Dans la partie précédente, nous avons étudié les paroles de l'Alter Rebbe au chapitre 6. Nous allons maintenant dégager le critère selon lequel se fait le 'hechbon hanefech, le bilan intérieur, dans chaque domaine de la vie, ainsi que le grand 'hidouch de l'Alter Rebbe concernant la Chekhina qui repose sur chaque Juif, quel qu'il soit.
Ou bien "ani", ou bien "ayin" :
L'homme doit faire son bilan sur chaque chose : suis-je dans le bittoul, l'effacement devant le Créateur, ou bien est-ce mon "moi" qui occupe le centre, l'ego, le sentiment de soi, la conscience de ma propre existence ? Les deux mots אני ("moi") et אין ("néant") sont composés exactement des mêmes lettres, et cela fait allusion à une vérité : il n'y a pas de voie intermédiaire. Ou bien l'homme se tient dans l'état de ayin, ou bien il se tient dans l'état de ani.
Cette définition soulève aussitôt une question : qu'en est-il d'un Juif qui n'accomplit rien de la volonté du Créateur et qui en est totalement éloigné ? A priori, on ne peut désigner dans sa vie aucun point où il serait effacé devant le Saint béni soit-Il. Faut-il en conclure que le Saint béni soit-Il ne repose pas sur lui ? Or il est juif à part entière, et il est certain que le Saint béni soit-Il repose sur lui. Comment concilier cela avec la condition posée, à savoir que la présence de la Chekhina dépend du bittoul ?
"בין בפועל בין בכוח", "que ce soit en acte ou en puissance" :
C'est ici que l'Alter Rebbe innove de façon extraordinaire : le Saint béni soit-Il repose non seulement là où il y a un bittoul effectif, en acte, mais également là où le bittoul existe bekoa'h, en puissance, à l'état de potentiel. Or tout Juif est dans le bittoul en puissance, car en chaque Juif est enfouie une âme divine. Comme cela sera expliqué plus loin, au chapitre 18, même le plus léger des légers, à l'heure où on le met à l'épreuve sur sa foi, est prêt à donner sa vie pour la sanctification du Nom divin.
Cette irruption soudaine de l'âme prouve qu'elle était présente en lui depuis toujours. "En puissance" ne signifie pas que la chose pourrait naître dans l'avenir, mais qu'elle existe réellement dès maintenant, sauf que son existence est cachée.
Le bittoul en acte, littéralement : les anges d'en haut. L'ange est totalement effacé devant la Divinité ; il n'a absolument aucune existence propre, mais un bittoul absolu, et il est tout entier un envoyé. À tel point que l'ange est parfois appelé dans le Tanakh par le Nom divin lui-même, comme l'explique l'Iguéret Hakodech. L'image est la suivante : le roi peut poser sa couronne sur la tête de l'ange sans aucune crainte, car l'ange est entièrement effacé et il ne lui viendrait pas à l'esprit, même un instant, qu'il serait une entité en soi. Tel un portemanteau ou un clou planté dans le mur, sur lequel le roi accroche sa couronne, et qui ne s'imagine pas un seul instant être le roi.
Le bittoul en puissance : chaque Juif ici-bas. Même un Juif qui se trouve en bas, dans la matérialité, et même celui dont la conduite effective se situe au degré le plus bas, a en lui la capacité d'être réellement effacé devant le Saint béni soit-Il. Ce potentiel est enfoui en lui, et il se révèle dans sa mesirout nefech pour la sanctification du Nom divin.
De là se dégage la définition fondamentale : la sainteté, c'est le bittoul à la Divinité. Et par conséquent, ce qui n'est pas dans le bittoul n'est pas sainteté, et n'a qu'un seul nom possible : la sitra a'hra, "l'autre côté".
Deux enseignements de nos Sages :
"ולכן אמרו רבותינו ז"ל", "c'est pourquoi nos Maîtres, de mémoire bénie, ont dit" : l'Alter Rebbe cite deux enseignements des Sages qui traitent tous deux de la présence de la Chekhina, le premier correspondant au bittoul en acte, le second au bittoul en puissance.
