ערכין, פרק ח, משנה ד. כמה משניות הבאות בפרק זה עוסקות בדיני חרם, סוג של הקדשה שאדם מחיל על דבר בעצם אמירתו עליו: "הרי זה חרם".
קדושת החרם יכולה לפנות לאחד משני כיוונים, והכיוון נקבע כולו לפי מה שהיה בדעתו של האדם בשעה שדיבר. יש חרם שנועד לכהנים, ויש חרם שנועד לכספים המיוחדים לבדק הבית, לתחזוקת בית המקדש.
חרם שנועד לכהנים נמסר לכהן. מרגע האמירה ועד שהוא מגיע לידי הכהן יש בו קדושה; משעה שהכהן זוכה בו, פורחת ממנו הקדושה והוא נכסיו הפרטיים לכל דבר.
חרם שנועד לבית המקדש נמסר לאוצר ההקדש. ההקדש מוכר את הדבר, והכסף מוקדש לבדק הבית.
גבולות הדברים שאפשר להחרים
משנתנו מלמדת שכוחו של אדם להחיל חרם אינו בלי גבול. "מחרים אדם מצאנו ומבקרו": אדם מחרים מקצת צאנו ומקצת בקרו. "מעבדיו ומשפחותיו הכנענים": וכן מקצת עבדיו ושפחותיו הכנעניים, שהם קנין ממונו של בעליהם היהודי ולפיכך אמירתו חלה עליהם. "ומשדה אחוזתו": ומקצת שדות אחוזתו שירש מאבותיו.
התבוננו בשלושת הביטויים ותמצאו בכל אחד מהם את אותה תיבה קטנה נלווית: מ. הוא מקדיש מקצת מצאנו, מקצת מבקרו, מקצת מעבדיו ושפחותיו, מקצת משדה אחוזתו. מה שאינו יכול לעשות הוא לרוקן סוג שלם מנכסיו ולהחרים את כולו. בכל סוג חייב להישאר משהו בידו.
"ואם החרים את כולן": אם אמר את אמירתו על כולם בלי יוצא מן הכלל, "אינן מוחרמין", אין הקדושה חלה עליהם כלל. ואין הבדל אם עשה כן בכל עבדיו, בכל בהמותיו או בכל שדות אחוזתו. הדברים בטלים לגמרי, ואף לא מקצת מן הנכסים מתקדש.
המקור לכך הוא לשון הפסוקים, שבהם חוזרת ונשנית אות ה"מ": "מכל אשר לו מאדם ובהמה", מכל אשר לו, מן האדם ומן הבהמה. היה הכתוב יכול לכתוב שכל אשר לו ראוי להקדשה; ותחת זאת כתב שההקדשה באה מכל אשר לו. רק חלק מנכסיו של אדם נמסר, ולא הכול. ולפיכך חותמת המשנה: "דברי רבי אלעזר." זו הלכתו של רבי אלעזר, שאין עושים חרם מסוג שלם מנכסיו של אדם.
מוסרו של רבי אלעזר בן עזריה
"אמר רבי אלעזר בן עזריה." תנא שני לומד עתה לימוד מוסרי מתוך הלכה זו. "מה אם לגבוה": אם כלפי הגבוה, כלפי שמים עצמם, "אין אדם רשאי", אין נותנים לאדם רשות, "להחרים את כל נכסיו", להחרים את כל נכסיו כולם, אז "על אחת כמה וכמה", קל וחומר, "שיהא אדם חייב", שחייב אדם, "להיות חס על נכסיו", לחוס על נכסיו ולא לפזר את כולם.
הקל וחומר הולך מן החמור אל הקל. אם התורה אינה מניחה לאדם למסור את כל אשר לו לקדוש ברוך הוא בעצמו, בוודאי שאינו רשאי לחלק את כל אשר לו לבני אדם, ואפילו לעניים. רבי אלעזר בן עזריה מלמד שאדם צריך להיזהר כל שכן כשהוא מחלק את נכסיו לאחרים: מה שנחסם אפילו כלפי שמים, בוודאי נחסם כלפי מקבלים בשר ודם. זה הכלל היוצא ממשנה זו.