalayim diciendo: 'Ante un solo altar os inclinaréis y sobre él quemaréis incienso'?
הֲלֹא תֵדְעוּ מֶה עָשִׂיתִי אֲנִי וַאֲבוֹתַי לְכֹל עַמֵּי הָאֲרָצוֹת הֲיָכוֹל יָכְלוּ אֱלֹהֵי גּוֹיֵ הָאֲרָצוֹת לְהַצִּיל אֶת אַרְצָם מִיָּדִי׃ מִי בְּכׇל אֱלֹהֵי הַגּוֹיִם הָאֵלֶּה אֲשֶׁר הֶחֱרִימוּ אֲבוֹתַי אֲשֶׁר יָכוֹל לְהַצִּיל אֶת עַמּוֹ מִיָּדִי כִּי יוּכַל אֱלֹהֵיכֶם לְהַצִּיל אֶתְכֶם מִיָּדִי׃ - ¿Acaso no sabéis lo que hemos hecho yo y mis antepasados a todos los pueblos de las tierras? ¿Pudieron acaso los dioses de las naciones de las tierras librar a su tierra de mi mano? ¿Quién de entre todos los dioses de aquellas naciones que mis antepasados destruyeron por completo pudo librar a su pueblo de mi mano, para que vuestro Dios pueda libraros de mi mano?
וְעַתָּה אַל יַשִּׁיא אֶתְכֶם חִזְקִיָּהוּ וְאַל יַסִּית אֶתְכֶם כָּזֹאת וְאַל תַּאֲמִינוּ לוֹ כִּי לֹא יוּכַל כׇּל אֱלוֹהַּ כׇּל גּוֹי וּמַמְלָכָה לְהַצִּיל עַמּוֹ מִיָּדִי וּמִיַּד אֲבוֹתָי אַף כִּי אֱלֹהֵיכֶם לֹא יַצִּילוּ אֶתְכֶם מִיָּדִי׃ - Ahora pues, que no os engañe Jizkiyahu ni os incite de esta manera, y no le creáis; porque ningún dios de ninguna nación ni reino pudo librar a su pueblo de mi mano ni de la mano de mis antepasados; ¡cuánto menos vuestro Dios os librará de mi mano!".
וְעוֹד דִּבְּרוּ עֲבָדָיו עַל יְהֹוָה הָאֱלֹהִים וְעַל יְחִזְקִיָּהוּ עַבְדּוֹ׃ - Y aún más hablaron sus siervos contra Hashem Dios y contra Jizkiyahu, Su siervo.