"אפילו אחד שיושב ועוסק בתורה, שכינה שרויה", "même un seul homme qui est assis et s'occupe de Torah, la Chekhina repose sur lui". Comme nous l'avons longuement étudié au chapitre 5, l'union la plus forte entre un Juif et le Créateur se réalise dans l'étude de la Torah : le roi l'étreint et lui étreint le roi. Et il faut être attentif au terme "עוסק", "s'occupe", plutôt que "étudie" : l'homme y est plongé comme quelqu'un est plongé dans ses affaires. À l'heure où son esprit est occupé par les sujets de Torah, la Chekhina repose sur lui. Voilà l'exemple du bittoul en acte.
"וכל בית עשרה שכינתא שריא", "et dans toute maison où il y a dix, la Chekhina réside". Partout où se trouvent dix Juifs, la Chekhina repose sur eux. Voilà l'exemple du bittoul en puissance. Et à la formulation de la guemara, l'Alter Rebbe ajoute un mot qui n'y figure pas explicitement : "לעולם", "toujours". Cet ajout nous enseigne que la Chekhina repose là dans toutes les situations, même si les dix sont assis à tenir des propos futiles.
À la fin du Tanya, il est expliqué que lorsque des hommes sont assis autour d'une même table sans qu'il y ait entre eux des paroles de Torah, c'est un "מושב לצים", un "siège de moqueurs", dont il est dit "אכלו מזבחי מתים", "ils ont mangé des sacrifices de morts". Et pourtant, malgré cela, le Saint béni soit-Il s'y trouve, dans l'état de "chekhinta begalouta", la Chekhina en exil.
Il n'y a là, à Dieu ne plaise, aucune indulgence. Bien au contraire : des paroles futiles dites à dix sont plus graves que des paroles futiles dites seul, car il s'y ajoute le "קלנא דשכינתא", le déshonneur fait à la Chekhina. Cela ressemble à celui qui viderait un seau d'eaux usées précisément à l'endroit où se tient le roi, et sur sa tête même.
Et pourquoi donc la Chekhina repose-t-elle sur dix "toujours" ? Le calcul est simple : si la Chekhina repose sur dix Juifs sans aucune condition, il faut nécessairement que la chose existe déjà chez chacun d'eux. Car s'il n'y avait rien chez l'individu, zéro plus zéro dix fois de suite ne donnerait toujours rien. Simplement, chez l'individu, le bittoul existe à un dosage extrêmement faible, puisqu'il n'est qu'en puissance ; mais la réunion de dix hommes de ce genre suffit déjà à faire reposer la Chekhina.
Le seul fait que dix Juifs se rassemblent amène donc la Chekhina en ce lieu, quels que soient leurs actes. Seulement, la qualité de cette présence varie : lorsqu'ils s'occupent de choses qui ne conviennent pas, la Chekhina s'y trouve en exil et avec peine, et il faut dix personnes pour cela ; tandis que lorsqu'il s'agit d'occupation dans la Torah, la Chekhina repose déjà sur un seul homme. Et l'on comprend à plus forte raison ce qu'il en est lorsque dix hommes sont assis et s'occupent de Torah : la révélation de la Chekhina est alors d'une intensité immense.
En résumé : dans cette partie, nous avons appris que le bilan intérieur se ramène à une seule question : "ani" ou "ayin", car il n'existe pas de voie intermédiaire. L'Alter Rebbe innove en enseignant que le Saint béni soit-Il repose sur celui qui est dans le bittoul "בין בפועל בין בכוח", "que ce soit en acte ou en puissance" : en acte au sens plein, comme les anges d'en haut qui n'ont aucune existence propre ; et en puissance, comme chaque Juif ici-bas, qui a la capacité d'être réellement effacé, ainsi que cela se révèle dans sa mesirout nefech pour la sanctification du Nom divin. De là la définition : la sainteté est bittoul à la Divinité, et tout ce qui n'est pas dans le bittoul est sitra a'hra. Deux enseignements des Sages l'expriment : l'individu assis et occupé de Torah, sur lequel la Chekhina repose, et toute maison de dix où "la Chekhina réside toujours", preuve que le bittoul en puissance se trouve en chacun et en chacun, et que par conséquent la Chekhina repose sur tout Juif.
Dans la partie suivante, nous poursuivrons l'explication des paroles de l'Alter Rebbe et la compréhension de ce qu'est la sitra a'hra face à la sainteté.