Мидот, глава 1, мишна 2. В первой мишне трактата были перечислены двадцать четыре поста коаним и левиим, которые несли стражу вокруг Бейт Амикдаш в течение всей ночи. Наша мишна задаёт естественный следующий вопрос: а кто наблюдал за самими стражниками? Ответ таков: для этого был назначен особый начальник, и Мишна описывает как его ночные обходы, так и то, что он был вправе сделать, обнаружив стражника спящим на посту.
Ночной обход
Мишна начинает с имени того, кто отвечал за порядок: "иш Ар Абайт" (человек Храмовой горы), должностное лицо, которому был доверен надзор за Храмовой горой. Его обычай, на языке мишны, состоял в том, что он "ая мехазер" (обходил кругом): каждую ночь он проходил по всему комплексу, приходя "аль коль мишмар умишмар" (к каждому посту стражи), проверяя, действительно ли каждый, кому назначен пост, стоит на нём.
"Ваавукот долким лефанав" (и факелы горели перед ним). По пути его следования в держателях горели факелы, освещая дорогу впереди. Это было не просто практическое освещение: так выражали честь начальнику во время его обхода.
"Шалом алеха"
"Вехоль мишмар шеэйно омед" (и всякий стражник, который не стоит). Стражнику разрешалось сидеть во время смены. Но как только начальник приближался, стражник должен был встать на ноги из уважения. Если же он оставался сидеть, когда начальник подходил, тот не спешил думать о нём худшее.
Мишна приводит его слова: "омер ло" (говорит ему), он обращался к стражнику с приветствием "шалом алеха" (мир тебе). У этого обращения к сидящему была цель: оно будило его и давало ему возможность ответить. Может быть, человек был слаб и немощен; может быть, его внимание рассеялось и он вовсе не заметил, что начальник рядом. Сначала суди его в его пользу и дождись ответа.
Когда стражник спал
"Никар шеу яшен" (стало ясно, что он спит). Если ответного приветствия не было и становилось очевидным, что человек спит на посту, начальник действовал. "Ховто бемакло": он ударял его своим посохом.
Помимо удара мишна даёт ещё одну возможность: "Урешут ая ло" (и было у него право) "лисроф эт кесуто" (сжечь его одежду), если он считал, что нужна более суровая мера. Наказание с определённой точностью соответствует проступку. Именно этот плащ укрывал человека от ночного холода на страже, и как раз то тепло, которое он давал, и склонило его ко сну. То, что стало причиной оплошности, он и потерял.
Шум во дворе
"Веэм омрим, ма коль баазара?" (и они говорят: что это за голос во дворе?). Люди, жившие поблизости от Бейт Амикдаш, слышали ночью шум и спрашивали друг друга: что это за звук доносится со двора? Откуда все эти крики?
Соседи могли дать ответ: "коль бен Леви локе" (голос левита, которого бьют), "увгадав нисрафим, шеяшан ло аль мишмаро" (и одежда его горит, потому что он заснул на своём посту).
Свидетельство рабби Элиэзера бен Яакова
Мишна не оставляет дело на уровне записанного правила. Она завершается свидетельством очевидца. Рабби Элиэзер бен Яаков сообщает: "паам ахат" (один раз), был такой случай, "мацу эт ахи ими" (нашли брата моей матери), то есть его собственного дядю, "яшен" (спящим) именно в тот час, когда ему было поручено несение стражи, "весарфу эт кесуто" (и сожгли его одежду).
Это правило не было устрашением лишь на бумаге. Оно исполнялось на деле, и семья рабби Элиэзера бен Яакова знала об этом из первых рук.